Desde 1990, al menos dieciocho conflictos violentos han sido alimentados por la explotación de recursos naturales. Las consecuencias del cambio climático para disponibilidad de agua, seguridad alimentaria, predominancia de enfermedades, fronteras costeras y distribución de población puede agravar las tensiones existentes y generar nuevos conflictos.
Mientras la población mundial sigue aumentando, y la demanda de recursos sigue creciendo, hay un significativo potencial para conflictos sobre recursos naturales que podría intensificarse en las próximas décadas. Al menos cuarenta por ciento de todos los conflictos intra estatales tienen un vínculo a recursos naturales. Las guerras civiles se han centrado en los recursos de "alto valor" como madera, diamantes, oro, minerales y petróleo; otros conflictos, involucran control de recursos escasos como el agua y tierras fértiles. Factores ambientales son rara vez, si acaso, la única causa de los conflictos violentos.
Debido a la forma en que se rigen los recursos naturales y el medio ambiente existe una influencia determinante sobre la paz y seguridad, estas cuestiones también pueden contribuir a una recaída en conflictos si no se administran adecuadamente en situaciones posteriores a conflictos. De hecho, los resultados preliminares de un análisis retrospectivo de conflictos intra estatales en los últimos sesenta años indican que los conflictos relacionados con recursos naturales tienen dos veces más probables de recaer en conflicto en los primeros cinco años. Sin embargo, menos, de una cuarta parte de las negociaciones de paz tienen como objetivo resolver conflictos vinculados a recursos naturales han abordado los mecanismos de gestión de recursos.
Integrar el medio ambiente y los recursos naturales en la consolidación de la paz ya no es una opción, sino una exigencia de seguridad. El establecimiento de la Comisión de consolidación de la paz de las Naciones Unidas ofrece una importante oportunidad para abordar riesgos ambientales y capitalizar las oportunidades potenciales de una manera más consistente y coherente.
