La gestión efectiva del medio ambiente y de los recursos naturales requiere de una firme base de información sobre el estado del medio ambiente. A principios del año 2003 se publicó la Metodología para la elaboración de informes GEO Ciudades la cual se preparo con los fines de guiar a nuestros socios y ayudar en el entrenamiento para el desarrollo exitoso de Evaluaciones Ambientales Integrales (EAIs) en ciudades.

Los informes GEO Ciudades están desarrollados con base en la metodología de los informes GEO, enfocada a las tensiones ambientales inherentes a las dinámicas del desarrollo urbano y con algunas innovaciones en términos de una mayor incorporación de la dimensión espacial en el ejercicio de evaluación. Los informes GEO Ciudades expresan los aportes de un amplio colectivo de personas de los ámbitos académico, gubernamental y de organismos sociales, así como la información disponible sobre la ciudad.

La metodología - ahora disponible como un manual de aplicación - constituye una herramienta de gran utilidad para fortalecer las capacidades institucionales en la elaboración de evaluaciones e informes ambientales integrales de las ciudades de la región y otras regiones. Esto conducirá, a largo plazo, a una toma de decisiones mejor informada y a una mejor gestión ambiental, que permitirá mejorar la calidad de vida de las personas que habitan las ciudades de la región.

La metodología GEO Ciudades consiste en una evaluación ambiental integral que pretende responder seis preguntas básicas:

¿Qué está ocurriendo con el medio ambiente?
¿Por qué está ocurriendo?
¿Cuál es el impacto?
¿Qué se está haciendo en materia de políticas ambientales?
¿Qué pasaría si no actuamos hoy?
¿Qué podemos hacer para revertir la situación actual?

Para responder a las preguntas, la metodología GEO incorpora el marco conceptual de Estado-Presión-Impacto-Respuesta (EPIR) así como el análisis de escenarios y propuestas (EPIR+EP). Es importante considerar los elementos relacionados con estos componentes con cierta flexibilidad. El marco conceptual EPIR+EP es sólo un instrumento analítico que permite organizar y agrupar, de manera lógica, los factores que actúan sobre el medio ambiente. Es decir, permite identificar cómo la urbanización incide sobre el medio ambiente por medio de factores que presionan los recursos naturales y los ecosistemas locales, dando origen a un determinado estado del medio ambiente –con impactos sobre la calidad de vida y la salud de los habitantes de las ciudades- así como el impacto en los ecosistemas y las intervenciones por parte de la sociedad y del gobierno local para enfrentar los problemas generados por las acciones antrópicas.