Únicamente
para los medios de información
no es un documento oficial.
Comunicado
de Prensa de PNUMA
Febrero 28 2006
El
comercializar los productos forestales puede ayudar a que la pobreza
quede en la historia
Nairobi 1 de marzo 2006. Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente. Un nuevo informe del Programa de las Naciones Un idas para
el Medio Ambiente (PNUMA) y el Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación
(CMMC), identifica la manera en que el desarrollo comercial de productos
provenientes de selvas tropicales puede hacer posible que las comunidades
rurales escapen de la pobreza, sin dañar irreversiblemente al
medio ambiente.
La
mitad de los 1.2 mil millones de personas pobres que existen en el mundo
depende de la cosecha de recursos naturales salvajes para su sustento.
Estos recursos incluyen lo que se conoce como productos forestales que
no son de madera (NTFPs) como es el caso del cacao, el hule, el incienso
y otros derivados de plantas. El valor de estos productos en el mercado
mundial es actualmente de aproximadamente US 4.7 mil millones por año.
¿Pero cómo le pueden hacer las comunidades pobres para
recibir dinero de estos productos a fin de poder salir de la pobreza
sin destruir los recursos naturales de los cuales dependen?
Como
resultado de su alto valor económico y del hecho de que el cosechar
es frecuentemente menos dañino al ambiente que la tala de madera,
la comercialización de “NTFPs” ha atraído
mucho interés de parte de organizaciones que se dedican al desarrollo
y a la conservación. A lo largo de los últimos 15 años,
se han hecho muchos intentos para desarrollar estos productos comercialmente
de manera que contribuyan a la conservación ambiental, así
como al crecimiento económico; pero mientras que algunos intentos
han sido exitosos, muchos otros no han tenido los beneficios esperados.
El
nuevo informe del PNUMA y el CMMC, titulado Comercialización
de productos forestales que no son de madera: Factores de influencia
para el éxito, describe los resultados de un proyecto de investigación
multi-disciplinario (CEPFOR), el cual revisó las razones por
las cuales algunas iniciativas de comercialización tuvieron éxito
mientras que otras no. La investigación revisó 19 estudios
diferentes de “NTFP’s” en México y Bolivia,
incluyendo productos que incluían desde hongos silvestres y fibras
de palma hasta incienso y el Mezcal, bebida tradicional hecha en base
al agave. En muchas áreas, estos productos ofrecen la única
fuente de ingresos y las comunidades dependen de ellos para su supervivencia.
El informe examinó aspectos de la comercialización como
“comercio justo” y “etiquetado ecológico”,
el papel de los empresarios y los efectos en la sostenibilidad ambiental.
Entre los descubrimientos clave, se encuentran:
•
El etiquetado ecológico puede ser una barrera para las comunidades
rurales. Se encontró que el etiquetado ecológico, mientras
que ofrece un incentivo financiero para la sostenibilidad ambiental,
es caro y burocrático y fuera del alcance para las comunidades
rurales.
•
Los empresarios pueden jugar un papel crítico al determinar si
el comercio es “justo”. Los empresarios frecuentemente proporcionan
un contacto entre los productores y el mercado. Su comportamiento puede
tener una influencia importante al determinar si el comercio es justo
o no para los productores. En el informe CEPFOR, se encontró
que los empresarios jugaron una serie de papeles positivos, incluyendo
el de identificar mercados, proporcionar contactos de negocios, adelantar
el capital y darle entrenamiento a los productores. Sin embargo, la
distribución inequitativa del poder a lo largo de la cadena del
mercado fue considerada por gran parte de los productores como un factor
importante que limita el éxito de la comercialización.
Esto refleja el número relativamente pequeño de empresarios
activos en la comercialización de muchos productos forestales,
lo que resulta en una falta de competencia. Muchas comunidades dependen
totalmente de uno o unos pocos empresarios para llevar sus productos
al mercado, lo que puede tener como resultado la explotación
y el comercio “injusto”.
•
Frecuentemente, el precio del producto no varía de acuerdo con
el cambio en los costos. La globalización está teniendo
un impacto grave sobre muchos productores en los países en vía
de desarrollo, los cuales tienen que enfrentar la creciente competencia
contra bienes importados más baratos. Como resultado, el precio
obtenido por algunos de los productos (como la palma de soya) se ha
mantenido estático a lo largo de muchos años.
•
La identidad de marca frecuentemente está muy poco desarrollada.
Una identidad de marca fuerte es de importancia crítica para
obtener un precio justo. Los productores necesitan ayuda para desarrollar
una identidad de marca de parte de gente capacitada en negocios y en
mercadotecnia.
•
Los métodos de cosecha frecuentemente son pobres. Uno de los
riesgos más grandes de la comercialización de recursos
silvestres es que pueden ser sobrecosechados, lo cual conduce a la degradación
de los recursos naturales. Los resultados de la investigación
indican que la práctica de tal sobrecosecha está muy extendida.
Sin embargo, esto se puede atender de manera exitosa a través
de entrenamiento y educación.
Una recomendación clave de la investigación es que la
ayuda debería dirigirse al desarrollo de habilidades de negocio
de las comunidades rurales para ayudarles a evitar ser explotados por
otros. Muchas comunidades rurales no tienen una tradición o experiencia
en hacer negocios. “¿Por qué no darle oportunidades
de aprendizaje a gente del ámbito rural en países en vía
de desarrollo, de la misma manera en que el programa de TV “El
Aprendiz”, de Sir Alan Sugar, educa a gente joven de aquí
a hacer negocios? Me gustaría ver que el Reino Unido exporte,
como parte de la ayuda internacional que ofrece, su sagacidad para los
negocios a fin de ayudar a estas comunidades rurales a desarrollarse
económicamente”, comenta Adrian Newton de la Universidad
Bournemouth, quien es uno de los investigadores del proyecto CEPFOR.
Otra
recomendación es que se les debería dar apoyo a los empresarios
con mentalidad social. “Tales empresarios merecen apoyo debido
a los riesgos que toman y el papel crítico que juegan en el éxito
del comercio” declara la Dra. Kathrin Schreckenberg (ODI), miembro
del equipo de investigadores. “Otro descubrimiento clave fue la
importancia de las organizaciones de productores, las cuales pueden
ofrecer la oportunidad de reunirse y compartir información y
contactos. Esto puede reforzar bastante su capacidad para negociar favorablemente
tratos de negocios y pedir un precio más alto para sus productos”.
“Muchos
productores en los países en vía de desarrollo son extremadamente
pobres y tienen poco acceso al cuidado de la salud o a la educación”,
agrega Elaine Marshall (PNUMA-CMMC), coordinadora del proyecto. “Su
aislamiento geográfico y falta de acceso a infraestructura de
transporte también limita su capacidad de comercializar sus productos.
Dadas estas dificultades, las comunidades deberían quizás
especializarse en producir productos o bienes de alta calidad. Sin embargo,
no hay duda de que si se les da el apoyo adecuado, el comercializar
productos forestales puede en verdad proporcionar una ruta para salir
de la pobreza”.
CONTACTOS
Elaine
Marshall
Elaine.Marshall@practicalaction.org.uk
Practical Action, The Schumacher Centre for Technology & Development
Bourton on Dunsmore, RUGBY CV23 9QZ, United Kingdom
Tel +44 (0) 1926 634400 Fax +44 (0) 1926 634401
Kathrin
Schreckenberg Overseas Development Institute, KSchreckenberg@odi.org.uk
Oficina
de Prensa: Rebecca Johnson, r.johnson@odi.org.uk; Communications Officer,
Overseas Development Institute, 111 Westminster Bridge Road
London SE1 7JD, Direct line: 0207 922 0398
Adrian
Newton
anewton@bournemouth.ac.uk
School of Conservation Sciences, Bournemouth University, Talbot Campus,
Fern Barrow, Poole, Dorset BH12 5BB
Tel +44(0) 1202 965670
Oficina de Prensa: Charles Elder; Tel: +44 (0) 1202 961032; Mob: (07768)
771870 press@bournemouth.ac.uk
Zoë Nolan; Tel: +44 (0) 1202 961033; Mob: (07738) 143100
NOTAS
DE LOS EDITORES
1. Los productos forestales que no son de madera (NTFPs) incluyen un
amplio rango de productos que se comercializan a nivel internacional,
incluyendo nueces, semillas, fibras, resinas, frutas, aceites y especies
utilizados para alimentos, artesanías y medicinas, entre muchos
otros usos.
2.
El informe “Commercialization of non-timber forest products: factors
influencing success “ (Comercialización de productos forestales
que no son de madera: Factores de influencia para el éxito),
editado por Elaine Marshall, Kathrin Schreckenberg y Adrian Newton,
está publicado por el Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación
del PNUMA (http://www.unep-wcmc.org). El informe está disponible
en ingles y español y se puede bajar de manera gratuita de la
página http://quin.unep-wcmc.org/forest/ntfp/outputs.cfm. Se
pueden solicitar copias impresas con el Dr. Adrian Newton, anewton@bournemouth.ac.uk
(dirección de arriba). El informe será lanzado el 6 de
marzo, al inicio de “La quincena del comercio justo”.
3.
El proyecto de investigación (CEPFOR) en el que se basa este
informe fue un esfuerzo conjunto entre el Centro Mundial de Monitoreo
de la Conservación del PNUMA (PNUMA-CMMC), el Overseas Development
Institute (ODI), la Universidad de Bournemouth y cinco organizaciones
locales en Bolivia y México. Fue patrocinado por el Departamento
del Reino Unido para el Desarrollo Internacional, Programa de Investigación
Forestal.
4.
El informe incluye un modelo de computadora para evaluar la viabilidad
de productos nuevos y ofrece un juego de herramientas para identificar
aquellos productos que parece que podrían tener éxito
– o para identificar problemas potenciales antes de que emerjan.
5.
Cita de uno de los productores bolivianos involucrados en el proyecto:
“Las selvas tropicales son nuestro banco – cuando cosechamos
la resina de nuestros árboles, es una manera de obtener intereses
sobre nuestro capital”. Cita de un miembro de la comunidad en
Guerrero, México: “Aquellos de nosotros que ganamos suficiente
dinero de los productos forestales y somos capaces de permanecer en
la comunidad y no tener que emigrar en busca de trabajo, lo consideramos
un éxito enorme”. Cita de un miembro de la comunidad en
Santa Rosa Chyallana, Bolivia: “Nos estamos dando cuenta que para
tener éxito en el comercio de hule significa que tenemos que
innovar y diversificar nuestros productos y tratar de responder a las
nuevas exigencias de los clientes”.
6. El movimiento por un comercio justo recientemente ha sido testigo
de un rápido crecimiento de interés en el tema, tanto
en el Reino Unido como en el exterior. Varias organizaciones están
ofreciendo actualmente productos que fueron comprados en base al comercio
justo, por ejemplo, al comprar directamente de los productores a mejores
precios. Aproximadamente 19 organizaciones dirigen actualmente Fairtrade
Labelling Organisations International (FLO) (http://www.fairtrade.net/),
que es una institución internacional dedicada a fijar estándares
y monitorear, que se ocupa de etiquetar productos que se han comercializado
de manera justa. Ejemplos de productos que fueron comercializados de
manera justa y cuya popularidad está creciendo rápidamente
incluyen: El chocolate Divine (http://www.divinechocolate.com/) y el
te y café Traidcraft (http://www.traidcraft.co.uk/).
7.
Dos intentos importantes para comercializar productos forestales que
no son de madera, a manera de apoyar el desarrollo económico
de comunidades rurales, son el helado “Rainforest Crunch”
(Crujido de la Selva) de Ben & Jerry y el aceite de nuez de Brasil
Body Shop. Sin embargo, ambos han sido criticados por no tener los beneficios
esperados: ver http://www.jonentine.com/articles/boston_globe.htm; http://www.mcspotlight.org/beyond/companies/bs_ref.html
