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Ministros del medio ambiente también apoyan Nuevo Acuerdo Ecológico e Iniciativa de la Economía Verde para brindar energía al mundo para un futuro más sustentable y sin crisis

Nairobi, 20 de febrero del 2009—Un ataque global al contaminador venenoso mercurio fue decidido por los ministros del medio ambiente al final del Consejo de Gobierno del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

La histórica decisión, tomada por más de 140 países, pone fin a una grave amenaza a la salud para cientos de millones de personas.

Los gobiernos unánimemente decidieron lanzar negociaciones para un tratado internacional del mercurio para ocuparse de emisiones y descargas a nivel global de un contaminante que amenaza la salud de millones, desde fetos y bebes a pequeños mineros y familias.

También se pusieron de acuerdo en que la amenaza para la salud humana y el medio ambiente era tan importante, que una acción acelerada bajo una Sociedad Global del Mercurio hacía falta, mientras se concluía el tratado.

Incrementar la capacidad de los países a nivel mundial para almacenar stock de mercurio en forma segura

Reducir el suministro de mercurio por ejemplo de la minería primaria del metal pesado

Crear conciencia de los peligros en paralelo a los proyectos para interrumpir el uso de mercurio en minería artesanal donde un estimado de 10 millones de mineros y sus familias son expuestos.

Reducir el mercurio en productos como termómetros y lámparas de alta intensidad para la adopción de procesos tales como los que utilizan en la producción de papel y plásticos.

Achim Steiner, Subsecretario de las Naciones Unidas y Director Ejecutivo del PNUMA, dijo “El PNUMA ha, por siete años, coordinado y contribuido a un intenso debate científico y político en como mejor ocuparse del tema del mercurio. Hoy los ministros del medio ambiente, equipados con todos los datos y concientes de todas las opciones, decidieron que el tiempo para hablar había terminado—el tiempo para la acción contra este contaminante es ahora”.

“Solo unas semanas atrás las naciones se mantuvieron separadas en cuanto a como abordar esta importante amenaza a la salud global que toca a todos en todos los países del mundo. Hoy estamos unidos en la necesidad de un instrumento legal vinculante y acción inmediata hacia una transición a un mundo bajo en mercurio,” dijo.

“Creo que este será un importante impulso para sentirnos más confiados no solo en la agenda de químicos y salud, pero a través de los desafíos medio ambientales de nuestro tiempo, desde pérdida de biodiversidad a cambio climático,” dijo el Sr. Steiner.

Dijo que la decisión sobre mercurio, junto con una gama de otros elementos claves al cierre del Consejo de Gobierno del PNUMA/Foro Ambiental Mundial a Nivel Ministerial, envió un mensaje a todos los ciudadanos del mundo, de que el medio ambiente se estaba moviendo nuevamente hacia el escenario central de la vida política y que una Economía Verde es hoy y ahora.

“El mensaje resonante es que mientras el mundo lucha contra las crisis financieras y económicas, el medio ambiente no debe ser puesto a un lado—no solo los retos pero las oportunidades son simplemente demasiado grandes,” agrego.

“Ciertamente, ministros de Norte y Sur aquí en Nairobi, a través de palabras y hechos, me han señalado que invertir en medio ambiente y enverdecer nuestras economías es la llave a liberar innovación, creación de empleos, recuperación y un mundo más sustentable y sano—no solo en la cuestión del mercurio, pero a través de los sectores y las sociedades,” dijo el Sr. Steiner.

Esto fue subrayado por una decisión por parte de los gobiernos para incrementar significativamente el presupuesto del PNUMA en tiempos de crisis financiera y económica.

Subrayado también por Oliver Dulic, Ministro del Medio Ambiente de Serbia y Presidente del Consejo de Gobierno/ Foro Ambiental Mundial a Nivel Ministerial, en el resumen de las consultas ministeriales.

“Los ministros del medio ambiente deben ser ministros para el éxito económico sostenido. Crear una economía verde va de la mano con desarrollo sostenible y el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio,” dijo.

El Sr. Dulic dijo que muchos de sus ministros reunidos esta semana, ahora apoyan la idea de que invertir en energía renovable y eficiencia energética junto con inversiones en activos naturales como bosques y agua dulce, podrían impulsar a las economías nuevamente al crecimiento.

“Virar a una economía verde esta siendo abrumadoramente reconocido como un medio para conferir beneficios múltiples a la comunidad internacional y a todas las naciones al ocuparse de alimentos, energía, provisión segura del agua y cambio climático,” agregó.

Los ministros coincidieron en que faltaba mucho por hacer a nivel global y nacional para realizar un Economía Verde.

Pero estos rebrotes verdes de recuperación podrían, con inversión significativa adicional, incentivos para ampliar la escala de los proyectos, la implementación de un marco regulatorio adecuado y mejor gobernaza, “ inclinar el escenario político hacia la economía verde”.

Los ministros también subrayaron que para poder implementar la Economía Verde en países en desarrollo, un apoyo era necesario incluyendo el “enverdecimiento” de la ayuda extranjera al desarrollo, la asistencia bilateral, la construcción de capacidades y otros flujos financieros, junto con mayor acceso a mecanismos como el Mecanismo de Desarrollo Limpio del tratado del Clima de las Naciones Unidas.

Los ministros del medio ambiente apoyaron una decisión del PNUMA para liderar una misión a Gaza para evaluar los impactos al medio ambiente de las recientes hostilidades y llevar a cabo una evaluación económica de los costos de rehabilitar y restaurar el daño ambiental allí.

El equipo del PNUMA será desplegado “inmediatamente” después de la conferencia de marzo en Cairo, Egipto, para la reconstrucción de Gaza.

Los gobiernos también mostraron su determinación de asumir el reto frente a la pérdida acelerada de la biodiversidad y la degradación de los ecosistemas y sus servicios ecológicos valorados en trillones de dólares derivados del almacenamiento de carbón de los bosques, al valor de defensa costera de las barreras coralinas.

Hoy pidieron a PNUMA que sostenga un foro internacional en 2009 para examinar las ventajas y desventajas de establecer una “plataforma de ciencia y política intergubernamental sobre biodiversidad y servicios ecológicos” junto con una evaluación de los vacíos científicos en el conocimiento actual.

El director ejecutivo del PNUMA informará sobre el progreso en la sesión especial sobre biodiversidad en el 65va sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2010.

Los gobiernos también decidieron que un grupo especial de ministros de países desarrollados y en desarrollo o “representantes de alto nivel” sean establecidos para desarrollar una serie de alternativas, cuyo objetivo será mejorar la forma en que la arquitectura medio ambiental del mundo es administrada, de manera de poder racionalizar y optimizar la habilidad de la comunidad internacional a abordar los desafíos persistentes y emergentes.

Otras decisiones incluyeron que PNUMA prosiga con su trabajo en manejo de residuos y apoyo a África en cambio climático, incluyendo trabajo con la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas para establecer un centro del clima en Addis Ababa, Etiopia.

Las decisiones e información sobre la 25va sesión del Consejo de Gobierno del PNUMA/ Foro Ambiental Mundial a Nivel Ministerial están en http://www.unep.org/gc/gc25/

El daño del mercurio al sistema nervioso humano es sabido hace más de un siglo.
El loco fabricante de sombreros en Alicia en el País de las Maravillas exponía el hecho de que los fabricantes de sombreros usaban mercurio para fortalecer sus bordes.

Mientras tanto consejos de la alimentación relacionados al pescado como el atún, operan en muchos países, destinados especialmente a sujetos en riesgo tales como madres embarazadas.

En Suecia alrededor de 50,000 lagos tienen lucios con niveles de mercurio excediendo los límites internacionales de salud.

A las mujeres en edad fértil les es aconsejado nunca ingerir lucio, perca, rodaballo y anguila: el resto de la población solo una vez a la semana.
En los Estados Unidos 1 de 12, o un poco menos de 5 millones de mujeres, tienen el nivel de mercurio sobre el nivel considerado seguro por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos.
Otros potenciales impactos son problemas en las funciones de la tiroides y el hígado, irritabilidad, temblores, problemas visuales, pérdida de la memoria y quizás problemas cardiovasculares.
Científicos y la ONG Sharkproject están ahora exponiendo otra causa de preocupación—el aumento del consumo de tiburón en algunas partes del mundo.
De acuerdo a algunos estimados estos alimentos contienen hasta 40 veces más mercurio que los límites de seguridad alimenticios recomendados y quizás mucho más.
Los niveles de mercurio en las focas anilladas del Ártico y ballenas beluga han aumentado hasta por cuatro veces en los últimos 25 años en algunas áreas de Canadá y Groenlandia.
Europa y los Estados Unidos han apoyado en meses recientes la prohibición a las exportaciones de mercurio-la Unión Europea estableciendo la fecha tope en 2011.

Mientras tanto los gobiernos, en cooperación con el PNUMA, han enfocado su atención en un amplio rango de productos y procesos que ahora tienen alternativas probadas y costo efectivas.

El caso para otros es quizás menos preciso al menos para algunas industrias y economías.

Lámparas de descarga de alta intensidad de uso fuera de la industria automotriz, algunos exhibidores de cristal líquido y ciertos tipos de producción de plásticos, vienen a la mente.

Se necesita mostrar flexibilidad. Pero una clara y inequívoca visión de un futuro bajo en mercurio debe ser establecido. Esto promoverá innovación y una mayor variedad de alternativas costo efectivo.

La minería artesanal y a pequeña escala es quizás un caso especial. Las víctimas son de entre las más pobres en el mundo.

Un estimado de 10 millones de mineros y sus familias pueden estar sufriendo desde países como Brasil y Venezuela a la India, Indonesia, Papua Nueva Guinea y Zimbabwe de envenenamiento y exposición.

En la isla de Mindanao en las Filipinas, 70% de los mineros de oro pueden tener intoxicación crónica por mercurio.

Los argumentos económicos más amplios son persuasivos. El PNUMA estima que por cada kilogramo de mercurio extraído del medio ambiente se puede generar hasta $12,500 en beneficios sociales, medio ambientales y de salud humana.

Mientras tanto hay evidencia de que lejos de declinar, la polución por mercurio puede estar en alza en parte como resultado de la quema de carbón en Asia.

De las cerca de 6,000 toneladas de mercurio ingresando al medio ambiente anualmente, alrededor de 2,000 toneladas vienen de generadores eléctricos y quema en fuegos de carbón en los hogares. En la atmósfera o arrojados en los sistemas hidrográficos, la toxina puede viajar cientos y miles de millas.

Mientras el calentamiento global derrite el Ártico, el mercurio atrapado en el hielo y los sedimentos está siendo introducido nuevamente en los océanos y dentro de la cadena alimenticia.

Así hay vínculos claros y positivos entre las decisiones tomadas por los ministros del medio ambiente en el Consejo de Gobierno y las que se tomarán más tarde en el año en la crucial Convención de Cambio Climático en Copenhagen.

Todos los que vivimos hoy tenemos algún nivel de mercurio en nuestros cuerpos. La Organización Mundial de la Salud dice que no hay límite seguro.

Para más información por favor contactar a:
Nick Nuttall, vocero del PNUMA, al teléfono: +254 20 7623084; móvil: 254 733 632 755; cuando de viaje al: +41 795 965 737; o al correo electrónico: nick.nuttall@unep.org
Anne-France White al móvil: +254 (0)728 600 494 o al correo electrónico: anne-france.white@unep.org
O Rody Oñate, oficial de información de PNUMA/ROLAC, correo electrónico: rody.onate@pnuma.org