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Evalúan los avances en el programa de valoración de servicios ambientales del volcán Barú, en Panamá

Es un proyecto de la alianza España-PNUMA para la iniciativa LifeWeb, con la ANAM, y con el apoyo de la alianza ANCON-FUNDICCEP

Panamá, 24 de noviembre. Un volcán dormido rodeado de vida. El Parque Nacional Volcán Barú es el área protegida de mayor riqueza biológica en especies raras, endémicas o de distribución restringida de Panamá. Está situado junto a la división continental de la cordillera Central, que pertenece al Cinturón de Fuego del Circunpacífico.

Un ambicioso proyecto conjunto entre varias organizaciones e instituciones ha asumido el reto de avanzar en la sostenibilidad de este paraje tan especial. El primer paso es valorar los servicios ambientales que presta la zona protegida. Después, en función de esos servicios y de su valoración, se elaborará una propuesta de mecanismos económicos y legales, con el fin de evitar usos insostenibles del Parque, y de promover la conservación del mismo. En la iniciativa, participan especialistas en manejo de proyectos, biología de la conservación, manejo de áreas protegidas, economía ambiental, trabajo con comunidades y comunicación.

Taller en Cerro Punta, Panamá. Hoy se ha celebrado en el Hotel Bambito, en Cerro Punta, en la provincia panameña de Chiriquí, un taller con actores clave sobre la importancia y el avance del programa de valoración de los servicios ambientales del Parque Nacional Volcán Barú (PNVB). En este taller, que concluirá mañana con una gira de reconocimiento, algunos de los expertos que participan en las tareas de valoración expusieron el estado y las perspectivas de un proyecto piloto a escala global que busca facilitar la conservación del entorno, mejorando el bienestar de las comunidades.

El “Proyecto de Soporte a las Áreas Protegidas de Mesoamérica: Desarrollo de Instrumentos y Mecanismos Económicos y Legales para Mejorar el Manejo de las Áreas Protegidas, incluyendo Prácticas Agrícolas Sostenibles como Estrategia para la Prevención de Incendios” es fruto de la alianza del Gobierno de España con el PNUMA para la apoyar la plataforma LifeWeb del Convenio sobre la Diversidad Biológica, que busca fortalecer las Áreas Protegidas..

Además, el proyecto es implementado conjuntamente con la ANAM (Autoridad Nacional del Ambiente de Panamá) y con las organizaciones ejecutoras, la alianza ANCON (Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza) - FUNDICCEP (Fundación para el Desarrollo Integral Comunitario y Conservación de los Ecosistemas en Panamá).

Parte de una iniciativa global. El proyecto en Panamá forma parte de una iniciativa global a favor del fortalecimiento de las áreas protegidas, que financia el gobierno español, y que en América Latina cuenta además con otra iniciativa piloto en el Área de Conservación de La Montañona, en El Salvador.

Iniciativa de impacto. El taller ha permitido compartir con actores clave (locales, provinciales y nacionales) los avances del proceso de identificación de los servicios ecosistémicos más relevantes que ofrece el PNVB a la sociedad y al ambiente, así como los costos asociados a la pérdida de esos servicios.

Edgar Chacón, Director de Áreas Protegidas y Vida Silvestre de la Autoridad Nacional del Ambiente, destacó que este proyecto contribuirá a la gestión administrativa de esta área protegida, de connotaciones muy particulares y relevantes en el ámbito ambiental, como el hecho de tener el punto geográfico más alto de Panamá, además de formar parte de la Reserva de la Biosfera La Amistad, zona de gran complejidad ecológica y cultural por los ecosistemas y grupos sociales existentes en la misma.
Recalcó que uno de los beneficios de contar con áreas protegidas como el Parque Nacional Volcán Barú, radica en su contribución a la mitigación del cambio climático, y a conservar los recursos de la zona. Es por eso —afirmó— que, con la realización de este proyecto, se logrará contar con una población con mayor conocimiento del uso sostenible de sus recursos, además de conocer el valor ambiental de este Parque tan importante a nivel nacional e internacional.

Ricardo Montenegro, coordinador para Panamá de la Alianza España-PNUMA para la iniciativa Lifeweb, explicó que una de las actividades que se realizaron en el marco del proyecto fue la “Identificación participativa y la priorización de los Servicios Ecosistémicos en el Parque Nacional Volcán Barú”. Con la participación activa de las comunidades, se han identificado servicios relevantes como la provisión de agua, la formación de suelos agrícolas y la belleza paisajística, que en los últimos años ha propiciado el desarrollo del turismo de naturaleza.

Alex Pires, Oficial del Programa del PNUMA, responsable del proyecto, destacó que estos servicios generan beneficios económicos y sociales significativos a las comunidades locales. Otros servicios ecosistémicos del Parque generan beneficios nacionales y globales. Estos beneficios deben ser medidos y tener adecuados mecanismos de protección y retribución para garantizar la preservación de los ecosistemas que los proveen. Citando a Achim Steiner, Director Ejecutivo del PNUMA y Secretario General Adjunto de las Naciones Unidas, Álex Pires recordó a los participantes del taller que, "la naturaleza nunca debe ser apreciada sólo por su valor económico. Pero, en un mundo de gran demandas y recursos limitados, las consideraciones económicas pueden ayudar a inclinar las decisiones en favor de la conservación en lugar de la degradación."

Por su parte, la directora ejecutiva de ANCON, Alida Spadafora, subrayó que la experiencia de este proyecto puede servir de ejemplo para otras áreas protegidas a nivel mundial, porque es parte de una iniciativa piloto de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que, con una metodología innovadora, trata de valorar y mantener los servicios ambientales de los ecosistemas. En este sentido, destacó la importancia de crear esquemas de reconocimiento de los valores de un ecosistema, y una conexión entre estos servicios y quienes se benefician de ellos. Afirmó que, con esta actividad, se espera dar a conocer el avance del proyecto al público y a actores claves de la región que tienen alguna incidencia sobre los servicios ambientales del área protegida, en busca de mejorar la forma en la que se aprovechan los recursos naturales, en beneficio del medio ambiente, y considerando los efectos del cambio climático.

La coordinadora del proyecto en representación de FUNDICCEP, Damaris Sánchez, valoró el papel del taller como espacio de conocimiento e intercambio de ideas del proyecto. “Como organización local, tenemos la expectativa de que quienes han financiado este proyecto, quienes estamos involucrados en su implementación y los actores relacionados con el Parque, conozcamos más a fondo la realidad del mismo, sus amenazas, los servicios que ofrece; y que los estudios a realizar sean herramientas que apoyen un trabajo comunitario que viene dándose de forma permanente”, agregó. Abogó por fortalecer los vínculos de trabajo entre los actores y sumar el apoyo de las autoridades locales y regionales, a fin de favorecer la apropiación de los resultados generados por el proyecto.

Contacto:
Luis Alberto Sierra G.
Coordinador de medios de ANCON
3140060 / 60040027
lsierra@ancon.org

Alejandro Laguna
Oficial de Información del PNUMA
Oficina Regional para América Latina y el Caribe
alex.laguna@unep.org

Contacto
Yajaira Luna
Punto Focal de la ANAM para el proyecto
500-0855 Ext. 3119
shecidmavel@yahoo.com