Comunicado de Prensa 23/2006

Nueva York, 16 de junio de 2006 – Se requiere de medidas rápidas y de amplio alcance para conservar la totalidad del medio ambiente marino mundial frente al temor de que la explotación humana de los mares profundos y océanos abiertos esté alcanzando vertiginosamente niveles irreversibles.

 En un informe publicado el día de hoy en Nueva York, donde representantes de países y expertos están reunidos para discutir asuntos relativos al derecho marítimo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) hacen un llamado a la acción gubernamental.

El informe, titulado Ecosistemas y biodiversidad en aguas profundas y mares altos, sostiene que las numerosas experiencias derivadas de la conservación de aguas costeras deben adaptarse y aplicarse a lo largo y ancho del reino marino, incluidas las zonas que escapan a las líneas de jurisdicción nacional.

Achim Steiner, Director Ejecutivo del PNUMA y hasta hace poco Director General de la UICN, señaló: “La capacidad humana para explotar los océanos profundos y los mares altos se ha multiplicado rápidamente en años recientes. Se trata de un cambio de ritmo que ha sobrepasado a nuestras instituciones y esfuerzos de conservación, cuya prioridad hasta ahora han sido las aguas costeras, la zona en la que hasta hace poco se concentraba la mayor parte de las actividades humanas, como la pesca y la exploración industrial. Ahora enfrentamos la urgente necesidad de mirar más allá del horizonte y llevar lo aprendido en las experiencias con las aguas costeras hasta las inmensidades del mundo marino”.

“Más de 60% del mundo marino y su abundante biodiversidad, situada más allá de los límites de la jurisdicción nacional, está en situación de vulnerabilidad y enfrenta riesgos de creciente gravedad. Es urgente que los gobiernos formulen las directrices, normas y medidas necesarias para atender y resolver esta situación. De no hacerlo, perderemos y dañaremos irrevocablemente ecosistemas únicos y vitales de flora y fauna, muchos de los cuales moderan la viabilidad misma de nuestra existencia en el planeta”, afirmó Ibrahim Thiaw, Director General Interino de la UICN.

Ya que más de 90% de la biomasa viva del planeta (el sustento de la vida) se encuentra en los océanos, el informe subraya el valor de los mares profundos y océanos abiertos, y destaca la forma en que la ciencia apenas empieza a comprender cabalmente la riqueza de vida, recursos naturales y ecosistemas que encierra el mundo marino.

Se ha explorado menos de 10% de los océanos [90% de los océanos aún no ha sido explorado] y apenas una millonésima parte del lecho marino profundo ha sido sometido a investigación biológica.

El informe, presentado durante la Reunión del Proceso Consultivo Informal sobre Océanos y la Ley del Mar de Naciones Unidas (UNICPOLOS) que colabora con la Asamblea General de la ONU, destaca también la manera en que la industria pesquera, la contaminación y otras tensiones, como las que implica el cambio climático, impactan y afectan al mundo marino.

“Otrora limitadas fundamentalmente a la navegación y la pesca en mar abierto, las actividades comerciales en el mar se expanden rápidamente y llegan a profundidades cada vez más considerables. Ya se registra pesca en mares profundos, bioprospección, desarrollo de energía e investigación científica marina a 2,000 metros de profundidad o más”, comenta la autora del informe, Kristina M. Gjerde, Asesora para Políticas de Mares Altos en el Programa Marino Mundial de la UICN.

Asimismo, señala que “a través de los océanos se han intensificado las actividades de navegación, las operaciones militares y la exploración sísmica, lo que ha intensificado el impacto en los ecosistemas y la biodiversidad de las aguas profundas y los mares altos. El espectro del cambio climático y sus efectos, como el calentamiento y la acidificación de los océanos subrayan la necesidad de reducir los impactos humanos directos, ya que un ecosistema sano está mejor preparado para responder a las cambiantes condiciones del océano”.

A partir de los debates en diversos foros internacionales y las medidas de reciente adopción en algunos países, la autora presenta opciones dirigidas a marcar las pautas de la conservación y gestión sostenible de los mares profundos y los océanos abiertos en el siglo XXI.

Dichas opciones incluyen acciones y medidas que reflejan un enfoque integral para la gestión de los océanos con base en ‘fronteras ambientales’ y no sólo políticas, dotando de mayor protección a especies vulnerables, como los peces de mares profundos, y a ecosistemas de importancia biológica y ecológica, como los corales de agua fría y las comunidades de ventilas hidrotermales.

Otras medidas incluyen la creación de un “sistema preventivo para áreas marinas protegidas” y la mejoría en evaluaciones de impacto que reflejen la totalidad de la gama de posibles actividades humanas a lo largo y ancho del medio marino. Ambas son vitales para conservar la valiosa biodiversidad marina y salvar a las especies poco estudiadas o aún no comprendidas del todo antes de que sea demasiado tarde.

Algunos datos acerca de las aguas profundas y los mares altos tomados del informe

Las aguas profundas

• 90% de los océanos aún no ha sido explorado. Apenas 0.0001% del lecho marino profundo ha sido sometido a investigación biológica.
• Aproximadamente 50% de los animales recogidos en zonas de profundidad superior a los 3,000 metros constituyen especies nuevas.
• os arrecifes de coral de agua fría pueden alcanzar los 8,500 años de edad y medir 35 metros de alto, 40 kilómetros de largo y 3 kilómetros de ancho. Hasta ahora se han encontrado arrecifes de coral en las costas de 41 países, desde los polos hasta las  aguas ecuatoriales.
• Las comunidades establecidas sobre ventilas hidrotermales y filtros fríos obtienen energía de las sustancias químicas que se trasminan desde la corteza terrestre o sedimentos milenarios. Esas comunidades son ejemplo de formas de vida en nuestro planeta que no dependen directamente de la energía solar.

La pesca en el mundo

• La pesca de ejemplares marinos endémicos para consumo humano ha pasado de 20 millones a 84.5 millones de toneladas en los últimos 42 años; de éstas, 40% ingresa al comercio internacional.
• La pesca accidental alrededor del mundo alcanza la cifra de 20 millones de toneladas por año, es decir, aproximadamente 25% de los peces capturados.
• Más de la mitad (52%) de las reservas mundiales de peces está en explotación plena. La sobreexplotación y el agotamiento de las especies ha pasado de alrededor de 10% a mediados de la década de 1970 a 24% en el año 2002.
• Alrededor de 3.5 millones de barcos pesqueros navegan por los océanos del planeta. 1% de ellos recibe la clasificación de grandes buques industriales con capacidad de capturar alrededor de 60% de toda la pesca mundial.
• Se calcula que el valor de la pesca de arrastre en el lecho marino de los mares altos en 2001 fue de $300 a 400 millones de dólares, cifra que equivale a aproximadamente 0.5% del valor de la pesca marina mundial. Este sector emplea a 1,000-2,000 personas que laboran en 250-300 buques (sobre una base equivalente al empleo de tiempo completo).
• Se calcula que el valor internacional de la pesca ilegal, no denunciada o carente de regulaciones es de entre $4.9 y 9.5 miles de millones de dólares. Hasta 30% de este tipo de pesca ($1.2 miles de millones de dólares) se lleva a cabo fuera de la jurisdicción nacional.

La biodiversidad marina amenazada

• Cada año, la pesca con palangre mata a más de 300,000 aves marinas, incluidos 100,000 albatros. Actualmente, 19 de las 21 especies de albatros se encuentran en peligro de extinción.
• Las poblaciones de grandes peces con alto valor comercial, como el atún, el bacalao, el pez espada y el pez aguja han menguado hasta en 90% en el transcurso del siglo pasado.
• El pargo alazán, un pez de agua profunda y muy codiciado, alcanza la madurez alrededor de los 32 años de edad. Hace poco se encontró un espécimen de aproximadamente 240 años, es decir, nació en las mismas fechas que Napoleón Bonaparte.
• Actualmente, más de 46,000 piezas de basura plástica flotan en cada milla cuadrada de océano. En el Pacífico Central se registra una relación de seis libras de basura marina por cada libra de plancton.

Datos instantáneos

Los datos anteriores fueron seleccionados de una extensa lista incluida en el informe. Todos ellos fueron tomados de diversas fuentes bibliográficas y no pretenden ser exhaustivos. El autor no asume responsabilidad alguna por su precisión.

Notas para los editores

Las versiones electrónicas del informe se encuentran en las páginas web del Programa de Mares Regionales del PNUMA (www.unep.org/regionalseas/) y del Programa Marino de la UICN (www.iucn.org/themes/marine/index.htm).

Acerca de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN)

Creada en 1948, la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) reúne a 81 Estados, 120 agencias gubernamentales, más de 800 ONG y alrededor de 10,000 científicos y expertos de 181 países, conformando una alianza internacional única. Su misión es influir, exhortar y ayudar a las sociedades del mundo a conservar la integridad y diversidad de la naturaleza, y a ver por el aprovechamiento equitativo y ecológicamente sostenible de los recursos naturales.

La UICN constituye la red de conocimientos ambientales más grande del mundo y ha ayudado a más de 75 países a preparar y poner en práctica estrategias nacionales para la conservación y la biodiversidad. Es una organización multicultural y multilingüe con una plantilla de 1,000 personas en 62 países. Sus oficinas centrales se encuentran en Gland, Suiza.

Encontrará más información en www.iucn.org.

Acerca de las actividades del PNUMA vinculadas al medio marino

Las actividades del PNUMA en el ámbito de la gestión sostenible y la conservación del medio marino y costero se facilitan gracias a varios programas, como el Programa de Mares Regionales (PMR) que tiene alcance mundial y apoya y facilita la cooperación entre 14 Convenciones sobre Mares Regionales y diversos Planes de Acción, sumando un total de 18 PMR en más de 140 países. Además, entre otros actores del PNUMA en esta área destacan el Programa de Acción Mundial para la Protección del Medio Marino frente a las Actividades Realizadas en Tierra (PAM) con sede en La Haya, la Unidad de Arrecifes de Coral y el Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación (WCMC) con sede en Cambridge, y la Secretaría de la Convención sobre Diversidad Biológica (CDB) con sede en Montreal.

Encontrará más información en:

• PNUMA: www.unep.org
• Mares regionales: www.unep.org/regionalseas
• PAM: www.gpa.unep.org/bin/php/home/index.php
• WCMC: www.unep-wcmc.org
• CDB: www.biodiv.org/default.shtml

Si desea más información, por favor diríjase a

Nick Nuttall, Vocero del PNUMA, Oficina del Director Ejecutivo, teléfono: 254 20 7623084, celular: 254 (0) 733 632755, en caso de viaje al teléfono 41 79 596 57 37, correo-e: nick.nuttall@unep.org

Carolin Wahnbaeck, Oficial de Relaciones con los Medios Internacionales, Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), teléfono: +41 22 999 0127, correo-e: carolin.wahnbaeck@iucn.org

www.iucn.org          

Comunicado de Prensa 2006/23-Esp 

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