Naciones Unidas: También hay que ayudar a los pobres

14-11-2008

NACIONES UNIDAS, (IPS) - La palabra más usada estos días en la comunidad internacional es "salvataje", en referencia a los multimillonarios paquetes de rescate para los vacilantes

bancos de inversiones y compañías de seguros, en su mayoría de Estados Unidos y Europa occidental.

Ahora la Organización de las Naciones Unidas (ONU), temiendo que sus programas para la erradicación del hambre y de la pobrez pudieran verse afectados también por la propagada crisis

económica, propone su propio paquete de salvataje: 300.000 millones de dólares para las naciones más pobres.

El pedido de fondos fue hecho a los líderes del Grupo de los Ocho (G-8) países más poderosos (Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia, Japón y Rusia), que

participarán este sábado en Washington de una cumbre económica auspiciada por el presidente estadounidense George W. Bush.

Se trata de la cumbre económica del Grupo de los 20 (G-20),que también incluye a líderes de naciones en desarrollo como Arabia Saudita, Argentina, Brasil, China, India, Indonesia,

Sudáfrica y Turquía, entre otros.

Según la Campaña del Milenio de la ONU, el paquete propuesto será de ayuda adicional y alivio de la deuda para compensar las pérdidas en el producto interno bruto (PIB) de las naciones más

pobres como consecuencia de la crisis financiera, "en cuyas causas no tuvieron parte".

"Los billones de dólares encontrados de un día para el otro para rescatar a los banqueros occidentales nos muestran que el verdadero problema que afrontamos en esta crisis no es la

disponibilidad de dinero, sino la voluntad política", dijo el director de la Campaña del Milenio, Salil Shetty.

El principal mandato de la Campaña es luchar contra el hambre y la pobreza en todo el mundo.

Consultado sobre si realmente a los países ricos les interesa ayudar a los pobres, Shetty dijo a IPS: "Saben que cualquier revés en los Objetivos de Desarrollo de la ONU para el

Milenio, que representan las necesidades más básicas para los pueblos más pobres, sería catastrófico no sólo para esos países, sino para la paz y prosperidad mundiales".

"Por eso, tanto por interés propio como por sentido de justicia y moralidad, el caso del paquete de salvataje es claro", dijo Shetty.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo el jueves que la actual crisis "también muestra cuán interdependientes nos hemos convertido todos, y cómo podemos ser tanto dañados como

ayudados por las políticas de otros".

Pero es esencial que la reunión del G-20 indique en forma inequívoca una solución común a la crisis, para actuar juntos y con urgencia, y para mostrar solidaridad con los más necesitados,

añadió.

"Una importante forma de hacer esto sería alcanzar los compromisos existentes sobre ayuda, para que se mantenga el progreso hacia los Objetivos del Milenio", sostuvo Ban.

Para las 1.400 millones de personas que sobreviven con menos de 1,25 dólares al día, tener menos poder adquisitivo es literalmente una cuestión de vida o muerte, pues hace la diferencia entre tener o no algo para darle de comer a sus hijos.

Los Objetivos del Milenio incluyen reducir a la mitad la extrema pobreza y el hambre, lograr la educación primaria universal, promover la igualdad de género, reducir dos tercios la

mortalidad infantil y tres cuartos la materna, combatir la propagación del VIH/Sida, la malaria y otras enfermedades, garantizar la sostenibilidad ambiental y construir una alianza

Norte-Sur para el desarrollo.

Los líderes mundiales se comprometieron en septiembre de 2000 a alcanzar estos Objetivos en 2015, teniendo como referencia los datos de 1990. Pero su puesta en práctica, inicialmente socavada por una caída en la asistencia para el desarrollo, ahora se ve cada vez más dificultada por la crisis

económica mundial.

En una carta a los líderes del G-8 el jueves, el secretario general del foro mundial señaló que en un sesión informal de la Asamblea General a inicios de esta semana escuchó algunas de las

preocupaciones de los estados miembros y de los problemas que afrontan debido a la crisis.

Además subrayó que algunos de esos países con "poderosas economías desarrolladas", así como naciones con emergentes motores de crecimiento, participarán de la cumbre de Washington.

"Pero más de 170 países no estarán en la mesa, y también afrontan graves dificultades", señaló. "Sus voces también cuentan, y trataré de trasladarlas" al encuentro.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) está actualmente en proceso de rescate a por lo menos tres países: Hungría, Islandia y Ucrania.

La economía de Islandia, considerada en un tiempo una nación industrial, está al borde de un colapso total.

En el informe 2007-2008 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Islandia se ubicó en el primer lugar entre 177 países en el Índice de Desarrollo Humano, por encima de

Noruega, Australia, Canadá e Irlanda.

Islandia llegó al tope de la lista gracias a sus altos índices de PIB por habitante, expectativa de vida y alfabetismo adulto.

Según la Campaña del Milenio, el paquete propuesto de 300.000 millones podría ser una combinación de ayuda adicional del G-8, alivio de deuda y, si se necesita, ventas de oro por

parte del FMI.

"Los gobiernos beneficiados deben en cambio asegurar que esos fondos serían destinados a significativos gastos en educación, salud y programas de protección social", indicó la

Campaña.

Esos programas deberán estar particularmente destinados a los más pobres y excluidos de la sociedad, en especial mujeres y niños.

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Global - El clima, el mayor reto: Principe Carlos

17-11-2008

Planeta PARIS. El príncipe Carlos de Inglaterra afirma que para la humanidad "no hay desafío más urgente ni más fundamental que el cambio climático", y eso es lo que justifica su proyecto Rainforest en favor de los bosques tropicales.

"No hay que perder ni un minuto", subraya en una entrevista publicada ayer por la revista "Le Figaro Magazine" el heredero de la Corona británica, que señala que "una acción que podemos emprender desde ahora para invertir el curso de los acontecimientos es atajar la destrucción de los grandes bosques tropicales"

Ahí está la razón del proyecto Rainforest que lanzó el pasado año para darles valor de forma concreta por los servicios que ofrecen al ecosistema, como el control de las emisiones de carbono, la producción de agua de lluvia y el enfriamiento del clima. El príncipe de Gales cuenta que su "Fundación para un Medio Ambiente.

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Global - Delibes dice que la extinción del lince ibérico sería la primera en miles de años

17-11-08

Huelva, (EFE).- El profesor de investigación de la Estación Biológica de Doñana (CSIC) Miguel Delibes ha señalado hoy que si el lince ibérico se extinguiera sería el primer felino que desaparecería del planeta "en cinco o diez mil años, es decir, desde que tenemos conocimiento".

Delibes ha señalado en el III Seminario de Conservación del Lince Ibérico, que hoy se ha inaugurado en la Universidad de Huelva, que la desaparición de esta especie sería irreversible porque, a diferencia de otras, sólo vive en la Península Ibérica, "por lo que, si el lince ibérico desaparece, desaparecería de todo el mundo".

Ha explicado que este felino no fue protegido adecuadamente hace décadas porque se le consideraba una subespecie del lince europeo, aunque en 1996 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo catalogó como la especie de felino más vulnerable del mundo, lo que motivó una campaña internacional para su defensa que ha ayudado a evitar su extinción.

Para este científico, que en los años 80 del pasado siglo fue uno de los primeros en estudiar el lince ibérico, este felino, del que sólo sobreviven unos doscientos ejemplares en Sierra Morena y en Doñana, siempre ha vivido en condiciones de "gran vulnerabilidad" en la Península Ibérica, por el escaso territorio que ha ocupado -nunca ha sobrepasado los Pirineos-, el exclusivo hábitat de monte mediterráneo en el que vive y la gran dependencia del conejo, su alimento principal.

"Probablemente, el lince ibérico ha sido siempre raro y siempre va a ser escaso; ha sido una especie que ha debido de pasarlo mal a menudo; de hecho, no aparece en los viejos libros de caza del siglo quince", ha apostillado.

Según sus cálculos, el territorio ocupado por linces disminuyó un 80 por ciento entre 1959 y 1980, y otro 80 por ciento desde 1988 hasta 2005, aunque desde este fecha hasta ahora la población se ha estabilizado o incluso ha aumentado en Sierra Morena.

"Tener sólo doscientos ejemplares salvajes y en dos territorios no saca a esta especie del sumidero de la extinción; aún no podemos aportar garantías de que el lince se va a salvar", ha apostillado.

Delibes ha pedido al Ministerio de Medio Ambiente que asuma una labor de coordinación entre las comunidades autónomas relacionadas con el lince ibérico y que éstas refuercen su cooperación para defender este felino.

Ha advertido de la necesidad de informar a la sociedad de que la conservación del lince ibérico es una tarea difícil y compleja, y, a modo de ejemplos, ha explicado que el aumento del número de cachorros en Doñana conlleva, inevitablemente, un incremento de los atropellos durante la etapa en que estos ejemplares jóvenes buscan territorios donde asentarse.

También ha señalado que las futuras reintroducciones de linces en nuevos territorios -asunto central de este seminario- son "operaciones de riesgo que, en algunos casos, van a fallar", por lo que ha recomendado preparar a la opinión publica para esta eventualidad.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20081117/tsc-delibes-dice-que-la-extincion-del-li-268c425.html

 

Argentina - Una empresa quiere vender agua del río Paraná a países del Caribe

16-11-08

La próxima guerra será por el agua. La frase la impusieron ambientalistas y analistas internacionales. Disposiciones jurídicas regulan el recurso, pero hay casos en que no se cumplen. Un ejemplo; en Entre Ríos denuncian que el agua termal que se extrae de la provincia se vende "sin pagar nada". Ahora la exportadora Makhena ofrece por internet "Agua del río Paraná" a países sedientos, los mismos países a los cuales ya les vendió agua en 1987.

Números sobran: el 60 por ciento del agua está en seis países, pero Europa sola consume el 70 por ciento del agua mundial. Los territorios en stress hídrico son: Arabia Saudita, Yemen, Egipto, Israel, Corea, Irak, Madagascar, España, Irán, Marruecos, Pakistán, Alemania, Italia, Sudáfrica y Polonia, además de varios países de Centroamérica. A estos últimos fue el agua de la desembocadura del Paraná.

Un negocio turbio.Makhena opera en Buenos Aires y Miami y abre mercados mundiales. Alberto Cholewa, socio de la firma dijo que el agua "es a granel y sin procesar, el tratamiento se termina en el destino", y cuenta lo insólito: "Este tipo de ventas las hicimos desde 1983 a 1987 y estamos tratando de reflotarla. El negocio cayó por que los fletes son muy caros, pero ahora pueden bajar".

El empresario explicó que "es común que los barcos cuando descargan hidrocarburos hagan lastre con agua. Entonces se hizo el negocio de descargar ese agua en paises como Curaçao y República Dominicana, que la compraron. Esto puede dejar una ganancia aproximada de $ 100 mil dólares, mitad se reparte al barco mitad a la empresa".

Los buques descargan en piletones que luego de potabilzarla la vuelcan en la red. No hay precio por litro

En la década del 80 "vendimos" dice Cholewa y los clientes de hoy serían islas del Caribe, Medio Oriente y hasta China. Cholewa admitió que se puede sacar agua de la desembocadura del Paraná, lo que no es ilegal y paga un canon de exportación que es un 6 por ciento de lo que puede cargar el buque, entre 70 mil y 130 mil toneladas.

Público y privado. Cholewa está en el negocio del agua hace 25 años y montó distintas plantas, piletas depuradoras y acueductos en el país. Dice haber negociado con el municipio de Villa Constitución la posibilidad de construir una planta potabilizadora y que el municipio le pagara, en parte, con una semi decantación de agua que luego él comercializaría.

El intendente de Villa Constitución, Horacio Vaquié y el secretario de Desarrollo Económico, Horacio Cucchiari, dijeron desconocer a Makhena y a Cholewa y negaron contactos con la empresa. "Ya ingresé en mi tercer mandato y nunca tuve noticias de algo así, y tampoco nunca nadie vino aquí a referirnos el tema", afirmó Vaquié. Otros municipios a los que interesó son; Fighiera, Arroyo Seco y San Lorenzo, según expresaron desde Makhena.

Por otra parte, ante versiones de extracción de agua; desde los concejos municipales de Gálvez y Las Parejas impulsaron ordenanzas para impedir la venta de agua y gestionaron el pedido ante la legislatura provincial y nacional. El senador del departamento Garay, Ricardo Kaufmann, levantó el guante.

El senador sostiene en su proyecto que para sacar agua de la provincia hay que pedirlo "ante el Ejecutivo, con justificación de la cantidad que se pretenda exportar, los motivos en que se funda y la inexistencia o inocuidad de perjuicios para el medio ambiente". A la hora de las excepciones de la ley sostiene que se contemplarán "tratados suscriptos en el ámbito del Mercosur o del Unasur con destino a alguno de los países signatarios, para fines específicos".

Legislar. El senador aseguró que no tiene información sobre algún tipo de "irregularidad, hecho o situación de este tipo, pero la ley debe sobre todo prever".

Para Cholewa "lo fatídico es el flete. Un barco de 70 mil toneladas con destino a Medio Oriente cuesta dos millones de u$s, a Estados Unidos es menor pero piden envasada. "En Africa, donde hay países con gran necesidad de agua, no necesitan que sea mineral, sino que se pueda tomar", dice.

"Depende de dónde se haga la decantación. Yo puedo tomar agua del río, pero hay que separar los sólidos y luego terminar de potabilizar en el destino. El flete se lleva el 50 o el 60 por ciento del valor. Se usan Panamax. No es nuevo, se hace y da trabajo a la gente". Recursos Hídricos de la Nación cobra un canon por la cantidad de toneladas de agua que carga el buque. Los controles existen, a veces son escasos, como el agua.

El agua envasada es otro negocio, se exporta poco y por camión a Chile y Estados Unidos (ver página 37).

El jurisconsulto Iván Cullen dijo que no creía que hubiera "problemas en sacar agua de la u desembocadura, en tanto, si sacan de una laguna o un estero es otra cosa, posiblemente halla un vacío jurídico", y aclaró "por otro lado hay mucha legislación ambiental, pero si falta regulación debe hacerse lo necesario para regular en cada provincia", sintetizó.

No se paga.La Fundación Mbiguá, de Entre Ríos, trabaja en el tema desde el 2006. Alfredo Serra, geólogo y especialista en recursos hídricos, contó que "nunca recibimos denuncias sobre la "pesca" de agua, sí que se saca agua del acuífero guaraní y la venden envasada. El granel es otro tema, pero no nos preocupa y como es más barato desalinizar no creo que sea negocio", dijo y denunció lo increíble.

"En Entre Ríos el agua termal se saca, se envasa y nadie paga nada, está la ley, pero no se cumple y no se paga ningún tipo de regalías", dijo Serra. Lo que falta son controles.

Lo cierto es que un recurso como el agua del Paraná puede venderse, el agua termal de Entre Ríos se vendería sin canon, y las empresas transnacionales que envasan ganan fortunas. Tal vez la guerra ya empezó, y nadie tomó en cuenta avisar.

http://www.lacapital.com.ar/contenidos/2008/11/16/noticia_6245.html

 

Argentina - El gobierno vetó una ley de protección de glaciares

17-11-2008

BUENOS AIRES.- La presidenta Cristina Kirchner le ordenó al Congreso la revisión de la ley de protección de los glaciares, que había sido votada por unanimidad y prohibía la exploración y explotación minera o petrolífera donde se encuentren estas masas de hielo.

Kirchner firmó una "observación" en el decreto 1837/2008 que impide la entrada en vigencia de la ley 26.418, sancionada el 22 de octubre pasado, y la envía al Poder Legislativo para su nuevo tratamiento.

La jefa de Estado sostuvo que de acuerdo a los argumentos de la Secretaría de Minería de la Nación, "el establecimiento de presupuestos mínimos no puede limitarse a la absoluta prohibición de actividades".

"En este sentido -afirmó- la prohibición de la exploración y explotación minera o petrolífera, incluyendo aquellas que se desarrollen en el ambiente periglacial saturado en hielo, daría preeminencia a los aspectos ambientales por encima de actividades que podrían autorizarse y desarrollarse en perfecto cuidado del medio ambiente".

Según informó ayer el diario "Crítica", la decisión "favorece un negocio de tres mil millones de dólares", en referencia al emprendimiento minero Pascua Lama, uno de los yacimientos a cielo abierto más grandes del mundo, operado por la multinacional Barrick Gold, en la frontera entre Chile y la provincia argentina de San Juan.

¿Quién está detrás?

Una fuente "inobjetable de la industria" explicó al periódico que "detrás del veto está el gobierno sanjuanino". "Es muy concreto: la norma impedía cualquier tipo de operación por encima de un glaciar y Pascua Lama necesita detonar y trasladar de un lado a otro los glaciares que está explotando en San Juan. Es lógico: no se iban a perder el negocio minero más grande de Sudamérica, una fortuna de tres mil millones de dólares", señaló la fuente citada.

En la provincia de San Juan existen más de 180 proyectos mineros de los cuales el 90 por ciento está ubicado en zonas de glaciares.

La ley, además de prohibir trabajos sobre la superficie helada, se proponía en sus artículos 3, 4 y 5 realizar un inventario de cada uno de los glaciares del país, para poder fotografiarlos y controlarlos por satélite.

Sin embargo, el decreto, utilizando argumentos de Cancillería, sostuvo que "la gran mayoría de los glaciares que están ubicados en el territorio continental argentino se encuentra en las adyacencias del límite internacional con la República de Chile, en áreas que se encuentran aún pendientes de demarcación, y la inclusión o exclusión de glaciares en el inventario puede tener efectos en relación con los trabajos de demarcación en curso". (DPA)

http://www.rionegro.com.ar

 

Costa Rica - 125 hectáreas se reforestan gracias a pago por ‘viajes limpios’

17-11-2008

Iniciativa de Fondo Nacional de Financiamiento Forestal

125 hectáreas se reforestan gracias a pago por ‘viajes limpios’

Turistas dan $5 adicionales al país por mitigar emisión de CO2

Dinero se invierte en compra, siembra y protección de bosques

Ciento veinticinco hectáreas de bosques nacionales se reforestan actualmente con especies nativas gracias al mecanismo de pago por “viajes limpios”.

Este sistema es voluntario y permite a un turista o nacional realizar viajes en avión y pagar por compensar las emisiones de gases de efecto invernadero que genera este tipo de transporte.

Esta posibilidad está disponible desde el 2007 y es coordinado en el país por el Fondo Nacional de Financiamiento Forestal (Fonafifo). Se hace a través de un sitio web especial en ‘ www.fonafifo.com ’ donde se calcula la cantidad de C02 que produce un viaje y cuánto se paga por mitigarla.

Según Alberto García, Arguedas, oficial de gestión de recursos de Fonafifo, hasta el 11 de noviembre de este año este mecanismo ha logrado que se realicen 615 “viajes limpios” y se mitiguen 2.165 toneladas de dióxido de carbono (C02).

Entre los usuarios de este mecanismo destacan 213 costarricenses y 402 usuarios extranjeros. García aseguró que en términos financieros el monto que se ha logrado captar por este mecanismo limpio asciende a los $10.825, es decir, unos ¢6.062.000.

“Estos recursos están siendo invertidos en ocho proyectos bajo la modalidad de reforestación tanto de especies nativas como comerciales”, indicó el experto.

Hay un proyecto de reforestación en Guanacaste, cuatro en Alajuela, uno en Heredia, otro en Limón y uno también en San José), detalló el funcionario García.

¿Cómo limpiar su viaje? Fonafifo le ofrece a cualquier persona la posibilidad de dióxido de carbono (CO2) que produce su vuelo en avión y pagar voluntariamente por mitigar ese CO2.

Cada tonelada de CO2 emitida a la atmósfera por un viaje en avión vale $5, es decir, unos ¢2.800. Según un consenso internacional, ese monto debe financiar la conservación de un área boscosa determinada en Costa Rica.

Los bosques capturan el CO2 y lo convierten en oxígeno. De ahí, la importancia de mantener los árboles para que capturen ese gas y así luchar contra el cambio climático.

Según este mecanismo, un viaje directo (sin escalas) desde Costa Rica a Estados Unidos, Brasil o Argentina emite a la atmósfera unas tres toneladas de CO2 por persona.

Por esa razón, si el viajero quiere compensar las emisiones de ese viaje, debe pagar $15 o unos ¢8.400.

Por su parte, los viajes a Alemania, Italia o al Congo emiten seis toneladas de CO2 por persona y entonces, para compensarlos, se puede pagar $30, es decir, unos ¢16.800.

De la misma forma, un viaje a Australia que emite ocho toneladas de CO2 a la atmósfera puede compensarse con el pago de $45 o el equivalente a ¢22.400.

Finalmente, por un viaje a Indonesia, Ruanda o Bangladesh desde Costa Rica una persona emite 12 toneladas de CO2, lo cual puede ser compensado con un pago de $60 para la conservación del bosque nacional, esto es, ¢33.600.

El proceso se puede hacer en línea desde cualquier parte del mundo visitando nuestro sitio web www.fonafifo.com.

“Para realizar el pago, se puede utilizar tarjetas de crédito o de débito de VISA o de Master Card (de cualquier emisor en el mundo)”, enfatizó Alberto García.

“Este servicio está disponible desde este año en español y también en inglés”, agregó García.

Al final del proceso de compra, cada usuario puede elegir si quiere un recibo de dinero o un certificado de mitigación de gases. “En ambos casos, el pago puede deducirse del impuesto de la renta en Costa Rica”, concluyó el funcionario.

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Cuba - Adaptarse, única opción

12-11-2008

LA HABANA,IPS) - El paso de tres huracanes en menos de tres meses causó a Cuba perjuicios por unos 10.000 millones de dólares, según los últimos costos estimados oficialmente, y dejó al desnudo la precariedad del fondo habitacional del país para resistir el embate de estos destructivos fenómenos naturales.

"Como consecuencia del cambio climático, estos huracanes van a ser cada vez más frecuentes e intensos. No nos queda más remedio que adaptarnos", dijo esta semana el presidente de Cuba, Raúl Castro, durante un recorrido por Camaguey y las Tunas, dos provincias aledañas del centro-oriente cuyos poblados costeros sufrieron el impacto de Paloma.

Al tocar tierra, Paloma se debilitó y se convirtió finalmente en un área de bajas presiones, pero la acción combinada de sus vientos, lluvia y salidas del mar dejó sin hogar a centenares de familias asentadas en localidades costeras como Santa Cruz del Sur, en Camaguey, y Guayabal, en la vecina Las Tunas.

En esa última localidad se perdieron totalmente 110 casas, mientras las restantes 273 que tenía el lugar sufrieron perjuicios de distinto tipo a consecuencia de las penetraciones del mar hasta alrededor de 700 metros, a una altura de hasta un metro. Los postes del sistema electroenergético, en su mayoría enterrados en la arena, quedaron por el piso.

Según el conteo oficial, son 9.889 las viviendas destruidaso averiadas en Santa Cruz del Sur, donde el mar avanzó hasta un kilómetro y medio y el nivel de las aguas sobrepasó los cuatro

metros de altura. De ellas, 1.353 sufrieron derrumbes totales. "Salvé la vida, pero lo perdí todo", dijo una mujer interrogada el domingo por la televisión estatal.

Las imágenes dejaron ver ese día la estela de destrucción dejada por Paloma en ese poblado de la costa sur del país, pocas horas antes de cumplirse el 76 aniversario de la peor catástrofe

de origen natural de la historia de Cuba, cuando un huracán de categoría cinco provocó una marea de tormenta que arrasó el poblado y causó la muerte de unas 3.000 personas.

"Todavía hay gente que vivió aquello, ocurrido el 9 de noviembre de 1932. Murieron familias enteras. Fue terrible", contó a IPS Digna García, una profesora jubilada oriunda de

Camaguey, distante 534 kilómetros de La Habana. En esta ocasión, previo al paso de Paloma, todos los residentes de los municipios en riesgo fueron evacuados con la debida antelación.

"Son medidas costosas, pero es difícil imaginar qué hubiera pasado si no evacuamos", comentó Castro, quien aseguró a los lugareños que se reconstruirán las viviendas lo más pronto posible, en la misma zona, aunque más alejado del mar. Prometió además que también se repondrá a las familias los bienes que perdieron.

El gobernante insistió en que el país debe prepararse para"convivir" con los huracanes y afirmó que ahora suman 47 los municipios afectados por los huracanes Gustav y Ike, entre el 30

de agosto y el 9 de septiembre, y Paloma, el sábado. "Estamos gastando lo que tenemos y no tenemos", (en compra de alimentos y materiales de construcción), comentó.

El diario oficial Granma informó en su edición de este miércoles que Gustav causó pérdidas valoradas en 2.072 millones de dólares, en tanto el impacto de Ike costó 7.275 millones de

dólares. A su vez, Raúl Castro dijo que los daños totales, sumando los perjuicios provocados por Paloma, "ya casi estamos llegando a los 10.000 millones de dólares"

Un bien aceitado sistema de prevención ante desastres, dirigido por la Defensa Civil, redujo al mínimo las víctimas fatales, aunque los daños materiales siguen siendo cuantiosos,

agravando, entre otros, el déficit de viviendas, reconocido por el propio gobierno como una de las asignaturas pendientes de solución.

Según Granma, las viviendas destruidas o seriamente perjudicadas por Paloma se suman "al medio millón dañadas por Gustav e Ike". En las regiones costeras del centro del país predominan las construcciones de madera y los techos de tejas olas cubiertas con láminas metálicas onduladas y planchas de asbesto-cemento.

Expertos indican que la combinación de los efectos del ambiente agresivo, la pobre calidad de los materiales de construcción, la falta de mantenimiento sistemático y su ubicación en zonas bajas y cercanas al mar aumentan la vulnerabilidad de estos poblados costeros ante los frecuentes

huracanes.

Tras el impacto de Ike y Gustav, el Instituto Nacional de la Vivienda confirmó que sólo resistieron la fuerza de los vientos los techos de placa de hormigón y cabillas, bien reforzados. La entidad estatal reconoció, además, que los mayores daños se produjeron en casas cubiertas con tejas de fibrocemento, madera y tejidos vegetales, muy comunes en las zonas rurales.

"Vamos a tratar de crear la verdadera base de la industria de materiales de construcción, porque hasta que en este país todas las casitas no tengan por lo menos su placa vamos a estar

cambiando techos y quita, pon y quita", dijo Raúl Castro, respecto de ese problema.

A mediados de este año, el déficit total de viviendas en el país se estimaba en unas 600.000. Un programa lanzado en 2005 aspiraba a construir 100.000 casas al año, pero la cifra debió

reducirse posteriormente a la mitad para ajustarse a las posibilidades reales, según explicaron las autoridades.

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Ecuador - Un sismo de 4,1 grados de magnitud sacude a una provincia costera de Ecuador

16-11-2008

Quito,(EFE).- Un sismo de 4,1 grados de magnitud en la escala abierta de Richter se registró hoy en la provincia costera del Guayas, en el suroeste de Ecuador, sin que hasta el momento se haya informado de víctimas o daños materiales.

Registran un sismo de 4 grados de magnitud en una provincia andina de Ecuador Ampliar fotografía

El Instituto Geofísico informó de que el sismo ocurrió a las 02.04 hora local (07.04 GMT) a 0,96 grados de latitud sur, a 79,56 grados de longitud oeste y a una profundidad de 44,69 kilómetros.

Poco antes, el Instituto había informado de que a las 06.42 hora local (11.42 GMT) se registró otro sismo de 4 grados de magnitud en la escala abierta de Richter en la provincia ecuatoriana de Pichincha, en el centro norte, sin que se reportaran tampoco víctimas ni daños materiales.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20081116/tsc-un-sismo-de-4-1-grados-de-magnitud-s-23e7ce8.html

 

Panamá - Científicos se reunirán en Argentina para terminar el archivo botánico digital

16-11-08

Panamá, 16 nov (EFE).- Diferentes instituciones internacionales dedicadas a la biología y la ecología se reunirán desde mañana al 21 de noviembre próximos en Buenos Aires con el propósito de terminar un archivo botánico de imágenes digitales que pretenden poner a disponibilidad de todo el mundo, se anunció hoy en Panamá.

La cita es la segunda reunión de la Iniciativa de Plantas de América Latina (LAPI, por sus siglas en inglés), explicó en un comunicado el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), con sede en Panamá.

Más de 138 especialistas de 93 instituciones participarán en la reunión en Buenos Aires, indicó la institución.

El objetivo es "lograr que los especímenes tipo de plantas de los herbarios participantes en este proyecto estén disponibles a nivel mundial a través de una red virtual de imágenes digitales en alta resolución", agregó.

En agosto de 2008 la nueva base de datos ya incluía 53.143 especímenes tipo de plantas.

STRI, filial del estadounidense Instituto Smithsonian, y el Instituto de Botánica Darwinion, fundado en 1911 en Argentina, son los organizadores de estas reuniones anuales de la LAPI, indicó la fuente en un comunicado.

LAPI es auspiciada por la Fundación Andrew W. Mellon (fundada en 1969 en Nueva York), que también apoya a la Iniciativa de Plantas en África, un proyecto similar que inició en 2002.

Los resultados de esta red de botánicos y bioinformáticos representan a 124 organizaciones en 44 países.

Los programadores del proyecto están en el proceso de transferir toda la información de la Iniciativa de Plantas de África y las nuevas imágenes de plantas de Latinoamérica a un sitio más accesible mantenido por JSTOR, un sistema de archivo en internet de publicaciones académicas fundado en 1995.

Para identificar las muestras de plantas desconocidas, los investigadores y estudiantes tradicionalmente comparan características morfológicas importantes con especímenes de plantas secas depositados en la colección de un herbario.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20081116/tsc-cientificos-se-reuniran-en-argentina-23e7ce8.html

 

Perú - Ropa de algas contra el sol

17-11-2008

Algunas piezas fueron probadas durante la XVI Expedición Científica a la Antártida, que envió Perú entre 2005 y 2006.

Las algas marinas, usadas en nutrición, medicina y gastronomía, han encontrado un nuevo uso en la industria textil en Perú: prendas que bloquean los rayos ultravioletas y previenen el cáncer de piel.

Los productos elaborados a base de algas marinas y comercializados bajo la marca “Sombra Sana” aseguran proteger contra la excesiva exposición de rayos ultravioleta, que producen desde una insolación hasta melanoma (la forma más grave del cáncer de piel) y problemas a la visión.

Gorras, chalecos, tops, forros de sujetadores y biquinis, han sido elaborados con fibras de Gigartina chamissoi, un alga abundante en el mar peruano que bloquea un 99.7% de los rayos ultravioleta (UV).

Las pruebas sobre la calidad de la protección que brindan las prendas -que suelen llevar además un porcentaje de algodón- fueron efectuadas en enero de 2004 por el laboratorio Alex Stewart (Assayers) del Perú.

El empresario y creador de las prendas, Luis Antonio Camuzzo, recordó que los miembros de la XVI Expedición Científica a la Antártida, que envió Perú entre 2005 y 2006, llevaron capuchas y cangureras con estas fibras, que fueron de gran utilidad en la protección contra los rayos UV durante el verano austral, según acreditaron los propios oficiales en una misiva.

Los artículos de Sombra Sana se confeccionan en talleres de Gamarra, un emporio textil en Lima. Camuzzo confía en que sus prendas tengan éxito en el mercado internacional al recalcar que sus precios son competitivos. Por ejemplo, una gorra cuesta unos 12 dólares.

http://www.20minutos.es/noticia/429004/0/ropa/algas/cancer/

 

Perú - Alpacas en peligro: soluciones prácticas

15-11-2008

"Se vienen presentando fenómenos que antes no se dieron, como nevadas en tiempos de cosecha" (...)"Las heladas fuera de época malogran los pastizales, las sequías retrasan los brotes"(...)"Los animales no están acostumbrados y se enferman".

Los testimonios de los pobladores de Canchis, a 3.500 metros de altura, en el departamento de Cusco en Perú, no dejan lugar a dudas. El cambio climático está cambiando sus vidas y afectando la supervivencia de su principal fuente de sustento: las alpacas.

El aumento en la mortalidad de las alpacas es un problema grave para las comunidades pastoras que han dependido ancestralmente de la carne y fibras producidas por los camélidos, el único tipo de ganado que puede aguantar los extremos climáticos de la puna.

Continuando con nuestra serie sobre respuestas concretas ante el cambio climático, visitamos un proyecto de la ONG británica Soluciones Prácticas ITDG. El programa está ayudando a enfrentar el cambio climático a más de 5.000 pobladores agrupados en unas 1.700 familias, que manejan un total de 80.000 alpacas.

Alternativas

El agua que discurre de los nevados está disminuyendo debido al retroceso de los glaciares. Y cada vez es mayor la frecuencia de microclimas extremos como nevadas, granizadas, heladas, sequías y fuerte vientos. A esto se suman actividades humanas como el sobrepastoreo y el drenaje de humedales.

La escasez de agua tiene un impacto directo para los criadores. Las praderas naturales secas sólo soportan una alpaca por año por hectárea, mientras que sitios de humedales verdes soportan hasta cuatro alpacas por año por hectárea.

El proyecto de ayuda a los criadores de alpacas comprende una estrategia de varios frentes. Se ha impulsado la cosecha de agua y el riego para conservar el recurso hídrico. Las familias están aprendiendo un mejor manejo sanitario de sus animales y muchas de ellas ya cuentan con botiquines completos.

Por otra parte, además de conservar especies forrajeras comunes, se están sembrando pastos más resistentes a bajas temperaturas. Y se han creado Comités Comunales de Gestión de Riesgo, "garantizando la participación directa y la iniciativa propia de la población en la prevención de los impactos de los eventos climáticos", dijo a BBC Mundo Juan Torres, de Soluciones Prácticas.

De acuerdo al experto, dada la diversidad de los ecosistemas de montaña andinos en Perú, "será necesario contar con un número de alternativas igual o superior a los posibles escenarios".

La tradición de cría de alpacas es parte de una cultura que tiene aproximadamente 10.000 años en la zona. Las soluciones concretas ante el cambio climático determinarán en qué condiciones podrán las comunidades pastoras seguir con esta tradición.

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7701000/7701178.stm

 

Venezuela - Petróleo: Recesión deprime precios ante los ojos de OPEP

14-11-2008

CARACAS,(IPS) - Los precios del petróleo cayeron a su nivel más bajo en los últimos 21 meses, alrededor de 56 dólares por cada barril de 159 litros, pese a que la OPEP dio señales de

que prepara un nuevo recorte de su producción, acorde con el cuadro recesivo imperante en la economía mundial.

La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo)reunirá a los ministros de Energía de sus 12 países miembros en El Cairo, el 29 de noviembre, para considerar las medidas que

debe tomar para contener el desplome de los precios, que eran casi tres veces más altos hace apenas cuatro meses.

El ministro venezolano Rafael Ramírez dijo que propondrá "un nuevo recorte de producción, que podría ser de un millón de barriles diarios", adicionales al millón y medio de unidades que

la OPEP decidió retirar de la oferta hace menos de un mes.

En la misma línea "dura" dentro de la Organización, el gobernador de Irán ante la OPEP, Mohammad Ali Jatibi, sostuvo que "el estado del mercado es preocupante, y si hasta la fecha de

la reunión siguen cayendo los precios, definitivamente se incluirá en la agenda un recorte de la producción".

Por su parte, Shokri Ghanem, presidente de la corporación nacional petrolera libia, estimó que, "aunque estamos preocupados no sólo por el nivel de precios, sino por su

tendencia, antes de un nuevo recorte la OPEP debe enfocarse en el cumplimiento de las reducción es previamente pactadas".

La OPEP está integrada por Angola, Arabia Saudita, Argelia,Ecuador, Emiratos Árabes Unidos, Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela, y produce cerca de 30 millones de

barriles diarios, más de 35 por ciento del total mundial, y es el origen de casi dos de cada tres barriles que se transan internacionalmente.

El grupo tendrá su próxima conferencia ordinaria el 17 de diciembre, pero se ha visto forzado a efectuar reuniones extraordinarias para encarar la debacle de los precios.

Los promedios de esta semana fueron de 59,44 dólares para el barril de West Texas Intermediate (WTI), crudo marcador estadounidense, de 55,30 dólares para el Brent del Mar del Norte,

referencia europea, y de 51,63 dólares para la cesta de 12 crudos que utiliza la OPEP, según informó el Ministerio de Energía en Venezuela.

Pero la canasta OPEP bajó varias veces de los 50 dólares por barril, y las cotizaciones de los principales crudos apenas pasaban de 56 dólares este viernes.

La reducción pactada de 1,5 millones de barriles por día se ejecuta paulatinamente, pues cuando se adoptó la decisión a mediados de octubre ya se habían cerrado las negociaciones por los contratos de exportación de noviembre y parte de diciembre.

Las claves de la decisión estarán, como ocurre desde hace décadas, en manos de Arabia Saudita, el mayor productor mundial con más de nueve millones de barriles por día, y sus aliados del

Golfo Pérsico o Arábigo, como Kuwait y Emiratos Árabes Unidos.

Pero las alarmas se han disparado: la Agencia Internacional de Energía, brazo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE, 30 países industrializados) estimó

que la demanda mundial de crudo crecerá en 2008 sólo 120.000 barriles diarios, hasta 86,2 millones de unidades, y en 2009 apenas otros 350.000 barriles por día.

En los últimos 15 años la demanda de crudo creció a una media superior al millón de barriles diarios por período.

La OPEP apuntaría a mermar la reposición de inventarios en los países de la OCDE (2.649 millones de barriles, que cubren 56 días de consumo, de los cuales 312 millones en Estados Unidos)

para así apuntalar los precios, pero aún está bajo el "shock" que le produjo la caída de las cotizaciones que siguió a su anuncio de reducción de oferta en octubre, siendo que en el pasado el

efecto casi siempre fue el contrario.

El ministro venezolano de Finanzas y antiguo secretario general de la OPEP, Alí Rodríguez, consideró sin embargo que "la demanda continuará creciendo, el mundo seguirá consumiendo

energía y los costos de producción se encarecen, lo que implica un alza de precios más allá de lo coyuntural".

Gobernantes, economistas y agentes del mercado se han entregado a un juego de cálculos sobre a cuánto ascenderán los precios del crudo una vez que se recuperen niveles adecuados de

oferta y demanda y se vislumbren salidas a la recesión que afecta en primer lugar a las economías más industrializadas.

Al respecto, el experto venezolano Víctor Poleo recordó a IPS una frase del jeque Ahmed Zaki Yamani, durante 24 años ministro petrolero de Arabia Saudita: "Los que hablan de precios

del petróleo no saben, y los que saben no hablan".

http://ipsenespanol.net

 

Ecuador - Ecuador keeps up oil cleanup fight against Chevron

11-17-2008

The oil giant says it already cleaned up its share of the mess in the

Amazon region, but peasant farmers continue to suffer.

Reporting from Coca, Ecuador — Abel Garrido has just struck oil and he's not happy about it.

Using a tree branch, the weathered farmer probed the edge of a pond that his cattle use for drinking water and soon turned up the smelly black sludge that he says has killed much of his livestock and sickened his family.

"I've lost 30 cows," Garrido said. "I cut them open and their insides are black."

Paying the medical bills to treat his three children for skin cancer has cost him his meager savings.

"Here's the cause," Garrido said, contemplating the dark slime gleaming on the end of the branch.

The contamination at Garrido's farm and hundreds of others in a Rhode Island-sized area here in the Ecuadorean Amazon is the basis of a controversial, long-running civil lawsuit in which a verdict is expected early next year.

On one side are 30,000 mostly peasant farmers like Garrido who say they are living a health and ecological nightmare caused by careless oil drilling and production methods that contaminated their drinking water and spoiled their lush jungle environment.

On the other side is defendant Chevron, the San Ramon, Calif.-based parent company which in 2001 acquired Texaco, which produced oil here from 1972 to 1990, and which the lawsuit claims polluted a vast swath of the Amazon. Chevron says Texaco cleaned up its share of the spills with

three years of remediation work and that the Ecuadorean government absolved it of all future responsibility in 1998.

The oil giant blames Petroecuador for any ongoing spills and for not following through on its share of the cleanup. Texaco was 37.5% partner in the oil field venture, and Petroecuador owned the rest.

The Ecuadorean plaintiffs claim that Chevron never adequately cleaned up hundreds of oil catch basins and spills of drilling muds that continue to contaminate the groundwater. They claim the settlement with the government doesn't preclude individuals successfully suing the oil giant.

If Garrido and other residents win, the case could set a worldwide precedent: Foreign plaintiffs have never collected for alleged offshore environmental damage caused by a U.S. company, said Ohio State University environmental economist Douglas Southgate.

Last week, U.S. Rep. Jim McGovern (D-Mass.) toured the area and, shocked by the pollution he saw, wrote a letter he said he plans to send today to President-elect Barack Obama asking that the U.S. help Ecuador with cleaning up and direct "relevant departments and agencies . . . to design a plan to help fix this awful situation."

In an interview here, McGovern said that "legal wrangling aside, what I saw demands immediate attention. This is a humanitarian and environmental crisis."

Transferred from a New York court in 2003, the case may be decided by a superior court judge in Lago Agrio, near Coca, within a few months, attorneys say. The verdict may not be to Chevron's liking. In a report filed in March, a court-appointed investigator estimated that Chevron was

liable for up to $8 billion in health and cleanup costs.

"Texaco used the pristine Amazon rain forest as a garbage can," said Steven Donziger, a New York-based environmental attorney who represents the Ecuadoreans.

Chevron fired back, challenging the scientific methods of the analysis, including the connection it made between oil spills and cancer cases.

Economist Southgate, who is a Chevron consultant, said the report also didn't factor in Petroecuador's share of responsibility for the pollution, or evidence that it has continued to contaminate since it took over all ownership and operation responsibilities from Texaco in 1992.

In April, Chevron took a public relations blow when local attorney Pablo Fajardo Mendoza and community organizer Luis Yanza won the international Goldman Environmental Prize for leading the legal battle against Chevron, a prize the oil company bitterly criticized.

In September, the Ecuadorean government indicted two of Chevron's Ecuadorean lawyers, accusing them of falsifying scientific evidence used to show that Texaco's remediation measures in the 1990s were effective. Chevron denied the charges.

Chevron attorneys have petitioned U.S. Trade Representative Susan Schwab to cancel the trade breaks Ecuador receives from the United States for its role in helping fight drug trafficking, claiming that President Rafael Correa had prejudiced the oil contamination case in public

statements, limiting Chevron's chances of getting a fair trial.

Chevron spokesman Kent Robertson said that if the company lost in Ecuador, it would appeal the verdict, possibly before a World Bank tribunal or at The Hague.

Chevron has left the door open for a negotiated settlement, but previous overtures to the Ecuadoreans have been rebuffed, he said.

Garrido, who has owned the 80-acre farm since 1981, said he didn't know or care who is to blame; he only wants to be given money to buy a new farm somewhere else, where he can escape the sight, smell and health effects of the oil.

"When I bought the farm in 1981, the oil was here, but they told us it was good for us, that it had a lot of vitamins," Garrido said. "That was just to fool us."

chris.kraul@latimes.com

ttp://www.latimes.com/news/nationworld/world/la-fg-amazonoil17-2008nov17,0,7299994.story?track=ntothtml

 

Jamaica - Conserve Resources and Save Money

11–13–08

Consumers today are faced with difficult spending decisions. How can we find money to save towards our goals when the costs of necessities such as food and utilities are constantly increasing? Our only option is to find ways to conserve and become more efficient in our usage of these commodities

Last week we revealed some clever inventions that can help us to conserve on our electricity usage. This week we will also examine how changing the way we use precious resources such as electricity, water and petrol can help us to cut costs.

Conserve energy

One of the best ways to cut energy consumption is to use our appliances in a more efficient manner. Cranston Ewan, managing director of Jamaica Energy Saving Solutions in Kingston, confirms that consumers can see drastic reductions in their electricity bills by simply turning off machines when they are not being used.

While we may be more energy-conscious when operating electric water heaters and stoves, Ewan explains that cellphone chargers, cable boxes, and computer monitors consume energy when they are plugged in, even if you're not actively using them. You can significantly cut costs by plugging them out, or switching off the power strips to which they are connected.

Ewan points out energy consumption could also be improved by servicing refrigerators once per year, as the refrigeration system is made up of tubes that can become blocked by particles or small insects over time. He reveals that even no-frost fridges need to be plugged out every few months to allow condensation or ice blockages inside to defrost.

The energy consultant notes that lighting solutions that generate less heat can significantly cut down energy costs. Incandescent bulbs are inefficient because 90 per cent of the energy produced is heat energy which is wasted. A fluorescent bulb is more efficient as it produces less heat, but the real energy miser is the LED (Light Emitting Diodes) bulb. This technology produces light without heat, and the highest quality LED bulbs can last up to 50,000 hours.

For more information on saving energy, go to jamaica.eniginpartner.com or call (876) 923-3013.

Conserve water

While access to potable water is becoming increasingly difficult for many countries worldwide, in Jamaica most of us are still blessed with a reliable supply of this prized commodity. However, this is threatened when we waste water and carry out practices that can damage our water supply.

One company that offers innovative products that can help you to conserve water usage is Ecological Technologies (Eco-Tec) based in Westmoreland. Eco-Tec's website, www.go2ecotec.com, is chock-full of energy-saving ideas and solutions.

Here are some interesting water use facts supplied by Eco-Tec: 75 per cent of all household water usage takes place in the bathroom - the average household uses 35 per cent of its water for showers, while toilets represent 40 per cent of a household's total water consumption. Eco-Tec explains that leaking pipes, toilets and faucets are the leading cause of excessive water usage.

According to Eco-Tec, the routine maintenance of your pipes and plumbing could significantly reduce water use, while the average family can save 30 per cent on water charges by installing water-saving solutions. The following are some devices that can help to cut down your water bills:

1. Low-flow shower heads can help you to use 50 per cent less water;

2. Flapper-less toilets can reduce water usage in flushing by 50 per cent;

3. Installing inexpensive devices such as a toilet cycle fill diverter, an adjustable flapper or a toilet tank bank to your existing toilet can save you 1/2 gallon to 2 1/2 gallons per flush.

For more water-saving solutions, contact (876) 955-8177 or email support@go2ecotec.com.

Conserve petrol

While we're currently having some relief on the price of petrol, our recent 'pain at the pump' made us aware of the importance of conserving on gas. We recommend petrol-reducing exercises such as reducing driving speed, planning your driving routes, walking instead of driving for short journeys, and carpooling. Regular maintenance of our vehicles and properly inflated tyres can also improve our gas utilisation.

Despite our best efforts, the way our vehicles are made can still heavily impact our petrol usage. Karl Thompson, proprietor of Montego Bay-based Conservation Central, reveals that simple devices which improve the mechanics of vehicles can reduce the amount of gas we use. Thompson retails a product called SGIAV (Save Gas In All Vehicles), which was engineered by NASCAR originally to increase the horsepower of a vehicle, but it was later discovered to reduce gas consumption.

The SGIAV device, which is placed between the air filter and throttle body, can help to improve the fuel optimisation of the vehicle. The device causes clean air from the filter to swirl repeatedly which allows the air to better combine with the gas. Increasing the clean air also reduces the amount of petrol that goes through the gas lines, so less of it is wasted. Thompson declares that this easy-to-install device can save up to 20-25 per cent of your cost per tank of gas.

http://www.jamaicaobserver.com/lifestyle/html/20081112T220000-0500_142495_OBS_CONSERVE_RESOURCES_AND_SAVE_MONEY.asp