Global - Informe prevé drásticas consecuencias por cambio climático en el Caribe Insular y propone acciones

11-12-2008

Pozna, Polonia. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Oficina Regional para América Latina y el Caribe.

En el marco de la Cumbre de Cambio Climático de Poznan, la Oficina Regional del PNUMA presentó el informe, “Cambio Climático en el Caribe y el Desafío de la Adaptación”, el cual señala que “la afectación en la salud de la población provocado por las consecuencias de los fenómenos meteorológicos extremos; pérdida de los bosques de manglares en Cuba; constatación de que la mayoría de los desastres naturales han estado relacionados con el clima, y que un acortamiento de la temporada en el cultivo de caña de azúcar en Guyana se traduciría en una aceleración de la maduración y reducción del rendimiento en un 29,8 por ciento”

La publicación fue elaborada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en colaboración con la Comunidad del Caribe y Mercado Común (CARICOM), y busca contribuir al diálogo entre las personas encargadas de formular las políticas y la comunidad científica, a fin de elaborar un programa más vigoroso sobre el cambio climático, maximizar las oportunidades y enfrentar las amenazas y los riesgos derivados de los posibles cambios climáticos.

Asimismo, el estudio destaca tendencias del cambio climático, su impacto en particular sobre los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo del Caribe (SIDS) y los esfuerzos para responder a estas tendencias.

Tomando información de diversas fuentes de profundo conocimiento sobre la materia, como por ejemplo, la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), el informe habla de un futuro de creciente vulnerabilidad para el Caribe Insular

Así, se especifica que la salud se vería afectada por fenómenos meteorológicos extremos: un aumento de las enfermedades transmitidas por insectos y roedores (por ejemplo, el dengue, la leptospirosis, la malaria y la fiebre amarilla), enfermedades transmitidas por el agua, incluida la esquistosomiasis, el cólera y cryptosporidium; enfermedades transmitidas por alimentos, entre ellas la diarrea, intoxicaciones alimentarias, salmonelosis, fiebre tifoidea, enfermedades respiratorias como el asma, la bronquitis, infecciones respiratorias, alergias y desnutrición como resultado de la producción de alimentos o por interrupciones en los canales de distribución.

También se señala que 3% de los bosques de manglares de Cuba se perderían con una subida de un metro del nivel del mar. Se prevé que semejante aumento en el nivel del mar podría ocasionar el colapso total de los humedales y manglares de Puerto Royal, Jamaica, debido a que este sistema ha demostrado poca capacidad para migrar en los últimos 300 años. Un aumento de 50 cm. del nivel del mar podría resultar en la pérdida del 60 % de las playas en algunas zonas de Granada.

El informe también señala que se ha producido una notable tendencia al alza en las pérdidas, especialmente en las dos últimas décadas. Así, se puntualiza que la mayoría de los desastres naturales del último tiempo han estado relacionados con el clima, entendidos estos como inundaciones, sequías, deslizamientos de tierra y huracanes.

Como ejemplo de lo anterior, se hace mención del huracán Dean (agosto de 2007) que causó 42 muertes –39 directas, 3 indirectas— y daños por cerca de 3,800 millones de dólares, que han afectado a Santa Lucía, Martinica, Dominica, Puerto Rico, República Dominicana, Haití, Jamaica, las Islas Caimán, Belice, México y algunas regiones de América Central.

El texto del PNUMA y CARICOM puntualiza, además, que los efectos del cambio climático en el Caribe podrían suponer un acortamiento de la temporada de cultivo de la caña de azúcar en Guyana que se traduciría en una aceleración de la maduración y reducción del rendimiento en 29,8 por ciento. En San Cristóbal y Nieves, el clima se tornaría demasiado seco para la agricultura de secano, la cual llegaría a ser económicamente inviable y la productividad decaería en 20 por ciento en San Vicente y las Granadinas.

Actuar de manera inmediata

El informe, sin embargo, entrega luces de cómo poder enfrentar estos escenarios, así, en el capítulo final “Hora de actuar de manera concreta y concertada”, identifica cuestiones claves que deben tratarse con urgencia para hacer frente al cambio climático: la inmediata inclusión de medidas de mitigación y adaptación en las estrategias, programas y acciones para el desarrollo; una mayor atención a la energía renovable y a las tecnologías de alto rendimiento energético; la reducción de las emisiones y el aumento de la independencia energética; el uso del incipiente mercado de carbono; y el desarrollo de evaluaciones de la vulnerabilidad y la adaptación.

Anteriormente, el capítulo I: “El impacto del cambio climático y la región del Caribe”, ofrece un panorama general del cambio climático en los SIDS del Caribe, teniendo en cuenta la característica general de la región.

El capítulo II: “Los SIDS, la región del Caribe y el marco político internacional para el Cambio Climático”, resume una hoja de ruta de cómo el debate acerca del cambio climático y los SIDS evolucionó internacionalmente y en la región, desde el Programa de Acción de Barbados, la Estrategia de Mauricio para la ulterior implementación del Programa de Acción para el desarrollo sostenible de los SIDS, la CMNUCC y el Protocolo de Kyoto, hasta el proceso de negociación posterior a Kyoto.

En tanto, el capítulo III: “Una respuesta a las necesidades relacionadas con la vulnerabilidad y la adaptación en el Caribe”, se centra en la capacidad de respuesta de la región, comprendida la disponibilidad de metodologías y herramientas para la evaluación de la vulnerabilidad y adaptación, el examen de los escenarios regionales, los principales proyectos e instituciones involucradas.

Mayores informaciones: Rody Oñate Oficial de Informaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Oficina Regional para América Latina y el Caribe. Clayton, Ciudad del Saber - Avenida Morse, Edificio 103; Corregimiento de Ancón - Ciudad de Panamá, Panamá Tel.: (507) 305-3164 (directo) y 305-3100 (conmutador) Fax: (507) 305-3105

C.E.: rody.onate@pnuma.org / Sitio www.pnuma.org

http/:www.pnuma.org

 

Global - En Poznan se juega el futuro de la Humanidad

10-12-2008

A pesar de la escasa atención que despierta la Cumbre de Cambio Climático de Poznan, algunos de los aspectos más importantes para el futuro de la humanidad quedarán marcados cuando finalice. Los países que se encuentran representados en la llamada COP14 de Poznan (Polonia) se vuelven a jugar el futuro de la humanidad en estos días de la segunda semana de la cumbre anual de Naciones Unidas sobre Cambio climático. Nuevamente se reúnen más de 8.000 personas de todo el mundo para negociar, ejercer de observadores o informar sobre lo que ocurra.

Para alguien que no haya leído la literatura sobre el devenir de las negociaciones internacionales sobre Cambio climático, puede resultar realmente extraño que se utilicen expresiones como “jugar el futuro de la humanidad”. Porque, ¿qué se juega finalmente en Poznan? ¿Es verdaderamente importante lo que se juega en las Cumbres del clima año tras año?

Busquemos respuestas, empezando por el final. El clima condiciona la vida de todos los habitantes del planeta. Pequeñas variaciones de temperatura implican grandes cambios en el sistema climático y en lo que depende de él, es decir, distinta cuantía y distribución de las precipitaciones, desacoplamiento en los ciclos de los ecosistemas, fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes, etc. Por tanto, se trata de un tema importante, complejo y global que se aborda internacionalmente en las Cumbres del clima o COPs (Conferencias de las Partes, en sus siglas en inglés)

Ahora pasemos a la primera cuestión. Poznan es el último paso antes de que, en Copenhague en 2009 (COP15), se decida el acuerdo que comience a funcionar a partir del 1 de enero de 2013 tras la finalización del primer periodo de cumplimiento del Protocolo de Kioto. De este texto dependerá si el aumento de temperatura excede los 2ºC en las décadas venideras. En él confluirán las visiones de los países que han tenido compromisos de reducción de emisiones hasta ahora con la visión del conjunto de países a largo plazo.

El resultado es que, en la Cumbre de Poznan, como paso necesario para el futuro acuerdo, se juega el futuro de la humanidad. Para algunos millones de personas ese futuro puede significar una oscilación entre un poco más o menos de calor o incomodidad, pero para muchas decenas de millones de personas lo que se juega son cuestiones de supervivencia real. En el 60 Aniversario de la Declaración de los Derechos Humanos nadie puede olvidarlo. Que no exista más atención sobre lo que ocurre en Poznan es un interrogante cuya respuesta no se encuentra en esta fría ciudad.

http://elmercuriodigital.es/content/view/15184/1/

 

Global - BM, cómplice del calentamiento global, acusan naciones pobres

10-12-2008

Grupos de 41 países pugnan por quitarle manejo de recursos destinados a abatir el fenómeno

Alrededor de 140 organizaciones de 41 países expresaron su rechazo a que el Banco Mundial maneje los recursos destinados al cambio climático.

Lo anterior, por considerar que las iniciativas del organismo financiero obligan a los países en desarrollo a pagar (por medio de préstamos) por las emisiones de gases de efecto invernadero que producen los industrializados, y a que es el generador de contaminación más importante en el mundo, ya que ha incrementado su apoyo a proyectos de combustibles fósiles.

En la 14 Conferencia del Cambio Climático, que se celebra en Poznán, Polonia, donde se discute la necesidad de que los países ricos proporcionen recursos a los pobres para que se adapten a los efectos del calentamiento global, dichos grupos manifestaron ayer su rechazo a que el BM participe en la aplicación de los fondos destinados a adaptación, mitigación y desarrollo tecnológico.

En una declaración conjunta, organizaciones como Amigos de la Tierra Internacional y Greenpeace, así como agrupaciones locales de África, India, Indonesia, Bangladesh, Canadá, Alemania, Pakistán, Gran Bretaña y Estados Unidos, entre otros, advirtieron que el BM se “está posicionando para tomar un control significativo del financiamiento contra el cambio climático”.

Frente a ello, llamaron a los gobiernos para que la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC, por sus siglas en inglés) sea la que retenga y maneje los fondos destinados a dicho propósito, y así los países pobres no tengan que acceder a esos recursos por medio de préstamos del organismo financiero.

Según la declaración mencionada, esta posición también la apoya el bloque G-77 de países pobres más China, que representa en la conferencia de Polonia a las 133 naciones en desarrollo.

Resaltaron que las principales críticas hacia el Banco Mundial son que sus iniciativas climáticas menoscaban las negociaciones, al pretender que las naciones pobres paguen para adaptarse y enfrentar la crisis climática que provocaron los países ricos.

Esto –indicaron– va contra la obligación del convenio de cambio climático de la ONU, la cual estipula que los ricos deben brindar fondos para la mitigación y adaptación en las naciones en desarrollo, y además compite por dinero con los esquemas de la ONU.

Advirtieron que el Banco Mundial también tiene conflicto de intereses, ya que es responsable de contaminación. Sólo entre 1997 y 2007 financió 26 grandes proyectos que generaron grandes emisiones de bióxido de carbono, alrededor de 45 veces las del Reino Unido, afirman. En el último año –señalaron– incrementó 94 por ciento el apoyo a planes de gas, petróleo y carbón.

Afirman que el organismo financiero tiene un papel importante en la deforestación, la cual aumenta alrededor de 20 por ciento los gases de efecto invernadero, y “es promotor de los agrocombustibles y de la explotación forestal”.

Sumado a ello, indicaron las agrupaciones, esa institución es “antidemocrática e irresponsable”, porque su estructura administrativa margina a los países en desarrollo, a los cuales se supone que debe servir. “Muchas comunidades en todo el mundo han sufrido violaciones a sus derechos humanos y ambientales, a consecuencia de los proyectos que ha impulsado”, señalaron.

Las organizaciones propusieron a los gobiernos que rechacen el papel del BM en el régimen internacional de cambio climático, se instituya un mecanismo financiero a cargo de la UNFCCC y que se hagan inversiones masivas en tecnologías limpias y energías renovables.

Karen Orenstein, de Amigos de la Tierra Estados Unidos, sostuvo que los países en desarrollo necesitan con urgencia millones de dólares para lidiar con el aumento de las tormentas, sequías, hambrunas e inundaciones que afrontan debido al cambio climático. Por su parte, Lidy Nacpil, coordinadora de Jubileo Sur –Movimiento sobre Deuda y Desarrollo de Asia/Pacífico–, consideró “mera hipocresía que el Banco Mundial reclame cualquier participación para asistir al sur en el enfrentamiento de la crisis climática, cuando sigue financiando proyectos y políticas destructivas del medio ambiente”.

http://www.jornada.unam.mx/2008/12/10/index.php?section=sociedad&article=049n1soc

 

Global - Poznan logra arrancar a los países en desarrollo un compromiso de reducción de emisiones

10-12-2008

Los países en vías de desarrollo se comprometieron hoy a tomar medidas para reducir sus emisiones entre un 15 y un 30% sobre lo que está previsto que emitan en 2020. Es un objetivo respecto al escenario tendencial de emisiones en 2020, pero es un paso adelante importantísimo, puesto que es la primera vez que se ponen cifras al esfuerzo que deben hacer los países en desarrollo.

Es cierto que aún no se sabe si esos objetivos serán obligatorios o no –pues esto forma parte de lo que debe discutirse el año próximo en Copenhague- pero no lo es menos que existe un régimen de vigilancia y cumplimiento por lo que estos países deberán tomar medidas para “desviar” el volumen de sus emisiones, si bien se tendrá en cuenta si se trata de economías emergentes o de países pobres. “Por primera vez se vinculan los objetivos de reducción de los países ricos con un esfuerzo de reducción en los países emergentes”, dijo la secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera.

Y es que, además de este compromiso de los países en desarrollo, finalmente se ha logrado mantener en el mandato que debe servir de base para el texto que debe negociarse en Copenhague la horquilla de reducción de un 25-40 por ciento para los países industrializados en 2020, que es la recomendación de los científicos del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC). Esta cifra estaba hasta hoy por la tarde bloqueada por Japón, Canadá, Nueva Zelanda, Australia y Rusia, pero a tenor del resultado parece que no era más que un elemento táctico para intentar arrancar un compromiso de las naciones en desarrollo.

Aunque todo es susceptible de cambiar de aquí a Copenhague en diciembre de 2009, lo cierto es que, al contrario de lo que se pensaba, Poznan puede si no cambiar el rumbo, sí acelerar la lucha contra el cambio climático.

http://www.abc.es/20081210/nacional-sociedad/poznan-logra-arrancar-paises-200812101925.html

 

Global - Canadá y Japón bloquean las negociaciones en la cumbre del clima en Poznan

11-12-2008

Rechazan que el acuerdo obligue a reducir emisiones

POZNAN (POLONIA).- Si pocos resultados había hasta ahora en la cumbre del clima de Poznan, la iniciativa de Canadá y Japón de suprimir de la declaración final la referencia a que la reducción de emisiones debe ser la recomendada por el panel de expertos de la ONU sobre cambio climático (IPCC), es decir entre el 25% y el 40% para el ano 2020, ha empantanado las negociaciones.

Es más, a la ofensiva lanzada por los citados países se han sumado en las últimas horas Australia, Nueva Zelanda y Rusia, lo que ha causado un gran revuelo porque significa un retraso con respecto a la Cumbre de Bali, donde lo más importante que se aprobó fue precisamente esta referencia del IPCC para evitar que las temperaturas en el planeta suba por encima de 2,5 grados centígrados.

La puesta en cuestión de los objetivos firmados en Bali, que figuraban a pie de página de la declaración final, ha levantado ampollas entre las organizaciones ecologistas, que ven en ello "una marcha atrás", como señalaron los portavoces de Climate Action Networks, que integra a 350 ONG ambientales.

"Es indignante", declaró Steven Guibeault, del grupo ambiental canadiense Equiterre. El documento final de Bali señalaba que era preciso "una reducción significativa de las emisiones", lo que se traducía a pie de página en la recomendación del IPCC.

Ayer, la UE salió al paso de esta cuestión, señalando que "tenían que permanecer intactos los compromisos ya aceptados", según Stravos Dimas, comisario de Medio Ambiente de la Comisión Europea. "Nosotros mantenemos nuestro compromiso de reducción del 20% para 2020, que será del 30% en caso que otros países desarrollados nos acompañen", añadió el comisario.

"Es un paso atrás", declaró Teresa Ribera, secretaria de Estado de Cambio Climático de España, en referencia a la iniciativa de japoneses y canadienses. No obstante, Ribera quitó hierro a la situación asegurando que seguramente obedezca a una táctica de regateo de estas dos naciones en el marco de las negociaciones. y han considerado que este problema se acabará solventando cuando vaya avanzando la negociación.

"Conforme vayamos introduciendo en la discusión a la nueva administración de Estados Unidos, a partir de enero, la negociación se va a abrir por muchos frentes y no sólo este", añadió Teresa Ribera, quien confía en que finalmente la referencia de Bali permanezca tal y como se acordó hace un ano.

http://www.elmundo.es/elmundo/2008/12/10/ciencia/1228914052.html

 

Global - El terrorismo y el Cambio Climático son la verdadera amenaza: UNESCO

10-12-2008

Koichiro Matsuura declaró que dichos factores no permiten el respeto global de los Derechos Humanos

Los conflictos armados, el terrorismo, el narcotráfico, el deterioro del medio ambiente y el cambio climático son las mayores amenazas para los Derechos Humanos, declaró hoy el director general de la UNESCO, Koichiro Matsuura, en la víspera del 60 aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. ``Podemos sentirnos orgullosos de los logros alcanzados en estos sesenta años -declaró Matsuura en un comunicado- pero debemos comprender que aún queda mucho camino por recorrer`` . Matsuura agregó que ``la pobreza, que todavía afecta a un elevado porcentaje de la población mundial, sigue siendo un obstáculo considerable que impide a cientos de millones de hombres, mujeres y niños disfrutar de sus derechos humanos`` . Agregó que ``la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha hecho especial hincapié en el derecho a la educación, la formación en materia de derechos humanos, la promoción y el amparo de la libertad de opinión y expresión`` , dentro del esfuerzo general de la ONU. La Declaración Universal de Derechos Humanos, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1948, es el primer instrumento universal en el que se proclamó que todos los miembros de la familia humana son iguales en dignidad y derechos. En ella se consagra un conjunto de derechos y libertades fundamentales que deberían ser efectivos para cada persona, en todo tiempo y lugar. ``Debemos proseguir y redoblar nuestros esfuerzos conjuntos, con miras a edificar un mundo en el que la dignidad, los derechos humanos y la justicia encuentren universal ratificación`` , concluyó Matsuura, para ``lograr que la Declaración Universal se convierta en una realidad cotidiana para todos

http://www.mexicowebcast.com.mx/index.php?loc=3&inner=article&id=19754

 

Regional - La Región sufrirá diversos impactos por Cambio Climático

10-12-2008

Buenos Aires. América Latina y el Caribe podrían sufrir una baja de la productividad agrícola de entre el 12 y el 50 por ciento para 2100, varios glaciares andinos desaparecerán y aumentará el riego de enfermedades infecciosas, según el informe del Banco Mundial sobre las repercusiones del cambio climático en la región.

Entre otros impactos críticos, la entidad financiera internacional destacó la posible reducción del bosque pluvial del Amazonas, entre un 20 y un 80 por ciento, si las temperaturas aumentan entre 2 y 3 grados centígrados y la eventual desaparición de los corales del Caribe para 2060.

También serían victimas de estos impactos las granjas mexicanas, que entre un 30 y un 85 por ciento tendrían una pérdida total de productividad económica para el 2100, además del costo de los desastres naturales que ascendería al 0,6 por ciento del Producto Bruto Interno de los países afectados.

Según el informe, para mantener a América Latina y el Caribe en la senda del crecimiento con baja intensidad de carbono, "se necesita un marco normativo coherente que abarque una arquitectura internacional para el combate del cambio climático; políticas nacionales de adaptación; y políticas nacionales para aprovechar las oportunidades de mitigación".

Para el primero de estos tres pilares, el Banco Mundial indicó incentivos financieros transparentes para reducir la deforestación, la extensión de mecanismos de comercio de derechos de emisión de carbono hacia diferentes sectores, movilización de flujos financieros hacia la región para facilitar el despliegue de tecnologías verdes y la creación de mercados internacionales para biocombustibles sostenibles.

En cuanto a las políticas nacionales para la adaptación, el Banco recomendó la incorporación de las amenazas de los cambios extremos del clima en el diseño de inversiones en infraestructura, el mejoramiento de la vigilancia y pronóstico del tiempo, el reforzamiento de las medidas de protección social para que los hogares puedan enfrentar mejor las perturbaciones causadas por el clima y un mejor funcionamiento de los mercados.

Finalmente, la entidad señaló que "varias de las acciones necesarias para la mitigación son también buenas políticas de desarrollo", como por ejemplo una mayor eficiencia energética, una menor deforestación y un mejor transporte público.

"Si la región se pone a la vanguardia, podría aprovechar los mecanismos internacionales de participación en la financiación de tecnologías de baja intensidad de de carbono y crear nuevas ventajas comparativas", dijo uno de los autores del informe, Pablo Fajnzylber.

http://www.terra.com.ar/feeds/notas/12/12984.html

 

Bolivia - Lluvias y sequías desnudan las carencias en los municipios

12-12-2008

Inundaciones y sequías golpearon el 2008 con más fuerza que el 2007. Sólo el 20% de los municipios del país implementó en su estructura la Unidad de Gestión de Riesgos para enfrentar esos desastres. El Niño y La Niña no se sentirían el 2009, pero la falta de lluvias afectaría a Beni.

Granizos del tamaño de pelotas de golf sorprendieron en noviembre a la capital tarijeña. 2.000 familias de ocho barrios de Tarija fueron afectadas por el atípico fenómeno, que desnudó la débil reacción municipal.

Con este caso, el viceministro de Defensa Civil, Hernán Tuco, apuntó al 20% de los 327 municipios del país que el 2008 aún no incorporaron en su estructura la Unidad de Gestión de Riesgos (UGR), la que debe actuar de forma inmediata y coordinada para enfrentar fenómenos naturales.

Según Defensa Civil, este año las lluvias y las sequías golpearon con más fuerza al país, en relación al 2007, por el fenómeno de La Niña. Las intensas precipitaciones dejaron a comienzos de año 120.000 familias afectadas, en especial en Beni. La falta de lluvias, entretanto, se hizo sentir en los últimos meses en 14 municipios de Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija donde se perdieron cabezas de ganado y producción agrícola. En La Paz, Oruro y Potosí, este fenómeno afectó a 14 provincias.

“Es urgente que los municipios implementen la UGR, ya que cada año los fenómenos climatológicos son más fuertes por el cambio climático. Es necesario estar preparados y contar con técnicos especializados para reaccionar”, dijo.

Para el gerente técnico del Servicio de Mejoramiento a la Navegación Amazónica, Luis Phillips, la falta de recursos frenó los trabajos de prevención. “Hemos avanzado, pero no estamos listos. En Trinidad, por ejemplo, se requiere inversión en infraestructura para enfrentar las inundaciones”.

Esta situación se replicó en el Chaco. En Cuevo (Santa Cruz), por ejemplo, la Alcaldía sólo pudo destinar Bs 8.000 para enfrentar la emergencia por la intensa sequía.

CLAVES DE LOS FENÓMENOS

AMENAZAS • En todo el país existen seis fenómenos naturales que golpean anualmente a las regiones: inundaciones, sequías, deslizamientos, heladas, granizadas y actividades sísmicas.

VULNERABILIDAD • Sequías y heladas son los fenómenos que anualmente se incrementan en el país, principalmente en La Paz, Oruro, Potosí, Beni y Tarija, según el Atlas de Amenazas.

HELADAS • De acuerdo al documento, que fue elaborado por Oxfam y Fundepco, entre el 2003 y 2006 los afectados por causa de las heladas subieron de 2.402 a 7.851 damnificados.

AFECTADOS • Entre 1991 y 2007 hubo un crecimiento acelerado en el número de familias damnificadas en el país por desastres naturales. Esta cifra subió de 22.735 (1991) a 189.545 (2007).

BENI • Una de las regiones más afectadas por las lluvias es Beni, debido a que este departamento se halla a baja altitud y recibe todo el agua del occidente que se incrementa en época de lluvias.

PREVENCIÓN • Con el apoyo de organismos internacionales y países como Venezuela, en Trinidad se acelera la edificación de anillos de contención. Uno de ellos fue el deflector de 8 km.

MIGRACIÓN • 50 familias abandonaron Villa Alcalá (Chuquisaca) luego de perder su producción agrícola por la sequía. Esta situación se replicó en la provincia Muñecas (La Paz).

DÉFICIT • El viceministro de Defensa Civil, Hernán Tuco, dijo que el país carece de un parque de motorizados para enfrentar de forma adecuada los desastres naturales en el país.

AERONAVES • Otra de las carencias se centra en la falta de naves aéreas para llegar con prontitud hasta los damnificados. Este año se tuvo que recurrir a helicópteros de los países vecinos.

RIESGOS • Para la Liga de Defensa del Medio Ambiente, más del 50% de los municipios tiene amenazas ambientales por la deforestación y la actividad minera e industrial, entre otras.

MAPA • Alrededor de una veintena de municipios cuenta con un mapa de riesgos. Con este instrumento se puede identificar los posibles desastres naturales y las formas de enfrentarlos.

CARENCIA • El Viceministerio de Medio Ambiente informó que 42 alcaldías de las 327 tienen unidades de Medio Ambiente, lo que impide un adecuado control y cuidado del territorio.

Frase

“En mi vida había visto granizos tan grandes como los que cayeron sobre Tarija en noviembre”.

Hernán Tuco, viceministro de Defensa Civil, al referirse a la granizada que afectó a unas 2.000 familias en la capital tarijeña.

[lunes 1 de diciembre de 2008]

Protagonistas

Se coordinan acciones con las regiones

Hernán Tuco, viceministro de Defensa Civil.

Desde el Viceministerio de Defensa Civil se coordinó con los municipios más vulnerables a las inundaciones un plan de contingencia para el 2009. En el despacho de HernánTuco se impulsó, además, el desembolso de aproximadamente $us 2 millones para la perforación de pozos destinados a enfrentar la sequía. Actualmente, este trabajo lo desarrolla el Ministerio del Agua. Sin embargo, los municipios en el Chaco se quejaron durante el último semestre de este año por la falta de una pronta atención para mitigar los daños provocados por la falta de lluvias.

En Trinidad se invirtió en la prevención

Moisés Shriqui, alcalde del municipio de Trinidad (Beni).

Bajo el impulso del municipio, y con el apoyo de la Prefectura de Beni, en la ciudad de Trinidad se concluyen actualmente las obras civiles de edificación de tres anillos de circunvalación que protegerán a ocho barrios periurbanos. Se prevé que estos protectores impedirán que las aguas de los ríos Ibare y Mamoré inunden los barrios periféricos. Además, para evitar que se repita el próximo año el desastre humanitario que afectó el 2007 y 2008 a la capital beniana por las lluvias, se han creado brigadas de respuesta inmediata, para socorrer a los damnificados de forma rápida.

INVITADO

“Las sequías se están haciendo más recurrentes”

Ivar Arana,

responsable del Plan Nacional de Adaptación.

Bolivia como país no ha resuelto todavía problemas elementales del desarrollo, aún tiene los indicadores socioeconómicos más bajos en la región. Sin embargo, no está exento de los impactos de un problema emergente del desarrollo económico mundial, como es el cambio climático. Los aportes a las emisiones mundiales son muy bajos y elevar la calidad de vida del boliviano medio es, probablemente, uno de los grandes desafíos de la planificación nacional que implica también generar mayor emisión de gases de efecto invernadero.

En el caso de Bolivia, gran parte de sus sistemas de producción alimentaria dependen de las condiciones del tiempo y el régimen de precipitaciones. En la actualidad, las sequías se están haciendo más recurrentes, con pérdidas de consideración. Estas manifestaciones son del cambio climático, el incremento de temperaturas máximas en algunas estaciones meteorológicas del altiplano alcanzan hasta 0,8ºC en un periodo de 30 años en promedio respecto al año valor histórico de registros existentes.

Una condición de anomalías del comportamiento climático en series de larga data son las tormentas tropicales, con velocidades del viento hasta de 70 km/hora. Su nivel de recurrencia está marcando un cambio cualitativo en los patrones del comportamiento de variables meteorológicas.

No estamos preparados del todo para enfrentar esta crisis. Tenemos un plan de adaptación que es el Mecanismo Nacional de Adaptación al Cambio Climático, que tiene que ser el hilo conductor de un proceso que logre integrar al desarrollo nacional la inversión en adaptación, ya sean con fuentes de cooperación o fuentes nacionales.

Cronología

FEBRERO • 67% de los municipios fue afectado por La Niña. Inundaciones en el oriente, sequías en el Chaco y heladas en el altiplano fueron provocadas por el fenómeno.

MARZO • Las lluvias afectaron a 3.500 familias en Betanzos (Potosí). Los derrumbes provocaron el cierre de las carreteras, dejando incomunicada la población.

ABRIL • Ocho poblaciones ribereñas de Chimoré (Cochabamba) fueron dañadas por un turbión. La Alcaldía informó que hubo 2.000 familias damnificadas.

JUNIO • En Tarvita (Chuquisaca) los pobladores de 35 comunidades perdieron sus cultivos debido a las fuertes nevadas. Se perdió semillas.

AGOSTO • La sequía azotó a 25 comunidades de Guayaramerín (Beni). Unas 600 familias campesinas perdieron su producción agrícola por la falta de lluvias.

SEPTIEMBRE • En San Miguel de Velasco, la Alcaldía declaró al municipio zona de emergencia por las sequías. La Niña provocó meses antes la destrucción de represas.

NOVIEMBRE • En Tarija, Chuquisaca y Cochabamba fuertes granizadas afectaron a los pobladores. En Puerto Suárez (Santa Cruz) ventarrones dañaron viviendas.

DICIEMBRE • La Paz se declara en emergencia por la sequía. 10 de las 20 provincias fueron afectadas. Unos 10.000 camélidos mueren.

El año que viene

La falta de lluvias podría ahondar el nivel de sequía

Si bien los expertos prevén que el próximo año el país no será golpeado por los fenómenos de El Niño y La Niña, se muestran preocupados por el déficit de lluvias en los últimos meses del 2008.

“Hasta el momento no tenemos indicios de que haya una inundación fuera de los parámetros de normalidad para regiones como el Beni. En cambio, hay ríos auxiliares que están debajo de los parámetros normales. Incluso hay provincias que tienen más de un 35% de déficit de agua”, explicó el gerente técnico del Servicio de Mejoramiento a la Navegación Amazónica, Luis Phillips.

El experto adelantó que si el 2007 y el 2008 las lluvias afectaron de gran manera al país, el 2009 serían las sequías las que causen más daño.

“Actualmente tenemos temperaturas del (océano) Pacífico que están neutras, lo que anuncia una precipitación normal (para el 2009). Sin embargo, nos preocupa el tema de la sequía”, señaló el viceministro de Defensa Civil, Hernán Tuco.

http://www.la-razon.com/versiones/20081212_006484/nota_244_728500.htm

 

Brasil - Casa ecológica y popular

08-12-2008

RÍO DE JANEIRO,(Tierramérica).- Una vivienda de bajo costo, que puede construirse en cinco días sólo con materiales reciclables y está equipada para aprovechar la energía solar y el agua pluvial, es una solución social y ambiental surgida en Brasil.

El prototipo de esa “casa ecológica”, creada por la estatal Compañía de Desarrollo Habitacional y Urbano de São Paulo, se presentó en una feria tecnológica en Brasilia a inicios de este mes. No usa ladrillos, sino yeso acartonado, placa cimentada y revestimiento de policloruro de vinilo (PVC).

“Los proyectos de construcción sustentable habitualmente se destinan a las clases media y alta, por eso es importante crear modelos de viviendas populares ecológicas”, dijo a Tierramérica Rubens Born, director de la organización no gubernamental Vitae Civilis.

Casi la mitad de las viviendas populares en Brasil son de “autoconstrucción con materiales más baratos y en general menos eficientes”, agregó.

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=eco&nro=400

 

Chile - Nieta de Jacques Cousteau abogó por flora y fauna marina

07-12-2008

Santiago de Chile, (ANSA)- Celine Cousteau, nieta del oceanógrafo francés Jacque Cousteau, buceó en la Isla Damas y Punta de Choros, en la provincia de La Serena, 470 kilómetros al norte de Santiago, para conocer la flora y fauna marina del lugar, a la que se considera amenazada por la instalación de centrales termoeléctricas. Isla Damas y Punta de Choros, más allá de su atractivo trístico, poseen un ecosistema que cobija a más de 400 especies, entre estas los delfines nariz de botella, que acompañaron a la embarcación de Cousteau durante el recorrido que hizo por el lugar jugando y saltando alrededor. "Ver los delfines desde arriba fue algo especial", dijo la buceadora. Celine Cousteau, quien visitó por primera vez Chile para participar en el Cuarto Encuentro Nacional de Buceo, se comprometió a encabezar una campaña de protección para lo que sería la primera reserva marina de Chile.

La nieta del defensor de los mares descendió 10 metros para conocer flora y fauna, tras lo cual afirmó que "todo país tiene una necesidad de energía, pero tenemos que buscar otras opciones también, y los que necesitan la energía tienen que proponer otras opciones para ver lo que hay".

http://www.ansa.it/ansalatina/notizie/rubriche/naturaleza/20081207201134783912.html

 

México - México aspira a reducir un 50% sus emisiones de carbono en 2050

11-12-2008

POZNAN, Polonia (AFP)México aspira a reducir en 2050 sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 50% respecto al nivel de 2002, según un ambicioso plan nacional que el ministerio mexicano de Medio Ambiente anunció este jueves en la Conferencia sobre el Clima de Poznan (Polonia).

El objetivo del plan, cuyos detalles serán anunciados por el presidente Felipe Calderón en febrero del año próximo, es reducir a la mitad las cerca de 650 millones de toneladas de carbono que la economía mexicana emitió en 2002, explicó el viceministro mexicano de Medio Ambiente, Fernando Tudela.

México se propone alcanzar estos "objetivos voluntarios y no vinculantes" mediante medidas sectoriales, comenzando por las industrias petrolera y cementera, aplicando políticas de eficacia energética, precisó el ministro de Medio Ambiente, Juan Elvira Quesada.

Estos sectores fueron elegidos por su "gran potencial de reducción de emisiones", explicó Tudela, en espera de que las condiciones sean propicias para poder marcar objetivos a nivel de todos los sectores del país.

Tudela hizo hincapié en que los resultados que México obtenga de este ambicioso plan dependerán del apoyo financiero de la comunidad internacional.

"Lo importante no es cuánto dinero necesitamos, sino el tipo de financiación", afirmó.

"Necesitamos un respaldo financiero estable, no podemos depender de las donaciones y de los mecanismos de desarrollo limpio", agregó, haciendo referencia a fondos de financiación, transferencia tecnológica y créditos.

Así, en el sector del cemento, las emisiones pueden reducirse de 5-9% en 2020 o aumentar un 22% si no se hace nada, dependiendo del nivel de ayuda internacional.

En cuanto a las refinerías de petróleo, las emisiones de México pueden reducirse un 5-11% sin ayuda y hasta un 19% en 2020 con ayuda internacional.

Recordando que México debe luchar contra la pobreza y crecer económicamente, Elvira consideró que "el hecho de ser un país en desarrollo no es motivo para esperar resultados sin actuar" y aprovechó para lanzar "una invitación a otros países del sur para seguir su ejemplo y trabajar conjuntamente".

http://www.nacion.com/ln_ee/2008/diciembre/12/tecno-081211163803.ru4ei1p3.html

 

Republica Dominicana - Sur dominicano busca desarrollo en el café verde

08-12-2008

Comercio justo, producción orgánica, equidad de género y educación forman parte de las estrategias de miles de caficultores dominicanos para salir de la pobreza.

LOS CACAOS, República Dominicana, 8 dic (Tierramérica).- Las comunidades de 10 provincias del sur de República Dominicana sienten los avances de la colaboración de pequeños productores de café orgánico. Las mujeres participan en la producción y la venta, y sus hijos estudian para mejorar la productividad del sector.

La vida de 10 por ciento de la población dominicana gira en torno del café. Y para 700.000 personas este cultivo representa su modo de subsistencia y única fuente de ingreso. Pero los cafetales no han entrañado prosperidad para la mayoría.

Según el Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales, 78 por ciento de los cafetaleros son pequeños y tienen fincas de una a 50 hectáreas.

El Banco Central sostiene que en 2007 se exportaron 90.880 quintales de café orgánico, con un precio unitario 35 dólares mayor que el de la Bolsa de Nueva York.

Los cafetales se encuentran en las zonas de montaña de este país caribeño, donde la pobreza es más grave.

De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), 74 por ciento de la población de montaña es pobre. El ingreso por persona de los pequeños caficultores llega apenas a 80 centavos de dólar diarios, lo que los ubica por debajo de la línea de pobreza.

En los últimos años, la situación de los mercados internacionales y las plagas han obligado a muchos caficultores dominicanos a emigrar o a sustituir los cafetales por cultivos de ciclo breve.

Según el diagnóstico del estatal Consejo Dominicano de Café, alrededor de 25.000 familias abandonaron en 20 años esta producción y migraron en busca de mejores condiciones de vida.

Frente a esos desafíos, la Federación de Caficultores de la Región Sur (Fedecares) trabaja para representar a los pequeños y medianos productores de 10 provincias.

Constituida por 7.500 caficultores agrupados en 215 asociaciones, Fedecares produce entre 10 y 12 por ciento de la producción total de café de este país.

Los pequeños caficultores del sur y del norte producen en conjunto 30 por ciento del café nacional.

Fedecares se ocupa de recolectar el café verde (seleccionado y descascarado antes del tueste) para venderlo sobre todo a los mercados de Canadá, España, Estados Unidos y Francia.

"Toda la producción de nuestro café se enmarca en iniciativas de comercio justo. El 90 por ciento de nuestra producción es orgánica y amigable con el ambiente”, porque no emplea productos químicos sintéticos para fertilizar ni combatir plagas, dice a IPS el dirigente de Fedecares, Refino Herrera.

Los miembros de la federación produjeron en 2008 entre 20.000 y 25.000 quintales de café. El salario mínimo en el sector, tanto para hombres y mujeres es todavía muy bajo, equivalente a 185 dólares mensuales.

Mejorar las condiciones de vida implica esfuerzos educativos. Para promover la formación universitaria de los hijos e hijas de las familias productoras, sobre todo de las de menos ingresos, Fedecares creó un programa de becas financiando por universidades dominicanas y cubanas.

En 2007 se entregaron 10 becas de centros de estudios de los dos países. Veinticinco por ciento de los becarios trabajan en el ámbito cafetalero y de desarrollo rural.

"Ha sido extremadamente importante acceder a esta beca, no solo por mi educación e inserción en el mercado laboral, sino porque estoy utilizando mis conocimientos para impulsar el desarrollo de mi comunidad”, dijo a IPS Cesarina Encarnación, gerenta comercial de Agroesa, una empresa cafetalera del municipio Los Cacaos, a 70 kilómetros de Santo Domingo.

Para incentivar buenas prácticas productivas, la federación inició un concurso anual de comercio justo al que pueden aspirar los pequeños productores. El premio consiste en un monto de dinero extraordinario, además de la porción que corresponde a cada caficultor por las ventas al exterior.

“Este dinero no va al productor que lo ganó, sino que se utiliza para obras sociales, para el desarrollo de la comunidad, como infraestructuras, educación y salud”, indicó a IPS Juan Lugo Franco, quien trabaja en el café desde los 13 años.

"Hacemos reuniones mensuales en Fedecares donde nos informan sobre el andamiento del mercado. Hombres y mujeres decidimos en estos encuentros las políticas que vamos a implementar", sostuvo Franco.

Las mujeres están ocupando un rol más activo en la producción y la venta.

“Hemos capacitado a 40 familias para que hubiera una igual distribución de las tierras entre hombres y mujeres”, explicó a IPS Viviana Martes Lorenzo, activista de la Asociación de Mujeres en Acción (AMA).

“Cuando empezamos con AMA, decidimos intentar que nuestros esposos nos dieran parte de las tierras. Hablamos con ellos para explicarles que si se trabaja conjuntamente se puede tener más progreso”, dijo a IPS Felicia Lorenzo, de 53 años y propietaria de cafetales.

"Desde que tengo mi tierra para gestionar, soy más autónoma y siento que mi trabajo es más reconocido”, explica esta madre de ocho hijos. La AMA colabora con Fedecares para fomentar proyectos de café femenino y empoderar a las mujeres.

De momento 50 mujeres son ya propietarias de tierra, y 25 toman parte en un programa de café femenino en las sureñas zonas de Los Cacaos, Barahona, Polo y San Cristóbal.

"Uno de los resultados más grandes de nuestro trabajo es el mayor empoderamiento de las mujeres. Anteriormente las mujeres no manejaban los recursos. Ahora tienen la oportunidad de gestionar su trabajo y administrar sus ingresos”, dijo Herrera a IPS.

Las exportaciones de café de nueve de los principales países productores de América Latina, exceptuando Brasil, crecieron en promedio 3,77 por ciento al terminar el año cafetalero, entre octubre de 2007 y septiembre de 2008, informó la Asociación Nacional del Café de Guatemala.

Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, Colombia, México, Perú y República Dominicana exportaron en ese período 29,3 millones de sacos de 60 kilogramos, superando en casi cuatro por ciento las ventas al exterior del año cafetalero anterior.

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=3136

 

Global - Coral Reef Loss Suggests Global Extinction Event

12-12-08

The world is on the brink of a massive extinction event, according to the United Nations.

Rapid releases of greenhouse gas emissions are changing habitats at a rate faster than many of the world's species can tolerate.

"Indeed the world is currently facing a sixth wave of extinctions, mainly as a result of human impacts," said Achim Steiner, executive director of the U.N. Environment Programme in a statement.

A study earlier this year in the Proceedings of the National Academies of Science said the current extinction period, known as the Holocene extinction event, may be the greatest event in the Earth's history and the first due to human actions. Unlike previous events, however, extinctions are happening over the course of decades rather than centuries. Recent studies suggest that a quarter of the world's species may go extinct by 2050.

The UN warning accompanies an increasingly frequent round of sobering news about ecosystem failures.

The latest global coral reef assessment estimates that 19 percent of the world's coral reefs are dead. Their major threats include warming sea-surface temperatures and expanding seawater acidification.

Zooxanthellae, the tiny organisms that give coral reefs their vibrant colors, are emigrating from their hosts in massive numbers as oceans heat up, killing themselves and the coral they leave behind - a process known as coral bleaching.

The report, released by the Global Coral Reef Monitoring Network Wednesday at the international climate change negotiations in Poznań, Poland, predicts that many of the remaining reefs may disappear within the next 40 years if current emission trends continue.

"If nothing is done to substantially cut emissions, we could effectively lose coral reefs as we know them, with major coral extinctions," said Clive Wilkinson, the network's coordinator, in a press release.

Overfishing, pollution, and invasive species continue to be risks as well, according to the International Union for the Conservation of Nature (IUCN).

The IUCN declared in October that 38 percent of the 44,838 species it studied across the world are threatened with extinction. Its Red List of Threatened Species considers 22 percent of the world's mammals, 31 percent of amphibians, and 14 percent of birds threatened or extinct.

Steiner's warnings of mass extinction came last week as the U.N. Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals added 21 migratory species to its protection list. Migratory species are among the most at-risk to climate change, according to a UNEP report released last year [PDF].

To its list of protected animals, which include the cheetah and Egyptian vulture, the convention added six dolphin species. Nearly one-quarter of the world's dolphin species are threatened with extinction, mostly due to habitat loss and live capture, according to IUCN.

The demise of coral reefs, however, affects the entire ocean ecosystem - a quarter of all marine fish species reside in the reefs, according to The Nature Conservancy. In addition, IUCN estimates that 500 million people depend on coral reefs for their livelihoods.

The coral reef assessment found that 45 percent of the world's reefs are healthy - providing hope that some species may be able to endure the changes expected from global warming. Marine biologists are now attempting to understand how certain coral reef species can survive warmer, more acidic ocean waters when others are less fortunate.

http://www.enn.com/wildlife/article/38850

 

Global - Killer mice eat baby albatross on remote island

12-12-08

Predatory mice are threatening the albatross population on a remote south Atlantic island and have caused the birds' worst nesting season on record, a British bird charity says.

The research from the Royal Society for the Protection of Birds indicates bad news for the Tristan albatross, whose only home is Gough Island in the middle of the south Atlantic. House mice not native to the island are threatening the Tristan albatross with extinction, the RSPB said.

The mice are also threatening the native population of bunting, one of the world's largest finches, the RSPB said.

"Without removal of the mice, both the albatross and the bunting that live there are doomed to extinction," Grahame Madge, a conservation spokesman for the RSPB, told CNN.

The mice on the island eat the chicks of the albatross and bunting before they make it to the fledgling stage, the RSPB said. This makes it especially difficult for the albatross population to survive because the birds lay eggs only once every two years -- a very low reproductive rate compared to other birds, Madge said.

"What [the mice] are affecting is the ability of the albatross to produce enough young to sustain the population," he said.

Adult Tristan albatross are threatened by longline fishing at sea, a practice in which boats put up numerous 100-meter long fishing lines baited with squid or fish. The albatrosses are attracted to the bait and while some manage to steal it successfully, many more get snagged and drown, Madge said.

Because of the impact from house mice, introduced to the island by sealers in the 18th and 19th centuries, conservation alliance BirdLife International earlier this year listed both the Tristan albatross and the Gough bunting as critically endangered -- the highest threat level before extinction.

Gough Island, a British territory almost midway between Argentina and South Africa, is a place of stunning natural beauty.

The island is not inhabited by humans. Gough Island and nearby Inaccessible Island are both listed as UNESCO World Heritage sites.

A survey of the albatross on Gough Island in January showed 1,764 adults incubating eggs, the RSPB said. A later survey revealed only 246 chicks had survived to fledgling.

"We've known for a long time that the mice were killing albatross chicks in huge numbers," said RSPB scientist Richard Cuthbert, who recently visited the island to assess the problem. "However, we now know that the albatrosses have suffered their worst year on record."

The bunting suffer because the mice eat their eggs and chicks, and may also compete with them for food in the winter, Cuthbert said.

"The decline in bunting numbers is alarming," said Peter Ryan of the University of Cape Town, who has been studying buntings on the island since the 1980s. "Without urgent conservation action to remove the mice, both the albatross and the bunting are living on borrowed time."

The RSPB has been studying whether it is possible to remove the mice. It said trials so far look promising, but it urged the British government to step up funding for the project. It said eradicating the mice from Gough Island would solve the primary conservation threat facing both bird species.

The RSPB said it had been working with New Zealand conservationists on a program to remove the smaller mice by dropping poisoned bait from helicopters.

Tristan albatrosses are one of 22 species of albatross in the world. Albatrosses principally live in the southern Atlantic but some also live in the Pacific, the RSPB says.

Albatrosses are among the largest flying birds, weighing up to 25 pounds (22.5 kilograms). One species -- the wandering albatross -- has a wingspan of 11 feet, the RSPB says.

The birds can fly thousands of miles without a pause, and their only need to touch land is to nest and raise their young, the RSPB says.

http://edition.cnn.com/2008/WORLD/europe/12/12/albatross.killer.mice/index.html

 

Guyana - Climate woes demand top commitment

12-12-08

President Bharrat Jagdeo told a United Nations conference yesterday that climate change is not just an environmental issue, “but one which cuts to the core of social and economic progress everywhere,” and therefore it “demands first order political commitment.

President Bharrat Jagdeo

President Jagdeo was addressing the opening ceremony of the United Nations Framework Convention on Climate Change being held in Poznan, Poland.

Acknowledging that he was Guyana’s Minister of Finance when the Kyoto Protocol was agreed but he had paid little attention to it, he said he is determined not to make the same mistake twice.

“I failed to see that climate change is not just an environmental issue, but one which cuts to the core of social and economic progress everywhere”, he said. The Kyoto Protocol had led to the Clean Development Mechanism which has not been very useful for developing countries like Guyana.

He emphasized that now he wants to continue pressing the case that the next climate agreement must create meaningful incentives to address deforestation although he recognizes that the current necessary action to stabilize the world’s economy will divert attention from the even bigger crisis that climate change presents.

The president noted that understanding what needs to be done is the easier part since it is known that agreement is needed to reduce global emissions to at least 50% less in 2050 than they were in 1990.

“And we know that this means creating market or other funding mechanisms that generate new capital flows of the order of many hundreds of billions of dollars a year. The harder part is building and sustaining the political context needed to make it possible for national leaders to achieve these goals, Jagdeo asserted.

He observed that for years people have been saying that the United States needs to lead, and expressed the view that it soon will as he welcomed President-elect Barack Obama’s strong public commitment to deep cuts in emissions.

But “we must remain vigilant and ensure that other countries do not back-pedal on their existing commitments,” he added.

Jagdeo said that there is “an understandable but ultimately damaging dialogue audible in many countries today” where some politicians are saying that citizens cannot be expected to support action to combat climate change during an unprecedented economic crisis when they are losing their jobs and their cost of living is rising.

The president, however, pointed out that, “The failure of nerve that this represents will drive away those that are starting to invest in climate solutions, and postpone progress for too long.”

“Instead,” he contended, “we need to recognize that strong leadership on climate change is needed now more than ever. Some may baulk at the scale of financial resources required, believing that resources on this scale are unachievable.

But if the political will to stimulate resource flows is there, the money will be found as was proven when the international community quickly raised $7 trillion to deal with the financial crisis.”

Jagdeo further argued that while countries across the world have said that banks and other financial institutions needed to be bailed out because they were “too big to fail”, the climate change challenge is far bigger although this is perhaps not as immediately apparent but the same logic must be applied.

“To build public support for the tough action that is needed,” Jagdeo noted, “we must break the false debate which suggests that countries can either act on climate change or (further) their national development.” Instead, he added, the two imperatives must be aligned.

And this is possible, Jagdeo contended, but there is need for greater efforts to achieve a paradigm shift where the creation of low carbon economies is given incentives not just in today’s developed world, but also in places from which the growth of future emissions would come.

The Guyanese leader said further that “for forest countries like mine, this means creating low deforestation economies where remuneration for forest carbon services under a properly designed REDD (Reduced Emissions from Deforestation and Forest Degradation) is sufficient in scale to out-compete the other legitimate economic forces which drive deforestation.”

As things stand, Jagdeo observed, the world economy values the commodities that can be sold by high deforestation economic activity such as harvesting timber or selling agricultural commodities after the forest has been cleared.

But he pointed out that it does not value low deforestation economic development, adding that there is no significant tradeable market for forest carbon storage or other eco-system services. Correcting this, he maintained, is the only way to reduce deforestation.

And entering the REDD debate, Jagdeo said those who are negotiating around a REDD mechanism must recognise that all forest countries share the same goal. “If REDD mechanisms exclude any significant group of countries, REDD will fail so we must therefore work together,” Jagdeo urged.

He said too that REDD must address reducing deforestation and degradation and also focus on afforestation and reforestation.

He also urged stakeholders to recognise that the overall global emission reduction commitments must be deep enough since if they are, there will be room in market mechanisms to effectively address deforestation while simultaneously ensuring badly needed capital flows to some of the poorest countries in the world.

And addressing the suggestion that remuneration for carbon services should not flow to forest countries because there is a risk of corruption and misuse of funds, he cautioned against “jumping to patronizing conclusions that all poor countries are corrupt.”

Jagdeo said too that “as leaders of forest countries we need to ensure that we create policies, institutions and incentives that are financially prudent, transparent and accountable to those who live in, and depend on, the forest for livelihoods.”

He also advocated mobilizing citizens to ensure that they are involved in determining how new carbon resources which flow to their countries might be invested. He said that in Guyana’s case, it is expected that this will mean investment in health, education, clean energy and adaptation investment that will cost several times its GDP.

He concluded that the climate change challenge should be seen as fundamentally one where political will needs to be built to create the foundation that enables the right choices to be made. It is necessary to reach beyond committed activists and mobilize leaders internationally.

He also identified a vital role for the NGO community and the UN process in educating and sensitizing the peoples of the world because when citizens start to understand climate change beyond a vague awareness that weather patterns are now different, they will become champions of change and demand meaningful action.

And speaking directly to the some of the world’s leading experts on climate change who are attending the conference, he challenged them to “play an important role in making it clear to policy-makers that they must now make some historic, strategic decisions.”

On December 5 President Jagdeo unveiled Guyana’s position on avoided deforestation which he was to present to the Poznan conference. It argued that the REDD mechanism must back compensatory economic alternatives which, based on calculations, could be worth US$580M per annum to this country.

It added that any REDD mechanism “must support the creation of economic alternatives that exceed the economic value to a nation (EVN) generated by pursuing rational economic activities involving deforestation”. The glossy 33-page document then proceeded to lay out a methodology for estimating the EVN.

However, the vexed question of how to finance such a mechanism was not addressed.

http://www.stabroeknews.com/news/climate-woes-demand-top-commitment/

 

Barbados - Rain wreaks havoc in Georgetown

12-12-08

Torrential rain all along the coast raised fears about flooding yesterday in Guyana.

Water rushed into homes and businesses wreaking havoc in the midst of Christmas shopping, in the capital Georgetown and outlying areas.

Several downtown stores closed while others braved water up to their doors as floodwater from the overnight rain poured into ground flats, in some instances swamping items that were at floor level.

Although city sluices were opened to let water out yesterday afternoon, late last evening city streets were still flooded.

Along the city's main thoroughfares such as Regent Street and South Road, pedestrians were forced to walk on the road as the pavements were covered.

At the area surrounding Demico House and the Route 40 and 48 Minibus Park a lake was evident. The usual sellers and barbers on the pave were forced to pack up business for the day. It was the same thing on Regent Street where hawkers would normally be abundant at this time of the year, with the Christmas season around the corner. Along Regent Street, Robb Street and other areas storekeepers made makeshift bridges to their stores in a bid to attract the few shoppers who braved the inclement weather.

Other stores such as Wireless Connections on Regent Street were busily trying to save the items that were on the floor as the water swept in overnight, soaking items.

One really had to be desperate to brave the water around the Bourda market to get inside - the floating filth in the water was not a sight one wished to behold, much less take a trek through.

Traffic moved at a snail's pace while storekeepers and sellers complained of the slow sales that will ensue because of the flooded city.

Motor vehicles drove carefully along the East Coast Highway as the roads were heavily flooded.

City Hall Public Relations Officer Royston King told Stabroek News that all of the city's pumps except the ones at Princes Street and River View were working. King said that the malfunctioning of these two pumps was because of two seals that the City's Engineering Department was now trying to procure.

King said that although it might sound like a mantra, the Council is once again appealing to citizens to desist from dumping garbage in waterways. King said that the Deputy Mayor Robert Williams and Local Government Minister Kellawan Lall met yesterday to discuss the heavy rainfall and its impact on the city. He also said that from 2 pm Tuesday to 2 pm yesterday there was some 93.9 millimetres of rainfall and that sluices could not be opened at certain periods due to the high tides.

Meanwhile the Ministry of Public Works through a Government Information Agency (GINA) press release urged persons, especially those on the East Coast and in the city to take precautionary measures. The release said that some three inches of rainfall was experienced within three hours and sluices were closed at 10:30 yesterday because of rising tides. The sluices were opened around 5 pm yesterday but did not do much to lessen the water around the city. The release also sought to reassure residents that all available pumps were in operation.

http://www.nationnews.com/303045564127075.php