Global -El director del programa de la ONU 'Global Compact' urge a las empresas a un mayor compromiso en reducción de emisiones

07-05-09

El director del programa 'Caring for Climate' de la iniciativa de Naciones Unidas 'Global Compact', Claude Fussler, urgió hoy a las empresas a que adquieran un "mayor compromiso" para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, sumándose "de forma voluntaria anticipándose a legislación" que después las "presionará" para cumplir normativas para reducir el cambio climático

"Las empresas deben comprometerse y existen numerosas oportunidades de reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2), adquiriendo una mayor eficiencia energética, mejorando el aislamiento de sus edificios, optimizando sus recursos, entre otras acciones", recomendó Fussler en declaraciones a Europa Press.

En cuanto a las pequeñas empresas, el experto explicó que precisamente éstas lo tienen "más fácil" a pesar de que son las que más contribuyen a la contaminación, con unos 1.000 millones de toneladas de gases de efecto invernadero más que las grandes empreñas en ocasiones; sin embargo, indicó que "son las que menos comprometidas están".

No obstante reconoció que las pequeñas compañías cambian de mentalidad "más difícilmente" que las grandes, a pesar de que las primeras obtienen un beneficio "mucho mayor" si adoptan políticas de eficiencia energética y herramientas para afrontar la crisis.

"Aquellos que esperen demasiado tiempo se verán obligados a afrontar altos costes debido a los cambios legislativos e incluso verse fuera del negocio", advirtió.

Por otro lado, el director del Programa 'Caring for Climate' de la iniciativa de la ONU 'Global Compact' aseguró que "es falso y ya no es verdad nunca más" que Europa esté más comprometida que Estados Unidos o los países emergentes como China o India en la lucha contra el cambio climático. En concreto destacó que Estados Unidos, tras la llegada de Barack Obama a la Presidencia, "está cambiando y adquiriendo compromisos" y que China también está modificando su actitud.

CHINA, COMPROMETIDA, Y EUROPA NO PUEDE "DORMIRSE"

En ese sentido, reconoció que existe "clichés" con respecto al país asiático, del que defendió que en la actualidad es el primer país productor de paneles solares fotovoltaicos y está lanzando al mercado el primer vehículo eléctrico. "Está comprometido con la eficiencia energética y los europeos no deben dormirse en sus ideas porque China está yendo hacia lo verde y lo sostenible".

Asimismo, subrayó que en este contexto de crisis económica global no se han perdido más empleos, especialmente en la Unión Europea, gracias a los empleos verdes, que es un sector que sigue creando puestos de trabajo.

Igualmente aseguró que los negacionistas o escépticos del cambio climático "están completamente equivocados en sus ideas" y son "minoría" frente a la mayoría de científicos, que con "un gran consenso" están preocupados por las evidencias de esta realidad". "Es muy peligroso que sigan haciendo estas afirmaciones y si se indaga un poco más a fondo, uno se da cuenda de que en muchas ocasiones están pagados por empresas petroleras o con otros intereses", sentenció.

Además, señaló que en el caso de que los escépticos tuvieran la razón, insistió en que "siempre se gana" con la eficiencia energética, el cuidado del medio ambiente, de la atmósfera y reducir las emisiones es "bueno para el planeta y par el futuro de los niños del futuro".

Durante la jornada 'Caring for Climate (Cuidados para el clima): del compromiso a la Acción en la reducción de emisiones de CO2" que hoy se celebró en Madrid, Claude Fussler explicó que a corto plazo el objetivo del programa es crear una plataforma para las empresas interesadas en "liderar" la mitigación del cambio climático y la dependencia de los recursos de carbón para, a largo plazo, "conseguir un verdadero impacto, demostrando que la no dependencia del carbón y de las políticas públicas premian a las empresas innovadoras".

Al respecto, recalcó el papel de las empresas, que además de aportar mucho tienen "mucho que ganar si actúan pronto en ese sentido, ya que es una fuente de innovación en eficiencia energética".

Durante la actividad, que se centró en dar a conocer el programa para promover entre las empresas un compromiso voluntario en mitigar el cambio climático, la directora de la Fundación Entorno BCSD España, Cristina García-Orcoyen, se refirió también a los beneficios empresariales de apostar por una economía baja en carbono y reconoció en "hasta hace relativamente poco tiempo" en España no se ha apostado por la eficiencia en el uso de los recursos al tiempo que señaló que que "el tiempo del derroche ya ha pasado" y es hora de aprovechar la crisis económica para promover la eficiencia y mejorar la independencia energética, logrando "un verdadero cambio hacia una economía baja en carbono".

García-Orcoyen indicó que las empresas de la Fundación Entorno que integran el programa de reducción voluntaria de emisiones 'Acción CO2' han entendido la necesidad de ese objetivo y que han experimentado los beneficios económicos de reducir su gasto en energía.

El programa 'Caring for Climate' es una iniciativa internacional creada por el Pacto Mundial de Naciones Unidas y que cuenta con el apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Consejo Mundial Empresarial de Desarrollo Sostenible. La plataforma cuenta con 328 empresas adheridas en países desarrollados y países en vías en desarrollo, de las que el 8,5 por ciento son las 28 empresas españolas, adheridas a través de la Red Pacto Mundial España. A corto plazo trata de alcanzar las 400 empresas comprometidas.

Por su parte, el Consejo Empresarial para el Desarrollo sostenible trabaja con la Fundación entorno para fomentar el desarrollo sostenible y las oportunidades de negocio.

Global - ¿Por qué la gripe mata a jóvenes?

07-05-09 - 16:12 (GMT)

Científicos descubren porqué la influenza puede ser más grave y mortal en gente joven y sana.

El reciente brote de gripe porcina causó la muerte de 42 personas en México y 2 en Estados Unidos y se informó que la mayoría de las víctimas eran personas sorprendentemente jóvenes.

Tal como informó el director interino de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos, Richard Besser, "la mayoría de los casos confirmados en este país son personas jóvenes" con una edad promedio de 15 años.

Y en México, según la Organización Mundial de la Salud, la mayoría de las personas que han muerto son jóvenes adultos que estaban sanos.

Aunque fuera de estos dos países el nuevo virus causó sólo síntomas leves y moderados -similares a los de una gripe común- el hecho de que la enfermedad no ataque a los grupos normalmente más vulnerables a la influenza -los ancianos y los niños- es algo que desde el inicio causó preocupación entre las autoridades de salud.

Ahora, investigadores del Hospital Infantil de Filadelfia en Estados Unidos descubrieron una clave importante de porqué la influenza es más grave en unas personas que en otras.

Parálisis inmune

Los científicos afirman en Journal of Leukocyte Biology (Revista de Biología de Leucocitos) que el virus de influenza puede paralizar el sistema inmune de individuos que están sanos, provocando una infección bacteriana secundaria grave, como neumonía.

Además, dicen los investigadores, esta "parálisis inmunológica puede tener una larga duración, lo cual se debe tener en cuenta cuando se desarrollen estrategias para combatir el virus".

Cuando se inició el brote de gripe porcina comenzaron a circular varias teorías de porqué este virus estaba causando muerte entre adultos jóvenes y sanos.

Se pensó que quizás la vacuna de gripe común había dado a los ancianos cierta inmunidad contra el nuevo virus. Pero la OMS descartó esa posibilidad y confirmó que la vacuna estacional no ofrecía protección contra la nueva variante.

Aunque todavía se desconocen muchos factores sobre la inmunidad de la gente que ha muerto por gripe porcina, lo cierto es que no se ha visto incidencia de la enfermedad entre ancianos.

Los científicos de Filadelfia reclutaron a un grupo de niños con influenza grave y analizaron su nivel de citoquinas.

Las citoquinas son compuestos secretrados por las células del sistema inmune que se encargan de la comunicación entre las células. Entre sus funciones está actuar como mensajeras y llamar a otras células específicas para que ayuden a defender al organismo cuando ocurre una infección.

Aunque los investigadores encontraron niveles elevados de citoquinas en el plasma sanguíneo de los niños, también descubrieron que éstas tenían una menor producción de los receptores encargados de llamar a las células inmunes cuando ocurría una infección.

Esto sugiere, dicen los autores, que la menor respuesta de estos receptores podría ser responsable de la parálisis del sistema inmune, lo que cual conduce a infecciones bacterianas secundarias.

Sólo en influenza

Los científicos posteriormente compararon a este grupo de pacientes con otros grupos que padecían influenza moderada, virus respitarotio sincitial (un virus muy común en lactantes que puede causar neumonía) y otro grupo de pacientes sanos.

Según los investigadores "la parálisis inmune parece ser específicamente el resultado de la infección de influenza y no fue vista en pacientes con virus respiratorio sincitial".

Este proceso, agregan, podría explicar porqué el 25% de los niños que mueren por influenza, mueren a causa de una infección bacteriana que ocurre de forma secundaria a la infección del virus.

Según la doctora Kathleen Sullivan, jefa de la División de Alergia e Inmunología del Hospital Infantil de Filadelfia, quien dirigió el estudio, "hasta ahora tenemos un conocimiento muy limitado sobre porqué algunas personas que se contagian de influenza simplemente padecen una gripe común y otras pueden tener síntomas muy graves e incluso morir".

"Los resultados de este estudio nos dan una mejor información sobre los mecanismos que subyacen a las infecciones bacterianas que pueden surgir además de la infección viral".

Global - Experto advierte de mezcla de virus porcino y aviar

08-05-09

La influenza aviar mata a más del 60% de sus víctimas humanas, pero no se trasmite fácilmente de persona a persona.

En contraste, el virus de la gripe porcina puede trasmitirse fácilmente a través de estornudos o con un apretón de manos, pero sólo mata a una pequeña fracción de personas que infecta.

¿Pero qué pasaría si estos se mezclaran?

Ese es el tipo de escenario que muchos científicos temen: que los dos virus se combinen _posiblemente en Asia, donde el virus de influenza aviar es endémico_ y se convierta en un nuevo virus que sea muy contagioso como letal y que pueda esparcirse por todo el mundo.

Los científicos no saben qué tan posible es esto, pro destacan que esta nueva cepa de virus de influenza porcina _una mezcla nunca vista antes con fragmentos de virus de influenzas porcina, humana y aviar _ ha demostrado ser especialmente hábil para congregar material genético ventajoso y que tiende a evolucionar de otros virus de influenza.

"Este virus en particular parece tener la capacidad única de combinar genes de otros virus", señaló el experto en virus, el doctor Robert Webster, cuyo equipo descubrió un ancestro del actual virus de la influenza en una granja de cerdos de Carolina del Norte en 1998.

La cepa actual de influenza porcina (conocida como el virus A H1N1) ha infectado a más de 2.300 personas en 24 países.

Aunque las personas pueden contraer el virus de la gripe aviar mediante el contacto con aves, el virus de la gripe aviar (H5N1) no puede trasmitirse fácilmente de persona a persona.

Ese virus ha matado a por lo menos 258 personas en todo el mundo desde que comenzó a acabar con grandes cantidades de aves de corral en Asia a finales del 2003.

La Organización Mundial de la Salud informó de dos nuevos casos humanos de gripe aviar el miércoles. Uno de los pacientes se recupera de Egipto, mientras que otro falleció en Vietnam, un recordatorio que la cepa H5N1 aún no ha desaparecido.

"No hemos dejado de vigilar al H5N1", señaló la directora general de la OMS, Margaret Chan, en una entrevista con funcionarios de Salud de Asia en Bangkok el viernes a través de un enlace de video.

"No tenemos idea de cómo se comportará el H5N1 bajo la presión de una pandemia", agregó.

Los científicos temen desde hace mucho que los virus de influenza aviar puedan mutar en un nuevo virus que pueda trasmitirse fácilmente entre seres humanos. Las pasadas tres pandemias de influenza: la pandemia de influenza española de 1918; la de la Gripe Asiática de 1957-1958 y la de Hong Kong de 1968-1969, estuvieron relacionadas con cepas de influenza aviar, aunque algunos científicos aseguran que virus porcinos también tuvieron participación en la pandemia de 1918.

Global - El cambio climático intensificará brotes de epidemias, dice el INE

07-05-09

Sólo tres líneas de un documento elaborado para la ONU mencionan deberes del sector salud. Temperatura, pautas de precipitación y viento influyen en comportamiento, desarrollo y reproducción de vectores de otras enfermedades como malaria, dengue y paludismo, explica.

Los brotes de epidemias producidas por vectores como cólera, malaria, dengue y paludismo se intensificarán con el cambio climático. En México, en 1993 se comenzaron a incrementar los casos de paludismo, los cuales están relacionados con el aumento de la temperatura.

A pesar de ello, el borrador del Programa Especial de Cambio Climático dedica tres líneas al sector salud, al cual, dice, le corresponde la tarea de reducir la vulnerabilidad de la salud pública.

El cambio climático se ha convertido en una amenaza para la salud de la población. Las temperaturas extremas llevan a condiciones propicias para la aparición de enfermedades como golpes de calor, padecimientos transmitidos por vector, agua y alimentos, indica la tercera Comunicación nacional ante la convención marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, elaborada por el Instituto Nacional de Ecología y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

Detalla que el paludismo, hasta 2005, afectó principalmente las localidades rurales de difícil acceso en Chiapas, Campeche, Chihuahua, Oaxaca, Sinaloa y Quintana Roo, mientras los casos de dengue se incrementaron en Chiapas, Colima, Guerrero, Nuevo León, Oaxaca, Sinaloa, Tamaulipas y Veracruz.

En tanto, el estudio Cambio climático y la salud humana, realizado por Irina Ize Lema, publicado en la Gaceta Ecológica del Instituto Nacional de Ecología, sostiene que padecimientos como malaria, peste, dengue o el síndrome pulmonar hantavirus, entre otros, han reaparecido o se han intensificado en diversas partes del mundo.

Indica que una de las maneras más agresivas en que el cambio climático puede afectar la salud humana es el trastorno de un ecosistema: los que funcionan bien ayudan a que los organismos nocivos sean controlados.

En extremo sensibles

Señala que el clima desempeña un papel muy importante en las enfermedades causadas por vectores, como los mosquitos, las garrapatas, las pulgas, las moscas y otros insectos. Explica que los vectores de sangre fría son extremadamente sensibles a los efectos directos del clima como temperatura, patrones de precipitación y viento, ya que influyen en su comportamiento, desarrollo y reproducción.

Los brotes de enfermedades ocasionadas por microorganismos oportunistas son provocados en gran medida por la secuencia de extremos en el clima; es la variabilidad climática exacerbada que acompaña el calentamiento global lo que favorece la aparición de epidemias. Por ejemplo, inviernos templados seguidos de veranos calientes y secos favorecen el ciclo que se da entre reservorio natural, agente transmisor y ser humano.

Agrega que, siguiendo esa secuencia, diferentes tipos de mosquitos pueden transmitir fiebre amarilla, enfermedad viral equivalente al dengue; varios tipos de encefalitis, o el virus del Nilo.

Detalla que la malaria, transmitida por un mosquito, está mucho más extendida hoy que hace dos décadas: cada año alrededor de 500 millones de personas en el mundo contraen la enfermedad, de las cuales más de un millón mueren, especialmente niños.

La Organización Panamericana de la Salud refiere que el dengue es otra enfermedad relacionada con el clima; afecta en gran medida la región y tiene la probabilidad de aumentar el riesgo en millones de personas durante los próximos decenios.

Regional - Brasil reporta cuatro casos de influenza H1N1, Argentina otro

08-05-09

BUENOS AIRES/BRASILIA (Reuters) - Brasil confirmó el jueves sus primeros cuatro casos del nuevo tipo letal de influenza, mientras que Argentina anunció que se registró la enfermedad en un paciente que ya fue dado de alta, dijeron el jueves ministros de Salud de ambos países.

Todos los infectados venían del exterior. En Brasil, tres de los casos fueron contraídos en México, epicentro de la nueva cepa, y el otro en Florida, Estados Unidos, que está segundo en la lista de países infectados, según informó el ministro de Salud brasileño, José Gomes Temporao.

"El virus llegó a Brasil", señaló Temporao, quien agregó que todos los pacientes se encuentran "bien" y que el nuevo virus no circula entre la comunidad del país.

"La situación está totalmente bajo control. Hasta ahora, no hay ningún registro de contagio", aseguró Temporao.

En el caso de Argentina, la enfermedad se registró en un ciudadano que regresó el 25 de abril de México sin síntomas y a las 48 horas mostró síntomas, explicó la ministra de Salud, Graciela Ocaña.

El paciente fue dado de alta y "cumplió con todos los términos médicos, con aislamiento voluntario", explicó Ocaña.

Argentina tiene suspendidos los vuelos desde México desde el 29 de abril.

En Brasil, dos de los casos confirmados se encuentran en el estado de Sao Paulo, otro en el de Río de Janeiro y el restante en el de Minas Gerais, todos en el sureste del país.

El jueves, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que decidió mantener en la fase 5, sobre un máximo de 6, el nivel de alerta de pandemia por la enfermedad.

El nuevo virus ya causó la muerte de al menos 44 personas en México, donde se confirmaron 1.204 pacientes con la enfermedad, y dos en Estados Unidos, donde se atienden a 894 contagiados.

En América Latina, se confirmaron casos de la influenza H1N1 en El Salvador, Colombia, Costa Rica y Guatemala.

La presencia del virus ya llega a más de 20 países de todo el mundo con más de 2.000 casos.

Regional - Paraguay desea revisar tratado sobre energía con Brasil

08-05-09

Paraguay y Brasil tienen aún pendiente la consecución de un acuerdo sobre la cantidad que el país más grande en América Latina debe pagarle a su vecino por excedentes de la electricidad generada en una represa construida por ambas naciones.

Un vocero de la cancillería brasileña dijo que los presidentes Fernando Lugo de Paraguay y Luiz Inacio Lula da Silva abordaron el asunto el jueves por la tarde en Brasilia. El portavoz pidió que no fuera identificado en acatamiento a normas internas.

El tratado de 1973 que amparó la construcción de la enorme represa de Itaipú entregó a cada país el 50% de los 14.000 megavatios de su capacidad instalada.

Paraguay, que vende el 95% de su parte a Brasil en 52 dólares el megavatio-hora, desea renegociar la cantidad. De momento se desconoce el monto buscado.

Antes de la reunión, el negociador paraguayo Ricardo Canese había descartado la posibilidad de un acuerdo y ratificado la intención de revisar el tratado.

"Será imposible llegar a un acuerdo", dijo Canese al afirmar que Paraguay tendría que analizar la oferta que presentaría Brasil para luego hacer una contrapropuesta.

En declaraciones a la radio católica Cáritas, de Asunción, desde Brasilia, el negociador indicó que Paraguay recibe sólo 100 millones de dólares anuales por la cesión de su electricidad excedente "pero como esa compensación es injusta, porque es producto sólo de 2,8 dólares por cada megavatio/hora, queremos precio de mercado que está por 60 dólares por cada megavatio/hora".

Explicó que Electrobrás recauda anualmente sólo del mercado industrial de Sao Paulo por la venta de electricidad excedente paraguaya unos 2.000 millones de dólares.

Brasil - La sequía en Brasil redujo a la mitad el volumen de agua que cae por las cataratas del Iguazú

07-04-09

Río de Janeiro, Brasil (EFE).- La fuerte sequía que afecta al sur de Brasil redujo a la mitad el volumen de agua que cae por las famosas cataratas del río Iguazú y dejó a la vista gran parte de sus paredones y hasta la basura acumulada en el fondo de las cascadas.

Según los datos suministrados hoy por la administración del Parque Nacional del Iguazú en Brasil, la prolongada ausencia de lluvias en el sur del país redujo el volumen de agua que cae por las cataratas de los 1,2 millones de litros por segundo promedio en esta época del año a apenas 600.000 litros por segundo.

Ese volumen de agua es hasta cinco veces inferior al que se registra en los períodos de fuertes lluvias, cuando el enorme paredón que separa Brasil de Argentina es totalmente cubierto por las aguas.

Pese a que la sequía redujo la belleza de uno de los locales turísticos más famosos de Brasil, ya que lo dejó sin su característica y extensa cortina de agua, el número de visitantes en abril permaneció estable respecto al mismo mes del año pasado, según la administración del parque nacional.

Las cataratas del Iguazú, en el estado de Paraná (sur de Brasil) y consideradas patrimonio ambiental de la humanidad por la Unesco, son observadas desde el lado brasileño por cerca de un millón de visitantes cada año, según las cifras del organismo, que se abstuvo de citar el número de visitantes en los últimos días.

Con la peor sequía vivida en el sur de Brasil en los últimos 80 años, el agua dejó de fluir por algunas de las 275 cascadas que componen las cataratas y que se extienden por cerca de 2,5 kilómetros, con lo que actualmente son más visibles los paredones que la cortina de agua.

La sequía llegó a tal punto que también dejó a la vista parte de la basura que se acumula en el lecho del río y que, según un reportaje divulgado hoy por la red Globo de televisión, está siendo retirada por voluntarios de una organización no gubernamental.

Los voluntarios, integrantes de una organización que promueve deportes extremos, han retirado varios kilos de basura acumulada, que va desde los desechos arrojados por las ciudades recorridas por el Iguazú hasta las pilas para cámaras fotográficas y las monedas que dejan caer los turistas.

Brasil -Sube a 31 el número de muertos por las lluvias que castigan el norte de Brasil

08-05-09

Río de Janeiro, Brasil (EFE).- El número de muertos por las fuertes lluvias que castigan desde el mes pasado los estados del norte y del nordeste de Brasil subió a 31, según el balance divulgado hoy por la Secretaría Nacional de Defensa Civil.

El número de damnificados, por su parte, llegó hasta 797.000, según el mismo balance.

La cifra de víctimas puede ser aún mayor debido a que la Defensa Civil no ha incluido hasta ahora los datos del estado de Bahía (nordeste), en donde, según las autoridades regionales, ya han muerto seis personas por las inundaciones y deslizamientos de tierras provocadas por las lluvias.

De las muertes, 12 fueron registradas en el estado de Ceará y otras 4 en el de Alagoas, ambos en el empobrecido nordeste del país.

En los estados de la Amazonía (norte) se han registrado 9 muertes en Marañón y otras 5 en Amazonas.

Según la Defensa Civil, en el estado de Santa Catarina, en el sur de Brasil y en medio de una región que desde hace semanas vive una fuerte sequía, hay otra muerte registrada por lluvias.

De acuerdo con el balance oficial, las lluvias han afectado 283 municipios en diez estados (Ceará, Marañón, Piauí, Paraíba, Río Grande do Norte, Bahía, Alagoas, Amazonas, Pará y Santa Catarina), varios de los cuales ya han declarado estado de emergencia o estado de calamidad pública.

El estado de Ceará es el que tiene más municipios afectados (69), seguido por los de Marañón (64), Piauí (33), Paraíba (19) y Río Grande do Norte (15), Bahia (4) e Alagoas (3).

Los estados con mayor número de damnificados, por su parte, son Amazonas, con 256.958, y Marañón, con 167.883. Estos dos estados, en la región amazónica, han sido afectados por las crecidas de los ríos de la cuenca amazónica, que han inundado decenas de ciudades y destruido puentes y carreteras.

Varias localidades en esos estados están totalmente incomunicadas por tierra.

En Manaos, la capital de Amazonas y con varios barrios ya cubiertos por las aguas, el río Negro está 28,86 metros por encima de su nivel normal y la tendencia es que se eleve aún más y llegue hasta 29,68 metros, su mayor nivel histórico.

Toda la región norte de Brasil continúa en alerta debido a que las previsiones meteorológicas indican que las lluvias podrán continuar en los próximos días.

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, visitó la región el pasado martes, cuando sobrevoló municipios de Piauí y de Marañón totalmente inundados y se reunió con alcaldes de algunas de esas ciudades para escuchar sus demandas.

Lula garantizó que no faltará atención, ni cestas básicas de alimentos, ni médicos para asistir a las personas que se han visto obligadas a dejar sus hogares por las inundaciones.

Chile - Accorsi propone convertir a Chaitén en la primera ciudad ecológica del país

El diputado del PPD dijo que "el Gobierno debiera ser capaz de impulsar este gran desafío energético".

07-05-09

VALPARAISO.- El diputado PPD y miembro de la Comisión de Recursos Naturales, Enrique Accorsi, propuso al Gobierno que a raíz de la construcción del nuevo asentamiento de Chaitén, ésta se convierta en la primera ciudad del país donde se utilicen todos los adelantos que hay en materia de aprovechamiento energético.

"Estamos frente a la oportunidad única de construir la primera ciudad ecológica de Chile, ocasiones como ésta se dan pocas veces en los países del mundo, por lo que el Gobierno debiera ser capaz de impulsar este gran desafío energético", sostuvo Accorsi.

El parlamentario agregó que en este proyecto podrían participar, además del Ejecutivo, las universidades y los centros de innovación tecnológica del país que han trabajado en iniciativas que tienen que ver con el uso de energías renovables.

"Además se podría pedir la orientación y cooperación a países que han avanzado en este tema", concluyó el diputado del PPD.

Cuba - Expectativas promisorias del uso de biofertilizantes

08-05-09

La Habana, Cuba (PL) El uso de biofertilizantes es hoy una vía promisoria para enfrentar dificultades que afectan la producción agrícola, como el encarecimiento de los abonos minerales, dado sus altos consumos energéticos.

Entre esos problemas, agudizados en los últimos años en el mundo, se encuentra además el agotamiento de las cada vez más limitadas reservas naturales de algunas fuentes de nutrientes.

Nicolás L. Medina, experto del Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas (INCA), de Cuba, incluye entre esos obstáculos la reducida disponibilidad de abonos orgánicos y de otros recursos alternativos poco costosos.

El especialista participa en un evento Iberoamericano sobre biofertilizantes, que concluye hoy aquí, en el que se trazan estrategias para promover el uso de estos productos en esa región.

Medina menciona, además, los efectos de potentes contaminantes del ambiente, derivados del uso indiscriminado de productos químicos en la agricultura.

En su opinión, la biofertilización no sólo deviene necesidad en el sector, sino elemento de gran importancia para el desarrollo de una agricultura científica, económicamente balanceada y viable en términos ecológicos.

Actualmente hay creciente certidumbre sobre la efectividad de estos productos destinados a reducir las dosis de los abonos minerales, utilizados para incrementar los rendimientos agrícolas, pero muchas veces nocivos.

Se reconoce que tal eficacia se basa en las habilidades fisiológicas específicas de los microorganismos que los integran.

Estas cualidades se enmarcan en la capacidad para fijar nitrógeno atmosférico, elevar la disponibilidad de nutrientes en los suelos y producir estimuladores del crecimiento vegetal.

El uso en gran escala de estos biopreparados, solos o en combinación con otras alternativas nutricionales, comienza a tener un impacto global económico, tecnológico y ambiental, asegura Medina.

Incluso no es fortuito que se le considere uno de los principales esfuerzos para lograr una agricultura sostenible.

En los últimos años a escala internacional se habla con mayor frecuencia de una biotecnología del suelo, tanto convencional como de punta.

Asimismo, se considera realizable la transformación de los métodos productivos en la Agricultura, mediante el empleo intensivo de los microorganismos de los terrenos y de sus procesos vitales en el sistema suelo-planta.

Urgencia Mundial

Según expertos, la urgencia mundial de enfrentar los problemas medioambientales y los efectos del cambio climático, debe ser combinada con la necesidad de producir alimentos para una población en constante crecimiento.

La posibilidad de mantener la productividad agrícola está irremediablemente ligada al uso generalizado de fertilizantes biológicos, a modo de tecnología alternativa al abusivo uso de plaguicidas y abonos químicos.

Estos últimos, además de ser costosos en los aspectos económico y energético, gravitan negativamente sobre el medio ambiente y la salud humana y animal.

El experto español Juan Sanjuán, coordinador de la red BIOFAG, que alienta el empleo de los fertilizantes biológicos, estima que estos, ya sean inoculantes o elementos microbianos formulados, son productos biotecnológicos.

Esto último quiere decir que su principio activo es un organismo vivo que tiene la propiedad de mejorar la nutrición, el crecimiento y el desarrollo vegetal.

La región iberoamericana está llamada a ser un referente mundial en agricultura sostenible.

Ella tiene en estos momentos una posición ventajosa para el logro de ese objetivo, mediante el uso de biofertilizantes que permitan mantener la productividad.

En Latinoamérica y la península Ibérica, áreas donde la actividad agrícola es fuerte, existe un uso creciente de estos abonos, en algunos países más que en otros, pero en todos se trabaja cada vez más en acudir a ellos.

Ecuador - Cesa la erupción del volcán Fernandina en el archipiélago de Galápagos

07-05-09

Quito, Ecuador (EFE).- El volcán Fernandina, en las Islas Galápagos, que entró en erupción el pasado 11 de abril, cesó su actividad eruptiva, informó hoy la Dirección del Parque Nacional Galápagos (PNG).

Un equipo de expertos del parque y del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional recorrió y sobrevoló el lugar de la erupción del volcán, también conocido como La Cumbre, en la isla Fernandina, al norte del archipiélago, para elaborar su reporte.

Se confirmó que las aberturas (ventos) formadas a lo largo de los 200 metros de la fisura radial de erupción, emanaban aún gran cantidad de gases como dióxido y anhídrido de azufre, además de dióxido y monóxido de carbono, entre otros.

Al sobrevolar los flujos de lava de la erupción, la cámara térmica usada por el equipo de técnicos determinó que la erupción se había iniciado muy cerca del filo del cráter y que la fisura radial formada en la erupción de 1995 fue, probablemente, la causante de la reactivación del coloso en esta ocasión.

Según el informe de los expertos, la temperatura del suelo en uno de los ventos alcanzaba los 130 grados centígrados, pero al interior de una de las grietas del mismo vento ésta ascendía a 970 grados, e incluso se podía observar lava candente.

El equipo de técnicos tomó varias muestras de lava del volcán para proceder a su análisis en los laboratorios del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional, de manera que se pueda determinar el tipo de minerales que contienen.

Sobre la escoria, residuos que dejan los flujos del volcán, y la nueva lava petrificada, se observaron varias especies de fauna endémica de las islas, como iguanas terrestres, lagartijas de lava y gavilanes de Galápagos.

Cerca de la zona de la erupción se encontraron también cactus y palo santo, especies de flora endémicas del archipiélago.

El volcán La Cumbre, en la isla Fernandina, ha mantenido su actividad eruptiva por más de 20 días, algo que, debido al origen volcánico del archipiélago, es considerado como una situación que se encuadra dentro de la normalidad.

México - Gripe Porcina: México comienza a superar epidemia pero ahora afronta recesión

08-05-09

México ha comenzado a superar los efectos de la epidemia de gripe A, que ha dejado un saldo de 44 muertos y 1.204 contagios en el país, pero ahora debe concentrar su atención en la recesión económica, con una caída prevista del 4,1% del PIB este año y una pérdida de casi un millón de empleos.

México,- México ha vivido en las últimas dos semanas una emergencia sanitaria generada por la aparición de un virus desconocido por los servicios médicos, lo que obligó a las autoridades a cerrar las escuelas y a restringir actividades masivas en el país.

La epidemia comenzó a ceder y las autoridades flexibilizaron las medidas restrictivas, principalmente con el regreso a clases a partir de hoy y la reapertura de cines, teatros y estadios deportivos.

Hay una preocupación de nuestra parte en el sentido de que al permitir muchas de las actividades puedan las personas olvidarse de las recomendaciones" de higiene, reconoció el ministro de Salud, José Ángel Córdova.

Aunque México comenzó a salir de las preocupaciones sanitarias, ahora deberá atender la caída de la economía y la pérdida de empleos como resultado de la recesión que vive el país, que se había dejado de lado por la epidemia.

"Es un hecho que estamos en una recesión", afirmó el ministro mexicano de Hacienda, Agustín Carstens.

Agregó que la parte más dura de esta recesión se concentra en la primera mitad de este año, con un severo ajuste de los inventarios de las empresas, pero auguró que la recuperación comenzará a darse en el segundo semestre, en particular hacia los meses de octubre a diciembre.

Brazil - At least 31 dead, 50,000 homeless in Brazil flooding

05 - 07 - 09

RIO DE JANEIRO, Brazil (CNN).- Rain-induced flooding over large parts of Brazil have killed at least 31 people and left another 500,000 homeless, the government's civil defense agency said Thursday.

About 270 towns and communities in 10 states have been flooded by swollen rivers. About one-third of the deaths have occurred in Ceara state in the northeastern part of the country, officials said.

The remaining deaths have occurred in four other states.

Food, supplies and other aid sent by the government can only reach some communities by helicopter because roads are flooded.

Rain has fallen steadily in some places for more than two weeks and is forecast to continue for another 10 days.

Meteorologists and other weather specialists are divided over what has caused so much rain, particularly in the normally dry northeastern section of the nation.

Some say ocean temperatures are to blame, while others say deforestation has led to the climate change. Brazil has been devastated by rain-swollen rivers for months.

Flooding in the southern part of the nation in November and December killed more than 120 people and left about another 30 missing.

Trinidad & Tobago -Environmentalists plan to put brakes on smelter

05 - 07 – 09

One day after the governments of T&T and China signed an agreement to complete the financing of the Alutrint Aluminium Smelter Complex at La Brea, environmentalist Dr Wayne Kublalsingh has said that those opposed to the plant would take court action if necessary to stop its construction. The framework agreement for the provision of US$112 million, representing the balance of a concessional loan from China to T&T for the construction of the smelter plant, was signed on Tuesday.

Some US$300 million has already been provided under a buyer’s credit memorandum. Energy Minister, Conrad Enil; Foreign Affairs Minister, Paula Gopee-Scoon and Chinese ambassador Huang Xing signed the documents at the Hyatt Regency Trinidad hotel. Construction of the first phase of the plant on the Union Industrial Estate, La Brea, is due to begin in June, with 2011 set for its completion.

But Kublalsingh, who has stoutly opposed its construction from the start, said there was a pending judicial review action against Alutrint before High Court judge Mira Dean-Armorer, and as such no substantial work can be done. The action was filed by three parties challenging the process used by the Environmental Management Authority (EMA) to grant Alutrint a Certificate of Environmental Clearance (CEC). “Judgement has not been granted and if any substantial portion of work is done we will apply for an injunction to stop construction,” said Kublalsingh, who fasted for 40 days outside the EMA.

In an interview yesterday, he vowed that if the matter is determined in favour of Alutrint, “we are prepared to go straight to the Privy Council.” In addition to the pending court matter, Kublalsingh said there are other pressing concerns with the proposed smelter plant. “The smelter is an economic bust. What is happening is that the plant is consuming a vast amount of ecological, economic and social resources and the returns are going to be minimal.” He said that was why the Venezuelan aluminium firm, Sural, pulled out as the majority partner in the joint venture with state-owned National Energy Corporation (NEC).

He said there are a lot of associated costs which are being hidden, citing the cost of port and power facilities, the cost to relocate three communities and disposal of the spent pot lining from the smelting process. He also cited the cost of the loan “which incidentally has been granted by the Chinese for the construction of the plant which the Chinese are building and, to whom money paid back will go. “Alutrint has not been able to show any cost benefit analysis on how this particular project is going to make a profit. I challenge those who say there is profit to be gained.”

Kublalsingh said the anti-smelter group will meet tomorrow in La Brea to draft letters to Professor Ken Julien, Enill and Alutrint’s acting chief executive officer, Phillip Julien, asking them to justify the cost of the project and the benefits to be derived. A spokesman for Alutrint said that site preparation work has been going on for the last month and a half. The spokesman said dynamic compaction is now being done on the site and the company hoped to begin construction on schedule next month.