Global - ONU insta a aumentar los medios contra desastres ligados al cambio climático

15 – 10 - 09

JUAN PALOP YAKARTA, Indonesia (EFE).- Naciones Unidas instó hoy a la comunidad internacional a multiplicar los medios financieros, técnicos y humanos para combatir las crecientes catástrofes naturales provocadas por el cambio climático y agravado por el crecimiento demográfico.

Así lo subrayó el subsecretario general de Naciones Unidas para Asuntos Humanitarios, John Holmes, en una entrevista a Efe en Yakarta, en donde advirtió de que las catástrofes naturales vinculadas al calentamiento global "van a seguir aumentando" en un futuro próximo.

"El cambio climático está causando más y más intensos desastres naturales. Éstas (catástrofes) están aumentando y van a seguir aumentando en un futuro próximo", señaló Holmes.

"Necesitamos prepararnos para asegurarnos que podemos afrontarlas, porque las necesidades van a ir en aumento. Tenemos que estar seguros de que nuestras capacidades y los recursos financieros internacionales van también a la par", añadió el experto.

A su juicio, "la mejor inversión" para combatir los desastres naturales es trabajar en la "reducción del impacto" de catástrofes, como evitar que se edifiquen en áreas con tendencia a inundarse e informar y concienciar a las personas más vulnerables.

Holmes reconoció, no obstante, que el cambio climático no es el único factor, y señaló como agravantes el "aumento demográfico", la creciente "urbanización" y "la pobreza", fenómenos que confluyen en las grandes capitales de los países emergentes.

El responsable de Asuntos Humanitarios de la ONU, de visita en Indonesia para evaluar los daños causados por el terremoto de 7,6 grados en la escala de Richter que sacudió Sumatra el 30 de septiembre, señaló que la situación en la zona "sigue siendo grave", pero "bajo control".

Destacó que las áreas más afectadas son las zonas rurales, por los problemas de acceso, aunque agregó que la ayuda internacional, que ha dado una "buena respuesta" al seísmo, ya está llegando a estos puntos.

Señaló que en esos lugares hacen falta refugios para las 450.000 personas que han quedado sin hogar, nuevas infraestructuras médicas y sistemas de agua y saneamiento.

"El elemento clave es construir mejor, más seguro, porque habrá una próxima vez. Hay que estar seguros de que lo hacemos bien", afirmó Holmes.

Apuntó que en las próximas semanas se concluirá una evaluación general de daños y necesidades auspiciada por Naciones Unidas, el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo que estimará el valor económico de la reconstrucción y sus plazos.

Cruz Roja estimó que el balance final de fallecidos en este seísmo en Indonesia superará las 3.000 personas, de las que apenas se han recuperado hasta el momento de entre los escombros a unos mil cadáveres.

http://noticias.terra.com/articulos/act1997618/ONU_insta_a_aumentar_los_medios_contra_desastres_ligados_al_cambio_climatico/

 

Global - Extinciones alcanzan magnitud de cataclismo

14 – 10 – 09

UXBRIDGE, Canadá (IPS).- Con el impacto de un cataclismo, el planeta Tierra experimenta la sexta mayor extinción de especies de su historia, causada por la contaminación, la tala, la sobreexplotación, el consumo y los cambios en el uso de la tierra.

"Es difícil imaginar una prioridad mayor que proteger los servicios que presta la diversidad biológica", dijo Georgina Mace, del Imperial College de Londres, y vicepresidenta del programa científico internacional Diversitas.

"Ciertamente no alcanzaremos en 2010 el objetivo de abatir el ritmo de pérdida de esa biodiversidad", señaló Mace en un comunicado.

Entre el martes y este viernes, se realiza en Ciudad del Cabo la Segunda Conferencia Científica Abierta de Diversitas, con participación de 600 especialistas de todo el mundo.

El planeta no ha podido frenar la crisis de extinción de especies pese a 17 años de intentos nacionales e internacionales desde los grandes compromisos asumidos en la Cumbre de la Tierra celebrada en 1992 en Río de Janeiro.

La última gran promesa se adquirió en 2003, cuando los ministros de 123 países se obligaron a reducir el ritmo de pérdida de biodiversidad para 2010.

Los expertos reunidos esta semana en Sudáfrica coinciden en que el objetivo no se cumplirá en 2010, que es también el Año Internacional de la Biodiversidad.

La diversidad biológica no es sinónimo de animales de aspecto raro y aves hermosas. Es la riqueza de la vida sobre la Tierra, que conforma los ecosistemas que brindan servicios vitales, como la regulación climática, los alimentos y agua y aire puros.

Según algunas estimaciones, cada año desaparecen de la faz de la Tierra 12.000 especies, y el ritmo se acelera.

Los ecosistemas de agua dulce pueden ser el primer sistema fundamental de la vida en la Tierra que colapse en 13.000 años.

Las especies que viven en lagos y ríos desaparecen entre cuatro y seis veces más rápido que las de cualquier otro sistema en el planeta, dijo Klement Tockner, del alemán Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca en Aguas Interiores.

"Hay cada vez más evidencias científicas de que estamos al borde de una importante crisis de biodiversidad en ríos y lagos", declaró a IPS.

Algunos expertos pronostican que para 2025 ni un solo río chino llegará al mar, excepto en períodos de inundaciones, lo que tendrá efectos tremendos en las pesquerías costeras de China.

En todo el mundo, las 25 especies de esturiones y todas las de delfines de río se extinguieron o están amenazadas. Las que quedan en los grandes ríos, como el Danubio, el Rin, el Hudson y el Mekong, son principalmente especies no autóctonas, dijo Tockner.

"Éste es un cambio completo, y pocos son conscientes de la amenaza", agregó.

Los ecosistemas de agua dulce cubren solamente 0,8 por ciento de la superficie del planeta, pero contienen aproximadamente 10 por ciento de todos los animales, entre ellos más de 35 por ciento de todos los vertebrados.

El ritmo de las extinciones se está acelerando, especialmente en áreas del mar Mediterráneo, América Central, China y Asia sudoriental, advirtió Tockner.

"Nuestra prioridad debe ser conservar los últimos y pocos sistemas de ríos que fluyen libremente", dijo.

Sobre muchos de ellos penden planes de represas y centrales hidroeléctricas, que generan energía sin emitir carbono. Paradójicamente, los ecosistemas de agua dulce tienen capacidad de absorber alrededor de siete por ciento de ese gas que la humanidad arroja cada año a la atmósfera, considerado responsable del recalentamiento global.

"Los científicos están alarmados por el desencadenamiento de los hechos", dijo Hal Mooney, biólogo ambiental de la estadounidense Universidad de Stanford y presidente de Diversitas.

"Hay urgencia, pero no entre los políticos", dijo Mooney a IPS desde Nairobi.

Mooney y otros investigadores se reunieron con funcionarios gubernamentales de 95 países en la capital keniata para intentar crear una Plataforma Intergubernamental Político-Científica sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas, un entidad análoga al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) creado en el marco de las Naciones Unidas.

La idea es reducir la enorme distancia entre ciencia y política en materia de biodiversidad, y aportar criterios científicos a quienes toman las decisiones.

Muchas de esas decisiones, incluso las ambientales, se adoptan sin considerar los impactos sobre la biodiversidad, dijo Anne Larigauderie, directora ejecutiva de Diversitas, con sede en París.

Por ejemplo, las políticas de fomento del uso de biocombustibles y energía de biomasa para reducir las emisiones de carbono han avanzado ampliamente con poca investigación sobre sus potenciales impactos sobre los ecosistemas.

"Tales decisiones políticas revelan una visión fragmentada del mundo", dijo Larigauderie a IPS en una entrevista realizada en agosto en Ginebra.

Aunque en diciembre se tomarán importantes decisiones en la 15 Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que se celebrará en Copenhague, los participantes saben poco sobre biodiversidad.

Algunos programas para abatir la contaminación de carbono mal concebidos, como la iniciativa de Reducción de Emisiones de la Deforestación y la Degradación Forestal (REDD), pueden ser un desastre para la biodiversidad y agravar el cambio climático, señaló Larigauderie.

"El cambio climático impacta en la diversidad biológica y viceversa", dijo.

Sin embargo, los gobiernos todavía no están listos para integrar las preocupaciones sobre biodiversidad en sus decisiones cotidianas. Después de cuatro años y medio hablando de una organización similar al IPCC, no pudieron ponerse de acuerdo en Nairobi, dijo Mooney.

"Falta por lo menos otro año. Hay un desfasaje entre la velocidad en que se deterioran los ecosistemas y los tiempos en que los gobiernos toman decisiones", destacó.

Y sin una entidad como esa, hay pocas posibilidades de frenar la reducción de especies. Como ocurre con el clima, los gobiernos deben comprometerse mediante metas obligatorias, que lucen poco probables en materia de biodiversidad, por lo menos en los próximos años.

"Si ya hubiéramos creado la Plataforma Intergubernamental Político-Científica sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas, ahora el mundo estaría implementando nuevos objetivos con base científica", dijo Mooney.

"Esperamos que el fracaso del objetivo impuesto para 2010 genere el impulso para hacer que los gobiernos pongan a andar la Plataforma", agregó.

http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=93614

 

Global - El océano Ártico puede ser navegable en el verano de 2020

15 – 10 – 09

LONDRES, Reino Unido (EFE).- El hielo del océano Ártico puede derretirse en el verano de 2020, lo que permitiría su navegación, según un experto de la Universidad de Cambridge, que considera que este puede ser el mayor impacto del cambio climático.

"Es como si el hombre estuviera quitando la tapa de la parte norte del planeta", dijo a los medios británicos el profesor de física Peter Wadhams, de la citada universidad inglesa.

Esta conclusión está contenida en el estudio que hizo Wadhams, del Polar Ocean Physics Group, de la Universidad de Cambridge, tras analizar las medidas de la capa de hielo recogidas por el submarino nuclear británico "HMS Tireless" en 2007 y las tomadas este año por una expedición encabezada por Pen Hadow.

Según Wadhams, los cargueros no tendrán que depender de embarcaciones que rompan el hielo para cruzar del océano Pacífico al Atlántico a través del llamado paso del Noroeste.

Esta ruta estará libre de hielo durante varios meses al año, lo que permitirá reducir los más de 4.800 kilómetros de recorrido que tienen que hacer los barcos que van del Lejano Oriente a Europa a través del Canal de Suez, agrega el estudio.

"El Polo Norte quedará expuesto en diez años. Uno podrá navegar en un carguero japonés de automóviles a través del Polo Norte y hacia el Atlántico. El hielo se retirará a una zona al norte de Groenlandia y la isla de Ellesmere para el 2020", dijo Wadhams.

Según el experto, "el cambio en el hielo ártico en el verano será el mayor impacto que el calentamiento global tendrá en la apariencia física del planeta".

El explorador Pen Hadow y sus dos compañeros de equipo -Ann Daniels y Martin Hartley- pasaron 73 días entre el 1 de marzo y el 7 de mayo de este año caminando 450 kilómetros en el Ártico mientras tomaban medidas.

Hicieron 1.500 agujeros y hallaron que el grosor promedio de los témpanos de hielo era de apenas 1,8 metros.

Según dijo Hadow al diario "The Times", las técnicas de las futuras expediciones al Ártico durante los veranos tendrán que ser modificadas para adaptarse a frecuentes áreas abiertas de agua.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091015/tsc-el-oceano-artico-puede-ser-navegable-23e7ce8.html

 

Global - Se necesita cambio de ley para exiliados climáticos: abogados

15 – 10 – 09

LONDRES, Reino Unido (Reuters).- La ley internacional no es apropiada para lidiar con los millones de personas que se prevé huirán de sus países natales para escapar de las sequías e inundaciones intensificadas por el cambio climático, dijo el jueves un grupo de abogados.

Bajo las leyes existentes, los países receptores deben proteger y ayudar a los refugiados que cruzan las fronteras, que son definidos como las personas forzadas a emigrar por hechos de violencia o persecución política, racial o religiosa.

ún no existen disposiciones para los llamados refugiados climáticos. Pero para el año 2050, entre 200 y 1.000 millones de personas podrían verse forzadas a dejar sus hogares por el calentamiento global, dijo la Fundación para la Ley Ambiental Internacional y el Desarrollo, que asesora a países y comunidades vulnerables.

"La ley internacional de refugiados (...) no fue diseñada para aquellos que quedan sin hogar por presiones del medio ambiente", dijo la directora del grupo, Joy Hyvarinen.

"El marco legal internacional debe ser ajustado para ayudar a los exiliados climáticos y para lidiar con la carencia de Estado y compensaciones", dijo en un comunicado.

Primeros refugiados climáticos

La fundación dijo que el cambio climático impactará más fuertemente a los pequeños estados insulares, añadiendo que el aumento de los niveles del mar podría sumergir a las Islas Kiribati y Marshall y que otros tipos de cambios climáticos podrían hacerlas inhabitables.

El Gobierno de Kiribati ha pedido a las naciones más grandes, incluyendo Nueva Zelanda y Australia, que abran sus puertas a sus ciudadanos, que podrían convertirse, junto a otros habitantes de las Maldivas y otras islas del Pacífico, en refugiados climáticos.

Algunas fuentes en el Pacífico dicen que las comunidades ya se están moviendo entre naciones debido al impacto del cambio climático. A menudo se citan los ejemplos de las islas Carteret en Papúa Nueva Guinea, la isla Tegua en Vanuatu, o Moala en Fiji.

Pero los expertos dicen que no hay un rastreo general de las personas que se trasladan o las causas de su migración. Algunos se van de las islas para ocupar puestos de trabajo en los grandes centros.

En lo que coinciden la mayoría de los expertos es en que el aumento de las temperaturas dejará entre 200 y 600 millones de personas más con hambre para el 2080 y causará una escasez crítica de agua en China y Australia, al igual que en partes de Europa y Estados Unidos, de acuerdo a un reporte del clima del 2007.

Las inundaciones costeras también afectarán a otros 7 millones de hogares, según pronosticó el estudio del Panel Intergubernamental de Cambio Climático de Naciones Unidas.

Además, el mes pasado, un informe de la ONU reportó que el calentamiento global está aumentando la frecuencia e intensidad de las tormentas y alterando los patrones de clima, por lo cual los desastres naturales ahora son "un factor extremadamente significativo de desplazamiento forzado a nivel mundial".

http://noticias.terra.com/articulos/act1997508/Se_necesita_cambio_de_ley_para_exiliados_climaticos_abogados/

 

Colombia - El resultado del Informe que reúne las perspectivas de los jóvenes Colombianos sobre el Medio Ambiente, será dado a conocer hoy 15 de Octubre

13 – 10 – 09

BOGOTÁ, Colombia.- El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) junto con la Organización Juvenil Ambiental (OJA) y el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT), realizarán el lanzamiento del informe GEO Juvenil Colombia este jueves 15 de octubre en las instalaciones del Auditorio sede B de la Universidad El Bosque. Dicha publicación, es el resultado de un proceso que luego de cinco años de trabajo, logra recopilar más de mil aportes de jóvenes entre los 12 y los 25 años, quienes a través de dibujos, poemas, historias, fotografías, entre otros, expresan su perspectiva sobre su entorno y su participación en la solución de las problemáticas encontradas.

El libro virtual, se divide en capítulos que incluyen temáticas como bosques, agua, atmósfera, legislación ambiental, entre otros, e igualmente dibuja un escenario positivo y uno negativo de los resultados que podremos ver en algunos años, como consecuencia de nuestras acciones actuales.

Para la realización de este libro fue necesario convocar a juntas editoriales con representantes de las regiones a demás de contar con el monitoreo permanente de expertos de instituciones Nacionales e Internacionales.

Su Director, Kenneth Ochoa, participó en importantes publicaciones como el GEO-4: Perspectivas del Medio Ambiente Mundial, además de haber pertenecido al consejo asesor juvenil del PNUMA.

El lanzamiento contará con la participación de representantes del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente; el Ministro de Ambiente y por la Organización Juvenil Ambiental, estará su Secretario Ejecutivo y director del proyecto, Kenneth Ochoa, entre otros invitados.

Se espera que con este lanzamiento los jóvenes de nuestro país entren a formar parte del grupo de jóvenes Latinoamericanos que han publicado el GEO Juvenil en países como Brasil, México, Perú, Cuba, Uruguay, Argentina, entre otros.

El lanzamiento se realizará hoy 15 de octubre en el Auditorio Sede B, a las 14 Hrs. en la Universidad del Bosque.

Ecuador - Crudo ecuatoriano más cerca de ser intocable

15 – 10 – 09

Lo que hace algunos años parecía una utopía, hoy empieza a tomar fuerza. Así lo manifestó el canciller de Ecuador, Fander Falconí, al señalar la conformación de un fideicomiso administrado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) como uno de los avances del proyecto Yasuní-ITT, que busca dejar a perpetuidad bajo tierra una importante reserva petrolera en la Amazonía ecuatoriana a cambio de un aporte económico de la comunidad internacional.

A decir de Falconí, el convenio se establecerá en las primeras semanas de noviembre. Este mecanismo financiero permitirá definir fondos internacionales de países como Alemania, que se convertiría en el primer país en concretar su aporte por un monto de alrededor de US$50 millones anuales durante 13 años.

El proyecto Yasuní-ITT persigue dejar sin explotar unos 850 millones de barriles de crudo pesado que se estima que existen en el campo Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT), ubicado en el Parque Nacional Yasuní. Dicho Parque es un territorio de más de 900.000 hectáreas que conforman una de las reservas naturales más importantes del mundo y que alberga a dos grupos indígenas en aislamiento voluntario: los Taromenani y los Tagaeries.

Según las estimaciones del canciller Falconí, el valor de las reservas de petróleo en el campo ITT alcanzaría unos US$6.000 millones. De ese monto, Ecuador renunciaría a la mitad y buscaría que la comunidad internacional otorgue USD$3.000 millones, dinero que sería destinado a proyectos de energía renovable, programas ambientales y el desarrollo social de las comunidades amazónicas.

"Ustedes pueden imaginarse lo que un país, con altas necesidades en desarrollo humano (…), puede hacer con US$6.000 millones; la cantidad de escuelas, de hospitales que puede poner a disposición de su gente; la cantidad de obras en materia de infraestructura productiva o de proyectos relacionados con mejorar la calidad de vida de la población de un país como Ecuador", enfatizó el canciller.

Correa promoverá el proyecto en Londres

La próxima semana se inicia una gira de promoción del proyecto Yasuní-ITT por Europa y Estados Unidos que tendrá como punto central la presentación que hará el presidente de Ecuador, Rafael Correa, en Londres, en un foro convocado por Canning House, el próximo 27 de octubre.

Yolanda Kakabadse, miembro del Consejo Administrativo y Directivo (CAD) del proyecto, y quien estará en Londres junto con el presidente Correa y el canciller Fander Falconí, dijo a BBC Mundo que el objetivo de la gira es lograr un apoyo político y económico por parte varios países, más allá de que anotó que es difícil prever en qué medida cada gobierno estará en capacidad de comprometer apoyos dada la crisis económica mundial y la necesidad de acuerdos internos en cada país.

"Lo que nos interesa es que cada país que visitaremos conozca la propuesta, vea la maravillosa oportunidad que existe para reducir el calentamiento global y que nos den el apoyo político", dijo Kakabadse.

A decir de la experta en temas ambientales, la presentación del presidente Correa en Londres será clave, dado que "Londres es la capital financiera de Europa y eso es importante en un mundo donde el análisis del cambio climático está siendo visto como un problema económico".

"Todo lo que podamos decir en Londres va a tener mucha resonancia en las otras capitales europeas", enfatizó Kakabadse.

La gira promocional que efectuarán representantes del proyecto además incluirá Estados Unidos, Canadá, Francia, Suecia y Bélgica, y es part

Posibilidad de canje de deuda con España

Además de Alemania, otro país que ha confirmado su interés por aportar al proyecto Yasuní-ITT ha sido España. Yolanda Kakabadse dijo que al momento autoridades de dicho país y de Ecuador están revisando la posibilidad de que el aporte español se concrete a través de un canje de deuda.

A decir de la experta, es importante que varios países de Europa y EE.UU. analicen el proyecto previo a la Cumbre Mundial de Cambio Climático, a realizarse en diciembre en Copenhague, Dinamarca.

"Esperamos que con el apoyo político de varios gobiernos, el proyecto Yasuní se convierta en un tema de conversación e interés para gobiernos y actores de la sociedad civil que se encuentren en Dinamarca", manifestó Kakabadse.

El proyecto prevé que además de los aportes de gobiernos, también instituciones y ciudadanos en cualquier parte del mundo pueden contribuir con la compra de barriles virtuales de petróleo. La iniciativa incluye el Certificado de Garantía Yasuní, un documento que permitirá a los aportantes reclamar sus recursos en caso de que Ecuador incumpla su compromiso.

Servicio ambiental para el mundo

David Romo, uno de los directores de la Estación de Biodiversidad Tiputini -un centro de investigación instalado en la zona del Parque Yasuní por la Universidad San Francisco de Quito, en colaboración con la Universidad de Boston-, señaló a BBC Mundo que el punto principal de la propuesta que desde la próxima semana llevará Ecuador a Europa y EE.UU. debe ser el del servicio ambiental que el proyecto implica para el mundo.

"El proyecto Yasuní-ITT contribuye a la reducción de emisiones de carbono del planeta y a la mitigación del calentamiento global; ese es su principal servicio al mundo", manifestó Romo.

El proyecto evitaría la emisión de cerca de 400 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono. Romo añadió que el avance de la iniciativa además logrará que se refuercen las políticas de conservación ambiental en Ecuador.

A decir del experto, para quien el monto económico que se busca con esta iniciativa es alcanzable, la presencia del PNUD y la conformación del fideicomiso representan una mayor garantía de que el proyecto será manejado de acuerdo a lo estipulado.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/10/091014_0147_ecuador_yasuni_rb.shtml

 

México - Informará México en diciembre sobre emisiones globales: Calderón

14 – 10 – 09

CIUDAD DE MÉXICO, México (Notimex).- El presidente Felipe Calderón Hinojosa anunció que en diciembre próximo México presentará a la ONU la cuarta comunicación con el reporte de sus emisiones globales, con lo que se convertirá en el primer país en hacerlo.

El mandatario ratificó su responsabilidad de combatir el cambio climático y señaló que en esa dirección es que México también ha sido la primera nación en desarrollo que asume la meta voluntaria y unilateral de reducción de emisiones por 50 millones de toneladas para 2012.

En la inauguración de la Exposición Temporal sobre el Cambio Climático, instalada en El Papalote "Museo del Niño", dijo que esa decisión del gobierno mexicano ha ayudado a que otros países asuman el compromiso por reducir sus emisiones.

Mencionó que algunos países que emiten mucho bióxido de carbono, como China o India ya presentaron su propia estrategia contra el cambio climático y hace un par de semanas anunciaron que establecerían una meta de reducción, que "ojalá así sea", dijo.

Acompañado por los secretarios de Medio Ambiente, Rafael Elvira Quesada; de Energía, Georgina Kessel, y de Educación, Alonso Lujambio, el presidente de la República dijo que el cambio climático compromete el futuro de la humanidad, la existencia de la nación y el destino de nuestros hijos y nietos.

"Por eso, detener el calentamiento global requiere el compromiso de la sociedad y el compromiso de todos los gobiernos del mundo", enfatizó Calderón Hinojosa

http://noticias.terra.com/articulos/act1996831/Informara_Mexico_en_diciembre_sobre_emisiones_globales_Calderon/

 

Panamá - Ritual de supervivencia

15 – 10 – 09

En Panamá hay cinco de las siete especies de tortugas marinas que existen en el mundo. La ‘Lepidochelys olivacea’ solo anida en playa La Marinera y en Isla Cañas. La Autoridad de los Recursos Acuáticos realiza un estudio sobre tortugas marinas en el Pacífico con apoyo de Conservación Internacional y del Instituto Smithsonian.

Caminar por la playa para observar a las tortugas que llegan a anidar en una noche nublada y sin luna no es fácil si se está acostumbrado a las luces de la ciudad.

Se espera una arribada en la oscuridad absoluta, y los visitantes no dejan de expresar sus ansias por ver tantas tortugas como estrellas se observan en el cielo de esta playa sin polución lumínica.

Pero no es permitido usar luces, sobre todo blancas, pues espantarían a los quelonios. Poco a poco, los ojos se van adaptando y se empiezan a notar siluetas en tonos de grises. De pronto, sobresale entre el arrullo del mar un sonido distinto. Sí, es un aleteo. Ha llegado la “primera dama” de la noche.

Una misión que cumplir

La tortuga, de la especie Lepidochelys olivacea, es bautizada con el nombre de quien la avistó. Se arrastra por la arena cuesta arriba, impulsándose con sus aletas aplanadas, y se detiene unos segundos para descansar. Sigue su trayecto hasta hallar un sitio que le parece ideal para desovar. Sacude la arena con sus aletas hasta hacer un hoyo, entra en una especie de trance y comienza a depositar los huevos, blancos y redondos, que resaltan en medio de la luz roja que usan los biólogos para revisarla. Al terminar, cubre y disimula el nido. Un tap, tap, tap resuena por la playa mientras compacta la arena, impulsándose una y otra vez con el caparazón y dando fuertes aleteos.

Con la cara y ojos sucios de arena y confiada en que ha cumplido su misión para preservar la especie, da la vuelta y se dirige al mar. Pero, antes la levantan, la ponen en una malla y la pesan.

La escena se repite una y otra vez en la playa La Marinera, en la provincia de Los Santos, a medida que llegan más tortugas, aprovechando la marea alta. El espectáculo natural continúa toda la noche. Con los primeros destellos de la mañana, se ven cabezas que sobresalen intermitentemente entre las olas. ¡Vienen más tortugas! grita la gente. Los científicos y voluntarios no se dan abasto para revisarlas a todas a la vez y tomar sus datos, así que voltean a algunas para ganar tiempo.

Perseverancia. Es una característica que tienen en común estos quelonios con los humanos, opina la bióloga Argelis Ruiz, del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. A pesar de los peligros en el mar y en tierra, ellas continúan con el ritual que les ha permitido sobrevivir durante millones de años.

En la playa La Marinera, ubicada entre Morro de Puercos y Punta Guanico, distrito de Tonosí, en la provincia de Los Santos, anida la especie Lepidochelys olivacea, conocida como tortuga Lora.

Luego de atravesar una finca privada, se llega a la playa, que es vigilada por la policía y donde la Autoridad de los Recursos Acuáticos (Arap) tiene una estación.

Por su importancia para la conservación de las tortugas marinas, La Marinera, con una extensión aproximada de 750 metros de arena, está en trámite para ser declarada zona de reserva.

Durante una visita por el lugar el fin de semana, llegó medio centenar de tortugas Lora, que fueron medidas, revisadas y pesadas por biólogos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), la ONG Conservación Internacional, la ARAP y estudiantes voluntarios de la Universidad Marítima de Panamá. La más grande pesó 105 libras.

En ocasiones, las tortugas llegan en “arribadas”, es decir, masivamente ¬una característica exclusiva de esta especie que solo anida en el Pacífico¬, pero en esta ocasión hubo “anidación solitaria”, es decir, llegaban cada una por su cuenta.

La playa está dividida en transectos marcados por un poste. Las tortugas llegan entre los postes 2 y 12, porque los de los extremos están cerca de rocas. Cuando vienen arribadas no es posible procesar los datos de todas por las limitaciones de personal, así que solo se cuentan las que llegan dentro de los transectos y se extrapola el dato al tamaño de la playa.

En La Marinera también hay un vivero donde se colocan algunos huevos. Se marca la fecha y al llegar el tiempo de eclosión, en unos 60 días, se evalúa cuántos neonatos hay y cuántos huevos no eclosionaron.

Aunque las tortugas pueden anidar durante todo el año, es en la época lluviosa cuando más se da este proceso, sobre todo entre agosto y noviembre, ya que buscan ciertas condiciones de humedad y temperatura en la arena propicias para desovar, explica Jacinto Rodríguez, jefe del departamento de proyectos de la ARAP. Normalmente ocurren tres o cuatro arribadas al año.

Desde mayo a la fecha, han llegado a La Marinera unas 10 mil 370 tortugas.

Investigación

La ARAP ejecuta el proyecto de investigación “Acciones para la conservación de las Tortugas Marinas en playas ubicadas en sitios clave del Pacífico panameño”, con el apoyo técnico del STRI y financiero de Conservación Internacional, que ha aportado 15 mil dólares.

“Con este proyecto se pretende documentar científicamente la especie Lepidochelys olivacea con los datos obtenidos en Playa La Marinera y compararlos con otras investigaciones realizadas en la región”, afirma el biólogo Marino Ábrego, de la Dirección General de Investigación y Desarrollo de la ARAP.

Ábrego realiza el conteo en arribadas y se encarga del programa de marcaje, para el cual cuenta inicialmente con 400 placas, donadas por el Dr. Jeffrey Seminoff, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

El estudio también arrojará datos sobre factores que inciden en el éxito de eclosión, como la cantidad de tortugas que llegan y los depredadores.

Dilema por ‘hueveros’

Camino a La Marinera, el bus hizo una parada en Tonosí. Algunas personas se acercaron a quejarse de los “hueveros” que saquean nidos de tortuga y se dedican a la venta clandestina, y de que la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) da permisos de extracción de huevos en Isla Cañas (cercana a La Marinera) ¿Cómo garantizan que los huevos son recolectados en Isla Cañas y no en otro sitio?, cuestionaban.

Según la página Web de la Anam, Isla Cañas es el área más importante de anidación de tortugas en Panamá. Sin embargo, añade: “Existe un compromiso por parte de la comunidad del área, en mantener el Refugio de Vida Silvestre Isla de Cañas para la reproducción de tortugas marinas, al mismo tiempo que utilizan de manera sostenible los recursos que de ellas obtienen, como los huevos para el consumo y venta”.

El Director de Áreas Protegidas y Vida Silvestre de la Anam, Adrián Benedetti, reconoce que la situación se presta para abusos y atribuye este problema a que ha habido una falta de estrategia, planificación y control. Por eso, añade, ya se está trabajando en un Plan Nacional de Conservación para las Tortugas Marinas, en el que la Anam se apoyará en otras instituciones para lograr una ejecución exitosa. Por ahora, el documento está en etapa de validación.

Hábitos humanos peligrosos para las tortugas marinas

Una de las tortugas Lora que llegó a La Marinera este fin de semana a desovar tenía un anzuelo enganchado en una de sus aletas delanteras. Aun así, puso sus huevos, los enterró y se disponía a ir de vuelta al mar. Los biólogos debatían sobre cuál sería la mejor manera de liberarla de la dolorosa situación. El Dr. Arturo Dominici, de la ONG Conservación Internacional, logró cortar el gancho de la punta del anzuelo con una pequeña segueta y extrajo la pieza. Si esto no hubiera funcionado, tendrían que haberle hecho una incisión, algo difícil en un lugar remoto y sin las herramientas adecuadas. Después, la tortuga ‘Arturita’ fue pesada y emprendió su camino, no sin antes aletear con visible alivio.

No solo las artes de pesca inadecuadas causan sufrimiento y muerte a las tortugas marinas. La degradación de arrecifes y pastos marinos de donde se alimentan, la contaminación, los plásticos que a veces tragan al confundirlos con medusas, el desarrollo costero que les quita sus espacios de playa para anidar, y el saqueo de sus huevos también representan peligros que amenazan su supervivencia.

http://www.prensa.com/

 

Global - Arctic to be 'ice-free in summer'

10 – 14 – 09

The Arctic Ocean could be largely ice-free and open to shipping during the summer in as little as ten years' time, a top polar specialist has said.

"It's like man is taking the lid off the northern part of the planet," said Professor Peter Wadhams, from the University of Cambridge. Professor Wadhams has been studying the Arctic ice since the 1960s.

He was speaking in central London at the launch of the findings of the Catlin Arctic Survey. The expedition trekked across 435km of ice earlier this year.

Led by explorer Pen Hadow, the team's measurements found that the ice-floes were on average 1.8m thick - typical of so-called "first year" ice formed during the past winter and most vulnerable to melting.

The survey route - to the north of Canada - had been expected to cross areas of older "multi-year" ice which is thicker and more resilient.

When the ridges of ice between floes are included, the expedition found an average thickness of 4.8m.

Professor Wadhams said: "The Catlin Arctic Survey data supports the new consensus view - based on seasonal variation of ice extent and thickness, changes in temperatures, winds and especially ice composition - that the Arctic will be ice-free in summer within about 20 years, and that much of the decrease will be happening within 10 years.

"That means you'll be able to treat the Arctic as if it were essentially an open sea in the summer and have transport across the Arctic Ocean."

According to Professor Wadhams, faster shipping and easier access to oil and gas reserves were among short-term benefits of the melting.

But in the longer-term, losing a permanent feature of the planet risked accelerated warming, changing patterns of circulation in the oceans and atmosphere, and having unknown effects on ecosystems through the acidification of waters.

Pen Hadow and his companions Ann Daniels and Martin Hartley endured ferocious weather - including a wind chill of minus 70 - delayed resupply flights and starvation rations during the expedition from 1 March to 7 May.

When I met them on the ice, as part of a BBC team that joined the pick-up flight, all three had lost weight and were evidently tired from the ordeal.

The expedition had been blighted by equipment failures. A pioneering radar system, designed to measure the ice while being dragged over the ice, broke down within days. Another device to measure the water beneath the ice never functioned at all.

A planet transformed

The technical breakdowns forced the team to rely on hand-drilling through the ice which slowed progress and meant the team's planned destination of the North Pole had to be abandoned.

Pen Hadow admitted that the expedition had not led to "a giant leap forward in understanding" but had been useful as an incremental step in the science of answering the key questions about the Arctic.

His view was backed by Professor Wadhams who said the expedition had provided information about the ice that was not available from satellites and that no submarines had been available to science at that time either.

Pen Hadow said he was shocked by the image of how "in my lifetime we're looking at changing how the planet looks from space."

He also described how polar explorers were having to change their methods from the days when sledges could be pulled by dogs over the ice.

"Dogs can swim but they can't tow a sledge through water which is what's needed now."

"Now we have to wear immersion suits and swim and we need sledges that can float. I can foresee needing sledges that are more like canoes that you also pull over the ice."

http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8307272.stm

 

Regional - Quiet Atlantic hurricane season a boon for insurers

10 – 15 - 09

MIAMI, USA (Reuters).- Thanks to El Nino, the 2009 Atlantic hurricane season has been the quietest in more than a decade, offering a reprieve for residents in the danger zone and a chance for insurance firms to refill depleted coffers.

With the peak of the season -- late August to mid-October -- now behind, the Atlantic-Caribbean basin has seen just two hurricanes and a total of eight tropical storms.

El Nino, the Pacific warm-water phenomenon that can produce destructive weather in other parts of the world, played a big role in suppressing Atlantic cyclones this year, experts said.

If the full season, which runs from June through November, ended today, it would be the lowest number of storms since 1997. The last time an Atlantic season produced only two hurricanes was 1982.

After a 2008 season that produced Hurricane Ike, one of the most destructive in US history, the cyclones of 2009 have had virtually no impact on the populous US coasts, the vulnerable islands of the Caribbean or the Gulf of Mexico oil patch.

"There was for all intents and purposes no hurricane damage in the United States this year," Robert Hartwig, president of the Insurance Information Institute, told Reuters.

"It's something that will help the insurance industry create very favorable earnings comparisons in the third quarter compared to the third quarter of last year," he said.

Forecasters saw nothing on the horizon on Wednesday.

"El Nino produced an increase in wind shear," said meteorologist Todd Crawford of private forecaster WSI Corp.

"If you have an increase in the speed of the winds aloft over the Atlantic it acts to basically chop the heads off any kinds of storms," he said. Wind shear is a technical term for different wind speeds at different altitudes.

Crawford also said sea temperatures in the tropical Atlantic are cooler, by about 2 degrees Fahrenheit (1.12 degrees Celsius) on average, than the blistering seasons of 2004, when four hurricanes hit Florida, and 2005, which produced 28 storms, the highest single-season total in recorded history.

Hurricanes draw energy from warm water, so cooler sea temperatures can mean fewer and less intense storms.

So far this year, only named storms Bill and Fred reached 74 miles per hour (119 km per hour), the threshold for hurricanes. Fred fizzled in the mid-Atlantic without causing damage while Bill raced through Canada's Atlantic provinces as a Category 1 hurricane, the weakest type, causing few problems.

Ana hit the Caribbean's Leeward Islands as a depression. Erika plowed into the same area as a tropical storm. Danny, Grace and Henri stayed out at sea.

Only Claudette, a tropical storm that sprouted suddenly in the eastern Gulf of Mexico, made a U.S. landfall, hitting the Florida panhandle.

So far, insured losses don't appear to have climbed to the $25 million needed to mark it as a catastrophe, according to the Insurance Information Institute.

The quiet season will allow insurers to replenish from Ike, whose $12.5 billion in insured losses put it third on the list of costliest US storms for the industry.

Only Katrina, which caused $43 billion in insured losses when it struck New Orleans in 2005, and Andrew's $23 billion rampage through south Florida in 1992, cost more.

Hartwig said the industry's net first-quarter loss of $1.2 billion turned to a profit of $5.7 billion in the second quarter. "In the third quarter that number will have increased, potentially substantially, because of the continued recovery of the markets but also very favorable comparisons with regard to catastrophic losses," he said.

Over the past 20 years, hurricanes have accounted for 50 percent of all insured US catastrophe losses and tornadoes another 25 percent, he said.

The Florida Hurricane Catastrophe Fund has also had a chance to refill. Cash on hand climbed from $3 billion to $4.5 billion over the past year, according to data compiled by the State Board of Administration, which oversees the fund.

Although the peak has passed, the six-month season still has nearly seven weeks to run. It officially ends on November 30.

"It's not over," said meteorologist Jill Hasling, president of Houston's Weather Research Center, which monitors weather for the offshore oil industry.

"There's pretty warm water in the Gulf still," she said. "If we get enough cold fronts in here and cool the water off, we'll be clear for this season. But it hasn't happened yet.".

http://www.caribbeannetnews.com/news-19327--46-46--.html