Global - Barcelona acoge la última ronda negociadora previa a la cumbre del clima de Copenhague

02 – 11 – 09

Barcelona reúne desde hoy, y hasta el 6 de noviembre, a más de 4.000 representantes de los gobiernos de todo el mundo para llevar a cabo las últimas negociaciones multilaterales previas a la Cumbre del Clima de la ONU, que se celebrará en Copenhague el próximo mes de diciembre y en la que se deberá alcanzar un acuerdo mundial sobre reducción de emisiones de CO2 que sustituya al Protocolo de Kioto.

Antes de esta cita, los líderes europeos se reunieron en Bruselas el viernes para pactar la posición común que la Unión Europea (UE) defenderá en Copenhague. Sin embargo, el principio de acuerdo alcanzado no concretó la ayuda financiera que dará a los países pobres para adaptarse al cambio climático y reducir sus emisiones. De los 100.000 millones de euros que se calcula que serán necesarios para compensar a los países en vías de desarrollo, la Comisión Europea (CE) indicó que la UE podría contribuir con entre 2.000 y hasta 15.000 millones de euros, aunque como las aportaciones deben iniciarse en 2010 la UE debería aportar entre 500 y 2.100 millones hasta 2012.

Además, la UE se ha comprometido a lograr para el año 2020 la reducción del 20% de sus emisiones de CO2, tomando como referencia el año 1990; que las energías limpias representen en los países comunitarios un 20% del total, y a ahorrar otro 20% en el consumo energético.

La mayor incertidumbre se centra ahora en la posición que tomarán Estados Unidos y las economías emergentes de China, India, Brasil y Sudáfrica, entre otros. Oxfam Internacional, Intermón Oxfam en España, ?ha hecho un llamamiento a los EEUU para que, como Europa, pongan sus cartas sobre la mesa respecto a la financiación de la lucha contra el cambio climático de los países empobrecidos?.

Para esta ONG, ?por primera vez es posible un avance en la financiación después de que los líderes europeos, que se reunieron en Bruselas, subrayaran su propuesta sobre cuánto dinero público debería destinarse para ayudar a los países pobres a adaptarse al cambio climático y reducir sus emisiones. La falta de cifras concretas en financiación -un asunto clave para cerrar o romper el acuerdo- ha estancado las negociaciones durante años. Todas las miradas estarán atentas para ver si los EE.UU. seguirán a la UE y pondrán sobre la mesa una cifra concreta sobre a cuánto asciende la financiación para hacer frente al cambio climático en los países pobres?.

Además de la cita en Barcelona, esta semana se celebra en Washington la Cumbre UE-EE.UU., lo que se traduce en una ?oportunidad perfecta para que los Estados Unidos y Europa avancen juntos en financiación?, reclama Oxfam Internacional.

Global - Barcelona, penúltima oportunidad para lograr un acuerdo de reducción de emisiones

01 – 11 – 09

Barcelona acogerá a partir de mañana la última reunión internacional antes de la Cumbre de Copenhague sobre cambio climático, con el objetivo de sentar las bases para llegar a un acuerdo de reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero en el planeta, responsables del calentamiento global.

La cita de la capital catalana, que contará con la participación de unos 4.000 representantes de unos 180 países, será la última antes de la Cumbre del mes de diciembre, auspiciada por la ONU, que se celebrará en Copenhague (Dinamarca), y que debería servir para alcanzar un compromiso que sustituya al protocolo de Kyoto.

La Unión Europea (UE) es la región que acude con un mayor nivel de compromiso previo, si bien las posiciones no están del todo fijadas y los principales escollos por salvar se centran en saber cómo se pagará la factura a los países en vías de desarrollo para que contaminen menos, con el riesgo de que eso ralentice su crecimiento económico.

Aún así, la UE ya se ha comprometido públicamente a lograr para el año 2020 la reducción del 20 por ciento de sus emisiones de CO2 tomando como referencia el año 1990, que las energías limpias representen en los países comunitarios un 20 por ciento del total, y a ahorrar otro 20 por ciento en el consumo energético. El compromiso, conocido como '20-20-20' para el 2020, podría aumentarse en caso de encontrar reciprocidad en otros países hasta reducir un 30 por ciento las emisiones.

Precisamente, los jefes de Estado y de Gobierno de 'los veintisiete' pactaron esta semana la posición común que la UE defenderá en Copenhague, en un principio de acuerdo que no concretó la ayuda financiera que dará a los países pobres, y que se limitó a señalar que se pagará una "cuota equitativa" de la factura de 100.000 millones de euros que se calcula que costará hasta 2020 la compensación a los países en vías de desarrollo.

Los países del Este, de más reciente incorporación a la UE, se resisten a tener que contribuir a estas ayudas, por su bajo nivel de renta y el impacto de la crisis económica, y ya han conseguido un acuerdo para no pagar nada entre 2010 y 2012 y, a partir de entonces, contribuir en función de "la capacidad de pago" de los países menos prósperos.

Este acuerdo salva la posición de liderazgo de la UE ante el reto que supone renovar el protocolo de Kyoto, si bien habrá que ver qué posición adoptan el resto de países, con especial atención al Gobierno de Barack Obama en Estados Unidos y a las economías emergentes de China, India, Brasil y Sudáfrica, entre otros.

100.000 Millones de euros

De los 100.000 millones de euros que se calcula que serán necesarios para compensar a los países en vías de desarrollo, la Comisión Europea había propuesto dedicar entre 2.000 y 15.000 millones, si bien la horquilla es muy amplia, y como las aportaciones deberían iniciarse en 2010 la UE debería aportar entre 500 y 2.100 millones hasta 2012.

En este contexto, y con un Obama que todavía no ha confirmado su presencia en Copenhague y que podría comprometerse a una reducción inferior al 20 por ciento de las emisiones de la UE, el acuerdo queda todavía "bastante lejos", tal y como reconoció el director de Desarrollo Sostenible de la Comisión Europea, Timo Mäkelä esta semana en Barcelona.

Numerosas entidades ecologistas ya han criticado la falta de concreción de la Unión Europea, y no parece que los líderes internacionales vayan a copar todas los deseos de los conservacionistas, en un momento histórico crucial para paliar el deterioro del medio ambiente y frenar un calentamiento global que hasta la fecha parece irreversible.

Global - La UE defiende en Barcelona su posición sobre el clima antes de Copenhague

02 – 11 – 09

BRUSELAS, Bélgica (EFE).- La Unión Europea defiende esta semana en Barcelona su posición sobre el cambio climático en la que es la última cita antes de la cumbre de Copenhague, que se celebrará del 7 al 18 de diciembre.

Durante cinco días, representantes técnicos de todo el mundo intentarán acercar posturas sobre los compromisos de recorte de emisiones contaminantes y la financiación a los países en desarrollo para ayudarles a combatir el calentamiento global.

La Presidencia sueca de turno de la UE recuerda hoy en un comunicado que la posición comunitaria se basará en las conclusiones aprobadas por los ministros de Medio Ambiente el 21 de octubre y por los líderes europeos el pasado viernes día 30.

Los puntos fundamentales de estas conclusiones tienen que ver con los objetivos de reducción a medio y largo plazo y con las estimaciones sobre las necesidades de las naciones en desarrollo.

La UE se compromete a recortar en 2020 sus emisiones de dióxido de carbono en un 20 por ciento incondicional que podría elevarse hasta el 30 por ciento si otros países del mundo realizan esfuerzos comparables (con respecto a los niveles de 1990).

También si se logra un acuerdo global de los países en desarrollo, promete que la reducción de CO2 oscile entre el 80 y el 95 por ciento en 2050.

Para sectores como la aviación y el transporte marítimo, que no estaban contemplados en el Protocolo de Kioto, propone recortes del 10 y el 20 por ciento, respectivamente, en la próxima década en comparación con 2005.

En cuanto a los compromisos de financiación, la UE no ha querido hasta ahora entrar en demasiados detalles y se ha limitado a reconocer que las necesidades de los países en desarrollo serán de unos 100.000 millones de euros anuales en 2020, de los que entre 22.000 y 50.000 millones deberán proceder de la financiación pública internacional.

Asimismo, ha admitido que para que estos países puedan empezar a desarrollar planes ambientales nacionales necesitarán un adelanto de entre 5.000 y 7.000 millones de euros anuales durante el período 2010-2012.

La UE se compromete a contribuir a la financiación de manera apropiada, pero no ha precisado de momento a cuánto ascenderá su aportación.

Lo único que ha propuesto es que la cantidad que cada país deba entregar a ese esfuerzo de financiación se base en dos criterios interrelacionados -el PIB y la responsabilidad por las emisiones-, aunque concediendo más importancia al segundo parámetro.

Durante la jornada de hoy se espera que intervengan en nombre de la UE el ministro sueco de Medio Ambiente, Andreas Carlgren, la secretaria de Estado española de Cambio Climático, Teresa Ribera, y el negociador jefe de la Comisión Europea, Artur Runge-Metzger.

El resto de la semana estarán presenten como representantes comunitarios los negociadores jefes de Suecia, Anders Turesson, de la CE, Artur Runge-Metzger, y de España, Alicia Montalvo.

Está por ver si países como Estados Unidos, China, Japón o India proponen nuevos compromisos y se logra romper el bloqueo en las negociaciones.

Hasta ahora sólo Japón ha ofrecido una reducción del 25 por ciento -que según fuentes científicas equivale a un esfuerzo aún mayor al que debería hacer la UE para lograr el recorte del 30 por ciento- y Estados Unidos, por su parte, sólo ha mencionado un recorte del 7 por ciento, aunque tácitamente se espera que compense esta falta de ambición con una aportación de fondos importante.

Global - Copenhague se hunde

30 -10 - 09

BERLÍN, Alemana (IPS).- Conforme se agota el tiempo para la más importante conferencia internacional sobre cambio climático, los gobiernos procuran evitar un cada vez más probable fracaso de las negociaciones presentando planes y ofertas para repartir responsabilidades por las emisiones de gases invernadero.

La Unión Europea (UE) acordó este viernes una oferta para ser presentada en la 15 Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP 15), en la que se procurará, entre el 7 y el 18 de diciembre en Copenhague, delinear un tratado de reducción de esas emisiones, causantes del recalentamiento planetario.

El tratado reemplazaría al Protocolo de Kyoto, único instrumento internacional contra el cambio climático, que expirará en 2012.

Los líderes de la UE acordaron este viernes ofrecer un paquete de 74.000 millones de dólares anuales para ayudar a los países del Sur en desarrollo a adaptarse a los efectos del recalentamiento planetario.

No obstante, aclararon que la oferta no significaba un "cheque en blanco", sino que dependería de que las naciones beneficiadas cumplieran con determinados compromisos ambientales.

El bloque europeo concluyó que el Sur necesita unos 147.558 millones de dólares anuales para afrontar el cambio climático. De esa cantidad, unos 74.000 millones deberían proceder de financiamiento público internacional, y el resto de los propios recursos de los países en desarrollo así como de los ingresos producidos por el llamado mercado de carbono.

Sin embargo, la organización internacional Oxfam consideró que el paquete ofrecido por la UE era insuficiente.

Mientras, el Consejo Consultivo Alemán sobre Cambio Climático (WBGU, por sus siglas en alemán), insiste en la necesidad de repartir entre toda la población lo que llama "presupuesto mundial de emisiones de gases invernadero".

El WBGU sostuvo que se debía establecer un límite de 110 toneladas de emisiones de dióxido de carbono por persona en las próximas cuatro décadas para impedir las irreversibles e incontrolables consecuencias del recalentamiento planetario.

El portavoz del WBGU, Benno Pilardeaux, dijo a IPS que fijar un tope por habitante tanto en los países del Norte industrializado como en los del Sur en desarrollo es fundamental para avanzar en las negociaciones internacionales para un nuevo acuerdo.

"Probablemente Copenhague no tenga éxito en ratificar el tratado, y sólo establecerá un marco para una mayor conferencia, probablemente en marzo", dijo Pilardeaux.

En conferencia de prensa en Londres la semana pasada, el secretario ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, Ivo de Boer, dijo que la reunión en la capital danesa no logaría ratificar ningún nuevo tratado para reducir las emisiones de gases invernadero.

"Si usted mira el limitado tiempo que queda para Copenhague, debemos concentrarnos en qué puede hacerse y cómo puede enmarcarse en forma realista", señaló De Boer.

Pilardeaux dijo que, dado el actual estado de los preparativos para Copenhague, "las negociaciones deberán ser aplazadas, y se deberán establecer los pasos a seguir". Uno de esos pasos podría ser seguir la propuesta de WBGU.

El consejo consultivo alemán señaló que "sólo hay una posibilidad realista de limitar el recalentamiento planetario (de dos grados Celsius) si se establece un limite sobre la totalidad de lo emitido (de gases invernadero) mundialmente a partir de hoy y hasta 2050", y llamó a ese total "presupuesto mundial de dióxido de carbono (CO2)".

El WBGU maneja este presupuesto global como el principal parámetro para determinar un tope individual de emisiones de CO2, válido para todo el mundo.

El presupuesto global de CO2 debe estar "a la vanguardia (de las negociaciones) hacia un nuevo tratado climático mundial", aconsejó el WBGU.

"Combinado con fundamentales conceptos de equidad, el enfoque del presupuesto provee cifras concretas para cada una de las metas de emisiones, que todos los países tendrán que aceptar para impedir la desestabilización del sistema climático del planeta", añadió.

Hans Joachim Schellnhuber, principal autor del informe y consejero ambiental de la administración de la canciller (jefa de gobierno) alemana Angela Merkel, sostuvo que las emisiones de aquí a 2050 no deberían superar las 750.000 millones de toneladas métricas de CO2, aunque este límite dependería de la variables del recalentamiento planetario.

En cualquier caso, sólo una pequeña cantidad de CO2 podrá ser liberada en todo el mundo después de 2050. "Por tanto, la era de una economía conducida por combustibles fósiles definitivamente tendrá que llegar a su fin en la primera mitad de este siglo", sostuvo el WBGU.

"Si se dividen las 750.000 millones de toneladas de CO2 entre la población total mundial, tenemos el presupuesto permitido por habitante hasta 2050 de unas 110 toneladas de CO2", explicó Schellnhuber, director del Instituto de Potsdam para Investigación sobre Impacto Climático, y ganador del Premio Ambiental Alemán de 2007.

Según este presupuesto global, América del Norte (especialmente Estados Unidos), Europa occidental, Australia y Japón "muy pronto habrán traspasado los límites" o quizás lo han hecho "hace tiempo", dijo Schellnhuber. En base a las emisiones de 2008, China agotará su presupuesto en la década de 2030, y Alemania habrá agotado el suyo en 10 años.

Schellnhuber dijo que un límite individual de emisiones para cada uno de los habitantes del mundo "constituye un principio elemental de justicia ambiental". "¿Por qué a un ciudadano alemán se le debería permitir emitir más CO2 que a una persona en Bangladesh? La regla debe ser dividir con justicia la cantidad total de CO2 que el mundo puede liberar hasta 2050 entre toda la población mundial", señaló.

Brasil - El trabajo verde y redentor de la basura

30 – 10 – 09

RÍO DE JANEIRO, Brasil (IPS).- Son llamados basuriegos, pepenadores, hurgadores, cachureros, buzos, cartoneros y de tantas otras maneras según el país latinoamericano de que se trate. Pero todos esos nombres reflejan una misma discriminación social.

Más de 1.500 representantes de estos trabajadores provenientes de 13 países y otros miles de visitantes, incluyendo el presidente del país anfitrión, el izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, se reunieron del miércoles a este viernes en São Paulo, demostrando con ello que ya dejaron de ser parias en nuestra sociedad del desperdicio.

"Hoy siento orgullo de ser ‘catadora’", aunque persisten prejuicios contra ese trabajo, dijo a IPS Lilian Nascimento, miembro del brasileño Movimiento Nacional de los Catadores de Materiales Reciclables y del equipo que organizó "Reviravolta Expocatadores 2009".

El encuentro de articulación de la Red Latinoamericana de Recicladores sirvió para el diálogo con gobiernos, empresarios y organizaciones sociales y para la exposición de proyectos, tecnologías e iniciativas empresariales destinados a mejorar la actividad de la recolección callejera de desperdicios aprovechables.

"Reviravolta" significa en portugués un vuelco, una grande y rápida transformación, y "catadores" son como los conocen en Brasil a los "pirujas", excavadores o "cutreros", respectivamente en Argentina, Venezuela y Perú. "Catar" es recoger, pero en general indicando que se hace selectivamente, uno a uno, y en el suelo.

"Catador es bonito y debe quedar como nombre general, latinoamericano", pero reciclador aparece como la identidad común, más formal, "sintonizada con la actualidad de las cuestiones ambientales y la crisis climática", señaló Marisol Álvarez, de la delegación chilena, quien vino acompañada de dos colegas y dos técnicos de organizaciones no gubernamentales.

Expocatadores 2009 es la primera reunión de tal magnitud, promovida por el movimiento brasileño y la Red Latinoamericana.

Lula anunció una línea de crédito del banco estatal de fomento para que las cooperativas de recicladores adquieran para su actividad vehículos eléctricos creados por Itaipú, empresa que controla la central hidroeléctrica compartida por Brasil y Paraguay. Los derechos de patente del vehículo no serán cobrados a los "catadores", aseguró.

El ministro de Ciudades, Marcio Fortes, acompañando a Lula, destacó los recursos que su cartera destina a la infraestructura de las cooperativas de recicladores, especialmente galpones para la separación de los materiales recolectados.

"El orgullo de los recicladores", al organizar un evento tan grande, con "capacidad para la interlocución con el gobierno federal, los ministros, los bancos de desarrollo, con las empresas estatales y privadas y las fundaciones, de forma autónoma", es "el punto más fuerte e importante de este encuentro", evaluó Valdemar de Oliveira, director de Relaciones Institucionales de la Fundación Avina, que apoyó Expocatadores.

La Fundación Avina y el Movimiento Brasileño de Catadores, junto con el Ministerio de Desarrollo Social e instituciones internacionales, lanzó durante el encuentro el programa "Cata-Acción", para la capacitación y la inserción de los recicladores en la cadena productiva en cinco ciudades brasileñas, incluyendo Brasilia.

En Brasil se estima que trabajan en la recolección de basura para reciclaje unas 800.000 personas. Cerca de 600.000 participan en el Movimiento, organizados en cooperativas y asociaciones, indicó Nascimento, de 29 años, ocho de los cuales como "catadora".

"Empecé por necesidad", después de haber trabajado en bares y en limpieza de hogares, recordó. "Gano un poco menos, pero trabajo para mí misma", con el orgullo adquirido al conocer "la importancia del trabajo", como socia en la Cooperativa de Reciclaje Unidos por el Medio Ambiente (Cruma), de São Paulo.

Pero aún siente el prejuicio, especialmente en trámites donde declara su profesión y los funcionarios rechazan su identificación como "catadora".

Encuentros de recicladores son importantes para discutir y aprender sobre políticas públicas relacionadas con los residuos urbanos, a luchar por derechos, según la joven recicladora. Expocatadores fortaleció la articulación entre las organizaciones de catadores en 23 de los 27 estados brasileños, acotó.

Algunas alcaldías reconocen el servicio público que prestan, reduciendo la contaminación de calles y ríos, retardando el agotamiento de los rellenos sanitarios y basurales a cielo abierto que atormentan la gestión urbana. El cambio climático tiende a valorizar más aún la actividad y los recicladores piensan beneficiarse de créditos de carbono.

Avina, una fundación que apoya el desarrollo sustentable en América Latina, promueve un "reciclaje inclusivo y solidario", favoreciendo la organización, la capacitación e inversiones, como una solución ante el problema ambiental de los residuos, el creciente costo de las materias primas y los millones de empleos generados por la actividad.

La Fundación estima que hay alrededor de dos millones de recicladores en América Latina, contando con movimientos nacionales organizados en seis países. En la Expocatadores, además de los brasileños, participaron más de 30 representantes de los otros 11 países integrantes de la Red Latinoamericana de Recicladores y una delegación de India.

Líder en la organización de Expocatadores 2009, Roberto Laureano da Rocha, nació en un barrio pobre de la región metropolitana de São Paulo.

Catador desde la adolescencia, Rocha contó en su historia recogida por Avina las humillaciones que sufrió al comienzo, cuando "pensábamos que recoger residuos era la última opción de trabajo", para quien "no es suficientemente bueno para ninguna otra actividad".

Los vecinos a veces "nos echaban agua cuando nos sentábamos en la acera", les decían a los niños que los "catadores" eran monstruos que los atacarían, recordó. La tendencia del grupo era considerarse "a nosotros mismos como parte de la basura".

La creación de la cooperativa Cruma cambió la vida, el autoestima y la comprensión de los recicladores y también la relación con las autoridades y la sociedad.

Asi, Rocha volvió a estudiar, concluyó la escuela secundaria, imparte charlas sobre reciclaje y ahora se muestra orgulloso de ganar lo suficiente para mantener a sus dos hijos y a su esposa, ahora embarazada, con una casa aún en construcción.

La chilena Marisol Álvarez, de 39 años, también pasó a la recolección de residuos en las calles "por necesidad", cuando se hizo difícil obtener empleo como obrera en industrias, como la de calzados, en Santiago.

Ahora, además de ganar más, "soy mi propia jefa" y dueña del tiempo, trabajando según sus necesidades, "de mañana a la noche si hace falta" o sólo un período si está bien financieramente.

La situación de los recicladores mejoró mucho, con la actuación del Movimiento Nacional apoyando las organizaciones pequeñas, fomentando proyectos, sostuvo. Su función allí es gestionar ante las municipalidades la organización de la actividad, catastros y apoyos.

"La población, más conciente hoy, separa los desechos (reciclables) en bolsitas que nos entrega", también se habla con las juntas de vecinos, todo eso hace mas productiva la recolección y mejora las condiciones de trabajo, señaló Álvarez a IPS.

Del encuentro en São Paulo ella lleva como aliento el reconocimiento y el apoyo de Lula al trabajo de los recicladores, el mejor reconocimiento de la Red Latinoamericana y de "la calidad de la gente" que conoció, pese a la dificultad con la lengua portuguesa, concluyó.

Panamá - Bioclimatismo y desarrollo

31 – 10 - 09

Los proyectos sostenibles deben basarse en diseño más que en tecnología y contemplar planificación, urbanismo y ambiente.

En el mundo, las actividades asociadas a la producción y consumo de energía constituyen el 80% de las emisiones de CO2 y gases de efecto invernadero (GEI), que contribuyen al calentamiento global. Por eso es importante buscar una mayor eficiencia y ahorro energético para reducir la demanda y las emisiones de estos gases.

El sector de la construcción juega un papel importante en esta tarea, ya que se requieren muchos recursos naturales para fabricar materiales y se consume mucha energía en su transporte y en el proceso de construcción. A largo plazo, según el tipo de edificación, el consumo energético para su gestión, así como el de los ocupantes, será mayor o menor.

Si se parte de un buen diseño arquitectónico –que aproveche la luz solar y el viento, tome en cuenta las características del sitio, los materiales más adecuados y las etapas de vida de la estruc- tura, incluyendo su mantenimiento y reutilización¬ se puede contribuir a la conservación del ambiente.

El bioclimatismo aplicado en el diseño también incorpora el uso de energías renovables, sistemas de reciclaje, tratamiento de agua y captura de agua lluvia, entre otros. Pero uno de los problemas para implementarlo, es que la gente percibe que es algo complicado, señala el arquitecto Patrick Dillon.

“Cada clima tiene sus particularidades y así mismo se pueden aplicar distintas soluciones. Lo que hay que hacer es simplificar”, añade.

En Panamá es importante que el calor exterior no entre al interior de las edificaciones para evitar, o al menos reducir, el uso de aires acondicionados. Dillon recomienda techos altos, bien aislados y que sean blancos o de color claro, ventanas grandes, el uso de vidrios dobles, los aleros y mantener vegetación alrededor de la edificación.

En cuanto al uso de pane- les solares, dice que se debe evaluar bien esta opción porque en su fabricación hay procesos que no son amigables con el ambiente y además, crear baterías para almacenar la energía también es nocivo.

Urbanismo

El urbanismo influye sobre el ambiente, pues en la medida que los edificios y barriadas se desarrollen como una comunidad donde los ciudadanos participen en un uso de suelo mixto, respetando los espacios verdes, se dependerá menos del transporte y se reducirán las emisiones de GEI.

El arquitecto y consultor en edificaciones sostenibles, Juan Robles, de Costa Rica, quien participó esta semana en un foro organizado por la Cámara Panameña de la Construcción, plantea que cuando las ciudades se construyen con una alta densidad, sin conciencia ambiental o sobre su impacto social, se convierten en “parásitos”, grandes consumidoras de energía y contaminantes incansables. En Panamá, dice, la muralla de edificaciones que bordea la costa limita la vista, evita la ventilación cruzada en la ciudad y contribuye al efecto “isla de calor’.

“Se ha dejado de ver la ciudad como un conjunto y cada vez está más distribuida en fragmentos, donde prevalece el interés particular y no colectivo. Se ve la ciudad en función de ‘proyectos’ y se hace un ‘embutido’ de casas que no se conectan entre sí. Además, la planificación siempre ha estado a la saga de las obras públicas”, opina el arquitecto Álvaro Uribe.

“Hay que replantear el modelo en función del espacio público y rediseñar conexiones para hacer más racional el traslado de gente hacia el área metropolitana”.

El uso del bambú

Uno de los materiales que se ha promovido en varios países para la construcción sostenible, sobre todo en zonas rurales, es el bambú, por su facilidad de renovación, resistencia y flexibilidad. Además, le permite a las comunidades participar en su cultivo, cosecha y en la construcción, contribuyendo a su desarrollo.

La Dra. Coosje Hoogendoorn, directora general de la Red Internacional del Bambú y el Ratán (Inbar), señala que hay formas modernas para construir casas con bambú, similares a las de quincha. Incluso, se pueden hacer casas de lujo.

Pero, el bambú requiere un cuidado especial en su cultivo y conocimientos técnicos sobre su corte y mantenimiento, añade Álvaro Cabrera, coordinador de Inbar para Centroamérica y el Caribe.

En Panamá se han hecho proyectos menores de construcción con bambú en áreas remotas, pero no es una tendencia fuerte. Rolando Sánchez, presidente de la Comisión de Bambú de Panamá, explica que están en trámite para lograr que el país se integre a Inbar y así promover la capacitación técnica y luego, el surgimiento de una industria de bambú en el país.

Rep. Dominicana - Un general de R.Dominicana pide que la Fuerzas Armadas luchen por el medioambiente en vez de en conflictos

02 -11 – 09

SANTANDER, España (EFE).- El director del Servicio Nacional de Protección Ambiental de la República Dominicana, el general Valerio Antonio García Reyes, ha dicho hoy que los ejércitos de los países "más vulnerables" deberían dedicarse a luchar frente a los problemas ambientales en vez de actuar en conflictos internacionales.

García Reyes ha intervenido hoy en las Jornadas sobre Naturaleza y Medio Ambiente que organizan la Guardia Civil y el Gobierno de Cantabria en Santander.

Este general considera que los ejércitos no están suficientemente preparados para hacer frente a las grandes catástrofes derivadas del cambio climático y, por ello, defiende que se eleven los problemas ambientales a la categoría de seguridad nacional.

"Los países más vulnerables deben utilizar sus fuerzas armadas, en vez de para conflictos internacionales, para el mayor conflicto al que nos enfrentamos en este siglo, que son los problemas ambientales", ha remarcado.

El director del Servicio de Protección Ambiental de la República Dominicana ha dicho que hoy en día el cambio climático "ha dado la voz de alarma" sobre la importancia del medio ambiente en la seguridad de los países.

García Reyes ha aseverado que en algunos países el medio ambiente es "un factor de inestabilidad", de forma que cuando hay catástrofes o degradación se producen conflictos y "explosiones" sociales que, en muchas ocasiones, derivan en problemas de seguridad.

Cree que, aunque el mundo ha venido "preparándose" en los últimos años, aún resta "mucho por hacer" en este sentido, ya que en muchos lugares persisten problemas de deforestación, degradación ambiental o pérdida de biodiversidad.

Pero, en su opinión, debería producirse un cambio "de patrón cultural" para volcar esfuerzos en medio ambiente de forma constante y no sólo "cuando el peligro es inminente".

Este general ha subrayado que la próxima Cumbre del Clima de Copenhague abordará estas cuestiones, para ver qué ha pasado con el protocolo de Kyoto y qué se debe hacer en el futuro.

A su juicio, sí existe ya una conciencia a nivel internacional sobre los riesgos del cambio climático, aunque cree que todavía se deben construir los procesos operativos para que las fuerzas de seguridad "se pongan al día" para combatir este problema.

"Tradicionalmente las estructuras han estado dedicadas a otro tipo de conflictos", ha apostillado García Reyes, que ha apuntado que hay muchos medios humanos y materiales, pero falta que esos instrumentos se orienten.

Las jornadas también han contado con la presencia del profesor de la Universidad Autónoma de Madrid Jerónimo López, que ha hablado sobre la situación medioambiental de las zonas polares.

López, que preside el Comité Científico Español de Investigaciones Antárticas, ha incidido en que, en los últimos 50 años, es en las zonas polares donde más se acusa el cambio climático.

Este profesor ha hecho hincapié en que el clima de todo el plantea "depende en gran medida" de lo que ocurre en los polos.

Y ha destacado que la Antártida "es un caso único en el mundo" en materia de protección ambiental, porque es un territorio "dedicado a la ciencia" y "a la cooperación internacional" de una forma "única", mediante acuerdos internacionales.

A su modo de ver, esa forma de actuar puede servir "de modelo" para un momento como el actual, en el que las políticas "globales" y las decisiones multilaterales son "imprescindibles".

"La atmósfera es única y el océano es único. Lo que se envía a un lugar del plantea termina redistribuyéndose por las corrientes marítimas", ha advertido.

Este experto cree que ahora sí existe "una verdadera preocupación global" sobre el cambio climático, aunque "otra cosa es que las medidas que se toman sean las más drásticas que se pudieran adoptar".

"Es un tema complejo, hay muchos aspectos implicados, y el desarrollo económico y otras cuestiones también tiran en otra dirección", alerta.

Según ha subrayado, Españ está "comprometida" con las políticas de la Unión Europea pese a que no cumple los objetivos de reducción de emisiones, y tiene "voluntad" de alcanzar esos resultados fijados.

Global - Olympic Champion Usain Bolt Lends Support to Sustainable Tourism Initiative

30 -10 – 09

NAIROBI, Kenya. - Olympic champion sprinter Usain Bolt took a break from the track today to launch the Zeitz Foundation's Long Run Initiative, which aims to create and support ecotourism projects around the world.

The Long Run Initiative's pilot project in Kenya is a 50-acre solar and wind-powered conservancy in the Rift Valley region with a negligible carbon footprint.

"Although I am known for running short distances, I want to inspire others to join me in the long run. Anything worth doing is worth striving for and the future of our planet is the ultimate cause", said Bolt, the Zeitz Foundation's Cultural Ambassador.

Speaking at the organization's press launch in Nairobi, Zeitz Programme Director, Liz Rihoy, said she was hopeful that the project will be a driver of green growth in the region by creating a model for using tourism to promote the protection of natural habitats.

Kenyan Foreign Affairs Minister, Moses Wetangula, and World Indoor Hurdles Record Holder, Colin Jackson, were among the dignitaries who showed up in force to support the event.

According to Jochen Zeitz, founder of the Zeitz Foundation, the 2009 film "Home" on the state of the planet, by UNEP Goodwill Ambassador and renowned French filmmaker, Yann Arthus-Bertrand, was the main inspiration for the project. "The stunning depiction of the workings of the planet demonstrates that we can all make a contribution to a sustainable world," he said.

Besides Kenya, the Long Run Initiative will launch Ecotourism projects in Brazil, Tanzania, Costa Rica, Indonesia, New Zealand, Sweden and Namibia. The projects are expected to contribute to the conservation of natural and cultural heritage in these countries.

Ecotourism is of special interest to UNEP for its impact on conservation, sustainability, and biological diversity.

As a development tool, ecotourism advance the basic goals of the Convention on Biological Diversity by strengthening protected area management and increasing the value of ecosystems and wildlife. Ecotourism projects also offer a sustainable approach to conservation by helping generate income, jobs and business opportunities, benefiting businesses and local communities.

Global - Upgrading Ozone Layer Treaty to Assist in Combating Climate Change Key Issue at International Meeting in Egypt

02 -11 - 09

21st Meeting of the Parties to the Montreal Protocol on Substances That Deplete the Ozone Layer

Nairobi/Port Ghalib. - Accelerating the contribution of a treaty to protect the ozone layer towards meeting the climate change challenge will take place at the 21st Meeting of the Parties to the Montreal Protocol in the Red Sea resort of Port Ghalib, Egypt, from 4-8 November.

Representatives from over 190 countries attending the international conference will assess whether a group of synthetic gases known as hydroflurocarbons (HFCs) might be better controlled under the Montreal Protocol rather than the Kyoto Protocol, the climate change treaty.

The Montreal Protocol is the treaty established to phase-out chemicals that damage the stratospheric ozone layer, the protective shield that filters out harmful levels of the sun's ultra violet rays.

Scientists estimate that if HFCs become the replacement chemicals of choice for another group of ozone-depleting substances, hydrochlorofluorocarbons (HCFCs), in refrigeration, mobile air conditioning units and foams over the coming decades, their contribution to global warming could rise sharply. Indeed, under one scenario, HFCs could by 2050 be contributing the equivalent of 45 percent of C02 emissions.

Achim Steiner, UN Under-Secretary General and Executive Director of the UN Environment Programme (UNEP) said: "The Montreal Protocol is without doubt one of the most successful multilateral environmental agreements. That success is underlined by the fact that for the first time in history, all countries in the world will be represented in Egypt as a result of the Montreal Protocol achieving universal ratification in 2009."

"This universal support reflects not only the Montreal Protocol's success in phasing out over 97 percent of the controlled substances that damage the ozone layer, but an understanding that this phase-out has also contributed in sparing the planet a significant level of global warming," he added.

The meeting will have before them two amendments to bring these replacement chemicals under the ozone agreements. The first proposal is from Mauritius and the Federated States of Micronesia, and the second one from Canada, Mexico and the United States.

Marco González, Executive Secretary of the Ozone Secretariat said: "The 21st Meeting of the Parties will address important issues for the protection of the ozone layer and related efforts to further contribute to mitigate climate change. The sound environmental management of existing banks of ozone depleting substances as well as the proposed amendments to address HFCs under the Montreal Protocol is clear signals of the Parties' new initiatives to address both issues."

Mr. Steiner noted that the increased use of HFCs as replacement chemicals now represent a new challenge in terms of climate change. He added: "I look forward to a full and frank discussion on what countries consider the next steps and the best way forward to address these high global-warming potential gases. Port Ghalib must send a clear signal that nations are determined to rapidly find not only ozone-friendly but also climate friendly alternatives and to assist developing economies in accessing these."

These discussions on the proposals come some four weeks before nations gather in the Danish capital city of Copenhagen for the crucial UN Climate Change Convention (UNFCCC) talks.

Other Issues in Port Ghalib

Inhalers and CFCs

Under the Montreal Protocol, a global phase-out of chloroflurocarbons (CFCs) is scheduled to be completed by 31 December 2009. Some countries with older manufacturing facilities have sought exemptions for the continued use of pharmaceutical-grade CFCs in metered dose inhalers used by people with asthma until their factories have been upgraded to non-CFC manufacturing.

However, there is concern among some developing countries that sources of pharmaceutical-grade CFCs may disappear in 2010.

The meeting will consider various proposals to keep some supplies in place until all manufacturing facilities have been upgraded to making non-CFC inhalers.

Delegates will also examine the use of the pesticide methyl bromide in fumigating shipments around the world. While methyl bromide is controlled under the Montreal Protocol for use in locations such as farms, its use in quarantine and pre-shipment of, for example, wooden pallets falls outside the treaty.

Some governments and experts have become concerned that its uncontrolled uses may be contributing to harming the ozone layer.

Uncontrolled Use of Fumigants

The meeting in Port Ghalib will discuss new findings from the Montreal Protocol's Technology and Economic Assessment Panel (TEAP). These indicate that consumption of methyl bromide for quarantine and pre-shipment purposes has averaged around 11,000 metric tonnes a year since 1995.

The workshop, being conducted in collaboration with the International Plant Protection Convention, will assess alternatives for treating shipments of grains, vegetables, logs and other materials.

Heat treatment and treatment using other non-ozone damaging fumigants may be available as alternatives to using methyl bromide.

Notes to editors:

The 21st Meeting of the Parties to the Montreal Protocol will take place in Port Ghalib, Egypt from 4 to 8 November 2009. For more information and supporting documentation please visit http://www.unep.ch/ozone/Meeting_Documents/mop/21mop/index.shtml or

http://ozone.unep.org/Meeting_Documents/mop/21mop/index.shtml

The Large Contribution of Projected HFC Emissions to Future Climate Forcing: Proceedings of the National Academy of Sciences June 2009 http://www.pnas.org/content/early/2009/06/19/0902817106.full.pdf+html

For more information please contact:

Nick Nuttall, UNEP Spokesperson, tel: +254 733 632755, tel: +41 795965737 or e-mail: nick.nuttall@unep.org

Maria Saldanha, Ozone Secretariat Communications & Information Officer, tel: +254 713 601240, or e-mail: maria.saldanha@unep.org

Or visit:

Global - UN-REDD Programme welcomes five new countries

11 – 02 – 09

Argentina, Cambodia, Ecuador, Nepal and Sri Lanka join the UN-REDD Programme, Denmark becomes a new donor and Panama gets approval of its UN-REDD national programme.

NAIROBI, Kenya. - The UN-REDD Programme's third Policy Board welcomed five new countries. Argentina, Cambodia, Ecuador, Nepal and Sri Lanka are the first to officially request to participate in the UN-REDD Programme, in addition to the initial b nine member countries. Nearly 20 countries have expressed interest and more are expected to join.

All five countries indicated their interest in benefiting from the experience and knowledge generated by the UN-REDD Programme, particularly on the issues of measurement, reporting and verification (MRV) systems, and consultation with civil society and indigenous peoples.

"For us, joining the UN-REDD Programme is mostly about tapping into the Programme's experience and expertise," stressed Mr Leandro Carlos Fernandez, Argentina's REDD National Focal Point . "We have forests on our borders with Bolivia, a UN-REDD country, and we would like to be part of the process to increase cooperation between countries, and create a regional initiative on REDD."

"We are here to address issues of deforestation and degradation together, as we are trying to improve the development of local communities," said Dr Omaliss Keo, Cambodia's focal point on REDD. "We look forward to working with the UN-REDD team to develop a REDD roadmap for Cambodia to guide all our REDD work in the future."

The UN-REDD Programme's third Policy Board approved funding for Panama's national programme. The Policy Board approved the allocation of US$5.3 million to help the country get ready for REDD.

Panama went through an extensive and challenging process of consultation with civil society and indigenous peoples in order to prepare its national programme, building on the previous administration's initial work. "I would like to congratulate the government of Panama," said Mr. Diego Escobar Guzman, representative of indigenous peoples of Latin America and the Caribbean. "You were able to successfully fill the gaps [in civil society consultations] in three months. This is a world record!"

With the approval of Panama's national UN-REDD programme, the total approved funds for the UN-REDD Programme in its first year of operations amounts to US$37.4 million, or 72.3% of its US$51.7 million portfolio. Of the six countries that have had their programmes approved by the Policy Board, the Democratic Republic of the Congo, Tanzania and Viet Nam have started implementing readiness activities.

Denmark became the second donor to the UN-REDD Programme after Norway, with an announcement of US$2.0 million.

The Policy Board meeting also welcomed four new representatives of civil society organizations. The elected civil society members of the Policy Board are: Mr. Pacifique Mukumba Isumbisho, Executive Director for the Support Center for Indigenous Pygmys and Vulnerable Minorities, representing civil society organizations from Africa; Ms. Effrey Dademo, Programme Manager of the Papua New Guinea Eco-Forestry Forum, representing civil society organizations from Asia and the Pacific; Ms. Paula Moreira, Lawyer for the Brazilian-based Amazon Environmental Research Institute, representing civil society organizations from Latin America and the Caribbean; and Ms. Rosalind Reeve, Forest Campaign Manager for Global Witness, representing industrialized countries' civil society. Amongst the representatives, Ms. Rosalind Reeve was selected by consensus within the group to hold the first rotating seat for the first meeting.

Notes to editors:

The UN-REDD Programme, a collaborative partnership between FAO, UNDP and UNEP, supports countries to develop capacity to reduce emissions from deforestation and forest degradation and to implement a future REDD mechanism in a post-2012 climate regime.

For more information please contact: Isabelle Pierrard, Mobile: +254 (0)727 529 557 Email: isabelle.pierrard@unep.org

For more information on the third Policy Board meeting, please visit:

Jamaica - Jamaica to benefit from multi-million dollar project to reduce threat of invasive species

11 – 02 – 09

KINGSTON, Jamaica (JIS). - Jamaica is slated to benefit from a $154,769,042 (US$1,738,798) project to reduce the threat of invasive alien species (IAS) to the region's biodiversity.

The project titled: 'Mitigating the Threats of Invasive Alien Species in the Insular Caribbean' is being funded by the United Nations Environment Programme's Global Environment Facility (UNEP-GEF), and was officially launched on Wednesday in Kingston. The Centre for Agriculture and Biosciences International (CABI), a not-for-profit international organisation, is co-ordinating the project, while the National Environment and Planning Agency (NEPA) is the local implementing agency.

The four-year initiative, which will impact five countries, aims to strengthen national capacity, and facilitate the development of regional strategies to deal with alien species. The other countries are Trinidad and Tobago, St Lucia, Dominican Republic, and the Bahamas.

Chief Executive Officer (CEO) of NEPA, Peter Knight, in his remarks at the launch, said that the project is "very important project" especially as Jamaica and other Caribbean countries deal with the threat of lionfish, which is one of the most venomous and voracious predators in the ocean.

IAS expert at CABI, Arne Witt, said that the damage caused by invasive species is as much as $1.4 trillion per year, which is aboutfive per cent of global Gross Development Product (GDP). The issue, he said, is not only one of bio-diversity, as IAS also impact food security, human health and economic development.

"In my experience in Africa, people are literally starving because of Invasive Alien Species, Witt stated, warning that if something is not done to control these species, "we are going to be in serious trouble."

Task Manager for UNEP, Kristin McLaughlin, in noting the economic impact of IAS, stated that in the United States alone, "the cost of invasive species impacts, together with the control and prevention measures that we are currently instituting, $100 billion a year."

"We know that economic costs are enormous and what's scarier is that we can't even quantify them (IAS) at this point. They are much, much bigger than we think they are and they are probably accelerating, unfortunately," she said.

She emphasised that prevention measures are very important for Caribbean countries, which are largely dependent on tourism, agriculture, and fisheries.

According to a CABI fact sheet, invasive species are plants, animals or micro-organisms not native to an ecosystem, whose introduction is threatening biodiversity, food security, health or economic development.

The project being introduced in the Caribbean will assist the target countries to develop their own national strategies, which will inform coherent policies, legislation, regulation and management of invasive species. So far, the Bahamas is the only partner country, which already has a national invasive species strategy.

In addition, regional consultations will be held on marine, terrestrial and freshwater aquatic IAS, which will provide the basis for a co-operative Caribbean-wide strategy.

Based on a critical situation analysis for each country, best practice guidelines will be drawn up and these, as well as findings from all research work, will be made available to build capacity in order to eradicate, and improve control and management of invasive species and to prevent new invasions.

In addition to participation in the development of national and regional strategies, each country will also address its own most pressing problems. This will be achieved through 12 pilot projects relating to prevention, early detection and rapid response, management, and eradication of the most problematic invasive species.

These projects include the management of the lionfish in Jamaica and the Bahamas; protection of endangered and endemic reptiles on Maria Island, St Lucia; action against a suspected invasion of threatening native sea grass beds in Trinidad & Tobago; and eradication of invasive predatory mammals threatening endangered native birds and reptiles in St Lucia and the Dominican Republic.

Two further pilot projects will develop management strategies for sites of high conservation value, which are threatened by invasive species, namely: the Lower Black River Morass in Jamaica; and the Nariva Swamp in Trinidad and Tobago, where rare and endangered palm species are threatened by exotic insect pests.

Some of the other IAS species found in Jamaica, include the wild ginger, water hyacinth, which is a water weed and the Australian red claw lobster that has now invaded the Black River in St Elizabeth.