Global - La reunión de Barcelona, "última oportunidad" para encarrilar la cumbre de Copenhague

05 -11 – 09

YAKARTA, Indonesia (EFE).- La reunión de esta semana en Barcelona para preparar la cumbre sobre el cambio climático de Copenhague, es la "última oportunidad" para alcanzar un acuerdo sobre conservación de bosques y selvas, aseguró hoy en Indonesia una organización ecologista.

El Centro Internacional de Investigación Forestal (CIFOR) apuntó en un comunicado que es esencial el establecimiento de un mecanismo internacional para que los países industrializados financien la preservación de las selvas tropicales de las naciones emergentes.

No obstante, subrayó que si no se tiene en cuenta "la complejidad de cómo son usados, gobernados y gestionados" los bosques tropicales se corre el riesgo de que el mecanismo sea "ineficaz" e "injusto".

Este sistema de financiación para la conservación forestal se ideó en la cumbre sobre el cambio climático de Bali, en 2007, bajo el nombre Reducción de Emisiones de Deforestación y Degradación Forestal (REDD), pero hasta el momento no se ha consensuado cómo llevarlo a cabo.

CIFOR afirmó que, aunque el REDD se entiende como una "parte crucial" de la lucha contra el calentamiento global, hay "poco consenso" sobre cómo aplicarlo.

Mientras tanto, señaló esta ONG, "el tiempo se está acabando para los bosques tropicales", que desaparecen a unos quince kilómetros cuadrados a la hora, según sus datos.

Los expertos estiman que las emisiones de CO2 a la atmósfera por deforestación suponen alrededor del 20 por ciento del vertido total de gases que producen el efecto invernadero y, por tanto, el calentamiento global.

La Conferencia de Cambio Climático auspiciada por Naciones Unidas, que tendrá lugar en diciembre en Copenhague, busca lograr un nuevo acuerdo mundial que sustituya al Protocolo de Kioto, que expira en 2012.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091105/tsc-la-reunion-de-barcelona-ultima-oport-268c425.html

 

Global - EEUU asegura que habrá acuerdo en Copenhague, pero evita mostrar sus cartas

05 -11 – 09

BARCELONA, España (EFE).- El representante de la delegación norteamericana en el congreso del clima de Barcelona, Johnatan Pershing, ha dicho hoy que "habrá un acuerdo real" en Copenhague, pero ha reconocido que será difícil que sea vinculante y ha evitado concretar qué propuestas presentará Estados Unidos.

En declaraciones a los periodistas, Pershing ha reconocido que los negociadores norteamericanos están "muy pendientes" de lo que ocurra en el Senado, donde se está debatiendo la ley del clima, que tiene que concretar la reducción de emisiones de CO2 que Estados Unidos está dispuesta a asumir.

No obstante, el representante norteamericano ha negado que tenga las manos atadas, ya que dispone de "suficiente información como para ser parte activa en las negociaciones".

En este sentido, Pershing discrepa de los representantes africanos, que anteayer denunciaron que el congreso de Barcelona iba a ser "una pérdida de tiempo y dinero" porque los países ricos no estaban en disposición de hacer propuestas concretas.

El delegado norteamericano cree que el congreso de Barcelona "está siendo muy útil porque las diferentes delegaciones están definiendo sus posturas y acercando posiciones", y porque "sólo falta un mes para Copenhague y "es muy importante que se concreten los temas centrales de discusión".

Pershing ha insistido en que el Gobierno de Obama "está comprometido con la lucha contra el cambio climático", pero es necesario que "se impliquen todos los países que concentran el 90 por ciento de las emisores de dióxido de carbono", como "Japón, Europa, Brasil, India, China..."

A este respecto, el delegado norteamericano ha reconocido que la implicación de India y China es muy importante para definir la postura de Estados Unidos y ha recordado que el presidente Obama se reunirá con los máximos representantes de estos países antes de Copenhague.

"En estas reuniones se hablará de la lucha contra el cambio climático porque es un tema muy importante para todos los gobiernos, pero el acuerdo se tiene que alcanzar en el marco del congreso de Copenhague", ha añadido.

Asimismo, Pershing ha destacado la importancia de que todos los países sean "transparentes" y presenten informes que demuestren que están haciendo para lucha contra el calentamiento global.

"Es importante que China acepte las reglas del juego y aporte informes sobre su nivel de emisiones y las medidas que va a tomar para reducirlas", ha señalado.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091105/tsc-eeuu-asegura-que-habra-acuerdo-en-co-268c425.html

 

Global - Barroso ve improbable acuerdo sobre cambio climático Copenhague

03 -11 - 09

WASHINGTON, EUA (Reuters).- El presidente de la Comisión Europea dijo el martes que no será posible alcanzar un acuerdo internacional para combatir el cambio climático el mes próximo en Copenhague, pero que al menos se podría lograr un marco de trabajo para el pacto.

"Por supuesto, no vamos a tener un tratado vinculante amplio del estilo de Kioto en Copenhague", dijo José Manuel Barroso a periodistas antes de reunirse con el presidente estadounidense, Barack Obama.

"No hay tiempo para eso", aseveró.

Pero Barroso estimó que será posible desarrollar un acuerdo en cuanto al marco de trabajo, con claros compromisos de países desarrollados y en vías de desarrollo.

Un marco de ese tipo incluiría firmes plazos para reducir las emisiones por parte de los países ricos y un acuerdo en cuanto a las acciones que deben tomar los países en desarrollo, dijo Barroso.

Los países desarrollados como Estados Unidos y los miembros de la Unión Europea deben poner "las cifras sobre la mesa" para los recortes de las emisiones y el financiamiento de la ayuda a las naciones en vías de desarrollo", señaló.

La UE ha prometido reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 20 por ciento con respecto a los niveles de 1990 para el 2020 e incrementar el recorte hasta el 30 por ciento de acuerdo a lo que hagan otros", dijo Barroso.

Pero a un mes del encuentro en Copenhague, el Senado estadounidense apenas ha comenzado a debatir la legislación para lidiar con el cambio climático y se prevé que no terminará la discusión antes de fin de año.

El plan del Senado, que ya es fuertemente resistido por la oposición, demanda un recorte del 20 por ciento en las emisiones de Estados Unidos con respecto a los niveles del 2005.

Mejor atmósfera

Barroso reconoció que Obama ayudó a mejorar la atmósfera en torno a las negociaciones climáticas al dar mucha más importancia al tema que su antecesor, George W. Bush.

"Damos la bienvenida a estos esfuerzos, pero vamos a ver qué está dispuesto a presentar Estados Unidos en Copenhague", dijo.

La Comisión Europea estima que los países en desarrollo necesitarán alrededor de 150.000 millones de dólares anuales en fondos públicos y privados antes del 2020 para adaptarse al cambio climático y reducir las emisiones.

Los estados miembros de la UE acordaron la semana pasada otorgar una "porción justa" de aquel monto, dijo Barroso, agregando que planea plantear el tema a Obama.

El presidente dijo que el financiamiento estará ligado a la implementación de planes nacionales para reducir las emisiones por parte de los países receptores del dinero.

Actualmente, las naciones ricas y pobres están en desacuerdo en cómo distribuir el peso de los recortes de las emisiones y la ayuda para financiar un acuerdo.

http://lta.reuters.com/article/topNews/idLTASIE5A20X020091103?sp=true

 

Global - La hora de la acción

04 -11 – 09

GINEBRA, Suiza (IPS).- El precio de salvar la Tierra de los efectos del cambio climático es ínfimo o en algunos casos inexistente, arguyó una autoridad científica con la aparente intención de convencer a los países industrializados de sumarse al esfuerzo de la comunidad internacional por detener el recalentamiento global.

"Ahora necesitamos concentrarnos en nuestra responsabilidad, no en un contexto estrecho y miope, sino en el mundo en su conjunto porque es totalmente claro que la mitigación de los (efectos de los) gases invernadero no es una propuesta costosa, inclusive puede resultar libre de costos", sostuvo Rajendra K. Pachauri, presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).

La advertencia estuvo dirigida a los delegados de países miembros de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático que discuten hasta este viernes, en Barcelona, la suerte del Protocolo de Kyoto, un instrumento de ese tratado que estableció los porcentajes de reducción de las emisiones de los gases contaminantes, causantes del recalentamiento.

En particular, se interpretó que Pachauri interpelaba a los representantes de las naciones industrializadas, sobre quienes recae el compromiso de efectuar los mayores recortes y de compensar al mundo en desarrollo por los efectos perniciosos que les ocasiona el deterioro ambiental, del cual no es responsable.

Pachauri advirtió que deberá ser la ciencia la que determine las posiciones de los delegados cuando decidan el destino del Protocolo de Kyoto, durante las negociaciones que se realizarán del 7 al 18 de diciembre en Copenhague.

La ciencia les debe decir que, para beneficio del planeta y de todas las especies que lo habitan, las conclusiones del cuarto informe de evaluación del IPCC son totalmente válidas y deberán tenerse en cuenta para obtener un buen acuerdo en Copenhague, insistió.

De esa manera, el jefe del IPCC desaconsejó la intención, atribuida a los países industrializados, de prescindir del Protocolo de Kyoto y proponer en Copenhague un nuevo acuerdo que les exija menores recortes de emisiones y erogaciones financieras.

Como un eco de las palabras de Pachauri, la representante de Kenia, Grace Ukambu, comentó que cuando preguntan a los países industrializados por qué no ponen sobre la mesa sus números sobre las reducciones de emisiones, responden que eso "es difícil económica y políticamente".

Los países en desarrollo, en particular los del Grupo Africano, sostuvieron esta semana en Barcelona, al comienzo de las sesiones, que tienen la convicción de que la Unión Europea se propone abandonar el Protocolo de Kyoto.

La queja de las naciones del Sur no incluye a Estados Unidos, porque ese país nunca ratificó el Protocolo de Kyoto, aunque es uno de los estados parte de la Convención de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) sobre Cambio Climático.

Los delegados africanos presionaron para que las deliberaciones de Barcelona se concentren en establecer acuerdos sobre los niveles de reducción de emisiones por parte de los países industrializados.

No les firmaremos un cheque en blanco en los otros temas mientras ellos (los industrializados) no se comprometan sobre los valores individuales y agregados de las disminuciones de emisiones que harán, dijo el coordinador del Grupo Africano, Osman Jarju.

En su mensaje a los delegados reunidos en Barcelona, Pachauri resaltó las ventajas de adoptar los acuerdos de inmediato. Los costos de la mitigación de los efectos del recalentamiento global son muy bajos y en algunos casos hasta negativos. Es como tener los frutos a la mano, insistió.

Un compromiso en la materia aportaría mayores niveles de seguridad energética, aire más puro y sus beneficiados asociados en la salud, tasas más altas de empleo derivadas de las oportunidades de la mitigación, como la transferencia hacia fuentes de energía renovables.

El IPCC que preside Pachauri impulso el debate sobre el cambio climático con la divulgación de su cuarto informe de evaluación en 2007, el mismo año en que el organismo científico recibió el Premio Nobel de la Paz, compartido, por sus investigaciones en la materia.

Ese informe declaró que el recalentamiento del sistema climático es inequívoco y resulta evidente de las observaciones del aumento global de las temperaturas promedio del aire y de los océanos, del extendido derretimiento de las nieves y los hielos y de la elevación del nivel global de los mares.

En caso de no tomarse acciones de estabilización de la concentración en la atmósfera de gases de efecto invernadero, a fines de este siglo la temperatura promedio aumentará en cualquier parte del mundo entre 1,1 y 6,4 grados, aunque una estimación más apropiada fija los dos extremos en 1,8 y cuatro grados, dijo ese informe del IPCC.

El IPCC se encuentra preparando su quinto informe de evaluación, con la intención de divulgar una síntesis en septiembre de 2014. Durante la reunión de Barcelona, científicos de la organización adelantaron algunas conclusiones alcanzadas en los últimos años, que serán desarrolladas en el próximo estudio.

Por ejemplo, la combinación de observaciones e informaciones paleo-climáticas demuestran que en el planeta se han producido cambios sin precedentes en el sistema climático, tanto en amplitud como en frecuencia de cientos a varios miles de años.

Las mismas fuentes dijeron que el derretimiento ampliamente extendido de márgenes de hielos se observa en Groenlandia y en la Antártida, con efectos en el aumento del nivel de los mares.

Las emisiones de dióxido de carbono permanecen en la atmósfera durante miles de años, causando cambios irreversibles en el clima y en la composición química de los océanos, sostuvieron.

Pachauri remarcó que por eso, ahora la ciencia no nos deja otra opción que la acción.

http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=93854

 

Regional - América Latina es marginada en Barcelona

03 -11 – 09

Los deslizamientos de tierra que afectaron uno tras otro a varios sectores de Quito y del resto del país en el último invierno. La sequía prolongada que en estos días vive el Austro. Las temperaturas sobre los 25°C que soportó la capital en los últimos meses.

Los deslizamientos de tierra que afectaron uno tras otro a varios sectores de Quito y del resto del país en el último invierno. La sequía prolongada que en estos días vive el Austro. Las temperaturas sobre los 25°C que soportó la capital en los últimos meses.

Esas y otras son las manifestaciones más cotidianas del cambio climático. Y si llegase a incrementar en solo 2°C la temperatura promedio del planeta (hasta ahora ya subió en 0,7°C, en las últimas décadas), como se pronostica si no hay una acción inmediata, la situación será peor. “Catastrófica” advierten los expertos que desde el lunes se dan cita en la reunión mundial de cambio climático en Barcelona, España.

Lo peor es que Ecuador y Latinoamérica, en general, constituyen una de las regiones más vulnerables. Pese a su escasa incidencia en el volumen general de emisiones de gases de efecto invernadero (responsables de las alteraciones climáticas) argumentan sus delegados.

En promedio genera un 6% del total mundial, sobre todo por la quema de hidrocarburos, y sube a 12% al incluir la deforestación.

José Garibaldi, investigador y observador de la Convención sobre Cambio Climático, habla de efectos ciertos al mencionar a fenómenos en la región como El Niño con cada vez más fuerza.

Se suman los huracanes en el Caribe con mayor número e intensidad; el retroceso de los glaciares andinos (de Ecuador entre estos) que ya afectan al abastecimiento de agua para la generación hidroeléctrica, consumo humano y riego; los cambios bruscos de los patrones de lluvias en Argentina…

Por eso ahora los países latinoamericanos están en el bando de quienes reclaman a los industrializados por un apoyo para la adaptación y mitigación de los efectos del cambio climático.

No obstante, corren el riesgo de que en la Cumbre Mundial de Copenhague, Dinamarca, no trasciendan sus propuestas y exigencias. Esto ya es evidente en Barcelona, cuando sus representantes son absorbidos por las multitudinarias concurrencias a las diversas reuniones de negociaciones. Si bien todos, excepto México, están agrupados en el denominado G77 más China (una alianza entre países en desarrollo de los diferentes continentes), no participan como un bloque hegemónico.

El experto James Painter mira a la región repartida en tres grupos y por fuera de estos a Brasil y Venezuela. El primero tiene una postura bastante marcada sobre la protección de la selva amazónica y el segundo cuida más sus intereses petroleros como miembro de la OPEP.

En el otro están los del Alba -aunque no está reconocido por las Naciones Unidas- como Bolivia, Ecuador, Venezuela, El Salvador, Nicaragua y Cuba. “Comparten una visión parecida, aunque con matices distintos. Insisten que los países desarrollados tienen la responsabilidad histórica sobre el cambio global y, por lo tanto, les exigen recortes significativos de emisiones de CO2, sin que ellos estén dispuestos a tomar igual medida”.

En un tercer grupo aparecen Costa Rica, México, Perú, Colombia y Panamá. Ellos están dispuestos a aceptar que tienen metas de reducir emisiones.

Bajo ese panorama, la mayoría prefirió presentar propuestas individuales como lo hace Ecuador, con su iniciativa Yasuní-ITT.

A propósito, Carlos Larrea, coordinador del proyecto, presentará la idea de dejar el crudo bajo tierra en el bloque Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT, en plena selva amazónica). A cambio la comunidad internacional deberá acoger a los Certificados de Garantía Yasuní, una especie de bonos de carbono.

Painter aseguró que la urgencia de proteger la cuenca amazónica -es considerada de uno los últimos grandes pulmones que quedan en el planeta- es una de las mejores cartas de juego que países como Brasil, Ecuador, Perú y Colombia tienen a su favor.

Así pretenden captar los recursos que la Unión Europea y España destinarán contra al cambio climático. La vicepresidenta primera del Gobierno español, María Teresa Fernández de la Vega, manifestó que su país aportará con 100 millones de euros adicionales hasta 2012.

http://ww1.elcomercio.com/noticiaEC.asp?id_noticia=314239&id_seccion=8

 

Regional - Centroamérica analiza sus sistemas de alertas tempranas contra tsunamis

04 – 11 - 09

MANAGUA, Nicaragua (EFE).- Expertos de Centroamérica analizan en la capital nicaragüense desde hoy sus sistemas de alertas tempranas contra tsunamis o maremotos, informó una fuente oficial.

El director del Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (Ineter), Alejandro Rodríguez, indicó en una rueda de prensa que en esta reunión, de tres días, esperan alcanzar acuerdos de coordinación en la región para evitar mayores desastres producto de maremotos.

Una coordinación regional permitirá "detectar más rápidamente y caracterizar mejor un sismo y saber si es un sismo que potencialmente puede generar un tsunami", continuó.

"No todo sismo produce un tsunami. Tiene que tener cierta magnitud y además ser un movimiento de abajo hacia arriba para poder producir la onda en el océano", explicó el funcionario.

En esa reunión, la primera de ese tipo en el istmo, participan representantes del grupo de trabajo regional para América Central del Grupo Intergubernamental de Coordinación del Sistema de Alerta con Tsunamis y Atenuación de sus efectos en el Pacífico (ICG/PTWS), precisó la fuente.

En el evento, que cuenta con apoyo de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la Unesco, también participan, como invitados, especialistas de Alemania, Barbados, Nueva Zelanda, Puerto Rico y Venezuela, así como ejecutivos del Banco Mundial, anotó Rodríguez.

En ese encuentro se intercambiarán informes sobre sistemas de alertas tempranas locales y redes de vigilancia existentes, señaló.

También intercambiarán experiencias sobre los planes de acciones ante un tsunami, añadió.

El segundo jefe de la Defensa Civil de Nicaragua, el teniente coronel Gilberto Narvaez, dijo que en este país ocurrió el último maremoto en Centroamérica, en 1992, que dejó unos 170 fallecidos y "grandes pérdidas a la economía".

Según el director del Ineter, Nicaragua es el país de la región que está mejor preparado para enfrentar los tsunamis.

En la reunión, que concluye el viernes, participan delegados de Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091105/tsc-centroamerica-analiza-sus-sistemas-d-23e7ce8.html

 

Argentina - El sector agrícola argentino es golpeado nuevamente por una severa sequía

04 – 11 – 09

BUENOS AIRES, Argentina (EFE).- El sector agrícola de Argentina hizo hoy un llamado al Gobierno para que socorra urgentemente a los productores rurales afectados por la severa sequía, fenómeno que abate por tercer año consecutivo al país. Imágenes de ganado vacuno moribundo y miles de aves de corral muertas por la falta de agua y las altas temperaturas se multiplican en la zona central y norte del país.

"Hoy el paisaje típico del interior del país son los animales muertos. Se han perdido 230.000 cabezas de ganado, de las cuales el 70 por ciento son hembras", dijo el diputado electo por la provincia de Chaco (norte) Pablo Orsolini, dirigente de la Federación Agraria Argentina.

Orsolini recordó en una rueda de prensa que hace dos meses el Parlamento aprobó una ley de emergencia agropecuaria para socorrer a las zonas azotadas por la sequía, pero el Ejecutivo no ha reglamentado aún la norma y, además, vetó ciertos beneficios que la iniciativa daba a los productores más afectados.

"La sequía no sólo está afectando a los productores sino a todas aquellas actividades relacionadas con el campo. En el caso de la ganadería, con la tremenda falta de agua, hoy suben al camión de hacienda 40 animales y con suerte bajan 15 ó 20", relató Raúl Culla, productor de la central provincia de La Pampa.

"La familia en los pueblos se está destruyendo. Nuestros campos están secos, no hay agua ni ayuda por parte del Gobierno, y como consecuencia la gente se está yendo. Pedimos por favor que el Estado haga algo", dijo por su parte Alejandro Grazioli, productor de la localidad bonaerense de Stroeder.

La falta de agua no sólo afecta a la actividad agrícola: varias ciudades han decidido racionar el consumo de agua potable entre la población.

"No hay agua ni para atender los servicios básicos de la gente. No podemos sembrar porque no llueve y la vida en los pueblos es cada vez más dramática", alertó Marta Gutman, productora rural de la provincia de Santa Fe (centro).

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091104/tsc-el-sector-agricola-argentino-es-golp-23e7ce8.html

 

Panamá - Cambio climático podría eliminar islas panameñas

03 – 11 – 09

En menos de 100 años, las islas del Caribe panameño serían afectadas por el cambio climático, advierte experto de la Anam.

En el país se han identificado ocho zonas de “alto riesgo” para las poblaciones que en ellas habitan, debido al fenómeno del cambio climático. Todas incluyen comunidades costeras, ubicadas tanto en el litoral Pacífico como en el Atlántico.

Leslie Marín, director de Cambio Climático de la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam), advierte que de continuar creciendo el nivel del mar, hasta alcanzar los 48 centímetros, en menos de 100 años desaparecerán islas del Caribe panameño.

De acuerdo a registros de la Anam, entre 1990 y 2006, en Panamá ocurrieron 742 inundaciones que provocaron pérdidas materiales y causaron afectaciones a 70 mil personas.

También habrá pérdidas de tierras debido al incremento del proceso erosivo en la zona costera.

La entidad se encuentra en estos momentos actualizando el estudio Primera Comunicación Nacional de Cambio Climático, el cual desde 2000 reveló el impacto del cambio climático en el país. Las consecuencias se sentirán en la actividad agropecuaria, ecoturística y en asentamientos humanos, a nivel nacional.

Por otro lado, el informe señala que el calentamiento global ha provocado el aumento del nivel del mar, lo que eventualmente terminará por incrementar la salinidad de los estuarios del país.

Causas de un clima alterado

Los científicos lo han dicho. El aumento del nivel del mar tendrá efectos nefastos para la humanidad, en Panamá las consecuencias están medidas.

El panorama es oscuro. De cumplirse el escenario más pesimista del Panel Intergubernamental del Cambio Climático, coordinado por la Organización Meteorológica Mundial, que advierte de un incremento de 48 cm del nivel del mar en un periodo menor de 100 años, muchas islas del Caribe panameño se reducirían y, en el peor de los casos, desaparecerán.

Así lo consideró Leslie Marín, director de la Unidad de Cambio Climático y Desertificación de la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam). Sin embargo, no hay que esperar 100 años para sentir los efectos del cambio climático en el país. De hecho, un estudio de la Anam, de marzo de este año, señala ocho zonas como de “alto riesgo” para las poblaciones ante los eventos naturales ocasionados por el calentamiento global. Ver infografía.

El fenómeno mundial ya tiene sus estadísticas locales. De acuerdo a registros de la Anam, en Panamá entre 1990 y 2006 ocurrieron 742 inundaciones que provocaron pérdidas materiales y afectaron a 70 mil personas.

Las zonas costeras de Panamá “son altamente” vulnerables a los impactos de los fenómenos climáticos, no solo por el aumento del nivel del mar, sino también por sus consecuencias en los recursos hídricos, actividad agropecuaria, ecoturística y asentamientos humanos, señala un estudio de la Anam denominado Primera Comunicación Nacional de Cambio Climático.

El documento, realizado en 2000 y que actualmente es actualizado, advierte sobre la pérdida de diversidad biológica, migraciones humanas y de fauna. También señala que el aumento del nivel del mar provocará un incremento en la salinidad de los estuarios y daños a los acuíferos de agua dulce.

Raisa Banfield, directora del Centro de Incidencia Ambiental, dijo que el peor problema es la falta de integración entre la Anam y las otras entidades del Estado para tratar el tema del cambio climático.

Mientras, funcionarios de la entidad participan en una reunión sobre cambio climático en Barcelona, España, en el país se aprueba una ley sobre derecho posesorio que permite la destrucción de bosques de manglar.

Representantes de 180 países se reúnen desde ayer hasta el viernes 6, para sentar los cimientos de un futuro acuerdo mundial sobre el Cambio Climático, que deberá alcanzarse en diciembre, en la Conferencia que la ONU celebrará en Copenhague, Dinamarca.

La agencia de noticia AP reportó el pasado domingo que las delegaciones esperan diseñar un plan que recaude decenas de miles de millones de dólares al año para luchar contra el cambio climático.

También reanudaron el trabajo para elaborar un acuerdo que sustituya al protocolo de Kioto de 1997, el primer documento internacional sobre control de emisiones de dióxido de carbono y otros gases contaminantes.

El mundo conservacionista y el público en general se han unido para exigir la reducción de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera, el mayor causante del calentamiento global. El pasado 24 de octubre, cientos de personas se concentraron en plazas públicas para dibujar, con su cuerpo, el número 350. La cifra representa la reducción del CO2 en la atmósfera para que se estabilice el clima y que actualmente es de 390.

Marín, representante de Panamá en la reunión en Barcelona, comentó que desde hace dos años el país dictó su Política Nacional de Cambio Climático con objetivos muy específicos a lograr. Sin embargo, por la falta de un Comité Nacional de Cambio Climático muchas de las actividades no se llegaron a realizar. A pesar que el Comité se creó a principios de año, no hubo seguimiento, expresó.

Según Marín, ahora no solo se reactivó el grupo interinstitucional, sino que se analiza la forma de incluir a otros sectores de la sociedad. “Sería una vergüenza que las próximas generaciones nos reclame las medidas que como sociedad, cada uno de nosotros pudimos tomar a tiempo, y no lo hicimos”, señaló.

http://ediciones.prensa.com/

 

Global - Environmentalists and Business Leaders Take the Climate Express to Copenhagen

11 – 05 – 09

KYOTO/BARCELONA. - More than 400 climate change negotiators, business leaders and environmental activists will travel together on board the Climate Express train to Copenhagen in a call for world leaders to agree a fair, ambitious and binding deal to address climate change when they meet at the UN climate summit in Denmark.

Achim Steiner, the Executive Director of the United Nations Environment Programme, will board the train alongside Franny Armstrong, the producer and director of the film 'The Age of Stupid', Luo Hong, the wildlife photographer and UNEP Climate Hero, and Apa Sherpa a WWF Climate Witness who holds the world record for the most ascents of Mount Everest, Yoshio Ishida, UIC Chairman and Vice Chairman of East Japan railways, Jean-Pierre Loubinoux, the Director General of the International Union of Railways (UIC). They will be joined by top rail executives including as well as other passengers from the media, to business leaders, to civil society (see Note to Editors).

The Climate Express train, will travel from Brussels to Copenhagen on 5 December and will be the final leg of the 'Train to Copenhagen' project, organized by the International Union of Railways (UIC) with the support of the UN's Seal the Deal! campaign and WWF, the global conservation organisation. The 'on-track' conference aims to raise awareness of the transport sector's influence on climate change, and provides a key opportunity for the passengers on board to debate the key climate talks ahead, during workshops and round table discussions on the different aspects of sustainable mobility, and how this could be addressed in a post-2012 agreement.

The next generation climate regime, to be agreed upon in Copenhagen, must support the development of smart sustainable transport systems. Rail, as one of the most sustainable forms of transport, offers an efficient, low-carbon mass public transportation system, as well as safety and space efficiency. By drawing power entirely from renewable sources of energy, the journey on the Climate Express will be totally CO2-free. If the same group of people flew to Copenhagen instead of taking the train, they would produce 115kg CO2 per person.

Connie Hedegaard, the COP 15 host and Danish Climate Minister and Søren Eriksen, CEO of the Danish Railways (DSB), will welcome the Climate Express at arrival in Copenhagen.

Also as part of the 'Train to Copenhagen' project, the UIC Climate Change and Rail Seminar will kick off on 5 November in the Japanese city of Kyoto - the birthplace of the current Climate Change Protocol. The seminar, co-organized with the Asian railways, will highlight how transport can be part of the solution in the fight against global warming.

To underline what railways have to offer, a Global Rail Position Paper will also be carried by rail via Vladivostok, Moscow, Berlin and Brussels before reaching Copenhagen. Based on data gathered from international railways, the paper advocates a shift to rail from road and air as a crucial step to support transitions to low-carbon mobility.

During the journey through Russia, environmental experts and climate change campaigners will report on the signs of global warming underway via www.traintocopenhagen.org and on Twitter at http://twitter.com/Trn2Cpnhgn.

Mr Loubinoux underlines that "UIC believes that reducing transport emissions is a crucial step in combating global warming. We in the rail sector are ready to be part of the solution. Keep Kyoto on track and Seal the Deal!"

Notes to Editors:

About the Climate Express train

The Climate Express train will travel from Brussels to Copenhagen on 5 December, stopping in Cologne and Hamburg along the way. The 12-hour journey will feature workshops and round table discussions.

Personalities boarding the Climate Express train to Copenhagen on 5 December will include:

1. Mr. Achim Steiner, UN Under-Secretary-General and UNEP Executive Director

2. Mr Paul Magnette, Belgian Federal Minister of Climate & Energy

3. Mr Etienne Schouppe, Belgian State Secretary for Mobility

4. Mr Matthias Ruete, Director General, Energy and Transport at the European Commission

5. Mr. Yoshio Ishida, UIC Chairman and Vice Chairman of the Japan East Railways

6. Mr. Guillaume Pepy, CEO of SNCF

7. Mr Jannie Haek, CEO SNCB-Holding

8. Mr Marc Descheemaecker, CEO SNCB

9. Mr Francisco José Cardoso Dos Reis, President of the Board of Directors of the Portuguese Railways (CP)

10. Mr. Jean-Pierre Loubinoux, UIC Director General.

11. Mr Jean-Pascal Van Ypersele, IPCC Vice-President

12. Mr. Wang Shi, the Chairman of the Chinese Society of Ecology and Entrepreneurs and Chairman of Vanke corporation

13. Ms. Franny Armstrong, the producer and director of the film The Age of Stupid

14. Mr. Luo Hong, the wildlife photographer and UNEP Climate Hero

15. Mr Apa Sherpa, mountaineer and WWF Climate Witness

About the Train to Copenhagen initiative

A number of UIC members are undertaking local Train to Copenhagen campaigns to facilitate transportation to the COP15 for national delegations and other participants, including special fares. Check your local railway company for more information or www.traintocopenhagen.org

About UIC

UIC is the International Union of Railways - the worldwide organisation for international cooperation among railways and for the promotion of rail transport at world level in order to meet the challenges of mobility and sustainable development. UIC has 200 members on all five continents and is headquartered in Paris (www.uic.org).

UIC is working continuously to further improve the environmental and sustainability advantages of the rail sector - including its energy efficiency. UIC is also leading the rail sector's work in adapting rail infrastructure to the consequences of climate change.

About UNEP

UNEP, established in 1972, is the voice for the environment within the United Nations system. UNEP acts as a catalyst, advocate, educator and facilitator to promote the wise use and sustainable development of the global environment. To accomplish this, UNEP works with a wide range of partners, including United Nations entities, international organizations, national governments, non-governmental organizations, the private sector and civil society.

www.unep.org

About WWF

WWF is the world's leading independent conservation organization working to solve the most serious environmental issues facing our planet. WWF's solutions-focused and science-based approach underpins our call for a fair, ambitious and legally-binding global agreement on climate change to be agreed in Copenhagen.

About the Seal the Deal! Campaign

The UN-led Seal the Deal Campaign aims to galvanize political will and public support for reaching a comprehensive global climate agreement in Copenhagen in December. As well as featuring a series of initiatives worldwide in the run-up to the Copenhagen meeting, the campaign encourages users to sign an online, global petition which will be presented by civil society to governments of the world.

www.sealthedeal2009.org

For more information please contact:

At UIC: Delphine Margot, on tel.: +33 1 44 49 20 55, or email margot@uic.org; or

Liesbeth de Jong, on tel.: +33 1 44 49 20 53, or email dejong@uic.org

At UNEP: Nick Nuttall, UNEP Spokesperson, on mobile +41 79 596 5737 or email nick.nuttall@unep.org ; or

Xenya Scanlon, Information Officer, on mobile +254 721 847 563 or email xenya.scanlon@unep.org

Global - Extinction crisis shows urgent need for action to protect biodiversity

11 – 03 – 09

A third of the world's amphibians, a fifth of all mammals and 70 per cent of all plants are under threat, according to the latest Red List published just two months before the world marks the International Year of Biodiversity 2010.

The report, released by the International Union for Conservation of Nature (IUCN), is an urgent reminder that the world is still far from stemming the worldwide tide of extinction.

IUCN's Red List, published since 1963, provides an annual snapshot of the conservation status of species and subspecies on a global scale - highlighting those threatened with extinction and promoting their conservation.

The organization says that out of the 47,677 species it assessed for this year's Red List, 17,291 are threatened with extinction.

Among the report's other key findings:

• More than 1,000 freshwater fish species are threatened with extinction, reflecting the strain on global water resources.

• 12 per cent of all known birds, 28 per cent of reptiles and 35 per cent of invertebrates are under threat.

• Amphibians are the most threatened group of species known to date - 1,895 of the planet's 6,285 amphibians are in danger of extinction.

The critically endangered species include the Panay Monitor Lizard (pictured) from the Philippines, which is threatened by logging and habitat loss and is hunted by humans for food.

Some 114 plants are in the 'Extinct' or 'Extinct in the Wild' categories; endangered plants include the Queen of the Andes, which only produces seeds once in 80 years before dying.

Meanwhile the Kihansi Spray Toad from Tanzania is thought to be extinct in the wild, due to the construction of a dam which destroyed their habitat in the Kihansi Falls, removing 90 per cent of the water flow to the gorge.

"The scientific evidence of a serious extinction crisis is mounting," said Jane Smart, Director of IUCN's Biodiversity Conservation Group. "The latest analysis of the IUCN Red List shows the 2010 target to reduce biodiversity will not be met. It's time for Governments to start getting serious about saving species and make sure it's high on their agendas for next year, as we're rapidly running out of time."

Indeed, 2010 is the year by which the parties to the Convention on Biological Diversity committed to achieving a "significant reduction of the current rate of biodiversity loss at the global, regional and national level as a contribution to poverty alleviation and to the benefit of all life on Earth".

The 2010 target has also been endorsed by the UN General Assembly and incorporated as a new target under the Millennium Development Goals.

The International Year of Biodiversity's key objectives will be to enhance public awareness of the threats to biodiversity; encourage individuals, organizations and governments to take the immediate steps needed to halt the loss of biodiversity; promote innovative solutions to reduce the threats to biodiversity; and start dialogue between stakeholders for the steps to be taken in the post-2010 period.

There is growing global consensus that strengthening the interrelations between science and policy at all levels is necessary to face the magnitude and complexity of the biodiversity challenge.

In early October, UNEP hosted intergovernmental negotiations on the establishment of a new international body to manage biodiversity and ecosystems, along the lines of the intergovernmental panel that catalyzed political action on the issue of climate change.

The suggested body, known as the Intergovernmental Panel or Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES), is envisaged as a mechanism to provide governments and the broader development community with periodic, timely and policy-relevant scientific information in support of policy development and decision-making.

A final meeting, to be held in 2010, will determine the establishment of the mechanism. Visit:

http://www.unep.org/Documents.Multilingual/Default.asp?DocumentID=602&ArticleID=6360&l=en&t=long

 

Brazil - Common sense and the city: Jaime Lerner, Brazil's green revolutionary

05 -11 – 09

The ex-mayor of Curitiba used massive creativity and tiny budgets to create the world's greenest city.

There are times in life – admittedly very few indeed – when you really wish Boris Johnson was in the same room as you. Last night was one of them as the revolutionary Brazilian ex-mayor, Jaime Lerner, spoke at London's British Film Institute as part of its Of Dreams and Cities season.

"You have to keep things simple, and just start working ... You have a lot of complexity-sellers in this life. We should beat them, beat them with a slipper," said the 70-year-old former mayor of Curitiba, the world's most environmentally friendly city. He has the look of an ex-boxer and a military bearing, softened by a ready and guttural laugh. Lerner was there to see A Convenient Truth, an inspiring film by Giovanni Baz del Bello showing how Lerner and successive mayors have over the past 40 years made Curitiba, a city of 3 million in southern Brazil, one of the world's most livable urban spaces – using only massive creativity and tiny budgets.

"You get creative when you take a zero from your budget," says Lerner. "But sustainability starts when you take two zeros from your budget. Many other mayors tell me their budget is small. For many things, we had no budget."

His first major coup was pedestrianising the main central shopping street in 1972 – in a weekend.

"We started one Friday night, and finished on Monday morning. If we'd had to stop and do things regularly, I wouldn't have made it, and I could have been fired. So we took the risk. By the Monday night, business was so good, the head of the local businessmen came to me and he gave me a petition and said: 'We want the whole street pedestrianised.'"

Lerner heard about a possible protest by drivers who planned to drive through the newly pedestrianised thoroughfare. So, he enlisted hundreds of children, armed them with paintbrushes and paper, and set them to play in the street. The protest never materialised.

Using three-section bendy buses in dedicated bus lanes, the city's transport system carries passenger numbers comparable to an underground – 2 million a day – but at a cost of $1m per kilometre rather than $100m. Fares are flat, and the city was encouraged to grow along the bus routes, so any Curitiba resident is never more than 400m from a bus stop. Only the cars get stuck in traffic jams.

Soon, Lerner hopes to launch the Dock-Dock, a 60cm-wide and 130cm-long car – the smallest in the world. "I can fit inside it," he says. "It will run at less than 25kmh with a range of 50km. But you won't own it." It will act as publicly owned feeder vehicles for public transport. Lernert says he'll test drive it in Rio next week.

Recycling in Curitiba is perhaps the most radical reform of all. In 1989, residents in a nearby favela were dumping their trash in surrounding rivers and fields, as there were no collections from their narrow streets. Lerner arranged for a truck to visit the favela at fixed times each week, and residents' rubbish was exchanged for bus tickets, football tickets and shows. Soon, the locals were cleaning the rivers and fields of old rubbish to sell. Schoolchildren were given new plastic toys for old bottles and bags in a scheme called "Garbage that's not garbage".

Separation of organic and non-organic waste improved efficiencies further. Local homeless people and alcoholics were employed at the recycling plant, where they also retrained on computers they rescued from the city's bins. Curitiba's fishermen were paid to fish for rubbish.

Floodplains surrounding the city were bought up and converted to parks with boating lakes acting as overspill areas. This solution, far cheaper and more effective than culvetting rivers with concrete, increased the green space available for residents from 0.5 square metres each in the 1960s to over 50 square metres per resident today.

Housing was tackled in a similarly simple, revolutionary way. Land next to the electricity company's lot was converted into housing estates, and residents were encouraged to redesign their interiors, so they felt more pride and ownership over their properties.

Lerners' reforms have been widely popular and they appear to have improved the peoples' lot. GDP per capita in Curitiba is 60% higher than the average in Brazil. "Those that were most against us transformed into our greatest supporters – they just needed to see the results. Now they are proud of their city."

http://www.guardian.co.uk/environment/blog/2009/nov/05/jaime-lerner-brazil-green

 

Guatemala - Controversy Dogs New Highway

11 – 03 – 09

GUATEMALA CITY, Guatemala (IPS). - Construction is expected to begin soon on a new highway across north-central Guatemala, the largest infrastructure project tackled so far by the government of Álvaro Colom.

But the bidding process for the contract has drawn criticism, and there are questions as to what extent the highway will benefit poor rural villagers.

The 362-km multi-lane Franja Transversal del Norte (FTN) highway will cut across the country, from Mexico to the west through the provinces of Huehuetenango and Quiché in the northwest and Alta Verapaz and Izabal in the northeast, to neighbouring Honduras and the Caribbean Sea to the east.

The highway is part of the Plan-Puebla-Panama, a mega-project that is to create a "development corridor" running from Puebla, Mexico to Panama, opening up nine states in southern Mexico and the Central American countries of Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua and Panama to private foreign investment to attract industry and agribusiness and expand natural resource extraction.

The PPP project, which has the support of multilateral lenders like the Inter-American Development Bank, the International Monetary Fund and the World Bank, involves the construction of roads and hydroelectric dams, the joint management of natural resources, harmonisation of trade policies, electrical interconnection, and the installation of maquila or export-oriented assembly plants, among other aspects.

The road will facilitate trade flows in the four Guatemalan provinces that it will cross, and will give the national economy a boost by opening up tourist and trade flows with Mexico, said social democratic President Colom, who took office in January 2008.

"We are going to publicise the tourist areas in this region," the president told journalists during a recent tour of the future route. "The FTN is not just a highway; it is a corridor of rural, municipal and urban development."

There is an urgent need for road infrastructure in this Central American country of 13 million people, which is one of the poorest countries in Latin America, with 50 percent of the population living in poverty according to the government - poverty that is aggravated by serious shortcomings in transport and communications.

But the project has run into controversy. While neither social organisations nor opposition lawmakers have focused their criticism on the construction of the FTN itself, they have questioned the process by which the contract was awarded.

The process began in 2007, when the government of then right-wing President Oscar Berger granted the contract for the construction of the highway to the only company that placed a bid: Solel Boneh Building & Infrastructure Ltd., Israel's leading building contractor.

Then in June, Congress passed reforms to the law that regulates the construction of the FTN, effectively changing the rules of the game.

Whereas the law originally required the company that won the contract to drum up financing for the project, under the amended legislation, the Guatemalan state is responsible for raising the funds.

Congress thus also gave the government the go-ahead to take out a 203 million dollar loan from the Central American Bank for Economic Integration (BCIE).

The modifications to the law also confirmed the outcome of the bidding process, so that even though the rules of the game were changed, Solel Boneh still had the contract.

This drew questions from opposition legislators and social organisations, who pointed out that the company was evidently favoured. Guatemalan Vice President Rafael Espada even suggested that the bidding process be reopened.

Jorge Santos, an analyst with the International Centre for Human Rights Research (CIIDH), clarified to IPS that "social, popular and human rights organisations are not opposed to the construction of the FTN, but to the spurious mechanisms used to approve the contracting of the BCIE loan, as well as the developments to which that approval will give rise."

One of the aspects that drew the most criticism was the fact that in the new law on the FTN, no limit is set on costs, which means the cost of the construction work could skyrocket, according to NGOs.

"The estimated cost of the project is 273 million dollars (203 million dollars from the loan and 70 million in government funds), but around three-quarters of the highway has not been designed yet, which means they are not sure about the actual costs that the company is going to incur - and the precedents are extremely negative," said Santos.

The 1978-1983 construction of the Chixoy hydroelectric dam, which was originally supposed to cost 240 million dollars, soared to more than 1.2 billion dollars, which had a heavy impact on public finances, the Colectivo de Organizaciones Sociales (an umbrella of social organisations) and the Convergencia por los Derechos Humanos (a coalition of human rights groups) pointed out in an ad in the press.

Independent lawmaker Aníbal García told IPS that the most worrisome aspect of the FTN contract was that it included no cost limits, which means the costs could soar, as they did in the case of Chixoy, the country's biggest hydroelectric complex.

García, who voted against the amendments to the FTN law, said the Finance Ministry even recommended a 10 percent price ceiling for the contract. But that suggestion was rejected.

"This business deal smells fishy, because the issue of price fluctuations should have been resolved as the Finance Ministry recommended," said the legislator.

García also acknowledged that there are powerful economic sectors interested in the construction of the highway, because they have oil palm plantations and mines in the area it will run through.

Eduardo Velásquez, director of the Centre of Urban and Rural Studies at the public University of San Carlos, told IPS that the lack of transparency surrounding the project was disturbing.

"We still do not know what the total cost of the highway will be. In any case, if there was only one bidder, the bidding process should have been reopened, so that other companies would participate," he said.

The idea of a highway cutting across north-central Guatemala dates back to the de facto government of General Romeo Lucas (1978-1982).

"At that time it was known that military and civilian officials and corporate interests with ties to the government had purchased land along the route, whose value would rise (as a result of the construction of the highway). It rests to be seen whether poor, remote communities will benefit from the project," said Velásquez.

Gregorio Nolasco, mayor of Santa Cruz Barillas, one of the Huehuetenango municipalities that the FTN will run through, told IPS that as it is currently mapped out, the highway will be located so far away from the town that it will hardly benefit local residents.

"Maybe a few people will benefit, but the town will remain isolated, because we don't have an asphalt road to connect to the future highway," he complained.

Nolasco said he would form a committee to talk to President Colom, to try to bring the highway closer to the town, although he added that there is pressure from large landowners to stick to the current route.

http://www.ipsnews.net/news.asp?idnews=49121