Global - Ban anima a los líderes mundiales a aceptar la invitación a la cumbre del cambio climático

12 -11 - 09

NACIONES UNIDAS (EFE).- El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, animó hoy a los líderes mundiales a aceptar la invitación formal enviada por el primer ministro danés, Lars Løkke Rasmussen, para que asistan a la cumbre sobre el cambio climático del mes que viene en Copenhague.

"El secretario general considera que la participación personal de jefes de Estado y de Gobierno es esencial para alcanzar un acuerdo sobre los asuntos centrales que conforman el núcleo de un pacto sobre cambio climático", dijo la portavoz de la ONU, Marie Okabe.

La conferencia del 7 al 18 de diciembre en la capital danesa tiene como meta cerrar un acuerdo para reducir las emisiones de CO2 que sustituya al actual protocolo de Kioto, vigente hasta 2012.

Okabe señaló que Ban considera crucial "mantener el impulso político al más alto nivel, y también en todos los sectores de la sociedad, y se siente optimista respecto a la consecución de un acuerdo justo, ambicioso y eficaz".

Las invitaciones del primer ministro danés han sido enviadas en forma de carta personal escrita por Rasmussen a 191 jefes de Estado y de Gobierno de todos los miembros de la ONU, excluida Dinamarca, anfitriona de la reunión.

Serán distribuidas a través de la misión danesa en la ONU en Nueva York y otras embajadas y legaciones de Dinamarca en el extranjero a las correspondientes embajadas y representaciones de los países en cuestión.

Ban Ki-moon, viajó el pasado martes a Washington para conversar con la Casa Blanca y líderes del Congreso para instarles a que redoblen los esfuerzos para acudir a Copenhague con una propuesta que facilite un acuerdo.

La cumbre previa a la cita en la capital danesa celebrada la semana pasada en Barcelona (España) concluyó con la negativa estadounidense a cifrar sus reducciones de CO2 y el lamento de los países en desarrollo por las propuestas poco ambiciosas de algunas naciones industrializadas.

Según el Grupo Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC, por su sigla en inglés), los países industrializados deben reducir sus emisiones entre un 25 y un 40% en 2020 respecto a 1990 para que el calentamiento global no supere los dos grados (sobre la época preindustrial).

Algunos científicos apuntan, sin embargo, que el aumento no puede ser superior a 1,5 grados, ya que hay países muy vulnerables, como ocurre con los microestados del Índico y otros costeros.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091112/tsc-ban-anima-a-los-lideres-mundiales-a-268c425.html

 

Global - La CE y más de 40 países ultimarán los preparativos para cumbre Copenhague

13 -11 – 09

BRUSELAS, Bélgica (EFE).- La Comisión Europea (CE), junto a más de 40 delegaciones de todo el mundo, ultimarán la próxima semana en Copenhague los preparativos para la cumbre sobre el clima que se celebrará en diciembre también en la capital danesa.

El comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas, participará del domingo al martes en una reunión ministerial en la que defenderá la pretensión de la Unión Europea (UE) de alcanzar un acuerdo global "ambicioso" en la cumbre, con el fin de frenar el cambio climático, explicó hoy la CE en un comunicado.

De este modo, las discusiones abordarán los principales temas previstos para la Cumbre de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, donde se aspira a alcanzar un "nuevo régimen climático" a partir de 2012, cuando expira la primera fase de compromiso del Protocolo de Kyoto.

La reducción de las emisiones de los gases causantes del efecto invernadero a escala global y el apoyo financiero a los países en vías de desarrollo para alcanzar ese objetivo centrarán las conversaciones de la cumbre de diciembre.

El presidente de la Comisión Europea (CE), José Manuel Durao Barroso, aseguró el jueves que acudirá a la cita para garantizar el éxito, y añadió que espera que otros líderes mundiales también acudan.

Algunos mandatarios, como el jefe del Gobierno británico, Gordon Brown, ya han confirmado su asistencia, aunque todavía es una incógnita la presencia del presidente de Estados Unidos, Barack Obama.

El representante estadounidense en materia de cambio climático, Todd Stern, dijo la semana pasada que Obama asistirá a la cumbre si es posible un acuerdo.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091113/tsc-la-ce-y-mas-de-40-paises-ultimaran-l-23e7ce8.html

 

Global - Greenpeace pide a Obama más liderazgo en el cambio climático

13 -11 – 09

PEKÍN, China (EFE).- En vísperas de la llegada del presidente de EEUU, Barack Obama, a China, la organización no gubernamental Greenpeace pidió a éste hoy en Pekín "su liderazgo inmediato" en materia de cambio climático, uno de los principales asuntos que se tratarán en la capital china la próxima semana.

Según la organización, "las piezas para lograr un fuerte acuerdo están sobre la mesa, sin embargo, todavía falta el liderazgo de EEUU en todas las cuestiones importantes, incluida la contaminación de carbono".

"La popularidad de Obama en el escenario mundial no está a prueba de balas y debe participar más activamente", en lo referente al cambio climático, dijo Kyle Ash, de Greenpeace.

Además, la organización acusó al presidente de EEUU "de quedarse callado, mientras sus negociadores obstruyen el progreso de uno de los más importantes acuerdos de esta época".

"EEUU ha fallado al no comprometerse en la reducción drástica de sus emisiones, o en la financiación económica de los países en desarrollo para prevenir o adaptarse al cambio climático", sentencia Greenpeace.

Por otro lado, la asociación reitera que "Obama tiene la autoridad y las herramientas para ir más allá en las propuestas de la legislación estadounidense".

"A nivel internacional, EEUU debe apoyar que los países industrializados reduzcan sus emisiones entre un 25 y un 40 por ciento en 2020 con respecto a 1990 para que el calentamiento global no supere los dos grados", agregó.

Lo que China quiere de EEUU, dijo Yang Ailun, miembro de Greenpeace China, es "que le muestre fuertes compromisos en su reducción de emisiones de gases y que apoye a nivel financiero y tecnológico a los países en desarrollo".

Por su parte, EEUU espera más acciones por parte los países en desarrollo y que China sea más específica y más transparente.

Yang recordó que China parece estar preparada a actuar como ya dijo en septiembre el presidente chino, Hu Jintao, al anunciar que su país hará un esfuerzo para reducir el dióxido de carbono y combatir el cambio climático para 2020.

El gigante asiático, como otros países en desarrollo, no está obligado a reducir sus emisiones según el Protocolo de Kioto aún en vigor, pero naciones como EEUU presionan para que el país asiático y otras grandes naciones emergentes, como India o Rusia, adopten una mayor responsabilidad en futuros acuerdos.

La cumbre de diciembre en Copenhague intentará lograr un posible pacto internacional -que sustituiría al Protocolo de Kioto, que expira en el 2012-, aunque los países desarrollados temen que no haya acuerdo si China no acepta el compromiso firme de limitar sus emisiones de gases.

El Protocolo de Kioto, aprobado en diciembre de 1997 y que entró en vigor en el 2005, fue el primero que limitó las emisiones de gases causantes del efecto invernadero en los países industrializados.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091113/tsc-greenpeace-pide-a-obama-mas-liderazg-23e7ce8.html

 

Brasil - La desforestación en la Amazonía brasileña se redujo un 45% en doce meses

12 – 11 – 09

BRASILIA, Brasil (EFE).- La tasa de desforestación en la Amazonía brasileña se redujo en un 45% entre agosto del 2008 y julio pasado en relación a los doce meses anteriores, informó hoy el Gobierno en un acto encabezado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Según el Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales (Inpe), esa tasa supuso la desaparición de 7.000 kilómetros cuadrados de capa boscosas y confirma lo adelantado por las autoridades, en el sentido de que la reducción del ritmo de deforestación en la región ha sido, en el período analizado, la menor en las últimas dos décadas.

En el acto participó, además de Lula, la ministra de la Presidencia, Dilma Rousseff, quien afirmó que estos datos demuestran que Brasil "está haciendo los deberes de casa" de cara a la Cumbre sobre Cambio Climático que se celebrará en diciembre próximo en Copenhague y a la que ella acudirá como jefa de delegación.

El director del Inpe, Gilberto Câmara, explicó que los datos que se han presentado hoy tienen un margen de error del 10% y precisó que las mediciones definitivas serán informadas en marzo próximo.

No obstante, puntualizó que se confirma que se trata de la menor desaparición de bosques en un año registrada desde 1988, cuando comenzaron a ser realizadas estas estadísticas.

El Gobierno brasileño ha incluido la reducción de la pérdida de capas boscosas en la Amazonía entre los objetivos que se propone presentar en la Cumbre del Cambio Climático de Copenhague.

Aunque esas metas aún no son totalmente definidas, fuentes oficiales han adelantado que una de ellas será reducir las tasas de deforestación en la Amazonía en un 80% para el año 2020.

Brasil es uno de los grandes emisores de gases contaminantes del mundo y el mayor porcentaje de esa liberación de dióxido de carbono obedece precisamente a la progresiva desaparición y quema de selvas.

Según los cálculos del Gobierno, la disminución del ritmo de la deforestación que se baraja para la Amazonía supondría reducir las emisiones del país en unas 580 millones de toneladas de dióxido de carbono por año.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091112/tsc-la-desforestacion-en-la-amazonia-bra-23e7ce8.html

 

Bolivia - El sector agropecuario es el principal afectado por la sequía en Bolivia

12 -11 - 09

LA PAZ, Bolivia (EFE).- Los sectores agrícola y ganadero son hasta el momento los principales damnificados por la sequía que afecta a al menos seis de los nueve departamentos bolivianos, según reportes de autoridades regionales difundidas hoy.

La directora del Servicio Departamental Agropecuario de la prefectura de La Paz, Martha Gonzales, dijo a Efe que se calcula que unas 10.000 hectáreas de cultivos de quinua, papa y trigo en esta región han sido dañadas por la falta de agua, en tanto que varios productores no pudieron sembrar a causa de la sequía.

Agregó que la carencia de agua también afectó a la producción de forraje para el ganado lechero, camélido y ovino en la región.

Se calcula que unas 20.000 familias de agricultores en seis provincias paceñas sufren los efectos de la sequía, si bien una delegación de la prefectura, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) recorren la región para evaluar las pérdidas.

En la región oriental de Santa Cruz, el 25 por ciento del ganado, es decir, unas 75.000 reses de las 300.000 existentes en el departamento, están en riesgo de perecer, explicó a Efe el secretario de Desarrollo Productivo de la prefectura cruceña, Rubén Ardaya.

Señaló que la tasa de mortalidad del ganado registrada hasta el momento oscila entre un 4 y 6 por ciento y que los principales municipios afectados son Boyuibe, Charagua y Gutiérrez.

"El agua para consumo humano y la seguridad alimentaria está asegurada (...) El problema central en el Chaco cruceño no es tanto el agua, sino el forraje para el ganado", aclaró.

En el departamento sureño de Tarija también se han registrado pérdidas por cultivos dañados y ganado muerto en los municipios de Villamontes, Yacuiba y Entre Ríos a causa de la sequía, si bien la Prefectura aún no ha terminado de procesar los datos enviados desde las zonas afectadas.

El subprefecto de Yacuiba, Adolfo Reinoso, indicó que se estima que unas 1.900 hectáreas de cultivos de maíz y soja han sido dañadas por la carencia de agua.

Además, la Federación de Ganaderos de Tarija calcula que hasta el momento han muerto 1.500 reses en esa región, cifra que se podría triplicar si no llueve en los próximos 15 días.

Por otra parte, la carencia de agua también ocasiona problemas al sector agrícola en la región central de Cochabamba.

El consejero departamental de la provincia Arani, Javier García, dijo a la radio Erbol que el 10 por ciento de los cultivos de haba está en riesgo por la falta de agua.

Según medios locales, en el departamento andino de Oruro (oeste), la sequía dañó 485 hectáreas de cultivos de papa, cebolla, cebada, quinua y zanahoria, con pérdidas que superan el millón de dólares y un saldo de 4.717 familias afectadas.

En el departamento de Chuquisaca (sureste), los municipios que sufren más por la sequía son Macharetí y Huacaya y la carencia de agua ya ocasionó la muerte de 1.300 reses.

En tanto que en la región andina de Potosí (oeste), el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) departamental envió técnicos a seis municipios del norte para evaluar los efectos de la sequía.

Las prefecturas de las regiones afectadas han puesto en marcha planes para la perforación de pozos, la recuperación agrícola y para garantizar el abastecimiento de agua y alimentos a pobladores y animales.

El Gobierno de Evo Morales activó la semana pasada el COE nacional que coordinará las acciones para brindar atención en las zonas afectadas.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091113/tsc-el-sector-agropecuario-es-el-princip-23e7ce8.html

 

Bolivia - El nivel de las aguas del lago Titicaca ha bajado 81 centímetros en siete meses

12 -11 – 09

LA PAZ, Bolivia (EFE).- El nivel de las aguas del lago Titicaca, que comparten Bolivia y Perú, ha descendido 81 centímetros en los últimos siete meses y está a sólo 30 de su cuota mínima, lo que puede poner en riesgo la biodiversidad acuática, informó hoy la Autoridad Binacional del Lago Titicaca (ALT) en un comunicado.

Según los datos registrados por la ALT, entre el 18 abril y el 3 de noviembre de este año el nivel del lago descendió en 81 centímetros y se encuentra en 3.808,55 metros sobre el nivel del mar.

Esa cifra "se encuentra a 30 centímetros del umbral inferior de la cota mínima de operación" a partir de la cual la ALT recomienda "empezar a aplicar restricciones de uso de los recursos hídricos del Titicaca", indica el comunicado.

Según la asociación binacional, una eventual tendencia decreciente de niveles del lago podría provocar pérdida de la superficie de totorales (fibra vegetal que crece en terrenos pantanosos) y de las aéreas de reproducción de peces y hábitat de especies endémicas en el lago.

Asimismo, se podría dar una disminución de las actividades socio económico vinculado al aprovechamiento de los recursos hidro-biológicos del Lago Titicaca, un deterioro de la calidad ambiental y paisajística y un incremento de la migración a otros departamentos y al exterior.

La ALT alertó sobre esta situación a los ministerios de Exteriores de Perú y Bolivia y les recomendó contar con informes actualizados de la situación del lago, explicar a la población la situación de las aguas y seguir los pronósticos regionales del comportamiento climatológico en Suramérica.

Para esta organización, la incidencia del cambio climático en el régimen de precipitaciones y sequías del país "se hace necesaria la comprensión de las instituciones y de la población de altiplano de la urgente necesidad de adoptar medidas estructurales".

Situado a 3.800 metros sobre el nivel del mar, el lago Titicaca ocupa una superficie de más de 8.500 kilómetros cuadrados y sirve de frontera natural entre Bolivia y Perú.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091113/tsc-el-nivel-de-las-aguas-del-lago-titic-23e7ce8.html

 

El Salvador- El número de muertos por las lluvias torrenciales en El Salvador asciende a 184

13 -11- 09

Las personas muertas como consecuencia de las intensas lluvias que afectaron a El Salvador el fin de semana pasado subió de 157 a 184, mientras el número de refugiados en albergues asciende a 14.166, informó el jueves a la AFP el director de Protección Civil del país centroamericano, Jorge Meléndez.

"La cifra de fallecidos hasta las 20h00 locales (las 2h00 GMT del viernes) se incrementó luego de que, sólo en San Vicente (este del país), se localizaran 21 cadáveres", comentó Meléndez.

El Salvador busca reponerse de las lluvias torrenciales que el fin de semana anegaron viviendas, destruyó cultivos, puentes y una parte significativa de la red vial. El presidente salvadoreño, Mauricio Funes, ordenó el jueves al Ejército iniciar una de las mayores operaciones de entrega de alimentos a los damnificados por la tragedia, en la que participan un total de 1.263 militares.

"La operación ya está en ejecución", declaró a la AFP el jefe del departamento de Comunicaciones del Ejército, el coronel Eduardo Figueroa. Como en las situaciones de emergencia que vivió El Salvador con los dos terremotos de 2001, el Ejército prepara en el Centro Internacional de Ferias y Convenciones, en el sector oeste de la capital, los paquetes que serán enviados a las zonas anegadas por las fuertes lluvias del fin de semana.

El ministro de la Defensa, general David Munguía, aseguró que el Ejército se encargará del traslado de la ayuda desde el aeropuerto internacional hasta el centro de Ferias y luego procederá a la custodia y distribuición de la misma en las localidades afectadas. "El presidente ha estado muy preocupado en el sentido de que la ayuda humanitaria que vamos a recibir sea bien resguardada y el destinatario final sea quien realmente lo necesite", comentó Munguía.

En tanto, el ministro de Obras Públicas, Gerson Martínez, aseguró que un total de 93 carreteras entre primarias y secundarias "sufrieron daños" y sólo se habían desbloqueado 38. En diferentes puntos del país, trabajan 300 máquinas, de las cuales 100 son del ministerio de Obras Públicas y el resto de la empresa privada que colabora en la emergencia.

Una de las vías que ya se rehabilitó al paso de vehículos es la que une los pueblos de Guadalupe y Verapaz, dos de las localidades más afectadas por el deslave del volcán Chichontepec, a unos 70 km al este de San Salvador, y que necesitan la llegada de ayuda humanitaria. "Tenemos sobre el terreno en este momento 1.534 trabajadores, entre ingenieros, técnicos y trabajadores en general. En labores de rehabilitacion, se incluye además a 682 trabajadores del Fondo Vial", subrayó Martínez.

El saldo de puentes "gravemente afectados", según el ministro, es de 38. Obras Públicas atiende 120 deslizamientos de tierra, que significarán la retirada de 500.000 metros cúbicos de material y que costarán unos 7,5 millones de dólares. En total, el estimado preliminar de inversión es de 88,5 millones de dólares.

Por su parte, el presidente de la Cámara Salvadoreña de la Industria de la Construcción (CASALCO), Mario Rivera, declaró que la prioridad inicial de su gremio fue ayudar a las personas, después lograr la conectividad de las vías, condición indispensable "para que la ayuda pueda llegar a los afectados".

"Lo que yo he visto en Verapaz sobrepasa cualquier situación de las anteriores, aunque siempre ha habido dolor y desgracias humanas", comentó Rivera, quien aseguró que la CASALCO seguirá acompañando a los afectados y al gobierno en toda la fase de emergencia y limpiar las carreteras.

Una de las preocupaciones del ministro Martínez es que, producto del deslave que arrastró rocas de hasta siete metros desde lo alto del volcán Chichontepec, se abrió una grieta de casi siete kilometros de largo que seguirá representando un peligro en la zona. Otros expertos anticiparon esta semana la necesidad de levantar los asentamientos poblacionales damnificados en un lugar más distante y más seguro.

http://es.noticias.yahoo.com/12/20091113/twl-el-numero-de-muertos-por-las-lluvias-4094efd.html

 

Perú - Perú pedirá una indemnización a los países industrializados por daños al medio ambiente

12 – 11 – 09

LIMA, Perú (EFE).- Perú pedirá una indemnización a los países industrializados por "los graves daños" que han causado al medio ambiente, informó hoy la ministra peruana de la Producción, Mercedes Aráoz.

La ministra declaró a la agencia oficial Andina que el pedido será presentado por su colega peruano del Ambiente, Antonio Brack, durante la Cumbre de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 15), que se celebrará en diciembre en Copenhague (Dinamarca).

"Durante este importante foro el ministro del Ambiente, Antonio Brack, no solo disertará acerca de tener un adecuado control en el tema ambiental, sino también de que los países que han sido víctimas del cambio climático, como Perú, reciban una compensación", afirmó.

Según diversos estudios internacionales, Perú será uno de los países más afectados en el mundo por el cambio climático, que ha comenzado a dañar seriamente a los nevados de su cordillera.

Aráoz dijo que el viceministerio de Pesquería ha enviado al Ministerio del Ambiente un informe sobre la importancia de la preservación de los recursos marinos como una forma de lograr la "ecoeficiencia" y reducir los efectos de los gases de efecto invernadero en el mundo.

"También propondremos la posibilidad de aplicar la venta de servicios ambientales, y que se use esta herramienta como una fórmula de salida para el cambio climático", añadió.

La ministra dijo que Perú ha planteado, en las reuniones previas a la cumbre, que la adaptación al cambio climático avance en paralelo con la mitigación de los efectos y que eso solo será posible con una "cultura de prevención".

Si esto se aplica, indicó, le permitirá al Estado peruano ahorrar diez veces más de lo que gastaría en buscar soluciones a los efectos del cambio climático.

Aráoz inauguró hoy el III Congreso de Energías Renovables y Biocombustibles, organizado por el Ministerio del Ambiente, en el que se expusieron las experiencias innovadoras en el uso de energías renovables y biocombustibles a nivel internacional.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20091112/tsc-peru-pedira-una-indemnizacion-a-los-23e7ce8.html

 

Global - TEEB report released on the Economics of Ecosystems and Biodiversity for National and International Policymakers

11 -13 – 09

BRUSSELS, Belgium. - Policy-makers who factor the planet's multi-trillion dollar ecosystem services into their national and international investment strategies are likely to see far higher rates of return and stronger economic growth in the 21st century, a new report issued today says.

-Some countries have already made the link to a limited extent and are glimpsing benefits in terms of jobs, livelihoods and economic returns that outstrip those wedded to older economic models of the previous century.

-In Venezuela, investment in the national protected area system is preventing sedimentation that otherwise could reduce farm earnings by around US$3.5 million a year (Pabon-Zamora et al.2008).

-Planting and protecting nearly 12,000 hectares of mangroves in Vietnam costs just over US$1 million but saved annual expenditures on dyke maintenance of well over US$7 million (Tallis et al. 2008).

-One in 40 jobs in Europe are now linked with the environment and ecosystem services ranging from clean tech 'eco-industries' to organic agriculture, sustainable forestry and eco-tourism.

-Investment in the protection of Guatemala's Maya Biosphere Reserve is generating an annual of income of close to US$50 million a year, has generated 7,000 jobs and boosted local family incomes (CBD 2008).

The new report, prepared by The Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB) initiative hosted by the UN Environment Programme (UNEP), calls on policy-makers to accelerate, scale-up and embed investments in the management and restoration of ecosystems.

It also calls for more sophisticated cost benefit analysis before policy-decisions are made. The report cites a study on mangroves in south Thailand on the conversion of mangroves into shrimp farms.

Subsidized commercial shrimp farms can generate returns of around US$1,220 per hectare by clearing mangrove forests. But this does not take into account the losses to local communities totaling over US$12,000 a hectare linked with wood and non-wood forest products, fisheries and coastal protection services (Barbier 2007).

Nor does the profit to the commercial operators take into account the costs of rehabilitating the abandoned sites after five years of exploitation - estimated at over US$9,000 a hectare.

Speaking at a press conference in Brussels today, Pavan Sukhdev, TEEB's Study Leader, said: "Nature's multiple and complex values have direct economic impacts on human well being and public and private spending. Recognizing and rewarding the value delivered to society by the natural environment must become a policy priority.

The economic invisibility of ecosystems and biodiversity is increased by our dominant economic model, which is consumption-led, production-driven, and GDP-measured. This model is in need of significant reform. The multiple crises we are experiencing - fuel, food, finance, and the economy - serve as reminders of the need for change.

It is now up to governments to provide fiscal or other incentives to move us from short-term opportunism to long term stewardship. The right policies can help us move toward a resource efficient economy."

The report comes in advance of the UN climate convention meeting in Copenhagen where governments are expected to give the green light to funding developing countries to maintain forests.

Close to 20 percent of current global greenhouse gas emissions are linked with deforestation. Reduced Emissions from Deforestation and Forest Degradation (REDD) aims to counter this while also generating financial flows from North to South.

REDD and REDD+, which includes not only maintaining forests but planting and recovering forest systems, secured the backing of close 15 presidents and prime ministers at a special meeting hosted last month by UN Secretary General Ban Ki-moon.

Achim Steiner, UN Under-Secretary General and UNEP Executive Director, said:

"Paying developing countries under REDD marks a fundamental step forward in terms of bringing the huge financial importance of ecosystems and biodiversity into the centre of economic activity."

"It could open the door to more creative and forward-looking funds and mechanisms covering other nature-based infrastructure such as peatlands and wetlands en route to support for the services generated by coastal and marine ecosystems such as coral reefs to mangroves," he said.

The report outlines a ten-point plan aimed at catalyzing a transition to more ecosystem savvy economies able to meet the multiple challenges and deliver the multiple opportunities on a planet of six billion people, rising to nine billion by 2050.

The report has a number of key recommendations for policymakers to consider:

1: Invest in ecological infrastructure: This can provide cost-effective opportunities to increase resilience to climate change, reduce risk from natural hazards, improve food and water security, and contribute to poverty alleviation. Up-front investments in maintenance and conservation are almost always cheaper than trying to restore damaged ecosystems, and the social benefits that flow from restoration can be several times higher than the costs. Preliminary TEEB estimates suggest that the potential rates of return can reach 40 percent for mangrove and woodlands/shrublands, 50 percent for tropical forests and 79 percent for grasslands when the multiple ecosystems services are taken into account.

2: Reward benefits through payments and markets: Payments for ecosystem services (PES schemes) from local (e.g. water provisioning) to global (the REDD-Plus proposal for Reduced Emissions from Deforestation and Degradation, as well as from afforestation, reforestation, and effective conservation).

3: Reform environmentally harmful subsidies: Reforming subsidies that are inefficient, outdated or harmful makes double sense during a time of economic and ecological crisis.

4: Address losses through regulation and pricing: The cost of losses of biodiversity and ecosystem services should be tackled through regulatory frameworks that establish environmental standards and liability regimes. Designing a robust instrumental and market framework to confront resource users with these costs is a key priority for policy makers.

5: Recognise that protected areas are a cornerstone of conservation policies and provide multiple benefits: The global PA network covers around 13.9 percent of the Earth's land surface, 5.9 percent of territorial seas, and only 0.5 percent of the high seas: nearly a sixth of the world's population depend on protected areas for a significant percentage of their livelihoods. Investing US$45 billion in protected areas could secure vital nature-based services worth some US$5 trillion a year, including the sequestration of carbon, the protection and enhancement of water resources and protection against flooding (Balmford et al. 2002). There are also employment incentives, for example, in Bolivia protected-area tourism generates over 20,000 jobs, indirectly supporting over 100,000 people (Pabon-Zamora et al. 2009)

The TEEB study shows that benefits of reform are multiple. It also reinforces the growing evidence that there are a number of urgent strategic ecosystem priorities that require policy shifts to address them:

6: Halt deforestation and forest degradation should be an integral part of climate change mitigation and adaptation focused on 'green carbon'. It has the added benefit of preserving the huge range of services and goods forests provide to local people and the wider community;

7: Protect tropical coral reefs - and the associated livelihoods of half a billion people - through major efforts to avoid global temperature rise;

8: Save and restore global fisheries, which are currently under threat of collapse from over fishing;

9: Recognise the deep link between ecosystem degradation and the persistence of rural poverty and align policies across sectors with key Millennium Development Goals.

10: Agree to a forest carbon deal at Copenhagen.

Over 100 experts from science, economics and policy from across the globe have been involved in the research, analysis and writing of the TEEB for Policy-makers Report, which has been co-ordinated by Patrick ten Brink of the Institute of European Environmental Policy in Brussels.

TEEB is an independent study, lead by Pavan Sukhdev, hosted by United Nations Environment Programme (UNEP) with financial support from the European Commission; Germany, United Kingdom and the Netherlands, and recently joined by Norway and Sweden.

TEEB for policy-makers is one of a series of five interconnected reports. These include the Report on Ecological and Economic Foundations (parts of which were published online in September 2009) and targeted end-user outputs for local and regional administrators, business and citizens. These will be released in the coming months until the final TEEB synthesis report in October 2010. Work is also taking place to analyse a large number of economic values for the main types of ecosystem services around the world and these findings will also be available in 2010. Further information is at www.teebweb.org.

For further information and to request an interview with Pavan Sukhdev please contact:

Georgina Langdale

UNEP-TEEB

Tel: +49 228 929 87 572

Mobile: +49 1707 617 138

Email: georgina.langdale@unep-teeb.org

Or Nick Nuttall, Spokesperson/Head of Media UNEP, on Tel: +254 733 632755, e-mail: nick.nuttall@unep.org

The Press Conference takes place at 14.00hours at SOFITEL BRUSSELS EUROPE - Place Jourdan, 1 - 1040 BRUSSELS. For further information contact :

Barbara Helfferich +32 2 298 20 10 barbara.helfferich@ec.europa.eu

or Lena De Visscher +32 2 296 36 94 lena.devisscher@ec.europa.eu

Global - Big profit from nature protection

13 -11 - 09

Money invested in protecting nature can bring huge financial returns, according to a major investigation into the costs and benefits of the natural world.

It says money ploughed into protecting wetlands, coral reefs and forests can bring a hundredfold return on capital.

The Economics of Ecosystems and Biodiversity study (Teeb) is backed by the UN and countries including the UK.

The project's leader says governments should act on its findings at next month's UN climate summit.

Teeb is the first attempt to evaluate the economic value of "ecosystem services" - things that parts of the natural world do for free, such as purifying drinking water or protecting coasts from storms - on a systematic and global basis.

"We have now evaluated 1,100 studies ranging across different countries and different ecosystem services," said study leader Pavan Sukhdev, a Deutsche Bank economist.

"And we find that with protected areas, for example, no matter how you slice the figures up you come up with a ratio of benefits to costs that's between 25-to-one and 100-to-one.

"Now we can say quite confidently that there is a solid benefit from investing in protected areas," he told BBC News.

Watery world

The project's initial tranche of work focussed on forests, finding that the ongoing loss of forest comes with an annual pricetag of US $2-5 trillion, dwarfing the banking crisis.

The new analysis takes the economists to the undersea realms of fisheries and coral reefs.

Conservation groups have repeatedly called for a vast expansion in protection for marine ecosystems, both to conserve biodiversity and as a longer-term boost to fisheries yields.

Mr Sukhdev said there was a powerful economic case for this as well.

"If we were to expand marine protection from less than 1% to 30%, say, what would that cost?

"Establishing reserves, policing them and so on, would cost about $40-50bn per year - and the annual benefit would be about $4-5 trillion."

The benefits would come from increasing fish catches and tourism revenue and - in the case of reefs - protecting shorelines from the destructive force of storms.

"The Teeb report is hugely significant in showing that [loss of nature] is inextricably linked with a sustainable worldwide economy, and we warmly welcome the call upon policymakers to accelerate, scale-up and embed investments in the management and restoration of ecosystems," commented Stephen Hopper, director of the Royal Botanic Gardens at Kew.

The study says protected areas need to be chosen carefully, as they are on land, and concentrated in areas of ecological and economic importance.

Other examples given in the report include:

- A Costa Rican study showing that areas of intact forest increase the yield of coffee farms by 20% because they shelter pollinating insects

- A grassland conservation area in New Zealand that supplies the Otago region with free water that would cost $100m per year to bring in from elsewhere

- In Vietnam, planting and protecting nearly 12,000 hectares of mangroves cost the government $1.1m but saved annual expenditures on dyke maintenance of $7.3m

Forest call

Although individual economists have made these arguments before, Teeb aims to draw all the evidence together and present it to policymakers, hoping it can persuade governments to invest in nature protection just as the Stern Review made the economic case for tackling climate change.

"We show that the failure of markets to adequately consider the value of ecosystem services is of concern not only to environment, development and climate change ministries but also to finance, economics and business ministries," says the report.

"Evidence presented here shows pro-conservation choices to be a matter of economic common sense in the vast majority of cases."

Some governments are on board already: Germany - which initiated the project in 2007 - Norway, and the UK.

"This report really highlights the need to understand the part nature plays in sustaining our economy as we go into the International Year of Biodiversity," said UK Environment Secretary Hilary Benn.

"By showing how we can place an economic value on biodiversity, it will help us to do the right thing nationally and internationally - not just to respond to the growing crisis of biodiversity loss, but also to deal with climate change."

At next month's UN climate summit in Copenhagen, governments are likely to finalise a process for financing forest protection as a cheap way of curbing carbon emissions.

Teeb's conclusions give economic backing to calls from conservation and indigenous peoples' groups for this process - Reducing Emissions from Deforestation and forest Degradation (REDD) - to encourage ecologically sound forest management, rather than simply aiming to absorb carbon dioxide.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8357723.stm

 

Brazil - Brazil celebrates 45% reduction in Amazon deforestation

11 – 13 – 09

A police offensive and the global economic crisis have combined to produce the largest fall in more than 20 years.

The Brazilian government yesterday announced a "historic" drop in the deforestation of the Amazon, weeks before world leaders meet in Copenhagen for climate change talks.

Brazilian authorities said that between August 2008 and July this year, deforestation in the world's largest tropical rainforest fell by the largest amount in more than 20 years, dropping by 45% from nearly 13,000 square kilometres to around 7,000 square kilometres (5,000 square miles to 2,700 square miles).

"It is an excellent figure – a historic result," the environment minister, Carlos Minc, said in the capital, Brasilia.

"It is a substantial drop," said the head of Brazil's Space Institute, Gilberto Câmara, according to the government news provider Agência Brasil. He claimed it was the most significant cut in deforestation since his institute started monitoring rainforest destruction with satellite technology in 1988.

"This is a very happy moment – to note that the efforts of Brazilian society to contain the deforestation of the Amazon have reached a very satisfactory level."

The new figures, reportedly rushed out before the Copenhagen talks, come days after Brazil announced ambitious plans to cut carbon emissions by 2020, partly by continuing to battle illegal deforestation.

This week, President Luiz Inácio Lula da Silva's chief of staff, Dilma Rousseff, said her country would take proposals for voluntary reductions of 38-42% by 2020 to the Copenhagen summit. Britain's prime-minister, Gordon Brown, wrote to Brazil's president this week to congratulate him on the move.

Environmentalists welcomed the news of a drop in rainforest destruction, with Greenpeace's Amazon director, Paulo Adario, claiming that, "whenever the government followed the law, deforestation fell". But he warned: "We must stay alert so that this falling trend becomes consolidated and allows us to achieve the dream of zero deforestation in the Amazon. It is an important drop – but a lot of forest is still coming down."

Rousseff said the figures showed the government had "done its homework" in order to combat illegal rainforest destruction. She pointed to federal police raids on illegal logging operations across the Amazon region and government attempts to provide economic alternatives to destruction. Since February 2008 the government has been waging an "unprecedented" campaign against the loggers, dispatching hundreds of heavily armed agents to remote rainforest towns where destruction was out of control.

But, in a statement, Greenpeace activists in Brazil said the world financial crisis had also played a part in silencing the chainsaws. "The crisis … has contributed to helping put the breaks on the rhythm of destruction, with a fall in the demand for Amazon products linked to deforestation such as meat, soy and timber," Greenpeace said.

Tellingly, Mato Grosso, a soy producing Amazonian state that has seen its forests ravished in recent years largely as a result of the Chinese demand for soy, saw a 65% drop in deforestation.

http://www.guardian.co.uk/world/2009/nov/13/brazil-amazon-deforestation-climate-change-copenhagen

 

Mexico - Metrobus of Mexico City Gets a Boost

11 – 12 – 09

Mexico City’s Metrobus — a so-called bus rapid transit system — received a prestigious award from Harvard on Thursday, and the country has announced plans to expand the system.

Harvard, in awarding Mexico City’s system its Roy Family Award for Environmental Partnerships, said the system has reduced carbon dioxide emissions from traffic by an estimated 60,000 to 80,000 tons a year by removing hundreds of polluting minibuses from the road, encouraging residents to leave their cars at home, and stimulating greater use of sidewalks and bicycles.

Bus rapid transit systems — more like above-ground subways, with enclosed stations and dedicated lanes — are an efficient, high-capacity transport method gaining traction in urban centers around the world.

The World Bank helped Mexico City develop its Metrobus system, which makes an estimated 450,000 trips a day, by providing the municipality with $8.2 million. And the country expects $380 million in low-cost loans from the World Bank in December, which will be used to develop 18 other projects in other cities.

“This operation would contribute to reducing carbon emissions by about two million tons a year,” said Walter Vergara, the lead engineer for the World Bank’s Latin America environment department, in an interview Thursday.

The Harvard award comes after the World Bank recently approved a $1 million grant to help Mexico City finance a new generation of hybrid, articulated buses, to be used for Metrobus and for the other new systems expected to be ready in the next few years.

It also follows the approval in late September of Metrobus’s methodology under the United Nations Framework Convention on Climate Change, clearing the way for Metrobus to sell carbon reduction credits on international markets.

It is only the second transportation plan to win such approval, after Bogotá’s own B.R.T., known as TransMilenio.

The World Bank, anticipating that approval, had been buying uncertified carbon reduction credits tied to the Metrobus system since it opened in 2007, selling them to buyers like Spain and Germany, as well as to companies like Tokyo Electric Power.

“We took the risk and purchased reduction credits since it started,” Mr. Vergara said.

http://greeninc.blogs.nytimes.com/2009/11/12/mexico-citys-metrobus-gets-a-boost/