Global - Dimite el secretario ejecutivo de la Convención del Cambio Climático, Yvo de Boer

18 – 02 – 10

BERLÍN, Alemania (EFE).- El secretario ejecutivo de la Convención de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, Yvo de Boer, anunció hoy inesperadamente su dimisión del cargo a partir del próximo 1 de julio.

En un comunicado difundido por la secretaría de la Convención, con sede en Bonn (Alemania), de Boer informó de que asumirá "nuevos retos" trabajando en asuntos relacionados con el clima y la sostenibilidad en el sector privado.

El secretario ejecutivo explica en la nota que a partir de julio trabajará como asesor para la consultora alemana KPMG.

"Siempre he sostenido que si bien son los gobiernos los que deben aportar el marco político necesario, las soluciones reales deben provenir de las empresas", dijo de Boer en un comunicado.

También subrayó que si bien en la cumbre de Copenhague de diciembre pasado no se logró un compromiso vinculante, sí que hubo una clara apuesta política hacia un mundo con pocas emisiones.

"Esto pide que se forjen nuevas cooperaciones con el sector empresarial y yo tengo previsto ayudar a que esto ocurra", precisó.

Aunque de Boer evitó hacer un balance negativo de Copenhague, los expertos sostienen que su marcha de la Secretaría de la Convención podría deberse en parte al fracaso de la cumbre.

El responsable de la ONU sobre Cambio Climático había apostado por un acuerdo ambicioso en Copenhague que finalmente no se produjo.

El acuerdo de Copenhague estableció un fondo total de 10.000 millones de dólares entre 2010 y 2012 para permitir a los países más vulnerables hacer frente a los efectos del cambio climático, y de 100.000 millones anuales a partir de 2020 para mitigación y adaptación.

De Boer, de 55 años, asumió el cargo en 2006, y anteriormente había sido subdirector general del Ministerio de Medio Ambiente de Holanda. También ha sido asesor del gobierno chino y del Banco Mundial.

En el comunicado, el secretario ejecutivo aseguró que hasta que abandone el cargo seguirá con los preparativos para la próxima cumbre en México a finales de este año, cita que estará precedida por una conferencia ministerial en Bonn a finales de mayo.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100218/tsc-dimite-el-secretario-ejecutivo-de-la-268c425.html

 

Regional - Nuevo informe regional de Naciones Unidas: Región avanza en metas ambientales, pero aumentan la deforestación y las emisiones de CO2

18 – 02 – 10

América Latina y el Caribe ha progresado en la extensión de áreas protegidas, la reducción de consumo de sustancias que agotan la capa de ozono y la cobertura de servicios de agua y saneamiento.

Pese a importantes avances en algunas áreas, la continua disminución de la superficie boscosa y el aumento sostenido de las emisiones de CO2 en la región están frenando el cumplimiento del séptimo Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM7) referido a la sostenibilidad ambiental, según un informe elaborado por los principales organismos y agencias de Naciones Unidas en América Latina y el Caribe presentado ayer en México.

El estudio Objetivos de Desarrollo del Milenio: Avances en la sostenibilidad ambiental del desarrollo en América Latina y el Caribe da seguimiento a los avances y dificultades en el cumplimiento de las metas del séptimo ODM en la región.

Estas metas son: incorporar los principios del desarrollo sostenible en las políticas y los programas nacionales, invertir la pérdida de recursos del medio ambiente, reducir la pérdida de biodiversidad, lograr el acceso sostenible al agua potable y a servicios básicos de saneamiento, y mejorar la vida de los habitantes de tugurios.

Según el informe, entre 1990-2005, la superficie total de áreas protegidas ha crecido en 120%, el consumo de sustancias que agotan la capa de ozono ha disminuido en 85% y se ha expandido la cobertura de los servicios de agua potable (10%) y saneamiento (17%), aunque con grandes diferencias por área geográfica y niveles de ingresos en cada país. También ha disminuido la población urbana que vive en tugurios en un 31%, pero aún hay 100 millones de personas viviendo en condiciones inaceptables en la región, indica el estudio.

Se carece de estadísticas precisas y comparables para concluir una tendencia en otros indicadores respecto de las poblaciones de peces que están dentro de límites biológicos seguros, los recursos hídricos utilizados y las especies en peligro de extinción. En estos casos el informe destaca la urgente necesidad de un levantamiento sistemático de información que permita una evaluación más precisa de la situación regional.

Donde no hay avances es en la cobertura boscosa y la emisión de CO2. La tasa de deforestación en América Latina y el Caribe duplica el promedio mundial, señala el estudio. Entre 1990 y 2005, la superficie cubierta por bosques en la región se redujo en 7%, equivalente a la pérdida de casi 69 millones de hectáreas.

Un 86% de esta pérdida se registró en América del Sur, especialmente en la Amazonía. Aunque algunos países, como Chile y Uruguay, han incrementado su superficie forestal a través de plantaciones industriales a gran escala, éstas no pueden sustituir las funciones ecológicas y de protección de la biodiversidad de los bosques naturales que han sido eliminados, afirma el estudio.

En tanto, las emisiones de dióxido de carbono debido a la quema de combustibles fósiles y la producción de cemento han aumentado en términos absolutos. Entre 1990 y 2005, las emisiones de CO2 crecieron cerca de 41%, aunque la relación entre éstas y el PIB descendió levemente. Aún con este incremento, las emisiones totales y per cápita regionales representan una pequeña fracción de las registradas en países desarrollados.

Sin embargo, estas cifras excluyen las emisiones producidas por cambios de uso de suelo y la deforestación, con lo cual el indicador subestima las emisiones de CO2 en la región. Se calcula que a nivel mundial, América Latina y el Caribe es responsable de más de 48% de las emisiones de dióxido de carbono por cambio de uso del suelo, señala el estudio.

A solo cinco años de la fecha establecida para cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio (2015), el informe hace un llamado a incrementar los esfuerzos para avanzar en la sostenibilidad ambiental del desarrollo de la región, adoptar una visión proactiva frente a las nuevas exigencias del cambio climático y ajustar el actual modelo de desarrollo hacia nuevas fronteras de crecimiento con mayor valor agregado e innovación.

El informe fue coordinado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y elaborado en estrecha colaboración con las oficinas regionales de los demás organismos del sistema de las Naciones Unidas, en particular con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS).

Para descargar el informe, por favor visitar:

http://www.cinu.org.mx/especiales/2010/Avances_en_la_sostenibilidad_ambiental/docs.htm

 

Regional - El vaso medio vacío

17 – 02 – 10

CIUDAD DE MÉXICO, México (IPS) - Los países latinoamericanos avanzaron en acceso al agua potable y saneamiento, pero no han frenado la emisión de gases contaminantes ni la deforestación, según un reporte de la Cepal difundido este miércoles.

"Debemos poner un precio adecuado al ambiente. El gasto público es bajo en la región, equivalente a poco menos de uno por ciento del producto interno bruto, y no se ha abordado eficientemente en la política pública", dijo a IPS Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe) en la ceremonia de presentación del informe.

En el informe "Objetivos de Desarrollo del Milenio: Avances en la sostenibilidad ambiental del desarrollo en América Latina y el Caribe", la Cepal evaluó el cumplimiento de las metas contenidas en el séptimo de estos objetivos, adoptados por la comunidad internacional en 2000.

Los ocho Objetivos de Desarrollo para el Milenio (ODM) proponen reducir a la mitad la pobreza extrema y el hambre, lograr la enseñanza primaria universal, promover la igualdad de género, reducir la mortalidad infantil, mejorar la salud materna, combatir el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y otras enfermedades, garantizar la sostenibilidad ambiental y fomentar una alianza mundial para el desarrollo.

Los países miembros de las Naciones Unidas deben alcanzar esos objetivos antes de 2015, a partir de los niveles registrados en 1990.

Las metas específicas del séptimo objetivo son adoptar los principios del desarrollo sostenible en las políticas nacionales, revertir la pérdida de recursos naturales, reducir el deterioro de la biodiversidad, lograr el acceso a agua potable y servicios de alcantarillado y mejorar la vida de los habitantes de tugurios, definidos como sitios no aptos para el hábitat humano.

"Se ha avanzado en la protección de la capa de ozono, el acceso a agua potable y alcantarillado, pero es necesario reducir la deforestación, incrementar el uso de energías alternativas y adaptarse al cambio climático", señaló a IPS la mexicana Mara Murillo, directora regional interina del Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente, presente también en el acto en la capital de México.

El informe, coordinado por la Cepal y con el apoyo de una decena de agencias del Sistema de las Naciones Unidas, destaca que la región amplió en 120 por ciento la proporción de áreas naturales protegidas y redujo en 85 por ciento en el uso de sustancias que empobrecen la capa de ozono estratosférico que protege la vida de los rayos solares nocivos.

El debilitamiento de esa cubierta permite el paso de esas radiaciones, que pueden causar alteraciones genéticas en los seres vivos, así como cáncer y enfermedades degenerativas y oculares en las personas.

También se registró un aumento en los servicios de agua potable de 10 por ciento, y de drenajes, de 17 por ciento.

Al mismo tiempo, se contrajo en 31 por ciento la proporción de población urbana que habita en tugurios, aunque 100 millones de personas aún viven en condiciones inaceptables.

Cerca de 21 por ciento de la superficie total de América Latina tiene estatus de área natural protegida. En la región se ubican 102 reservas de biosfera –áreas representativas de los diferentes ecosistemas del planeta--, repartidas en 19 naciones.

Pero eso no ha impedido que "su patrimonio biológico se encuentre amenazado por la pérdida de los hábitats naturales", especialmente en las zonas de alta montaña, las tierras secas tropicales, los ecosistemas desérticos, los bosques nubosos y los húmedos tropicales, según el informe, que no adelanta un pronóstico sobre si la región cumplirá las metas.

América Latina y el Caribe albergan cerca de 40 por ciento de las especies animales y vegetales del mundo y contienen aproximadamente 40 por ciento de las variedades de bosques tropicales y 36 por ciento de los bosques industriales y cultivados.

La región perdió unos 69 millones de hectáreas --casi siete por ciento, el doble del promedio mundial-- de superficie boscosa entre 1990 y 2005, según el reporte de Cepal.

La situación más grave se vivió en Mesoamérica, que comprende desde el centro de México hasta Panamá, con un retroceso de 10 por ciento.

Brasil y México son los países con mayor grado de deforestación y, al mismo tiempo, los que más gases contaminantes emiten a la atmósfera.

En la región, esas emisiones crecieron 41 por ciento entre 1990 y 2005, con América del Sur como el escenario del mayor incremento: 55,7 por ciento.

El reporte sale a luz luego de intensas sequías en México, América Central y el norte de América del Sur, y olas de calor en esta región, así como severas inundaciones en el centro de México, Perú y Bolivia, e intensas lluvias también en Argentina, Brasil y Uruguay.

"La pérdida de bosques es un problema relacionado con los niveles de pobreza. Si queremos que se protejan esos recursos, lo vamos a lograr con procesos de desarrollo social", sostuvo secretario (ministro) mexicano de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Juan Elvira.

El combate a la deforestación es uno de los temas centrales de las negociaciones para un nuevo tratado ambiental internacional, que podría definirse en México a fines de noviembre y principios de diciembre, en la 16 Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 16), luego del fracaso de Dinamarca, en diciembre de 2009.

"Los rezagos confirman que el modelo de desarrollo no ha logrado superar el problema de la pobreza y exclusión social de la región ni ha logrado detener el proceso de deterioro ambiental", manifestó la mexicana Bárcena.

Por eso, instó a "adoptar una visión proactiva" y avanzar hacia un crecimiento económico "con un menor uso intensivo del carbono".

Elvira mencionó los beneficios del esquema de pago por servicios ambientales, en el cual los habitantes de un bosque lo aprovechan de forma sostenible y reciben del Estado un beneficio económico.

En México 1,2 millones de hectáreas se encuentran bajo la modalidad de pago por servicios ambientales, en tanto que la meta para 2012 es contar con 25 millones de hectáreas de ecosistemas protegidos de esta manera.

"La región posee un tercio de la biomasa forestal y dos tercios de la biomasa forestal tropical del mundo, de manera que cuenta con un gran potencial para contribuir a los esfuerzos globales de mitigación del cambio climático mediante los servicios de captación de CO2 (dióxido de carbono) que ofrecen los bosques", afirma el informe.

Un nuevo tratado internacional ambiental le pondrá un precio a la deforestación, según la secretaria ejecutiva de Cepal.

La presentación del texto coincidió con la reunión de dos días en la capital mexicana del Mecanismo de Coordinación Regional para América Latina y el Caribe del Sistema de Naciones Unidas para discutir los ODM, el cambio climático, la situación política de la región y la contribución de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) a la cooperación regional.

Ese mecanismo surgió en 1998 y es coordinado por las comisiones regionales de la ONU y presidido por la Subsecretaría General del foro mundial.

http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=94705

 

Regional – Latinoamérica enfrenta el reto de controlar sus emisiones y la deforestación

17 – 02 – 10

CIUDAD DE MÉXICO, México (EFE).- América Latina debe reducir su tasa de deforestación, "que duplica el promedio mundial", y recortar sus emisiones de dióxido de carbono (CO2), que han crecido un 40,8% de 1990 a 2005, reveló un informe de la ONU sobre el cumplimiento de las Metas del Milenio para Medio Ambiente presentado hoy en México.

Lo destacable en la región es la "extensión de las áreas naturales protegidas, la reducción del consumo de sustancias que agotan la capa de ozono" y la expansión de "la cobertura de servicios de agua y saneamiento", detalla el estudio, titulado "Objetivos de Desarrollo del Milenio: Avances en la sostenibilidad Ambiental en América Latina y el Caribe".

En una rueda de prensa celebrada en la capital mexicana la vicesecretaria general de la ONU, la tanzana Ashe-Rose Migiro, y otros altos funcionarios presentaron unos datos esperanzadores sobre desarrollo y cambio climático pero susceptible de mejora.

Migiro recordó que en la región "se ha hecho mucho para atender la cuestión de cambio climático y desarrollo sostenible", aunque matizó que hay que hacer más esfuerzos, especialmente en el combate a la pobreza.

La mexicana Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de la ONU (Cepal), desgranó detalles como que las zonas naturales protegidas crecieron un 120% entre 1990 y 2005 y representan ya el 21,1% de la superficie total de Latinoamérica.

Según Bárcena, uno de los aspectos donde ha habido mayores mejoras en los años de referencia fue en el cumplimiento del Protocolo de Montreal, en vigor desde 1989, destinado a eliminar las sustancias destructoras de la capa de ozono, principalmente las conocidas como los clorofluorocarbonos (CFCs) y halones.

Esos gases nocivos se han reducido un 85%, al tiempo que se logró expandir el acceso al agua potable (10%), al punto que cuentan con ella el 92% de los latinoamericanos y caribeños.

También crecieron (17%) los servicios de alcantarillado, con los que ahora cuenta el 84% de la población.

En estos dos últimos apartados la situación en el campo es mucho peor que en las ciudades, con sólo un 80% de sus habitantes con acceso al agua y un 67% con alcantarillados adecuados.

A futuro, Bárcena citó como desafío frenar la pérdida de bosques, que avanza a una tasa promedio de destrucción en el mundo del 3% pero en Latinoamérica y el Caribe del 6,97%.

El 86% de esta depauperación forestal se concentra en la Amazonía y, aunque en Chile y Uruguay hubo reforestaciones "a través de plantaciones industriales a gran escala, éstas no pueden sustituir las funciones ecológicas y de protección de la biodiversidad de los bosques naturales que han sido eliminados", indica el informe.

Positivo desde el punto de vista medioambiental es que en quince años se redujo un 31% la población que vive en zonas inhabitables, pero aún hay 100 millones de personas en estas condiciones.

En cuanto a las emisiones de gases, la secretaria ejecutiva de la Cepal reconoció que América Latina "no es una gran emisora", con menos del 12% de las mundiales, pero alertó que las que sí hay son consecuencia del cambio de uso de suelo, con menos áreas forestales y más espacios explotados dedicados a la agricultura o la vivienda.

Si bien las emisiones totales crecieron un 40,8% en Latinoamérica, en términos de CO2 por cada dólar del Producto Interior Bruto (PIB) se registró una caída del 14,29% en el período de referencia, lo que es positivo, según Bárcena.

En el mismo acto, el secretario de Medio Ambiente de México, Juan Rafael Elvira Quesada, a nombre del país sede de la próxima Cumbre sobre Cambio Climático (COP16), que tendrá lugar en Cancún, dijo que la deforestación "es un problema relacionado directamente con el nivel de pobreza".

El ministro consideró que la solución de fondo es contar con programas de desarrollo social y añadió que pagar a la gente que vive en bosques y selvas por mantenerlos "es una de las mejores soluciones" que debe haber, y en la que los países desarrollados deberían colaborar.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100217/tsc-latinoamerica-enfrenta-el-reto-de-co-23e7ce8.html

 

Regional - CEPAL analiza situación ambiental en América Latina

17 – 02 – 10

América Latina y el Caribe han logrado avances considerables en materia ambiental, como el aumento de las áreas protegidas ricas en biodiversidad y una disminución notable del consumo de sustancias que agotan la capa de ozono.

Estas son algunas de las conclusiones de un informe de la Comisión Económica de la ONU para la región, presentado este miércoles en México.

Por otra parte, el estudio destaca que el retroceso más significativo del período 1990-2005 ha sido la creciente deforestación del territorio, por lo que presenta una serie de lineamientos para combatir los problemas que afronta América Latina y el Caribe en ésta y otras áreas.

El director de la División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos de la CEPAL, José Luis Samaniego, consideró que hay motivos para ser optimistas ya que ha evolucionado el concepto del desarrollo sostenible.

"Yo creo que estamos viviendo una etapa de creciente toma de conciencia sobre la importancia de mantener un medio ambiente sano, no solamente como un disfrute adicional, o como un lujo como antes se pudo haber pensado. Es un factor, intrínseco, constituyente, del desarrollo".

El propósito del estudio es evaluar hasta qué punto se han cumplido los Objetivos del Milenio relativos al medio ambiente.

http://www.unmultimedia.org/radio/spanish/detail/152277.html

 

Regional – Cono Sur en alerta por dengue

18 – 02 – 10

Las autoridades sanitarias en la región del Cono Sur se preparan para hacer frente a lo que podría ser una fuerte epidemia de dengue, enfermedad viral transmitida por la picadura de un mosquito que causa fiebre alta, dolores de cabeza y en las articulaciones, diarrea y vómitos.

Lo que más preocupa a los expertos en Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay —los países más afectados— es la aparición de la variante más grave del mal: el llamado "dengue severo", antes conocido como dengue hemorrágico.

Médicos consultados por BBC Mundo explicaron que esta forma más letal de la enfermedad se genera cuando una persona que ya fue infectada por una de las cuatro cepas del virus del dengue se contagia de un nuevo serotipo.

"El dengue severo puede causar hemorragias y complicaciones para la salud que en algunos casos pueden poner la vida en peligro", señaló la doctora Marcia Moreira, experta en dengue de la Organización Panamericana de la Salud.

Pero, pese a la gravedad de la enfermedad, la especialista resaltó que los riesgos de muerte pueden ser prevenidos si los servicios de salud están preparados y cuentan con los recursos suficientes para hacer frente a los efectos de la infección.

En la actualidad no existe una cura para el dengue, de modo que la única prevención es evitar las picaduras y frenar la propagación del aedes egypti, el mosquito que transmite el virus.

Propagación

En 2009, la región del Cono Sur atravesó la peor epidemia de dengue de las últimas décadas.

Por este motivo, muchos especialistas ven con preocupación la reaparición de la enfermedad, con el consecuente riesgo de un aumento de casos de dengue severo.

El país más populoso de la región, Brasil, ya anunció la muerte de cinco personas por la enfermedad, mientras que otras 350 permanecen graves.

En total, ya se registraron más de 12.000 casos de dengue en todo el país.

La semana pasada el Ministerio de Salud de Bolivia también confirmó la muerte de una niña de dos años como consecuencia de la variante más seria de la enfermedad, y reportó 24 casos de infección de dengue común.

En tanto, las autoridades de Paraguay informaron de 314 casos de dengue clásico y alertaron sobre la presencia de al menos dos tipos de cepas del virus en el país.

Preocupación en Argentina

Argentina, que hasta hace poco no había padecido un problema de salud público como consecuencia del dengue, confirmó 424 casos en la norteña provincia de Misiones, aledaña a Paraguay.

La crítica situación en la zona fronteriza está afectando a uno de los puntos turísticos más populares de Argentina: las Cataratas de Iguazú.

Médicos y gremios en la zona de Puerto Iguazú —ubicado en la llamada Triple Frontera entre Argentina, Brasil y Paraguay— denunciaron que se están ocultando casos de contagio para no afectar la actividad turística y pidieron que se declare la emergencia sanitaria.

Se estima que unas 60 personas son atendidas todos los días en Puerto Iguazú por sospecha de haberse contagiado de dengue, en una zona que recibe más de un millón de turistas argentinos y extranjeros cada año.

Sn embargo, la gobernación de Misiones aseguró que "no hay saturación ni desbordes del sistema de salud, y se actúa para prevenir la proliferación del mosquito transmisor".

El Ministerio de Salud argentino también informó de casos en las provincias de Buenos Aires, Corrientes, Entre Ríos y Santa Fe.

El año pasado, el país registró niveles históricos de la enfermedad, con unos 50.000 infectados.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/02/100217_0210_dengue_alerta_sudamerica_irm.shtml

 

Argentina - Arrancan los agrocombustibles argentinos

15 – 02 – 10

Con el biodiésel de soja como estrella, Argentina inicia la introducción obligatoria de combustibles vegetales en el transporte.

BUENOS AIRES, Argentina (Tierramérica).- Con retraso por dificultades de abastecimiento, empieza este año en Argentina la mezcla obligatoria de gasolina con etanol y de gasóleo con biodiesel, en una proporción de cinco por ciento, que podría llegar a 20 en 2015. Los consumidores no advierten la diferencia. La gasolina y el gasóleo tradicionales, derivados del petróleo, vienen mezclados con etanol, o alcohol carburante, y biodiésel respectivamente, en la proporción que exige la ley, aunque tanto el gobierno como las empresas admitieron que llevará un año implementar la medida a pleno. La principal ventaja de estos combustibles es que emiten menos dióxido de carbono y otros gases causantes del recalentamiento planetario.

En Argentina, el etanol se produce a partir de la caña de azúcar. Para atender la demanda obligatoria que genera la ley se requieren 282.000 metros cúbicos de etanol, pero por el momento sólo hay 202.000 disponibles.

Osvaldo Bakovich, coordinador de Biocombustibles de la Secretaría de Energía, explicó a Tierramérica que hay centrales que aún no empezaron a producir. Por eso se prevé que la provisión de etanol estará completa a fin de año.

La información fue ratificada por el director ejecutivo de la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno, Claudio Molina.

“El programa de corte de nafta (gasolina) con etanol comenzó parcialmente el 1 de enero”, dijo Molina a Tierramérica.

“Según la disponibilidad y las facilidades logísticas, habrá lugares del país con cortes de cinco o 10 por ciento y otros donde no habrá. Pero para 2011 el programa estará regularizado en todo el país”, vaticinó.

Molina informó de proyectos de obtención de etanol vegetal de distintas materias primas, como maíz o mandioca, “pero, por ahora, el gobierno otorgó licencia sólo a productores de etanol de caña, cuyas plantas ya funcionan en las (norteñas) provincias de Jujuy, Tucumán y Salta”, dijo.

Pero la verdadera estrella de los agrocarburantes en Argentina no es el etanol, como en Brasil o en Estados Unidos, sino el biodiésel.

Desde que se promulgó la Ley de Biocombustibles (26.093), en 2006, se inyectaron fuertes inversiones al sector, pero la producción se ha destinado sólo a mercados externos en los que ya estaban vigentes normas de mezclas para restringir la quema de hidrocarburos en el transporte.

En Argentina, la nueva norma creó un mercado interno que se expandirá en los próximos años. Para Bakovich, ya no hará falta importar gasóleo o “gasoil”, como ahora, que insume unos 1.000 millones de dólares anuales para satisfacer la demanda del transporte. En este país el combustible más usado es el gasóleo, con 12 millones de metros cúbicos anuales. Según el Centro de Estudios de la Situación y Perspectivas de la Argentina, 66 por ciento de los automóviles, camiones y maquinaria agrícola utilizan este contaminante combustible El resto se reparte entre gasolina (17 por ciento) y gas natural comprimido (17 por ciento).

Para cumplir con la mezcla inicial hacen falta 860.000 toneladas de biodiésel. La oferta se apoya en la inmensa producción de soja, la oleaginosa que lidera las exportaciones del país. Además de proveer al mundo del grano y la harina, Argentina es la primera exportadora mundial de aceite de soja.

Eso explica por qué no han prosperado otros planes basados en cultivos más eficientes para obtener biodiésel, como el piñón botija (Jatropha curcas) o el ricino (Ricinus communis), que aportan tres veces más aceite que la soja y crecen en tierras marginales. “Arrancamos con el biodiésel de soja hasta que se desarrollen otras fuentes”, admitió Bakovic.

Con la infraestructura ya montada, grandes aceiteras se lanzaron al negocio del biodiésel. En principio destinaron el nuevo combustible al mercado internacional, pero desde la entrada en vigor de la ley nacional, se requirió una parte de esos volúmenes para cumplir con la cuota.

La ley exige que los proveedores de agrocarburantes sean empresas pequeñas o medianas, vinculadas a productores rurales o con una parte del capital público. Pero, a la hora de empezar con la mezcla, los productores con esas características no podían satisfacer la demanda total.

El gobierno acordó en las últimas semanas comprar todo el biodiésel que producen esas empresas pequeñas, unas 300.000 toneladas, y aceptó distribuir entre las grandes exportadoras las 560.000 toneladas restantes, hasta completar el volumen requerido.

“Para los grandes productores, la operación en el mercado interno es marginal. El grueso lo exportan”, afirmó Molina. Los principales mercados están en la Unión Europea y Estados Unidos, donde también rige una mezcla obligatoria, cada vez mayor en porcentaje y exigencias.

Otro factor que justifica el protagonismo de la soja es que en Argentina la exportación de aceite está gravada con un impuesto de 32 por ciento. En cambio, si el aceite se transforma en biodiésel, éste paga un gravamen de exportación de apenas cinco por ciento, y la mitad de él se recupera mediante reintegros impositivos.

Para 2015 se prevé que el mercado interno opere con una mezcla de 20 por ciento de biodiésel, según la Secretaría de Energía. Para entonces, la capacidad instalada será de seis millones de toneladas, varias veces el consumo interno previsto para este año, pronosticó Molina.

El menor porcentaje de emisiones contaminantes depende de la eficiencia del cultivo y del resto de la cadena productiva y logística. El agrocombustible de soja, “en los cálculos más optimistas, permite una reducción de emisiones de 31 por ciento promedio”, dijo a Tierramérica Juan Carlos Villalonga, director de Greenpeace Argentina. El dato varía mucho según el rendimiento de la cosecha, alertó.

Bakovic fue más cauto, citando una reducción de 20 por ciento.

“Para que se logre un verdadero impacto, la reducción debería ser de 50 por ciento”, indicó Villalonga. Y advirtió que si para producir un combustible verde se utiliza en exceso el transporte, el riego y la energía en las centrales de producción y expendio, las desventajas pueden ser más que los beneficios.

Según Villalonga, la posible competencia por el uso del suelo con la producción alimentaria, quedó atenuada por la nueva Ley de Bosques (26.331), que frena el avance de la frontera agropecuaria para monocultivos como la soja.

“No creo que haya presión extra sobre la tierra porque hay capacidad ociosa para producir biocombustibles. Pero los biocombustibles no hacen milagros. Si Argentina quiere que su transporte emita menos, haría mucho más mejorando el servicio de carga del ferrocarril --reemplazado en los últimos años por camiones-- que utilizando 100 por ciento de biocombustibles”, aseguró.

Brasil - Cuando la ciudad te enferma

15 – 02 – 10

Una investigación académica comprobó en Brasil que respirar el aire urbano cargado de partículas sólidas potencia el riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares.

RÍO DE JANEIRO, Brasil (Tierramérica).- Controlar el colesterol no asegura la salud cardiovascular en ciudades contaminadas como la brasileña São Paulo: Las partículas suspendidas en el aire alteran la composición molecular del LDL, el “colesterol malo”, volviéndolo más peligroso.

La nueva estructura del LDL (lipoproteína de baja densidad) facilita la acumulación de grasa en las arterias, es decir la aterosclerosis, cuyo agravamiento obstruye la circulación sanguínea y puede dañar órganos vitales como el corazón y el cerebro.

El estudio que comprobó ese riesgo fue la tesis de doctorado de la biomédica Sandra Castro Soares, en la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FMUSP). La investigación se hizo con ratones, como es usual, pero colocándolos por primera vez en el ambiente real, respirando el mismo aire que las personas, cerca de una agitada avenida de esa superpoblada ciudad del sur de Brasil.

Un grupo de animales fue expuesto a esa contaminación callejera, principalmente provocada por el tránsito de vehículos, durante sus cuatro primeros meses de vida, que corresponden a 40 años de los seres humanos, edad en que suelen ocurrir infartos. Otro grupo de ratones fue mantenido en cámaras de aire filtrado.

El primer grupo terminó el periodo con las paredes arteriales más gruesas, el LDL alterado y anticuerpos contra esa modificación. Todo apunta a un mayor riesgo de infarto.

El problema son las micropartículas que “atraviesan las barreras nasales y pulmonares, entrando a la circulación sanguínea”, explicó Soares a Tierramérica.

“No alteran la cantidad de grasa, sino su cualidad” de adherirse a las paredes de las arterias, acotó. La alteración atrae más anticuerpos, lo que a su vez atrae más LDL, agravando el cuadro.

En las últimas décadas, São Paulo logró reducir a la mitad la cantidad de partículas contaminantes en su atmósfera.

Pero la investigación reveló que ese aire aún no es saludable, aunque hoy tenga la calidad recomendada por la Organización Mundial de la Salud, con una concentración menor de 50 microgramos de partículas por metro cúbico de aire, señaló Lucía García, tutora de la tesis de Soares en el Laboratorio de Contaminación Atmosférica de la FMUSP.

Las partículas son oxidantes y el LDL oxidado intensifica la aterosclerosis, aumentando los riesgos de enfermedades vasculares para quienes viven en las grandes ciudades del mundo. Correr por calles contaminadas puede ser muy malo para la salud, advirtió García.

De hecho, hay numerosos y variados efectos de la contaminación urbana, revelados por estudios recientes en São Paulo. Nacen más niñas que niños, aumentan los nacimientos prematuros o con peso inferior al normal, así como la infertilidad masculina y las muertes por enfermedades respiratorias. El cáncer infantil y el hipotiroidismo son otras consecuencias posibles.

Nacer con bajo peso no es sólo una cuestión de tamaño. Se trata de “un feto más inmaduro”, con órganos sin desarrollar totalmente, lo que puede dejar secuelas e incluso causar una muerte precoz, explicó el médico Paulo Saldiva, que coordina el Laboratorio de Contaminación.

La Universidad de São Paulo está hoy “entre las cinco del mundo que producen más conocimientos en el área” que relaciona salud y ambiente, se enorgullece Saldiva, si bien lamenta que los hallazgos influyan poco en las políticas públicas brasileñas.

La contaminación como una grave cuestión de salud pública no moviliza a las autoridades sanitarias, más preocupadas por combatir enfermedades infecciosas como la influenza de tipo A, también llamada porcina, el VIH (virus de inmunodeficiencia humana, causante del sida) y el dengue, se quejó.

Además, las autoridades ambientales y los ecologistas prestan poca atención a la salud de los seres humanos, agregó.

En cambio, la industria tabacalera parece contenta con las conclusiones sobre los daños causados por la contaminación urbana, pues pretende ganar argumentos para relativizar los efectos del cigarrillo, como el cáncer pulmonar. Pero, de todos modos, “el cigarrillo es peor que el ambiente contaminado”, destacó el investigador.

El gran problema es que, mientras el tabaco afecta sólo a los que deciden fumar o convivir con fumadores, de la contaminación “nadie escapa”. Además, “los más pobres están más expuestos”, por viajar horas en autobuses que transitan calles congestionadas, mientras los ricos disponen de automóviles cerrados, con aire acondicionado, señaló.

La desigualdad social coincide con la injusticia ambiental, ya que los más pobres viven en lugares inadecuados, vulnerables a inundaciones y derrumbes, con más escasez de agua y más contaminación, añadió.

La situación tiende a empeorar en São Paulo, donde miles de automóviles se suman cada día a los seis millones de vehículos que ya circulan por la urbe. Esto enlentece el tránsito y obliga a la población a respirar por más tiempo el aire cargado de residuos, incrementando las posibilidades de contraer enfermedades vinculadas a él, observó.

Las investigaciones del Laboratorio de Contaminación se concentran ahora en examinar los efectos en las personas que pasan más tiempo en los lugares más contaminados de São Paulo, como los controladores de tránsito en las avenidas más congestionadas.

El material particulado y “quizás el ozono” son los elementos que más preocupan en términos de salud, concluyó Saldiva.

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=3540

 

Ecuador - Descubren cinco nuevas especies de ranas en Yasuní, en selva amazónica de Ecuador

17 – 02 – 10

QUITO, Ecuador (EFE).- La Pontificia Universidad Católica de Ecuador (PUCE) anunció hoy el descubrimiento de cinco nuevas especies de ranas en el Parque Nacional Yasuní, una de las reservas de mayor concentración de biodiversidad del mundo, situada en la selva amazónica del país.

Un equipo de científicos de la PUCE halló las especies tras dos años de investigación en el Yasuní, en el noreste de Ecuador, en el marco de un proyecto cofinanciado por la gubernamental Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (Cenacyt).

El estudio reveló que en la reserva natural habitan dos especies de ranas "termiteras", otras dos "arborícolas" y una "nodriza", que no habían sido registradas por la ciencia.

El Museo de Zoología de la PUCE, que impulsa el estudio genético de especies animales, indicó que este tipo de investigación es importante porque permite diferenciar con exactitud a cada especie y ampliar los registros de biodiversidad del Parque Yasuní.

Los científicos estudiaron una zona privilegiada y bien conservada de la selva, cercana al denominado "Bloque 16" de reservas petroleras, que se la investiga desde 1994 y donde la PUCE dispone de un Laboratorio de Biología Molecular.

La investigación supuso la recolección de especímenes, la grabación de sus croares y el registro fotográfico de sus hábitats, señala un reporte informativo del estudio revelado hoy.

Con el apoyo de tecnología de última generación, los biólogos efectuaron estudios y análisis genéticos de las muestras para confirmar los descubrimientos.

El informe precisa las características de tres de las cinco nuevas especies de ranas descubiertas en el Yasuní.

Una de ellas ha sido bautizada como "Hynolaxus yasuní", de unos 2,5 centímetros de largo, de la variedad "nodriza", cuyo macho suele llevar en su espalda entre 10 y 15 renacuajos, que los recoge de hojas, donde la madre los deja como huevos.

El "buen padre" lleva a los renacuajos al agua, donde tienen mejores condiciones para desarrollarse, precisa el informe al señalar que en Ecuador hay 27 especies de ranas "nodriza".

Otro descubrimiento corresponde a un tipo de rana "arborícola", de ojos saltones y del género "Hypsiboas", que habita en pastizales y helechos de la zona. En Ecuador existen once variedades de este tipo de anfibios de cuerpos estilizados y que yacen en las siluetas de los árboles.

Una tercera nueva especie del género "Engypstomos" o "devoradoras de termitas", nocturnas y de tres centímetros de largo, se caracteriza por su color marrón con puntos rojos, que se suele confundir con la hojarasca, donde habita.

En el Yasuní se han encontrado dos nuevas especies de estas "ranas termiteras", que se sumarán a otra más registrada en Ecuador.

El informe precisa que el país tiene registradas hasta el momento 472 especies de anfibios, estadística que crece con cada descubrimiento, pero que es susceptible a variar debido a las amenazas de extinción sobre varias especies.

El Parque Nacional Yasuní es una de las zonas más biodiversas del mundo y en uno de sus vértices se ha descubierto un gran yacimiento petrolero, conocido como Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT).

El Gobierno de Ecuador ha lanzado a la comunidad internacional una propuesta para dejar bajo tierra la reserva petrolera y no explotarla, para conservar el medio ambiente y la biodiversidad del Yasuní.

A cambio, Ecuador exige una compensación de al menos la mitad de los recursos que le supondrían la explotación del campo petrolero, que podría producir crudo por un valor total de siete mil millones de dólares.

Además, la iniciativa ecuatoriana Yasuní-ITT pretende evitar la emisión de más de 400 millones de toneladas de dióxido de carbono, que supondría el uso de los combustibles fósiles obtenidos de la explotación del crudo.

De momento, Ecuador negocia la financiación de un fideicomiso, con aportes internacionales, para llevar adelante el proyecto Yasuní-ITT.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100217/tsc-descubren-cinco-nuevas-especies-de-r-23e7ce8.html

 

Honduras - Corrupción forestal reverdece en Honduras

15 – 02 – 10

El recurso natural más valioso de Honduras, sus bosques, se pierden sin remedio en el corrupto negocio maderero.

TEGUCIGALPA, Honduras (Tierramérica).- Los efectos del cambio climático tienen en Honduras un cómplice local: la destrucción del bosque por la explotación maderera ilegal, que datos oficiales sitúan en 86.000 hectáreas respecto del área original.

Ochenta por ciento del territorio hondureño está considerado de vocación forestal y 50 por ciento está cubierto de bosques.

Reportes estatales indican que los bosques son el recurso natural renovable más valioso para el desarrollo hondureño, que podría generar más de 25 por ciento del producto interno bruto (PIB), estimado en 12.700 millones de dólares tras la crisis derivada del golpe de Estado del 28 de junio.

Pero de momento el aporte del rubro forestal es de apenas cinco por ciento del PIB.

El deterioro forestal tiene cuatro causas: los cambios en el uso del suelo, el consumo de leña, los incendios y la tala ilegal, según un informe del Monitoreo Forestal Independiente del estatal Comisionado Nacional de los Derechos Humanos (ombudsman).

Aunque no existen cifras sobre el trasiego ilegal de madera, se calcula que a diario se mueven por el territorio nacional, en promedio, entre 80 y 100 “rastras” (contenedores remolcados por camiones), en particular procedentes del nororiental departamento de Olancho, uno de los más deforestados del país.

El consumo anual de leña alcanza a unos seis millones de metros cúbicos, 70 por ciento de los cuales provienen de los bosques latifoliados (árboles de hoja ancha y madera dura). La leña es una fuente esencial de energía para el país, y la única para buena parte de la población rural.

Según el ombudsman Ramón Custodio, se registra una suerte de “blanqueo forestal” en el que la actividad legal y la ilegal son “los extremos de un espectro donde la madera es legalizada utilizando diversos mecanismos”.

Estos mecanismos, dijo Custodio a Tierramérica, van desde corte o aprovechamiento, transporte, comercialización, industrialización o tráfico ilegal de productos o subproductos forestales; apropiación de áreas públicas a través de la deforestación, rondas o actividades agropecuarias, entre otras.

La tala ilegal es un fenómeno “que enriquece al corrupto y empobrece al pueblo”, además de contribuir a la destrucción de los bosques con repercusiones que van más allá del sector forestal, sostuvo el comisionado.

El Estado hondureño pierde anualmente entre seis y ocho millones de dólares y los municipios alrededor de 1,6 millones por la falta de pago de impuestos del comercio forestal ilegal.

Rigoberto Sandoval, experto en temas forestales, dijo a Tierramérica que la masa boscosa y la rica biodiversidad que existían hasta hace dos décadas en este país “disminuyeron sustancialmente por la falta de políticas claras”.

“Es urgente que el Estado asuma su culpabilidad en no preocuparse por conocer y estudiar la dotación de recursos naturales de la nación. Mientras continúe con la mentalidad de que los fondos para la investigación son un gasto y no una inversión, seguiremos dando palos de ciego en materia ambiental, sin detenernos a pensar que estamos perdiendo las riquezas naturales del país”, advirtió.

“La tala ilegal implica degradación genética y ambiental para algunas especies, sobre todo de aquellas en peligro de extinción”, así como “pérdida de biodiversidad por la reducción de la cobertura forestal”, dijo Sandoval.

El Monitoreo Forestal Independiente señala que esta práctica conlleva más vulnerabilidad ambiental, conflictos sociales y amenazas a la gobernabilidad.

Dentro de las prácticas en las que incurren las mafias del tráfico de madera se incluyen el incumplimiento de la normativa técnica y de las medidas de conservación del suelo, y tratamientos silvícolas para aprovechar un volumen de madera mayor que el autorizado.

El corte de árboles en zonas de protección, como fuentes de agua, la tala fuera de los límites autorizados y el aprovechamiento de mayor volumen que el acreditado, y anomalías en la preparación y aprobación de las ventas de madera, son otras prácticas mediante las cuales se “legaliza” el negocio ilícito.

Fausto Mejía, responsable del Monitoreo Forestal Independiente, señaló casos de uso fraudulento de facturas de madera utilizadas por las industrias, un delito de defraudación al fisco.

También muchas empresas han utilizado documentos ilícitos para usurpar títulos de propiedad, en confabulación con cooperativas forestales y funcionarios públicos, aprovechando áreas diferentes a las del título original, cometiendo delitos como la falsificación.

De los 86 informes realizados en los últimos tres años por el Monitoreo Forestal Independiente, sólo 19 no presentan irregularidades. Los demás han documentado abuso de poder, incumplimiento de la ley, informes técnicos adulterados, manipulación de organizaciones locales para obtener permisos de explotación, tala en áreas protegidas, defraudación fiscal, tala abusiva y complicidad, entre otros.

Las regiones donde más se cometen estos delitos son Olancho, la región atlántica, el norteño departamento de Yoro, los centrales Francisco Morazán y Comayagua y, en menor escala, El Paraíso y el resto de la zona sur.

En Olancho, la ciudad de Juticalpa y la Reserva de Biosfera del Río Plátano son las zonas de mayor corrupción forestal.

Las acciones de monitoreo han permitido identificar abusos y aplicar a veces sanciones, en especial multas, sostuvo Mejía.

Pero en la 15 Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que se realizó en diciembre en Copenhague, Honduras cobró notoriedad por la escasa efectividad del Estado para frenar estos delitos.

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=3541

 

Paraguay - Más de 1.000 familias evacuadas por las lluvias en el norte de Paraguay

17 – 02 – 10

ASUNCIÓN, Paraguay (EFE).- Al menos 1.200 familias de la localidad de Vallemí, en el departamento paraguayo de Concepción (norte), fueron evacuadas a consecuencia de las inundaciones provocadas por las recientes lluvias, dijo hoy el intendente (alcalde) de ese distrito, Jorge Villalba.

Vallemí, situada sobre el río Paraguay, a unos 600 kilómetros al norte de Asunción, en el vértice de Concepción, está aislada por vía terrestre, indicó el regidor, que explicó que "en doce horas llovió 240 milímetros e inundó el 80 por ciento" de la zona urbana.

Asmad Dami, de la Dirección de Meteorología, dijo a Efe que los fuertes aguaceros registrados entre ayer y hoy en varias regiones del país se deben al fenómeno de "El Niño", que ha acentuado las precipitaciones en el actual período de lluvias, que va de octubre a marzo.

El nivel del río Paraguay, que divide el país en dos regiones de norte a sur, también ha subido desde finales del año pasado a causa del aumento de las lluvias en su naciente, en humedales de Brasil.

Villalba añadió que los damnificados fueron ubicados en las instalaciones deportivas de la Municipalidad y en el destacamento militar hasta que llegue la ayuda que enviará en las próximas horas la Secretaría de Emergencia Nacional (SEN).

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100217/tsc-mas-de-1-000-familias-evacuadas-por-23e7ce8.html

 

UNEP - Rwanda Named Global Host of World Environment Day 2010

02 – 17 – 10

KIGALI, Rwanda /NAIROBI, Kenya. - Rwanda, the East African country that is embracing a transition to a Green Economy, will be the global host of World Environment Day 2010, the United Nations Environment Programme (UNEP) announced today.

World Environment Day (WED), which aims to be the biggest global celebration for positive environmental action, is coordinated by UNEP every year on 5 June.

This year's theme is 'Many Species. One Planet. One Future.' - a message focusing on the central importance to humanity of the globe's wealth of species and ecosystems. The WED theme also supports this year's UN International Year of Biodiversity.

Rwanda's combination of environmental richness, including rare and economically-important species such as the mountain gorilla, allied to newly evolving and pioneering green policies is among the reasons why UNEP welcomed its offer to be the global 2010 host.

While the country faces many challenges ranging from overcoming poverty and developing sustainable energy resources to land degradation, this 'land of a thousand hills' is developing forward-looking strategies including the development of renewable energies such as solar power and biogas generation.

It is already internationally-renowned for introducing a ban on plastic bags, nationwide environmental clean-up campaigns and the development of a conservation corridor for chimpanzees.

Paul Kagame, the President of the Republic of Rwanda, said: "The environment, from the country's biological diversity to developing modern and sustainable businesses, is at the heart of our vision for the future of Rwanda. We are honoured to host World Environment Day on behalf of both the African and the whole international community, and we look forward to organizing a truly global celebration of the diversity of life on our planet."

Achim Steiner, UNEP Executive Director and UN Under-Secretary-General, said: "WED has become a dynamic and global grass roots expression of humanity's desire to realize meaningful and positive environmental change. And Rwanda is an African nation that, despite big challenges, is seizing the multiple opportunities possible from Green Economic policies."

"The pairing of Rwanda with WED in 2010 is thus a compelling and inspiring alliance-underlining that all economies, rich and poor and North and South have real and tangible opportunities to shape a more sustainable development path: One that develops new business models based on intelligent management of the natural world and high tech clean and renewable businesses," he added.

WED is a day for everyone on the planet to get involved and go green - from schoolchildren to presidents and from community groups to multinationals.

Rwanda's capital Kigali will be the venue for this global celebration of the environment, with a myriad of activities over several days to inspire Rwandans, East Africans and people around the world to take action for the environment.

The celebrations in Kigali will be just one of thousands of events taking place around the globe on 5 June. UNEP plans to make WED 2010 into a bigger celebration than ever before, building on the unprecedented success of WED 2009 - when people in more than 80 countries registered activities on the WED website, hundreds of people posted Daily Do Something Tips and more than 10,000 people joined the 'twitter for trees' campaign, among other achievements.

Under the rallying cry of 'Many Species, One Planet, One Future', WED 2010 will aim to mobilize more people than ever for the environment on 5 June, with a huge variety of activities ranging from school tree-planting drives to community clean-ups, car-free days, photo competitions on biodiversity, bird-watching trips, city park clean-up initiatives, exhibits, green petitions, nationwide green campaigns and much more.

The WED 2010 website will inspire, inform and involve people through unprecedented interactivity, offering daily tips, information and statistics on biodiversity, a platform where people around the world can register their activities, social networking campaigns and competitions to get people on every continent involved. Anyone can organize an event and register it on the WED website - the most important thing is to give a helping hand to the amazing variety of life on our planet.

Notes to Editors:

About WED 2010

A total of 17,291 species are known to be threatened with extinction - from obscure plants and insects to well-known birds and mammals. This is just the tip of the iceberg; many species disappear before they are even discovered.

The reason? Human activities. With our present approach to development, we have caused the clearing of much of the original forest, drained half of the world's wetlands, depleted three quarters of all fish stocks, and emitted enough heat-trapping gases to keep our planet warming for centuries to come. We have put our foot on the accelerator, making species extinctions occur at up to 1,000 times the natural rate.

As a result, we are increasingly risking the loss of the very foundation of our own survival. The variety of life on our planet - known as 'biodiversity' - gives us our food, clothes, fuel, medicine and much, much more. You may not think that a beetle in your backyard or grass growing by the roadside has a fundamental connection to you - but it does. When even one species is taken out of the intricate web of life, the results can be catastrophic.

At the same time, humans have the power to stem the tide of extinction. Through concerted conservation action, we have brought some species back from the brink, and have restored some vital natural habitats around the world. But we need to do much more, and much faster, to win the race against extinction.

For this reason, the United Nations has declared 2010 the International Year of Biodiversity. It is an opportunity to stress the importance of biodiversity for human well-being, reflect on our achievements to safeguard it and encourage a redoubling of our efforts to reduce the rate of biodiversity loss.

The theme of WED 2010 (World Environment Day) is 'Many Species. One Planet. One Future.' It echoes the urgent call to conserve the diversity of life on our planet. A world without biodiversity is a very bleak prospect. Millions of people and millions of species all share the same planet, and only together can we enjoy a safer and more prosperous future.

As we celebrate WED, let us consider carefully the actions each of us must take, and then address ourselves to our common task of preserving all life on Earth.

Through WED, we can employ our individual and collective power to stem the tide of extinction. Our conservation action has brought some species back from the brink, and has restored some vital natural habitats around the world. On WED, let us resolve to do much more, and much faster, to win the race against extinction!

For more information on the International Year of Biodiversity, visit: http://www.unep.org/iyb/

Details about WED campaigns and special initiatives will be announced at www.unep.org/WED in the run-up to 5 June.

For more information please contact:

Nick Nuttall, UNEP Spokesperson and Head of Media, +254733632755 or +41 795965737, or nick.nuttall@unep.org

Anne-France White, UNEP Information Officer, +254 (0)20 762 3088, or anne-france.white@unep.org

UNEP - Executive Secretary leaves United Nations Framework Convention on Climate Change Secretariat

 

02 – 18 - 10

BONN, Germany. - Mr. Yvo de Boer has announced today that he will resign his position as Executive Secretary of the United Nations Framework Convention on Climate Change as of 1 July 2010. Mr. de Boer will be joining the consultancy group KPMG as Global Adviser on Climate and Sustainability, as well as working with a number of universities.

"Working with my colleagues at the UNFCCC Secretariat in support of the climate change negotiations has been a tremendous experience", said Mr. de Boer who has led the organisation since September 2006. "It was a difficult decision to make, but I believe the time is ripe for me to take on a new challenge, working on climate and sustainability with the private sector and academia," he explained.

"I have always maintained that while governments provide the necessary policy framework, the real solutions must come from business," said Yvo de Boer. "Copenhagen did not provide us with a clear agreement in legal terms, but the political commitment and sense of direction toward a low-emissions world are overwhelming. This calls for new partnerships with the business sector and I now have the chance to help make this happen", he added.

Mr. de Boer will remain in his current position until 1st July and help negotiations move forward ahead of the Climate Change Conference in Mexico in November this year. "Countries responsible for 80% of energy related CO2 emissions have submitted national plans and targets to address the climate change. This underlines their commitment to meet the challenge of climate change and work towards an agreed outcome in Cancun", he said.

Mr. de Boer (1954) was appointed Executive Secretary of the UNFCCC in September 2006. Before that he was extensively involved in European Union environmental policy as deputy Director General of the Dutch Environment Ministry. Mr. de Boer has also served as Vice-chair of the U.N. Commission on Sustainable Development, acted as an advisor to the Government of China and the World Bank and worked closely with the World Business Council on Sustainable Development.

Notes to Editors:

UNFCCC

With 194 Parties, the United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) has near universal membership and is the parent treaty of the 1997 Kyoto Protocol. The Kyoto Protocol has been ratified by 190 of the UNFCCC Parties. Under the Protocol, 37 States, consisting of highly industrialized countries and countries undergoing the process of transition to a market economy, have legally binding emission limitation and reduction commitments. The ultimate objective of both treaties is to stabilize greenhouse gas concentrations in the atmosphere at a level that will prevent dangerous human interference with the climate system.

For further information, please contact:

Mr. Eric Hall, Spokesperson/Manager of Communications and Media Tel.:(+49-228) 815-1398; mobile: (+49-172) 259-0443; e-mail: ehall@unfccc.int

Mr. John Hay, Media Information Officer Tel.: (+49-228) 815-1404; mobile: (+49-172) 258-6944; e-mail: jhay@unfccc.int

Regional - UN discusses climate change, millennium goals and political situation in the region

02 – 18 – 10

MEXICO CITY, Mexico. - The Regional Coordination Mechanism for Latin America and the Caribbean of the United Nations system is meeting in Mexico City Wednesday and Thursday to discuss the Millennium Development Goals, climate change, the political situation in the region and the UN’s contribution to regional cooperation.

The meeting was inaugurated Wednesday by the Deputy Secretary-General of the United Nations, Asha-Rose Migiro, and ECLAC Executive Secretary Alicia Bárcena at the Commission’s subregional headquarters in Mexico.

The Secretary-General of the Organization of American States (OAS), José Miguel Insulza, will be the keynote speaker during the second day of sessions.

The Regional Coordination Mechanism was established by resolution of the United Nations Economic and Social Council (ECOSOC) in 1998. It is coordinated by the United Nations regional commissions and chaired by the U.N. Deputy Secretary-General, and aims to promote the consistency of United Nations activities in each region.

In addition to ECLAC, representatives of the following bodies are participating in the meeting: the International Labour Organization, the Pan American Health Organization, the Food and Agriculture Organization, the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, the United Nations Population Fund, the Joint United Nations Programme on HIV/AIDS, the United Nations Human Settlements Programme, the United Nations Office for Project Services, the United Nations Development Fund for Women, the United Nations Environment Programme, the World Food Programme, the United Nations Development Programme and the United Nations High Commissioner for Refugees. Also participating are the OAS, the Inter American Development Bank and top Mexican government officials.

The first of three work sessions will focus on the preparations for the summit on MDGs in September, and will specifically address the issue of employment.

The second session will review the negotiations process for an agreement on climate change and the perspectives on the 16th Session of the Conference of the Parties to the United Nations Framework Convention on Climate Change (COP 16).

The third work session will examine the political situation in the region and the United Nations system’s strategic contribution to regional cooperation.

There will also be a briefing on the situation in Haiti and the activities the different United Nations agencies are carrying out in that country.

http://www.caribbeannetnews.com/news-21534--16-16--.html

 

Regional - Region advances in environmental goals, deforestation and CO2 emissions keep rising

02 – 18 – 10

SANTIAGO, Chile. - Despite significant progress in some areas, the constant reduction of forest areas and the sustained increase of CO2 emissions in the region are impeding compliance with the seventh Millennium Development Goal (MDG7) on environmental sustainability, according to a report of United Nations organizations and agencies in Latin America and the Caribbean launched Wednesday in Mexico.

The study “Millennium Development Goals: Advances in Environmentally Sustainable Development in Latin America and the Caribbean” monitors the advances and difficulties in attaining the targets of the seventh MDG in the region.

These targets are: integrating the principles of sustainable development into country policies and programmes, reversing the loss of environmental resources, reducing biodiversity loss, increasing the population’s sustainable access to safe drinking water and basic sanitation and significantly improving the lives of slum dwellers.

According to the report, from 1990-2005, the total surface of protected areas grew 120%, consumption of ozone-depleting substances diminished by 85% and coverage of drinking water and basic sanitation rose by 10% and 17%, respectively, although with enormous differences according to geographical areas and income levels in each country. The urban population living in slums has decreased by 31%, but there are still 100 million people living in unacceptable conditions in the region, says the study.

There is no precise and comparable data available to be able to conclude any trend in other indicators, such as the fish stocks within safe biological limits, total water resources used and species threatened with extinction. In these cases, the report stresses the urgent need to systematically collect information in order to have a more accurate assessment of the regional situation.

Where there has been no progress is in the surface area covered by forests and carbon dioxide emissions. The rate of deforestation in Latin America and the Caribbean doubles the world average, notes the study. Between 1990 and 2005, the region’s forest cover shrunk by 7%, losing nearly 69 million hectares of forest.

Of the total loss of forest, 86% took place in South America, particularly in the Amazon. Although some countries, like Chile and Uruguay, have increased their forest areas through large-scale industrial planting, they cannot replace the ecological and biodiversity functions of the natural forests that have been eliminated, asserts the report.

CO2 emissions from fossil-fuel burning and cement production have increased in absolute terms. From 1990 to 2005, CO2 emissions rose nearly 41%, although the ratio of these to GDP fell slightly. Even with the increase, total and regional per capita emissions are only a small fraction of those in developed countries.

However, these figures do not include emissions produced by changes in land use and deforestation, and so the indicator understates the region’s real emissions. Latin America and the Caribbean are estimated to generate more than 48% of all global emissions caused by land-use change, states the report.

Only five years from the deadline for attaining the Millennium Development Goals (2015), the report calls for stepping up efforts to advance in environmentally sustainable development in the region, adopting a proactive approach in light of the new challenges posed by climate change, and adapting current development models towards new frontiers of growth with greater value added and innovation.

http://www.caribbeannetnews.com/news-21539--16-16--.html