Global - Ballenas, los "bosques" del océano

01 – 03 – 10

La caza de ballenas llevada a cabo durante un siglo podría haber liberado más de 100 millones de toneladas de dióxido de carbono en la atmósfera -el equivalente a la cantidad de CO2 acumulada en un bosque grande- afirma un equipo de científicos.

Las ballenas almacenan dióxido de carbono dentro de sus cuerpos y cuando las matan liberan gran parte de este CO2, informaron investigadores estadounidenses durante un encuentro sobre océanos realizado en ese país.

El doctor Andrew Pershing, de la Universidad de Maine, describió a estos cetáceos como los "bosques de los océanos".

Pershing y sus colegas del Instituto de Investigación del Golfo de Maine calcularon la capacidad de almacenamiento de CO2 de las ballenas durante su desarrollo.

"Las ballenas, al igual que cualquier animal o planta del planeta, están hechas de mucho carbono", dijo el experto.

"Y cuando las matas y las sacas del océano, estás eliminando dióxido de carbono de su sistema de almacenamiento y, posiblemente, liberándolo en la atmósfera".

Por otra parte, añadió Pershing, en los primeros años de la caza de ballenas el aceite obtenido del animal se utilizaba en las lámparas. De este modo, al quemarlo, se liberaba CO2 directamente en la atmósfera.

"Este sistema marino es único, porque cuando las ballenas mueren naturalmente, sus cuerpos se hunden. Así, se llevan el dióxido de carbono directamente al fondo del mar", explicó el científico.

"Si mueren en un lugar profundo, el CO2 quedará almacenado probablemente por cientos de años".

Árboles del océano

En principio, los científicos calcularon que 100 años de caza liberaron una cantidad de CO2 equivalente a la quema de 130.000 kilómetros cuadrados de bosque templado.

Pershing enfatizó que este volumen es relativamente pequeño si se lo compara con los miles de millones de toneladas de CO2 que los seres humanos producen al año.

Sin embargo, dejó en claro que las ballenas juegan un rol importante en almacenar y transportar dióxido de carbono en el ecosistema marino.

Con sólo dejar crecer a grupos grandes de ballenas, se pueden capturar gases con efecto invernadero en la misma medida que se proponen los esquemas de reforestación que acumulan y venden créditos de carbono.

Un sistema similar podría emplearse con las ballenas para proteger y aumentar su población, indicó el científico.

"La idea sería hacer un recuento de cuánto CO2 puede acumular un grupo de peces o ballenas y permitirles a los países vender su cuota como un crédito de carbono", explicó Pershing.

"Estos créditos se pueden utilizar como un incentivo para reducir la presión sobre la pesca o para promover la conservación de algunas de estas especies".

Una obviedad

Otros científicos consideran que el análisis de Pershing plantea un problema interesante.

Daniel Costa, investigador de animales marinos de la Universidad de California, en Estados Unidos, le dijo a la BBC: "Son muchos los expertos que están investigando la importancia de estos grandes animales en el ciclo de carbono".

"Y es uno de esos temas que cuando lo miras, piensas: 'Es tan obvio, ¿cómo no se nos ocurrió antes?'"

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/03/100301_ballenas_co2_lp.shtml

 

Global - Fracaso en Copenhague costaría 500 mil millones

01 – 03 – 10

Un fracaso en la Conferencia sobre el Clima de Copenhague le costará 500 mil millones de dólares anuales a la economía mundial, afirmó el director general de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), que destacó el papel de las ciudades para reducir las emisiones de CO2.

COPENHAGUE, Dinamarca (Agencias).- Pese a que la AIE no espera que salga un tratado internacional obligatorio de la cumbre, sí tiene la esperanza de que el mensaje sea muy fuerte y claro para los inversores sobre el medio ambiente.

En un informe, la agencia indicó que las ciudades que producen el 70% de las emisiones de CO2 en el orbe deben liderar la lucha contra el calentamiento climático.

El Gobierno danés filtró un documento a la prensa sobre el cambio climático que causó inquietud en las ONG, ya que podría marginar a la ONU en el proceso negociador para un acuerdo.

El borrador, de ocho páginas, fechado el 27 de noviembre, aborda las condiciones para reducir en 50% las emisiones de dióxido de carbono (CO2) hasta 2050, frente a los valores de 1990, tomando en cuenta una “responsabilidad diferenciada y las respectivas posibilidades” de los países.

En el documento no asegura un marco legal vinculante en torno a los compromisos y la financiación a largo plazo ni aclara qué pasará con el Protocolo de Kioto.

http://www.planetaazul.com.mx/www/2010/03/01/fracaso-en-copenhague-costaria-500-mil-millones/

 

Regional - FAO elogió compromiso de combatir el hambre en América Latina

28 – 02 – 10

ROMA, Italia (PL).- El compromiso contraído en la Cumbre de la Unidad de América Latina y el Caribe de erradicar el hambre para el 2025, fue elogiado por la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Esa agencia de Naciones Unidas enalteció la responsabildiad contraída por los líderes presentes en el Foro, celebrado el pasado martes en la Riviera Maya, México, en lo referente a la seguridad alimentaria en la región.

La FAO destacó que en el encuentro se demostró la creciente convicción internacional de que el hambre es un flagelo inaceptable y que los países han convertido su erradicación en una prioridad.

Los Estados latinoamericanos acordaron incorporar la perspectiva de los derechos humanos y de género en la elaboración de estrategias nacionales de seguridad alimentaria y nutricional, señaló el organismo de la ONU.

Durante la Cumbre los mandatarios también avalaron la creación de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, como primer paso para avanzar en la integración política, económica, social y cultural de la región.

En la Declaración de Cancún quedó plasmado la necesidad de promover la coordinación regional de iniciativas, el intercambio de tecnologías y la recuperación de tecnologías tradicionales para garantizar la seguridad alimentaria y nutricional.

También señaló que ese reto será posible por medio de políticas públicas que impulsen el desarrollo rural, la producción sustentable de alimentos y su inocuidad, almacenaje, distribución y comercialización.

Significó el documento final de la cita la importancia de tener presente en esas acciones la participación social, particularmente de los sectores más vulnerables y no permitir el abuso monopólico en el sector de los alimentos.

Asimismo llamó a fortalecer los procesos de integración en el ámbito alimentario y conjugar esfuerzos en apoyo a la Iniciativa América Latina y el Caribe Sin Hambre 2025.

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=166419&Itemid=2

 

Regional - Celebración del congreso mesoamericano de áreas protegidas será en Mérida, Yucatán

27 – 02 – 10

Contará con la participación de representantes de todas las naciones de Centroamérica y México. Se neutralizarán las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el evento: Ernesto Enkerlin.

MÉXICO, D.F., México (Planeta Azul) .- El Comisionado Nacional de Áreas Naturales Protegidas, Ernesto Enkerlin Hoeflich, anunció la realización, del 8 al 12 de marzo próximo, del Congreso Mesoamericano de Áreas Protegidas en Mérida, Yucatán, al que han confirmado ya su participación representantes de Costa Rica, Panamá, Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Ecuador, Estados Unidos y México.

De acuerdo con Enkerlin, dicho evento girará en torno a seis áreas temáticas: áreas protegidas y cambio climático; expansión y fortalecimiento de áreas protegidas costeras marinas; gestión de áreas protegidas y pueblos indígenas y afro-descendientes; gestión territorial y gobernanza en áreas protegidas; cooperación e integración regional, y estrategias de financiamiento para áreas protegidas.

A su vez, Flavio Cházaro Ramírez, Director General de Desarrollo Institucional y Promoción de la CONANP, anunció que, con la finalidad de neutralizar las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por este evento, la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas de México, la oficina del Corredor Biológico Mesoamericano de CONABIO y la asociación civil Pronatura Mexico comprarán certificados de captura de carbono con comunidades campesinas del estado de Oaxaca.

Cházaro Ramírez informó que hasta el momento se tiene confirmada la participación de 131 diferentes instituciones entre autoridades de los países de Mesoamérica, universidades, organizaciones no gubernamentales, agencias internacionales de cooperación, centros de investigación, fundaciones y empresas, entre otros.

Entre las diferentes ponencias magistrales que se dictarán durante el Congreso se encuentran: “Cambio Climático y Áreas Protegidas”, a cargo de Eduard Müller, Vicepresidente de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas; “Vulnerabilidad ecólogica y social en Mesoamérica”, a cargo de Gustavo Wilches-Chaux, de Colombia; “Territorios indígenas y áreas protegidas, a cargo de Jader Mendoza, de Nicaragua; “Megaproyectos en Áreas Protegidas y derechos colectivos de los pueblos indígenas”, a cargo de Adalberto Padilla, de Costa Rica; “La Sostenibilidad del Financiamiento en áreas protegidas”, a cargo de Claudia Sobrevila, representante del Banco Mundial, y “Las políticas de áreas de Centroamérica”, a cargo de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo, entre otras.

Uno de los temas que se abordarán con mayor fuerza será el cambio climático y su incidencia en las áreas protegidas, así como aspectos vinculados a la biodiversidad, diversidad biológica, estudios técnicos y científicos sobre las especies de plantas y animales de interés para la región y la conservación de sus áreas protegidas.

También se abordarán los impactos y beneficios de la actividad turística en las áreas protegidas, la importancia de la educación ambiental como herramienta de conservación y la participación comunitaria.

http://www.planetaazul.com.mx/www/2010/02/27/celebracion-del-congreso-mesoamericano-de-areas-protegidas-sera-en-merida-yucatan/

 

Regional - Concluye conferencia mundial del café con preocupación por cambio climático

01 – 03 – 10

CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala (ACAN-EFE).- La III Conferencia Internacional de Café concluyó hoy en Guatemala, con la preocupación de los sectores involucrados en esta industria sobre los efectos negativos que el cambio climático empieza a registrar en la producción del café.

"No hay dudas de que el clima está cambiando" y que ello afecta de forma negativa la producción del café en todo el mundo, aseguró el experto Peter Baker, coordinador de desarrollo de proyectos de CABI, una organización inglesa especialista en agricultura.

Baker expuso ante los más de 1.100 participantes en la conferencia cafetalera mundial, sobre los restos que deberá enfrentar la industria para ampliar su oferta frente "a lo que ocurra en el futuro en un mundo cambiante".

El experto ilustró casos específicos que "han empezado a preocupar" al mundo científico y a la industria del café, sobre el incremento de las temperaturas en los suelos de la zonas cafetaleras.

Esta preocupación fue compartida por los representantes de los 77 principales países productores de grano que participaron en esta conferencia, en la que también debatieron sobre la "sostenibilidad de la producción y comercialización" del café.

La actividad fue clausurada por los presidentes Álvaro Colom, de Guatemala, y Mauricio Funes, de El Salvador, países en los que la producción del café constituye un importante integrante de sus economías.

Ambos gobernantes instaron a los caficultores a asumir con responsabilidad los nuevos retos que trae consigo el cambio climático, principalmente en lo relacionado con la protección del medio ambiente.

El colombiano Néstor Osorio, director ejecutivo de la Organización Internacional del Café (OIC), aseguró que diversos centros de investigación alrededor del mundo se dedican a realizar estudios sobre los impactos del cambio global en la agricultura en general, y en la caficultura en particular.

Según Osorio, "por ahora no hay que exagerar mucho en este tema", ya que de momento lo que la OIC ha recibido al respecto "son señales, casos aislados" de problemas en la producción que podrían derivarse del cambio climático.

"Hemos recibido informes de que en alguna finca o alguna región el caficultor decidió mover cien metros hacia arriba parte de su cultivo porque estaba muy infestado por la broca", explicó Osorio.

Sin embargo, señaló, estudios científico han certificado que en algunas zonas cafetaleras de América Latina en los últimos 25 años la temperatura se ha incrementado en 0,5 grados centígrados, "cinco veces más que en los 25 años anteriores".

Lo que "más ha afectado son los fenómenos del Niño y de la Niña, que ha determinado una merma en las producciones" de países productores de cafés arábigos como Centroamérica y Colombia.

Las excesivas lluvias y prolongadas sequías que se han registrado en estas naciones, provocaron importantes disminuciones en la producción de esas naciones durante los dos últimos años.

Durante los tres días que duró la conferencia, los cafetaleros del mundo también debatieron sobre el incremento de la demanda mundial del grano frente a "estancamiento" de la producción, el comportamiento de los precios en el mercado internacional y las estrategias para lograr la sostenibilidad de la producción.

La industria del café genera cada año más 120 millones de empleos a nivel mundial, y ventas anuales por más de 90.000 millones de dólares (más de 65.000 millones de euros).

La producción mundial del grano durante el año cafetalero anterior (2008-2009) alcanzó los 128,8 millones de sacos de 60 kilos, lo cual representó un incremento del 18,9 por ciento en comparación con la producción del año anterior (2007-2008) que se situó en los 118,3 millones de sacos.

La OIC fue establecida en Londres en 1963, con el aval de la Organización de las Naciones Unidas, debido a la importancia económica del café a nivel mundial.

http://noticias.terra.com/articulos/act2219102/concluye_conferencia_mundial_del_cafe_con_preocupacion_por_cambio_climatico/

 

Bolivia - Cumbre climática enfatizará en causas, afirma canciller boliviano

28 - 02 – 10

LA PAZ, Bolivia (PL).- La Conferencia Mundial sobre Cambio Climático, con sede en Cochabamba los días 20-22 de abril próximo, enfatizará en las causas estructurales de los desastres naturales, es decir el sistema capitalista, afirmó hoy el canciller boliviano, David Choquehuanca.

Entrevistado por el programa El pueblo es Noticia, de la red de radio y televisión estatales, el diplomático señaló que en esa cumbre convocada por el presidente Evo Morales, tendrán voz quienes en Copenhague (Dinamarca) en diciembre pasado, no pudieron expresar sus denuncias.

Choquehuanca recordó que en aquella ocasión al plenario entraron jóvenes con sus mochilas y exigían que no cambiaran el clima, que cambiaran al sistema, el capitalismo, destructor del medio ambiente.

En la capital valluna, dijo el funcionario, decenas de científicos invitados, también estadistas de los cinco continentes y líderes sociales podrán intercambiar sus inquietudes sobre esta temática y emitir documentos claves al respecto.

Otro de los asuntos que será tratado, agregó, son los derechos de la Pachamama (Madre Tierra).

Naciones Unidas, precisó, en diferentes convenciones internacionales se han pronunciado sobre los derechos humanos, las libertades individuales, también los derechos colectivos de los pueblos indígenas, pero es hora de pensar en los derechos de la naturaleza y como vivir en armonía con ella.

En Cochabamba, acotó, también debatiremos sobre la propuesta del presidente Morales en torno a un referendo mundial sobre cambio climático.

En Copenhague se hizo caso omiso a los criterios de miles de manifestantes en las calles de esa ciudad de Dinamarca, denunció.

En esta ocasión, se trata de darle oportunidad a los pueblos de que mediante el voto expresen su opinión, de ahí la necesidad de trabajar de inmediato en las preguntas de ese sondeo.

Otro tema importante de la cumbre de los pueblos será la necesidad de constituir un Tribunal internacional de justicia climática, en el que se puedan sancionar a los gobiernos o empresas que con sus emisiones de gas de efecto invernadero envenenan al planeta.

Tras confirmar el interés por ese foro de representantes de los cinco continentes, el canciller boliviano afirmo que otro de los temas del debate serán los migrantes climáticos, centenares de personas que huyen de los tsunami, de los terremotos en sus naciones de origen, y como se les debe garantizar los más elementales derechos.

También en la cumbre cochabambina, dijo, habrá el espacio negado en Dinamarca a los pueblos indígenas para que aporten sus vivencias y conocimientos ancestrales de cómo han resistido estos últimos 500 años, preservando sus formas de vida y de respeto a la naturaleza.

Abordaremos además la deuda climática que tienen con todos nosotros los países irracionalmente industrializados y que se niegan a pagar, como sucede con muchos de los firmantes del Protocolo de Kyoto, dijo. La impronta de la Cumbre Climática en Cochabamba, concluyó el canciller, debe reflejarse en importantes documentos y resoluciones que obliguen a los pises ricos a asumir su responsabilidad en los daños que ocasionan al medio ambiente y en el inicio del fin del capitalismo a nivel global.

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=166478&Itemid=2

 

Chile - Terremoto en Chile: apenas empieza a verse la magnitud de la destrucción

01 – 03 – 10

Dos días después del terremoto de 8,8 en la escala Richter que sacudió a Chile, la magnitud de la destrucción apenas se está empezando a conocer.

Al menos 771 personas murieron, 300 de ellas en la población pesquera de Constitución, que fue arrasada por un tsunami provocado por el sismo.

Para tener una idea de la fuerza del sismo chileno basta decir que fue por lo menos 500 veces más fuerte que el que arrasó a Haití hace casi mes y medio.

El gobierno nacional en Chile anunció medias de emergencia, que incluyen el toque de queda en varias localidades de la Región del Bío Bío, incluída la capital, Concepción, y Maule, tras los saqueos de comercios que se produjeron este domingo.

El Ministerio del Interior urgió a "actuar en forma responsable" y evitar acciones de desorden durante el toque de queda, que rige desde las 2100 a las 0600 hora local.

Medidas excepcionales

Mientras, la presidenta Michelle Bachelet dispuso el reforzamiento de la dotación de Carabineros y de personal de Fuerzas Armadas en Bío Bío y en otras localidades afectadas.

Bachelet también designó a autoridades militares para la región del Maule y la provincia del Bío Bío, responsables de garantizar el orden público.

"Estamos en una emergencia sin parangón en la historia de Chile. Hemos firmado con el ministro del Interior y de Defensa el decreto de excepción nacional de catástrofe", dijo Bachelet.

Esta decisión implica que las autoridades podrán restringir ciertos derechos constitucionales, como los de circulación o transporte de mercancías, a causa de la catástrofe y para prevenir incidentes o mayores daños.

En las regiones sureñas de Bío Bío y Maule, donde los efectos de los temblores y sus réplicas se hicieron sentir con mayor fuerza, se registraron las cifras más altas de muertos. En Maule fallecieron más de 540 personas, mientras en Bío Bío superarían los 60.

Funcionarios gubernamentales informaron que unas 1.500.000 viviendas y edificios fueron destruidos o registraron daños considerables por el sismo, mientras que cientos de miles de personas carecen de los servicios de agua y electricidad.

Hacia las áreas más afectadas comenzó a partir la ayuda internacional. Argentina anunció que enviará tres hospitales de campaña a lugares donde los centros de salud han quedado destrozados y se está evaluando el arribo de rescatistas internacionales para apoyar en las tareas.

Coordinación con Piñera

La presidenta Bachelet hizo un llamado a los chilenos para enfrentar la adversidad y apeló al tono emotivo, cuando el país se apresta a comenzar la primera jornada laboral tras el terremoto.

"El paso de las horas nos ha permitido demostrar que estamos ante una catástrofe de magnitud impensada, que provocó daños que van a requerir gigantescos esfuerzos mancomunados de todos los sectores del país, privados y públicos, no sólo ahora, sino por un tiempo bastante importante por delante", expresó la mandataria chilena.

De hecho, "el plan de emergencia estará en manos del gobierno sólo por unos días: después, pasará a integrar la lista de tareas urgentes de su sucesor, el electo presidente conservador Sebastián Piñera, quien asumirá su cargo el 11 de este mes", relató la enviada especial de BBC Mundo a Santiago, Valeria Perasso.

Tanto Bachelet como Piñera han debido modificar sus agendas ante la catástrofe inesperada, planificando visitas a las zonas más afectadas.

El futuro mandatario ofreció la colaboración de su gabinete de ministros para el plan de ayuda, pero la propuesta fue desestimada por el actual ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma.

"También trascendió que Piñera ofrecería a algunos funcionarios estratégicos, como la directora de la Oficina de Emergencia (Onemi), Carmen Fernández, que permanezcan en sus cargos para dar continuidad a las medidas tomadas tras el terremoto", agregó Perasso.

Según informó la corresponsal de BBC Mundo, Piñera anticipó su propio plan de acción ante la catástrofe, titulado "Levantemos Chile", para el que convocó al sector privado a tener una fuerte participación en las tareas de reconstrucción que se realizarán por etapas.

En busca de supervivientes

Por otra parte, en Concepción prosigue la búsqueda de supervivientes, que por momentos se vio interrumpida por varias réplicas del terremoto de 8,8 grados en la escala de Richter que sacudió el centro y sur del país.

Los equipos de rescate trabajan para encontrar a docenas de personas que podrían haber quedado atrapadas en un bloque de apartamentos que se vino abajo con el temblor.

Muchos chilenos están pasando su segunda noche en el exterior, y no quieren volver a sus casas por miedo a que colapsen.

En algunas ciudades costeras, como en el puerto de Talcahuano, se trabaja también para apartar decenas de barcos que fueron arrastrados hacia tierra firme por las fuertes olas provocadas por el sismo.

http://www.bbc.co.uk/mundo/america_latina/2010/03/100301_chile_terremoto_nueva.shtml

 

Chile - Chile, un país destinado a terremotos

01 – 03 – 10

No es posible predecir el momento ni la magnitud de un terremoto, pero en ciertos lugares de la Tierra saben que siempre están expuestos a grandes temblores. Chile es uno de ellos.

El país está en el llamado Cinturón de fuego del Pacífico, una línea en la que frecuentemente se producen terremotos y erupciones volcánicas que prácticamente rodea la cuenca del Pacífico.

En esta ocasión el terremoto de 8,8 grados ocurrió entre las placas tectónicas de Nazca y la Sudamericana, una de las zonas sísmicas más activas del planeta.

El epicentro se situó a una profundidad de unos 35km y a unos 100km de Concepción, la gran ciudad más cercana.

El colapso de edificios y daños generalizados habrían sido inevitables.

Debido a que el terremoto ocurrió bajo el suelo marino, también se generaron tsunamis, por lo que no sólo se encendieron las alertas para la costa chilena, sino para todo el Pacífico.

Las placas tectónicas Nazca y Sudamericana son grandes bloques de superficie terrestre que se van triturando una encima de la otra a un ritmo de 80mm al año.

La placa de Nazca, que coincide con la del Pacífico, está siendo empujada hacia abajo, debajo de la costa sudamericana. Lo que la hace una de las regiones sísmicas más activas del planeta.

Desde 1973 se han producido 13 eventos de magnitud 7,0 o más.

"Vacío sísmico"

En 1960, otro terremoto tuvo su epicentro a 230km al norte del de este sábado. Se trató de un temblor de 9,5 grados, que causó miles de muertos, y se considera el sismo más grande jamás registrado.

En la misma zona se produjo en 1922 un terremoto de 8,5 grados que mató a otros cientos de personas en la región central de Chile.

Es por esto que el del sábado de alguna forma llena un vacío entre los dos grandes eventos históricos.

Sismólogos franceses y chilenos han completado hace poco un estudio que investiga la manera en que la tierra se movía, considerada como una respuesta a la tensión generada por el choque de placas tectónicas. Su análisis sugiere que la región estaba madura para un gran terremoto.

"Este terremoto llena un vacío sísmico", le dijo a la BBC Roger Musson, director de Riesgo Sísmico en el Instituto Geológico Británico.

"El último gran terremoto que ocurrió en este área fue en 1835. Fue el famoso temblor que observó Charles Darwin durante su viaje en el Beagle. Es un lugar donde la tensión se ha almacenado durante 170 años, y finalmente se ha ido en otro terremoto que ha repetido aquel célebre sismo", agregó.

Como suele ocurrir, al gran terremoto le siguió una serie de réplicas. En las dos horas siguientes al sismo de 8,8 grados, el Centro Geológico de Estados Unidos informó de 11 réplicas, de las cuales cinco eran de 6,0 grados o mayores.

Es indudable que la gente reflexione sobre la escala de éste sismo y lo compare con la reciente devastación producida en Haití, cuyo terremoto en enero pasado causó la muerte de cerca de 230.000 personas.

El sismo del sábado fue casi 1.000 veces más poderosos que el que golpeó a Puerto Príncipe en Haití. Pero el tamaño no siempre es indicativo del número de muertes.

Uno de los factores principales para explicar el limitado número de muertos en Chile, comparado con los cientos de miles de Haití, sería la gran preparación de la nación sudamericana.

Tanto las autoridades chilenas como el pueblo conocen bien cómo lidiar con una emergencia de estas características.

Fuertes temblores

La Oficina de Emergencias de Chile, la Onemi, se encarga de coordinar la respuesta de servicios como los bomberos, los equipos médicos y protección civil.

El sistema de respuesta de emergencia está organizado tanto a nivel nacional, como regional y local.

"Chile es un país sísmico. Así que tenemos que estar preparados", es el mensaje de la Onemi.

Este organismo ofrece consejos sobre cómo prepararse para terremotos y otros desastres, y sobre cómo actuar cuando uno de ellos azota al país.

Científicos indican que es muy probable que a lo largo de los 300km de costa de Chile -y en importantes centros urbanos como Concepción, Arauco, Lota y Constitución- se hayan experimentado fuertes temblores.

La ciudad más grande cercana al epicentro es Concepción, la segunda más grande del país con una población estimada de un millón.

La historia de ciudades como Concepción está marcada por los terremotos. Después de un gran temblor en 1751, Concepción fue trasladada desde su lugar original (la que ahora es la ciudad de Penco) hasta una zona más alejada del mar, en el Valle de la Mocha.

http://www.bbc.co.uk/mundo/america_latina/2010/02/100227_0441_terremoto_chile_historia_sismos_irm.shtml

 

Chile - Terremoto en Chile: tensiones del día después

28 – 02 – 10

SANTIAGO de Chile (PL).- Tras el susto de la madrugada del sábado, cuando un terremoto de 8,8 grados Richter llevó a los chilenos del sueño al pánico y causó al menos 700 muertos, hoy transcurrió una primera jornada llena de dolor, tensión e incertidumbre.

Algunos comentaristas atribuyen estas tensiones al llamado "trastorno de estrés post traumático".

Pero también hay en el ambiente una sensación de esperanza y confianza.

En inmediata respuesta, ministros y personeros del gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet, cuyo mandato debe terminar dentro de 11 días, se desplegaron por seis regiones del centro sur del país, evaluando las necesidades más urgentes.

Pese a la rápida reacción oficial, en algunos lugares, donde al sismo se unieron grandes marejadas, aún no fueron restablecidos los servicios de energía eléctrica, agua o telefonía, y el transporte es irregular debido a interrupciones en carreteras y puentes y, al parecer, también por una repentina escasez de combustible.

En Concepción, 500 kilómetros al sur de Santiago, cientos de personas abrieron y saquearon un supermercado para procurarse esencialmente alimentos y productos de higiene personal, aunque no faltaron quienes sustrajeron otros productos.

El incidente concluyó con la intervención de Carabineros, que empleó gases lacrimógenos y carros lanza-aguas para dispersar a la multitud.

Incidentes similares ocurrieron en las ciudades de Talca y Constitución, y se teme que al anochecer se repitan estos hechos en otros lugares debido a la desesperación de muchos damnificados.

Mientras continúan las labores de búsqueda y rescate de posibles sobrevivientes bajo los escombros, la presidenta Bachelet encabezó en el Palacio de La Moneda una reunión del Comité de Emergencia en la que participan autoridades civiles y militares.

Bachelet anunció que decretó el Estado de Excepción y Catástrofe en las regiones del Maule y Bío Bío, lo que implica el accionar en las tareas de emergencia de las Fuerzas Armadas, a cargo de dos generales del Ejército, para garantizar el orden público y la entregar de ayuda.

La mandataria insistió en que los daños del terremoto son de una "magnitud impensada", que requiere de un "gigantesco esfuerzo", tanto público como privado, ahora y en el futuro.

Expuso asimismo labores para normalizar el transporte aéreo, marítimo y terrestre, la distribución de alimentos y otros productos de primera necesidad, así como esfuerzos para restablecer la energía eléctrica, el agua y las comunicaciones en las zonas afectadas.

Bachelet dispuso medidas para enfrentar los daños de infraestructura y viviendas, así como campañas de salud y de identificación de las víctimas fatales, entre otras.

Respecto a ofrecimientos de ayuda internacional, identificó la necesidad de hospitales de campaña, puentes de pontones, equipos de comunicaciones, grupos electrógenos, purificadores de agua y, posiblemente, la presencia de rescatistas extranjeros.

Tras precisar en 708 el número de muertos hasta la fecha, informó que entregará hoy mismo al presidente electo Sebastián Piñera los detalles de las medidas en marcha para que las tome en cuenta al asumir el gobierno en los próximos días.

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=166510&Itemid=2

 

Chile - Terremoto chileno es similar al temblor del Océano Indico de 2004

27 – 02 – 10

LOS ANGELES, EUA (AP).- Según los científicos, el gran terremoto que se produjo frente a la costa de Chile fue un "megasismo", similar al temblor del Océano Indico en 2004 que generó un maremoto catastrófico.

Los megasismos se producen en zonas de subducción, donde se juntan placas convergentes de la corteza terrestre y una se hunde bajo la otra. El temblor del sábado se produjo cuando la plaza de Nazca se deslizó bajo la placa de Sudamérica, con una generación colosal de energía.

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, 13 temblores de magnitud 7 o más han sacudido la costa de Chile desde 1973.

El sismo del sábado se produjo unos 225 kilómetros al norte del terremoto más fuerte que se haya registrado. El gran terremoto chileno de 1960, de magnitud 9,5, mató a unas 1.600 personas y generó un tsunami que causó unas 200 muertes en Japón, Hawai y Filipinas.

http://espanol.news.yahoo.com/s/ap/100227/eeuu/amn_cie_terremoto

 

Uruguay - La muerte al acecho

28 – 02 – 10

MELO, Uruguay (IPS).- Detrás de la expansión arrolladora de los últimos años de la agricultura y la forestación en Uruguay aparecen evidencias incontrastables del uso indiscriminado de químicos, con el consecuente deterioro ambiental y el riesgo de contaminación en alimentos y el agua.

Macario, un joven peón rural de la zona de Isla de Zapata, ubicada 30 kilómetros al este de la nororiental ciudad de Melo, comentó a IPS que en los últimos meses le ha llamado la atención encontrar grandes cantidades de mulitas (armadillo), tortugas, pájaros y peces muertos, para lo cual admite no tener explicación.

La explicación para la inquietud de Macario viene de la mano del meteorólogo y especialista en gestión ambiental Juan Carlos Corona, quien atribuye esta situación y otras al uso sin control de agrotóxicos. En Uruguay se ha habilitado el uso de unos 300 herbicidas, muchos de ellos cancerígenos.

Entrevistado por IPS, el técnico no descartó la vinculación también con los altos índices de mortalidad por cáncer que presenta Uruguay, la segunda causa después de las enfermedades cardíacas, con la aplicación de productos químicos y la exposición ante los mismos.

Corona recordó que el glifosato es el herbicida más utilizado en el país, con 5.000 toneladas importadas en 2008, pero también mencionó los fungicidas mancozeb, kresoxín y epoxiconazol, todos productos con características cancerígenas.

Ampliamente usado en cultivos de soja, el glifosato es el principio activo del herbicida Roundup, fabricado por la corporación estadounidense Monsanto, que desarrolló las semillas de soja genéticamente modificadas para resistir altas dosis de ese producto que combate las malezas y toda otra especie verde que no sea esa variedad genéticamente modificada.

Según el ambientalista, en 2008 se aplicaron más de 6.000 toneladas de químicos en cultivos de arroz, soja, maíz, sorgo, caña de azúcar, girasol, tomate, cebolla, remolacha, acelga, poroto, lechuga, papa, vides, manzana, frutilla y otros.

Corona se pregunta, ¿puede existir una relación entre la utilización de plaguicidas, insecticidas, herbicidas y fungicidas con los índices de mortalidad por enfermedades oncológicas que presenta Uruguay?

Recordó que tiempo atrás un avión que fumigaba en la zona de Guichón, en el oeste de Uruguay, al sufrir una avería tuvo que verter la carga que transportaba sobre un campo ganadero. La consecuencia fue que en un día murieron 50 terneros de más de 250 kilogramos cada uno, a raíz de la contaminación de las aguas y el suelo del predio.

Por otra parte un estudio de la brasileña Universidad Unicamp considera que "está más que comprobado que la mayoría de los agricultores desconoce los efectos nocivos de los agrotóxicos, no usa equipos de protección adecuados y no se les proporciona asistencia técnica".

Por su parte, el investigador Sergio Koiffmann, de la también brasileña Fundación Oswaldo Cruz, sostiene que entre las consecuencias generadas para la salud humana por los agrotóxicos se encuentran la infertilidad y el cáncer.

Al resumir las consecuencias que podría estar originando el uso indiscriminado y sin control de éstos químicos en el país, Corona puso en duda la condición de "Uruguay, país natural", eslogan con el cual se promociona en el mundo la oferta turística y de alimentos varios, principales componentes de la economía de este pequeño país con 3,3 millones de habitantes.

La proliferación del uso de agrotóxicos está asociada directamente al notable desarrollo agrícola de Uruguay. El impacto de la forestación con fines industriales en este país, de 176.000 kilómetros cuadrados, es de tal importancia que pasó de 100.000 hectáreas plantadas en 1987, cuando se aprobó una ley de promoción, a casi un millón en la actualidad y aún quedan 2,2 millones habilitadas para ese cultivo.

El salto cualitativo y cuantitativo para esta actividad fue la instalación en 2006 en la oriental ciudad de Fray Bentos de la planta de celulosa de la firma finlandesa Botnia, motivo de controversia con Argentina por razones ambientales.

Con las promesas de nuevas inversiones extranjeras multimillonarias, este sector puja por alcanzar el primer lugar en la economía agroexportadora uruguaya que ostenta desde lejanos tiempo la ganadería (carnes y lácteos), seguida en tiempos más cercanos por el arroz y la soja desde hace un lustro.

La superficie sembrada con arroz en la zafra 2008-2009 fue de 160.000 hectáreas, un sector de grandes inversiones brasileñas, y la de soja superó las 600.000 hectáreas, gracias a la llegada de capitales argentinos, según datos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca.

La frontera en alerta

El departamento nororiental departamento de Cerro Largo, cuya capital es Melo, viene cambiado radicalmente su cultura productiva, con el desplazamiento a un segundo plano de su centenaria economía ganadera extensiva.

Las condiciones naturales de los suelos y su situación geográfica privilegiada, en la frontera con Brasil, han seducido a productores extranjeros y grandes grupos económicos.

La inusitada demanda ha elevado el valor de la tierra y las tentadoras ofertas empujan a productores de pequeña y mediana escala, con explotaciones familiares y tradicionales, a abandonar la campaña y trasladarse a las periferias de las ciudades, provocando un nuevo fenómeno social que también genera preocupación.

Para lograr la máxima rentabilidad en sus emprendimientos agrícolas, los nuevos ocupantes de las fértiles tierras del departamento parecen no medir consecuencias ambientales.

En los últimos años se han presentado múltiples denuncias y testimonios sobre la muerte de peces, aves y otra amplia gama de especies de la fauna autóctona, que sería provocada por la aplicación de agrotóxicos y productos químicos en diversos cultivos.

El productor Florencio Lezica, de la zona de Campamento, en el sudeste de Cerro Largo denunció el 12 de septiembre de 2008 ante la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) la contaminación de un curso de agua en su establecimiento.

Pidió la intervención de inspectores a efectos de realizar los análisis pertinentes, los cual no habrían arrojado resultados positivos.

Sin embargo, Lezica cuestionó el lugar de extracción de la citada muestra y sostuvo que la aplicación de herbicidas e insecticidas por parte de una empresa forestadora en plantaciones de eucaliptos (Eucaliptus grandis y Eucaliptus globulus) que lindan con su campo, vendría causando un enorme daño al ecosistema.

"Mientras ellos protegen sus árboles, mueren miles de animales por día al tomar agua de cañadas y arroyos o al comer insectos contaminados", dijo Lezica a IPS. También narró que un perro de su propiedad murió en 2008 luego de beber agua de una cañada, ocurriendo masivamente lo mismo con mulitas, aves, peces y otras especies de la zona.

Ante lo que calificó de "delicada situación", Lezica aportó el testimonio de otros vecinos cuyos animales también habrían sido afectados.

Para verificar el problema extrajo personalmente una muestra del agua presuntamente contaminada, la que fue enviada al Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU), donde se habría comprobado su alta letalidad.

El resultado del análisis del LATU, la entidad estatal encargada del control de calidad de todos los productos comercializados en el país, fue elevado el 22 de septiembre de 2008 a la Dirección de Servicios Agrícolas del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca.

En otras zonas rurales de Cerro Largo también surgen testimonios sobre la muerte masiva de muchas especies, particularmente de peces, en arroyos y cañadas cuyos cauces tienen contacto con cultivos de arroz, soja y plantaciones forestales. También es visible el deterioro de la calidad del agua, la que presenta una inexplicable capa viscosa.

http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=94780

 

Haiti - 'Grave' flooding in quake-hit Haiti kills 11, says officials

03 – 01 – 10

PORT-AU-PRINCE, Haiti (AFP).- Flooding triggered by heavy rain killed at least 11 people in Les Cayes, Haiti's third most populous city and an area unscathed by the devastating January 12 earthquake that flattened much of the country's capital.

Heavy rains washed more than 1.5 meters (60 inches) of water into Les Cayes, flooding the city's hospital and prison, Haiti's civil emergencies service said.

Witnesses said homes collapsed and people were fleeing for safer areas.

"The situation is grave.... Whole areas are completely flooded. People have climbed on to the roofs of their homes," a local senator, Francky Exius, told AFP by telephone.

UN peacekeepers and Haitian police evacuated 500 inmates from the local prison, officials said, while hospital staff moved patients to the safety of higher floors.

Exius said five people were killed in Les Cayes's Gelee district when rising waters flipped their vehicles.

Another three were killed in the nearby village of Torbeck, where the water "has carried away portions of the asphalt of the road," a parliamentary deputy, Guy Gerard Georges, told AFP.

The deaths added to one other fatality in the town of Baraderes recorded by the emergencies service, and two others in the region relayed by a local journalist also contacted by AFP.

"Several towns and villages in southern Haiti are flooded," a spokesman for the civil emergency unit said. "Continuous rain has forced people to abandon their homes."

The coastal city of Les Cayes, on a peninsula 160 kilometers (100 miles) west of Port-au-Prince, has an estimated permanent population of 70,000.

That number has swollen as survivors of the January 12 earthquake that leveled 70 percent of Port-au-Prince fled to untouched Haitian cities and towns.

The heavy rains were a portent of what Port-au-Prince could face within weeks, when the Caribbean's wet season will wash over the exposed capital and its huddled residents.

http://www.caribbeannetnews.com/news-21788--2-2--.html

 

St. Lucia - Health ministry implores Saint Lucians to practice proper hygiene practices as drought-like conditions persist

02 – 26 – 10

CASTRIES, St. Lucia. - The ministry of health is stepping up its efforts to ensure Saint Lucia employs the best infection prevention practices, as the country continues to grapple with the effects of drought-like conditions.

Senior Medical Officer in the ministry of health, Dr. Merlene Frederick says, Saint Lucians must become more conscious if the country is to emerge from this water crisis healthy.

Dr. Frederick says apart from the obvious and general hygiene practices that were highly promoted during the H1N1 epidemic, such as washing hands often, and thoroughly, there are new considerations to be implemented in all sectors of the society.

“We want to make a special appeal to persons preparing food at home and in public places such as restaurants and snack bars, to ensure that clean water is used to prepare food—especially juices. All foods that are not cooked or boiled must be thoroughly washed. The ministry of health will continue to ensure that all proper infection control practices are maintained at all facilities.”

The Department of Environmental Health has also stepped up its surveillance of the island's water sources.

Chief Environmental Health Officer Wenn Gabriel says, his department will continue public awareness campaigns to broaden the citizens' understanding of the implications of limited water supply.

He also encourages Saint Lucians to adopt all appropriate measures for the conservation and treatment of stored water.

“Use water from the municipal supply—WASCO. In cases where this is not possible, members of the public—especially those extracting water from rivers or other surface sources including springs and ravines—must ensure that they have minimal contact with the water for fear of chistosomiosis, which could be spread through contact. We also advise that water should be boiled for at least 10 minutes before consumption.”

The ministry of health is “mandated to ensure all citizens are afforded the best conditions for optimal health and wellness,” the senior medical officer said.

http://news.caribseek.com/Saint_Lucia/article_85090.shtml

 

Guyana - Gov’t urges conservation in light of El Nino

02 – 26 – 10

GEORGETOWN, Guyana (GINA). - The Government is urging citizens to conserve on water in light of the current El Nino conditions which may linger until the end of the first quarter.

Head of the Presidential Secretariat, Dr Roger Luncheon at the weekly post-Cabinet media briefing today stated that government will be ratcheting up its responses with nationwide outreaches to address the impact on cash and livestock farmers.

President Bharrat Jagdeo and his Cabinet Ministers have lived up to the undertaking to go nationwide with consultation particularly to alleviate the effects on Guyanese.

The farming and hinterland communities especially at the level of households have all experienced the impact of water shortages.

Dr Luncheon said the twin strategy that has been implemented is to manage water distribution and water conservation during this period.

“The drought-like conditions have created the need to develop different strategies to alleviate shortages in affected communities and geographical locations. Ultimately, conservation would come to play a bigger role as the situation unfolds.”

In keeping with government’s pledges, Dr Luncheon assured that the budget will provide support to affected communities as well as the beleaguered economic sectors particularly in agriculture.

He noted that diverting water closer to communities has already been successfully exploited, but that does not cover the hundreds of households so shallow wells would have to be deepened for those dependent on it.

With regards to concerns by farmers about food security and health considerations, .Dr Luncheon said support for sanitation and clean water would be a significant part of the interventions in the hinterland communities.

“On the coast, Georgetown presents a classic example where surface water contribution to the potable supply is dwindling and we are going to have to look at conservation…and that automatically means usage cannot be as usual. As long as the El Nino phenomenon prevails, water availability is not guaranteed.”

The Cabinet Secretary noted that were it to be prolonged, the El Nino conditions would require additional financial interventions outside of the $258M commitment towards agriculture.

“Once the hydro-met projections continue and once our water usage continues at the level it is; both agriculture and households; we are going to be looking at problems in the short-term and to alleviate the impact we will have to spend money outside of the agriculture sector. It is clear that there will be health interventions, sanitation, housing, and water and food security; so $258M agricultural sector should not be bandied around the sum total of the intervention,” Dr Luncheon said.

http://news.caribseek.com/Guyana/article_85082.shtml