Global - Ambientalistas reclaman sistema multilateral poderoso

01 – 03 – 10

Gobiernos y organizaciones civiles admiten la urgencia de fortalecer las instituciones globales para afrontar con éxito los desafíos del recalentamiento global.

NUSA DUA, Indonesia (Tierramérica).- Los ecos del fracaso de la cumbre de Copenhague sobre cambio climático calientan los debates sobre la reforma de la arquitectura legal internacional. La sociedad civil reclama un nuevo sistema, más ágil, efectivo e influyente.

Un grupo consultivo de ministros, formado hace un año para explorar cambios en el sistema multilateral propuso en los encuentros celebrados a fines de febrero en Nusa Dua, centro turístico de la indonesa isla de Bali, una serie de iniciativas para que los países traten de llegar a un acuerdo a mediano plazo.

Algunos gobiernos y organizaciones de la sociedad civil se inclinan por el funcionamiento de varios organismos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) bajo un mismo paraguas, mientras que otros proponen crear nuevas instituciones.

“Necesitamos una gobernanza ambiental fortalecida, con más poder y más presupuesto”, señaló a Tierramérica Alida Spadafora, directora ejecutiva de la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza de Panamá, al término del Foro de la Sociedad Civil.

“No sabemos si debe ser un organismo o un programa de la ONU, pero debe tener más influencia y financiamiento, porque cada vez es más evidente que no logramos resultados”, subrayó.

El foro social precedió a las reuniones simultáneas extraordinarias de las conferencias de las partes de los convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo, sobre químicos y manejo de residuos y sustancias peligrosas, y a la XI sesión especial del Consejo de Administración del PNUMA/Foro Ambiental Mundial a Nivel Ministerial, celebradas del 22 al 26 de febrero en Bali.

Para Spadafora, “hay evidencias contundentes de que no estamos logrando revertir los graves problemas ambientales que tenemos, como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y tantos otros asuntos en los que estamos perdiendo”.

María Ivanova, directora del Proyecto Gobernanza Ambiental Global, describió este concepto como “la inclusión en el diseño y ejecución de políticas a las organizaciones de la sociedad civil”.

Ivanova, quien también participó del foro social, sostuvo que pocos asuntos son tan intrínsecamente globales como el ambiente, pero las instituciones creadas “se probaron incapaces de resolver los problemas”. De ahí la necesidad de un cambio, apuntó.

Para esta experta de la estadounidense Universidad de Yale, existen dos narrativas en torno a la gobernanza ambiental. Están quienes definen el sistema como exitoso y abierto a organizaciones no gubernamentales, y también quienes creen que es disfuncional, excesivamente fragmentado y que compite por los recursos.

“Tener muchas instituciones no necesariamente es malo, pero cuando no hay cooperación y se compite por los mismos recursos, entonces hay fragmentación… y los problemas ambientales siguen empeorando”, alertó.

La necesidad de una reforma “es un asunto en el que coinciden gobiernos tan disímiles como el de Estados Unidos y el de Irán, que expresaron en distintos momentos preocupación por la continua degradación ambiental y coincidieron en que las instituciones multilaterales deben ser mejoradas”, remarcó.

Tanto los ministros como la sociedad civil y el propio PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) están de acuerdo en que la comunidad internacional necesita instituciones efectivas, poderosas, con fondos y, sobre todo, coordinadas.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, sostuvo en carta enviada a la conferencia que las cuestiones ambientales “no pueden resolverse con instituciones débiles” e instó a ser “creativos y productivos” al analizar alternativas.

Todos coinciden en que los cambios no se decidirán antes de la próxima conferencia de cambio climático, a celebrarse a fines de noviembre en México, pero el proceso sí habrá comenzado de cara a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sustentable de 2012 en Río de Janeiro, conocida ya como Río+20.

“Si los gobiernos quieren hacer reformas y plantear estrategias para un acuerdo exitoso en Río, deben comenzar a dar señales claras desde ahora”, declaró a Tierramérica el director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner.

Un ejemplo de sinergia en busca de mayor eficacia, según Steiner, se manifestó en esta primera reunión simultánea de los convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo.

Los ejecutivos y expertos de los tres tratados comenzaron a trabajar en forma coordinada y cooperativa para que los instrumentos de regulación que ofrecen a los Estados parte sean más eficaces para evitar que los tóxicos lleguen al organismo humano y a la vida silvestre.

La sociedad civil reclaman esa una nueva arquitectura, sobre todo porque consideran que el mayor empoderamiento se reflejará luego en las políticas de los gobiernos. En muchos países los asuntos ambientales no tienen siquiera ministerio y los recursos destinados son escasos.

El Foro de la Sociedad Civil emitió un documento en el que consideraron “esencial acelerar la implementación de reformas” en la gobernanza ambiental internacional.

Desde su perspectiva, las reformas deberían mejorar la dimensión ambiental de otras instituciones del sistema multilateral, como la Organización Mundial del Comercio, la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible, el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional.

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=3555

 

Regional - El Caribe sediento

02 – 03 – 10

Los países del Caribe, que afrontan la peor sequía en décadas, adoptan severos racionamientos y penas de cárcel para quienes los infrinjan.

PUERTO ESPAÑA, Trinidad & Tobago (Tierramérica).- Los países del Caribe examinan la desalinización del agua marina y la siembra de nubes para soportar una escasez de lluvias que amenaza la economía regional y que fue anunciada por los científicos hace más de un año.

En Santa Lucía y Trinidad y Tobago hay incluso advertencias de penas de cárcel para los consumidores que violen las medidas que limitan el uso del agua exclusivamente a beber, cocinar e higienizarse.

En un informe científico presentado en 2007 en una conferencia en Barbados, el especialista Bano Mehdi citó advertencias científicas sobre la aparición de esta sequía.

“Se han observado sequías más prolongadas e intensas sobre áreas más extensas desde la década de 1970”, afirmaba el reporte “Coping with Drought in the Caribbean” (Manejando la sequía en el Caribe).

Desde Trinidad y Tobago, en el extremo sur del Caribe, hasta Jamaica, en el norte, los gobiernos imponen racionamientos para soportar la drástica caída de reservas en ríos, lagos y embalses y, algunos, como Guyana, bombean fondos para ayudar a los agricultores a superar el trance.

“Hasta ahora tenemos más de 4.000 hectáreas de arroz en peligro, también ganado, sobre todo en las tierras interiores adonde no llegan las lluvias”, dijo el ministro de Agricultura de Guyana, Robert Persaud.

“En estas fechas del año pasado estábamos con lluvias más copiosas que las que causaron inundaciones en 2005. Los efectos del cambio climático están afectando muy frecuentemente al país”, agregó.

El presupuesto nacional, presentado a mediados de febrero, prevé un monto de 29,4 millones de dólares para mejorar los sistemas de riego agrícola.

Pocos días después, el presidente Bharrat Jagdeo aseveró que se destinarían además 1,2 millones de dólares para hacer frente a las consecuencias de El Niño/Oscilación del Sur, la fase cálida de un fenómeno climático periódico que calienta las aguas y la atmósfera en el océano Pacífico ecuatorial y que está causando alteraciones en casi todo el continente americano.

“Todo el aparato del gobierno está dedicado a suministrar tanto apoyo como sea posible a nuestro pueblo”, dijo Jagdeo a los agricultores. Algunas comunidades de Guyana no tienen suficiente agua para beber.

El primer ministro de Trinidad, Patrick Manning, está convencido del vínculo de esta sequía con el cambio climático. Su gobierno busca ampliar la única planta desalinizadora del país para evitar la “excesiva dependencia de las fuentes superficiales de agua”, dijo.

“Creemos que es El Niño, pero eso no contradice nuestra conclusión de que, a raíz del cambio climático y de otros factores, podemos experimentar sequías”, sostuvo Manning.

Según su ministro de Instalaciones Públicas, Mustafá Abdul- Hamid, el nivel del agua dulce disponible “está muy por debajo de sus cotas habituales para esta época del año”. Las autoridades prohibieron el uso de agua para lavar automóviles y regar plantas y césped.

A tal punto llegó la medida que Manning despidió a un trabajador contratado en la residencia oficial cuando la prensa publicó fotografías de surtidores de agua regando los jardines.

Para Collin Nym, gerente de la región sur de la entidad encargada del agua y el saneamiento de Trinidad, el panorama de 2010 se presenta malo para una de las principales plantas de tratamiento y para la central desalinizadora.

“Tenemos un gran embalse y no captamos la lluvia que esperábamos. Entre enero y junio de 2009 tuvimos muchos problemas”, indicó. El servicio meteorológico “predijo que tendríamos entre 80 y 90 milímetros de lluvias en enero, y sólo cayeron cinco”, añadió.

El gobierno de Jamaica ha explorado la posibilidad de sembrar nubes, un procedimiento para dispersar sustancias químicas en el aire que actúen como condensadores de nubes, con el fin de aumentar las precipitaciones en zonas bajo severas sequías.

El ministro del Agua y la Vivienda, Horace Chang, se reunió con especialistas de la University of the West Indies para discutir esta posibilidad, aunque se trata de un proyecto muy costoso.

Las autoridades ya tuvieron que recortar su programa de mitigación de la sequía en virtud de las exigencias de austeridad impuestas por un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional.

El plan, de varios millones de dólares, preveía reactivar el suministro hídrico de varios manantiales. Según Chang, la Comisión Nacional del Agua, empresa estatal de suministro, está perdiendo unos 2,2 millones de dólares mensuales de ingresos debido a la peor sequía que vive este país en varias décadas.

“Hemos gastado más y reducido ingresos. La gente no puede pagar si no recibe el servicio, entonces debemos destinar más dinero para cubrir los costos de operación”, explicó Chang.

Las empresas también se quejan.

“Si la sequía persiste, deberemos llevar agua en camiones a las fábricas, pero eso tiene un costo”, dijo el presidente de la Asociación de Manufactureros de Jamaica, Omar Azan.

En Santa Lucía, las autoridades emitieron el día 24 una declaración de emergencia hídrica y advirtieron a quienes contravengan las medidas de ahorro que pueden ser penalizados con multas desde 1.110 dólares y por lo menos seis meses de cárcel.

El decreto prohíbe emplear agua para regar jardines, instalaciones deportivas y huertos, para almacenarla en tanques, para llenar piscinas “y para cualquier otro uso que no sean los servicios domésticos básicos: beber, cocinar, lavar, limpiar y bañarse”.

Dominica, que se jacta de sus 365 ríos, ha advertido a la población que la sequía puede empeorar.

Según lo que estableció el Instituto Caribeño de Meteorología e Hidrología, con sede en Barbados, “vamos a experimentar una sequedad severa por bastante tiempo. Si esto sigue, el nivel del agua será muy bajo y no habrá presión suficiente para el suministro de muchas comunidades”, dijo el portavoz de la empresa de agua y saneamiento de Dominica, Gwennie Dickson.

Las autoridades de Antigua y Barbuda advirtieron que, al ritmo normal de consumo, el agua del embalse de la represa de Potworks no alcanzará para abastecer al país en marzo.

Adrian Trotman, jefe en funciones de meteorología y climatología aplicada del Instituto Caribeño, sostuvo que países como Barbados podrían soportar por un largo período la ausencia de lluvias.

“Esto es lo que estiman científicos de la CDPMN (siglas en inglés de la red de monitoreo de sequías y precipitaciones del Caribe), que han analizado los patrones de lluvias desde enero de 2009”, dijo Trotman en un comunicado.

“Los encargados de administrar los recursos hídricos deben implementar medidas de conservación, pues las condiciones de sequía persistirán en los próximos tres meses”, agregó.

La CDPMN, inaugurada en enero de 2009 como parte del programa sexenal Caribbean Water Initiative (iniciativa hídrica del Caribe), indicó que si bien la escasez de lluvias es objeto de estrecha observación, “uno no se da cuenta de que hay sequía hasta que sus efectos se hacen sentir”.

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=3554

 

Chile - Los muertos por el terremoto en Chile aumentan a 799

03 – 03 – 10

SANTIAGO de Chile (EFE).- Los muertos causados por el terremoto que el pasado sábado devastó varias regiones del centro y sur de Chile han sido cifrados en 799, según los últimos datos ofrecidos hoy la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).

La mayor cantidad de fallecidos corresponde a la región del Maule, con 587, mientras en la región del Bío Bío son 92; 48 en O'Higgins, 38 en la Región Metropolitana de Santiago; 20 en Valparaíso y catorce en la región de La Araucanía, a 670 kilómetros al sur de la capital, precisó el organismo.

En Concepción, a 515 kilómetros de Santiago y una de las más afectadas por el sismo, continuará hasta el mediodía de este miércoles (15.00 GMT) el toque de queda que comenzó a las 18.00 del martes (21.00 GMT).

La medida, cuya extensión se ha ampliado, se adoptó para contener los saqueos y otros actos vandálicos ocurridos el fin de semana y según informes preliminares de las autoridades, la jornada fue la pasada noche y madrugada, "tranquila" y permitió la distribución de ayuda a los damnificados y el abastecimiento del comercio.

En las regiones del Maule y Bío Bío, las más afectadas por la catástrofe están desplegados 10.000 efectivos de las Fuerzas Armadas, señaló la Onemi, que precisó que tres buques de la Marina recorren el litoral de la zona afectada con 1.200 toneladas de ayuda y cincuenta aeronaves militares operan como puente aéreo en el transporte de víveres.

Añadió que ya hay hospitales de campaña en Talca, Rancagua, Curanilahue y puestos de atención médica en Constitución y Chillán, mientras otros cuatro hospitales de campaña serán enviados en las próximas horas a las zonas afectadas.

También operan una docena de camiones cisterna de 27.000 litros de capacidad cada uno en distintas localidades, establecidos en sitios estratégicos como nodrizas para abastecer carros bomba que distribuyen agua en sectores de difícil acceso.

Además de los organismos oficiales, instituciones como al Cruz Roja y diversas ONG y organizaciones sociales han comenzado a recolectar y distribuir ayuda a los damnificados.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100303/tsc-los-muertos-por-el-terremoto-en-chil-23e7ce8.html

 

Chile - Continúan las réplicas al terremoto de Chile

03 – 03 – 10

SANTIAGO de Chile (EFE).- Un temblor de 5,1 grados Richter sacudió hoy cuatro regiones del centro y norte de Chile, que en los últimos días ha sido afectado por numerosas réplicas del terremoto de 8,8 grados Richter que afectó parte del país el pasado sábado.

Según el Servicio de Geología de Estados Unidos, el epicentro del sismo se localizó bajo el mar, a 70 kilómetros de profundidad, frente a las costas de Valparaíso.

La sacudida de tierra se registró a las 03.16 hora local (06.16 GMT) y abarcó las regiones de Coquimbo, Valparaíso, Santiago y O'Higgins, en una extensión de 600 kilómetros del territorio.

La Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) señaló en tanto que el temblor alcanzó una intensidad de cuatro grados de la escala internacional de Mercalli, que va de uno a doce, en el puerto de San Antonio, a 110 kilómetros al suroeste de Santiago.

En la capital chilena, así como en Coquimbo, La Serena y Rancagua, la intensidad fue de dos grados y de tres en Valparaíso.

La Onemi indicó que el temblor no ocasionó víctimas ni daños materiales.

Unos minutos antes, a las 02.49 hora local (05.49 GMT), hubo otro sismo en la misma zona, de 4,7 grados de magnitud, según la fuente estadounidense.

Más temprano, a las 01.35 hora local (04.35 GMT), un temblor también de 5,1 grados Richter se registró más al sur, en la región del Biobío, con su epicentro localizado bajo el lecho marino, a una profundidad de 30,2 kilómetros.

A las 04.09 hora local (07.49 GMT), otro sismo se produjo en la región del Maule, de una magnitud de 4,9 grados Richter, con su epicentro bajo el mar, a una profundidad de 35,1 kilómetros.

El terremoto del pasado sábado, de 8,8 grados Richter, ha dejado hasta el momento 799 muertos y dos millones de damnificados y desde entonces ha tenido cerca de 200 réplicas, la mitad de ellas de magnitudes superiores a 5 grados.

Según los expertos, la situación se mantendrá al menos durante unos dos meses.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100303/tsc-continuan-las-replicas-al-terremoto-23e7ce8.html

 

Chile - La ayuda en las zonas más afectadas comienza a ser distribuida con cautela

03 – 03 – 10

CONCEPCIÓN, Chile (EFE).- Tres días después del fuerte seísmo que azotó el centro y sur de Chile la ayuda empezó ayer a ser distribuida en las zonas más afectadas, con una enorme cautela para evitar los saqueos que se han sucedido en las últimas horas.

Tal y como anunció la alcaldesa de Concepción, Jacqueline van Rysselberghe, este martes comenzaron a repartirse productos básicos de supervivencia casa por casa y con una fuerte protección militar, para evitar que los camiones sean también asaltados.

Dos voluntarias de la ciudad, la tercera del país y una de las más afectadas por el terremoto, aseguraron a Efe que los camiones iniciaron hoy el reparto de alimentos en puntos específicos, como las comunas de Arauco y Chiguayante, ubicadas en la provincia de Concepción, epicentro de la tragedia.

"Se están repartiendo productos básicos como agua, arroz, aceite, harina o pañales, distribuidos en bolsas que los voluntarios arman a escondidas" los supermercados, varios de los cuales fueron saqueados e incendiados el pasado domingo por hordas de delincuentes, relató Ingrid Sandoval, una voluntaria de 30 años.

Bolsas y cajas con víveres procedentes de Santiago llegan tarde a Concepción, 515 kilómetros al sur, y además son distribuidas de forma aislada, se quejan los damnificados.

El suministro de agua potable está siendo restablecido parcial y lentamente, lo mismo que la energía eléctrica, que llega a "sectores muy específicos de la zona", informaron a Efe fuentes de un cuerpo de bomberos de Concepción.

Esto se debe, en gran medida, a que son muy pocos los lugares donde las cañerías y los postes de electricidad no se han visto dañados por el terremoto.

Además, las autoridades explicaron que en otros casos no están restableciendo el servicio por miedo a que se produzcan cortocircuitos o fugas de gas que causen nuevos desastres.

Pero a pesar de que la ayuda humanitaria y los servicios básicos llegan a cuentagotas, en Concepción se va restableciendo la calma.

La prolongación del toque de queda a dieciocho horas ha sido aplaudida por la mayoría de los ciudadanos, para quienes el aumento la presencia militar (hasta 15.000 elementos en toda la zona) es la única manera de frenar los actos vandálicos y restablecer el orden público.

"Poco a poco está volviendo la tranquilidad, pero seguimos vigilando la casa. Ya tenemos agua, pero estamos con lo mínimo, todo racionado, para aguantar lo máximo posible", explicó Hernán, un hombre de 52 años que vive en el centro de la ciudad.

"El toque de queda ha sido una medida muy efectiva, todos estamos satisfechos con eso", añadió.

Es lo mismo que opina Joel Paz, de 47 años, para quien "el hecho de que los militares estén en las calles, ayuda mucho" a una proceso de reconstrucción "que se llevará un buen tiempo".

A las 18:00 horas (21:00 GMT) de este martes la ciudad volvió a quedar prácticamente desierta por el toque de queda.

Después de formar largas colas y esperar durante horas para conseguir combustible o víveres, muchos vuelven a su maltrecha casa con las manos vacías.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100303/tsc-la-ayuda-en-las-zonas-mas-afectadas-23e7ce8.html

 

Chile - Un manto de solidaridad

02 – 03 – 10

CARACAS, Venezuela (IPS).- Un manto de solidaridad internacional ha arropado a Chile, mientras llueven ofertas de cooperación en auxilio de las víctimas y de la reconstrucción del país tras los devastadores terremoto y maremoto del sábado 27.

Redes sociales, como Twitter, han recogido y expresado masivamente esa solidaridad, que alcanzó a figuras del "star system" en Hollywood, como Jim Carrey, o Jessica Alba y Eva Longoria --ambas de ascendencia latinoamericana--, o cantantes como Juanes y Shakira, de Colombia, Ricky Martin, de Puerto Rico, Laura Pausini, de Italia, Alejandro Sanz, de España, y Ricardo Arjona, de Guatemala.

"Mis pensamientos y rezos están con todos los hermanos de Chile. Todos podemos ayudar", afirmó Shakira, en tanto Sanz escribió "una vez más la naturaleza golpea. Estemos todos atentos a las plataformas de ayuda que se habiliten". Juanes, por su parte, planteó temprano el sábado: "todos somos chilenos hoy" y pidió a sus seguidores volcarse con el país.

La ex modelo estadounidense Cindy Crawford se mostró "muy preocupada por el desastre de Chile", Longoria pidió "rezar por los hermanos chilenos", como también hizo Oswaldo "Ozzie" Guillén, mánager venezolano del equipo de béisbol Medias Blancas de Chicago.

Las redes también se han activado para los mensajes de búsqueda y ayuda: "Necesito noticias para poder tranquilizar a su padre que vive en Argentina y no sabe nada de Raúl Dragonetti y su familia, viven en Concepción, en la esquina de Ararranza y Freire, frente al Colegio Don Bosco. Gracias. Mario, Buenos Aires", fue un típico mensaje.

Mientras, las esferas tradicionales de liderazgo y poder también se manifestaban de modo prácticamente unánime, desde el papa Benedicto XVI, quien unió a sus oraciones un llamado a "manifestar la solidaridad, en particular las organizaciones eclesiásticas", hasta el gobierno comunista de Corea del Norte, que envió un mensaje de condolencias.

Luiz Inácio Lula da Silva, presidente del mayor país latinoamericano, Brasil, viajó el lunes a Santiago para expresar solidaridad y coordinar la cooperación inmediata de su país con base en la lista de prioridades que le planteó la mandataria chilena, Michelle Bachelet. "Chile no merecía una catástrofe como ésta", expresó Lula.

La secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Rodham Clinton, llegó este martes con el mismo propósito, en una serie de cortos viajes de alto nivel que incluyen al presidente de Perú, Alan García, y el canciller de Bolivia, David Choquehuanca. Ambos vecinos sudamericanos tienen roces diplomáticos con Chile, lo que realza su gesto.

Inicialmente, Bachelet había agradecido la oleada de ofertas de cooperación, pero explicó que no se requería ayuda inmediata. Sin embargo, este lunes comenzó a detallar un listado de asistencia urgente, entre la que destacó los hospitales de campaña.

Además precisó que se van a requerir cuantiosos recursos y asistencia para apoyar la reconstrucción de al menos 1,5 millones de viviendas dañadas, en un terremoto de una magnitud de 8,8 grados en la escala Richter, seguido por un maremoto en las poblaciones costeras del sur del país.

Hasta ahora la cifra oficial de muertos es de 723, en un saldo que se considera muy provisional, mientras los damnificados superan los dos millones.

Carlos Portales, embajador de Chile ante los organismos de Naciones Unidas en Ginebra, dijo que se requiere el envío de equipos de evaluación de daños, y que en lo inmediato se necesitarán puentes móviles, teléfonos satelitales, generadores eléctricos, tiendas y hospitales de campaña, y equipos de diálisis.

"En verdad lo que más necesitará la gente será recursos propios, dinero, para poder proveerse de cuanto necesitan para reconstruir y continuar su vida", dijo a IPS Francisco Vivero, presidente de la Casa de Chile, organización de chilenos en Venezuela, mientras hacía preparativos para viajar a prestar auxilios a su parientes en el país austral.

La Unión Europea ya dispuso una ayuda de emergencia de 5,4 millones de dólares, Japón ordenó tres millones, China un millón, la Corporación Andina de Fomento puso a disposición de Santiago sus palancas financieras y el Sistema Económico Latinoamericano ofreció igualmente la cooperación que le fuese requerida.

Rusia anunció también este martes el envío de dos aviones con ayuda humanitaria, mientras que el secretario general de la Organización de los Estados Americanos, el chileno José Miguel Insulza, llegó a Santiago el lunes para establecer qué apoyos inmediatos se requieren del sistema continental.

Lula, quien viajó a Chile tras asistir a la investidura de José Mujica como nuevo presidente de su vecino Uruguay, dijo que su país "será tan solidario con Chile como lo ha sido con Haití", devastado por un terremoto que causó más de 200.000 muertos el 12 de enero.

Una diferencia esencial entre ambos desastres, y los términos de la ayuda internacional ofrecida, es que Haití es el país más pobre del continente americano, a gran distancia de los ingresos nacional y por habitante que exhibe Chile, amén de las instituciones y vasta experiencia en el manejo de desastres sísmicos que tiene el país sudamericano.

Por ello la ayuda internacional no se ha precipitado y aguarda en cambio que el propio Estado chileno evalúe daños y requiera apoyos concretos.

"Nuestro hemisferio se une en tiempos de crisis y nosotros vamos a estar hombro con hombro con el pueblo de Chile en esta emergencia", anticipó la secretaria Clinton.

Prácticamente todos los países americanos enviaron mensajes de solidaridad y condolencias por las muertes y devastación del 27 de febrero, así como ofertas de ayuda material en la medida de sus posibilidades.

Destacaron las hechas por Bolivia y Perú, confrontados con Chile por litigios que hunden sus raíces en el siglo XIX y cuyos gobiernos rozan frecuentemente con el de Santiago, al punto de que La Paz no tiene relaciones diplomáticas con su vecino desde 1978 y Lima mantiene un contencioso ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya.

"Es gravísimo ver a nuestros hermanos latinoamericanos muertos por un terremoto. Siento que la naturaleza no aguanta las políticas que destruyen el medio ambiente, que la madre tierra se enoja. Como hicimos con Perú y Haití, vamos a compartir lo poco que tenemos con el pueblo chileno", dijo el presidente boliviano, Evo Morales.

En Perú, el presidente García decretó un día de duelo nacional, ordenó izar a media asta el pabellón nacional en todos los edificios públicos y dijo que su país "está al servicio del gobierno y el pueblo chileno para lo que necesiten".

También tuvo un toque humano especial la solidaridad expresada por Rafael Correa, presidente de Ecuador, quien además de solidarizarse con Chile subrayó la especial conmoción por lo que debía soportar "nuestra gran amiga" Michelle Bachelet.

De hecho, en las redes sociales son muy numerosos los comentarios que subrayan su solidaridad concreta con el hecho de que la presidenta chilena deba terminar su mandato, que culmina el día 11, enfrentando una de las peores catástrofes de un país habituado a los golpes de la naturaleza.

"Ella no se merece esto", "que pena con Michelle" y "me duele mucho Bachelet" son expresiones repetidas de solidaridad especial con la presidenta, en los comentarios que en la red Twitter se realizan por gente de todas partes en el canal especial sobre el terremoto que ha golpeado a la nación sudamericana.

http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=94801

 

Chile - ONU recuerda que gobierno Chile está al mando de ayuda humanitaria

02 – 03 – 10

La coordinadora adjunta humanitaria de la organización, Catherine Bragg recordó que Chile es el país "mejor preparado para los desastres". "Tenemos que respetar esto", aseguró.

NUEVA YORK, EEUU.- La Organización Las Naciones Unidas recordaron hoy que el gobierno de Chile está suficientemente preparado para liderar la ayuda humanitaria tras el sismo que afecto el país, dijo hoy Catherine Bragg, coordinadora adjunta humanitaria de la organización.

"No vamos a enviar a Chile nada que no se nos haya pedido", comentó Bragg en una rueda de prensa en la sede de Naciones Unidas.

Bragg recordó que Chile es el país "mejor preparado para los desastres". "Tenemos que respetar esto".

Por otro lado, también informó que de las 987 personas que trabajan para la ONU en el país, si ayer quedaban por ubicar 64, hoy sólo restan 19. "Es un número muy alentador", expresó.

El gobierno presidido por Michelle Bachelet pidió, tanto a la ONU como a varios países, ayuda muy específica como generadores eléctricos, teléfonos satelitales, hospitales de campaña, sistemas de purificación de agua salada, centros autónomos de diálisis, puentes móviles, cocinas de campaña y sistemas de evaluación de daños estructurales.

Hoy, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que una de las mayores preocupaciones del gobierno de Chile es el restablecimiento de los servicios médicos rutinarios entre ellos los tratamientos de diálisis, quimioterapia y radiaciones.

En la zona afectada por el sismo, ocho hospitales quedaron inoperativos y 10 sufrieron importantes daños y están siendo evaluados.

A pesar de ello, otros 76 hospitales del área de desastre funcionan sin mayores problemas junto con la ayauda de varios hospitales de campaña instalados por el propio gobierno chileno y los ofrecidos por la OMS, y países como Argentina, Brasil y Perú.

http://www.lasegunda.com/ediciononline/internacional/detalle/index.asp?idnoticia=541855

 

México - Científicos reinventan la tortilla de maíz

02 – 03 – 10

Científicos mexicanos trabajan para volver sustentable la nixtamalización, la técnica ancestral para elaborar la masa de las tortillas de maíz.

CIUDAD DE MÉXICO, México (Tierramérica).- El proceso para elaborar la tortilla de maíz, sabroso y milenario alimento de México y América Central, ensucia grandes cantidades de agua y consume mucha energía.

“Hace algunos años un grupo de molineros vinieron a preguntarnos si habíamos hecho algo en ese sentido y nosotros valoramos que, si había miles de molinos en el país, el problema era grande y había que hacer algo”, dijo a Tierramérica Gerardo Ramírez Romero, investigador del Departamento de Biotecnología de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) de México.

Así nació la investigación “Los molinos de nixtamal, hacia una empresa sustentable”, agregó.

La tortilla de maíz es consumida por todos los estratos sociales de este país y, como el pan, se utiliza para acompañar casi cualquier alimento. También es la base de los tacos.

En el molino, el maíz se cocina en agua con cal, y luego se muele para producir la masa de las tortillas, el nixtamal, más suave y húmeda que la plastilina. Este proceso, llamado nixtamalización, fue desarrollado por los indígenas prehispánicos. Para hacer una tortilla se toman 30 gramos de masa, se bolea y luego se aplasta hasta formar un círculo de 14 centímetros de diámetro. Para cocerla se la coloca en una superficie bien caliente y se le da vuelta.

La cocción del maíz con cal produce una combinación de sólidos rica en almidón, celulosa y calcio, conocida como nejayote, que es arrojada directamente al drenaje, explicó Ramírez Romero.

Por cada kilogramo de maíz se emplean dos litros de agua. Y un molino pequeño puede contaminar desde 1.000 litros de agua diarios. En México hay unos 20.000 molinos.

Gracias a la primera fase de la investigación de la UAM --que duró tres años-- los especialistas redujeron en 80 por ciento la contaminación del agua, al retirar los sólidos y producir más masa con ellos. El siguiente paso busca emplear energía solar para calentar el agua en la que se hierve el maíz, para reducir el consumo de gas, dijo a Tierramérica Juan José Ambriz García, jefe del Departamento de Ingeniería de Procesos e Hidráulica de la UAM.

Pero el sol apenas permite calentar el agua hasta 50 grados, mientras que el maíz se cuece a 90 grados. La solución temporal es precalentar el agua con energía solar y luego subir la temperatura con gas, explicó.

Así, los molinos ahorrarían hasta 40 por ciento de gas.

A futuro, según Ambriz, un cambio en el diseño del proceso hará innecesario calentar el agua hasta 90 grados.

De momento el uso de energía solar para calentar agua en un molino sólo es posible en laboratorio. Falta desarrollar una maquinaria accesible para los empresarios de la masa y que también les permita ahorrar electricidad, que llevará varios años.

Actualmente, después del maíz, el mayor costo de los molinos es la energía. Un molino mediano --que surte de masa a 10 tortillerías-- gasta unos 2.300 dólares mensuales en energía.

Lo ideal sería distribuir esta tecnología a través del programa “Mi tortilla”, creado por el gobierno federal para que los molineros adquieran maquinaria nueva, dijo.

Este tipo de molinos “son un aporte tecnológico de México al mundo, lo crítico es que se quedaron como hace 100 años”, destacó Ambriz.

En el pasado los molinos eran subsidiados por el Estado, recordó la antropóloga de la UAM Yolanda Hernández Franco. En los años 90 todavía recibían maíz, gas, electricidad y agua a bajo costo.

En esa época las tortillerías y los molinos eran muy visitados por inspectores, pero en realidad sólo se dedicaban a cobrar sobornos, aseveró.

Cuando se acabaron los subsidios para la industria de la tortilla desaparecieron los inspectores y la corrupción, pero los molineros quedaron “enfrentados a un mundo globalizador” sin saber cómo manejarse de forma eficiente, dijo a Tierramérica la antropóloga.

Si “se aplicaran las normas de contaminación, no habría molino que se salvara”, agregó.

En la primera etapa de la investigación se estudiaron molinos de la capital, pero en la siguiente se estudiarán otros en varios estados del país.

El molino suele ser un negocio familiar heredado de generación en generación que surte de masa a un grupo de tortillerías, casi siempre del mismo dueño. Los más grandes abastecen a más de 20.

En general, el molino incluye una tortillería. La gente llega y hace una fila para comprar sus tortillas por menos de un dólar el kilogramo.

Según una encuesta de la productora de harina de maíz Gruma, cada uno de los 107 millones de mexicanos consume 80 kilogramos de tortillas al año. No hay datos certeros sobre el consumo familiar diario, pero se cree que en los últimos años disminuyó entre 25 y 30 por ciento, por el abandono de la dieta tradicional y el aumento de los precios.

Felipe Galindo es dueño de un molino al que llegó a los 10 años para trabajar como barrendero. Hace más de 35 años la empresa surtía a 25 tortillerías y hoy sólo a tres, dijo.

Él cree que la caída obedece a la fama de alimento que engorda, aunque “tiene menos calorías que una rebanada de pan”, aseguró.

Según Ambriz, “la tortilla es un excelente alimento” y además “la combinación prehispánica de hierba o alguna proteína de otro tipo, inclusive insectos, es una excelente dieta”.

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=3556

 

UNEP - Carbon Markets in Africa Moving Forward

03 – 03 – 10

But Renewable Energy Growth Modest When Compared with Massive Potential.

NAIROBI, Kenya. - Africa has over 120 carbon market projects up and running or in the pipeline, in areas ranging from wind power to forestry schemes, a new assessment, published today shows.

However, in comparison to the rest of the world, the Continent is still lagging behind, with the potential for clean and green energy largely under-exploited.

Meanwhile, the growth in Clean Development Mechanism (CDM) projects under the Kyoto Protocol remains uneven.

The larger economies such as Egypt and South Africa are still claiming the lion's share, with 32 and 13 projects respectively.

The exceptions are Kenya and Uganda. The number of projects up and running, or in the pipeline has jumped from two in 2007, to 15 and 12 respectively today.

In comparison, many countries on the Continent such as Zambia; Madagascar; Cameroon and Mali only have one or two. Equatorial Guinea is among several countries which has none.

These are among the findings compiled by the UN Environment Programme's (UNEP) Risoe Centre for the opening today of the 2nd Africa Carbon Forum.

Achim Steiner, UN Under-Secretary General and UNEP Executive Director, said: "The growth of the carbon markets in Africa are both cause for optimism, and cause for concern. On the one hand, the work of UNEP and a myriad of other partners on capacity building, catalyzing finance and other barrier-breaking initiatives have been bearing fruit among an ever wider range of countries".

"But in order to realize only a few percentage points more of the massive potential for wind, solar, biomass and waste into energy schemes, action across a range of challenges needs to be stepped up," he added.

http://www.unep.org/Documents.Multilingual/Default.asp?DocumentID=612&ArticleID=6484&l=en

 

Regional - Regional fisheries departments urged to take firm approach to management

03 – 03 – 10

GEORGETOWN, Guyana.- Fisheries departments in the Caribbean Community (CARICOM) must continue to take a very firm approach to the management of the Region’s fisheries resources for the benefit of all, said Johnson St Louis, Senior Fisheries Officer, Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries, Grenada.

St Louis was on Thursday declaring open in St George’s, Grenada, a two-day workshop on data collection techniques for field surveyors of Fisheries Departments from 10 Member States of the Caribbean Regional Fisheries Mechanism (CRFM). At the conclusion of the workshop, the surveyors will be able to conduct field work on a diagnostic study to determine the poverty levels in fishing communities in selected CARICOM/CRFM Member States.

The workshop was conducted by the Spanish firm Tragsatec on behalf of the Government of Spain, in collaboration with the CRFM on behalf of the CARICOM Secretariat. It is part of the activities in preparation for the field survey of a study being undertaken by the CRFM towards strengthening coastal zone and community-based fisheries management in CARICOM Member States.

The study, which will be carried out by Tragsatec and the CRFM over an 18-month period, will assist in determining the poverty levels in these communities and the effects on the communities’ quality of life and structures. This determination will assist in identifying suitable models for planning and implementing alternative livelihood programmes and to alleviate poverty in fishing communities.

The Senior Fisheries Officer of Grenada pointed out that the study was timely, considering the global economic situation and challenges that were facing the Region.

He acknowledged the work of the fisheries departments across the Region in managing the various aspects of “our very valuable fisheries industry”, and pointed out that in 2009, for the first time, six million pounds of fish worth EC$40M or US$15M were landed by Grenadian fishermen.

Grenada currently exports fish and fish products to the European Community following its compliance with numerous guidelines for controlling Illegal, Unregulated and Unreported Fishing activities. In order to maintain compliance with the European Union (EU) requirements, the Division will continue to conduct training in quality assurance and safety, especially for new entrants into the industry.

St Louis affirmed that the results of the study would serve as a useful tool to guide our governments and many organizations in the development of policies and programmes and assist in the various planning processes to create a better livelihood for our fishers and their families.

http://www.caribbeannetnews.com/news-21825--39-39--.html

 

Regional - The Thirsty Caribbean

03 – 01 – 10

The countries of the Caribbean, facing the worst drought in decades, are adopting strict rationing rules, with jail time for those who violate them.

PORT OF SPAIN, Trinidad & Tobago (Tierramérica).- Caribbean countries are considering options like desalination plants and cloud seeding to confront a drought that threatens the regional economy and which experts warned about years ago.

In St. Lucia and Trinidad and Tobago, they are warning of prosecution, including jail time, if consumers violate measures introduced to curb the use of water other than for drinking, cooking and bathing.

In a paper presented in a 2007 conference in Barbados, entitled "Coping with Drought in the Caribbean," expert Bano Mehdi, cited scientific warnings about this drought, noting that "more intense and longer droughts have been observed over wide areas since the 1970s."

From Trinidad and Tobago in the south, to Jamaica in the north, governments are implementing water rationing to deal with a drastic decline in capacity in the reservoirs. Some, like Guyana, are pumping a significant amount of money to help farmers overcome the problem.

"So far we have close to 10,000 acres of rice under stress; we have cattle, too, going through some very difficult conditions," as well as crops under pressure in the interior of the country, said Guyana’s Agriculture Minister Robert Persaud.

"This time last year we were dealing with rainfall levels higher than the 2005 floods. The effects of climate change are hitting home very often," Persaud added.

When the 2010 national budget was presented in mid-February, the Guyana government said it was allocating 29.4 million dollars to improve agricultural irrigation systems.

A few days later, President Bharrat Jagdeo said an additional 1.2 million dollars would be spent on efforts to confront the effects of El Niño/Southern Oscillation, the cyclical phenomenon in which warm surface waters of the equatorial Pacific flow eastward, altering weather patterns across the Americas.

"The entire apparatus of the government is focused on bringing as much relief as is humanly possible to our people across Guyana," Jagdeo told farmers, noting that some communities are having difficulties obtaining even drinking water.

Trinidad and Tobago's Prime Minister Patrick Manning is convinced that this drought is due the effects of climate change. His administration is looking to add to the single desalination plant to move the country away from "too-heavy reliance on surface water sources."

"We believe it is El Niño, but it does not in any way negate our conclusion that as a result of climate change, among other things, we can experience droughts in Trinidad and Tobago," Manning said.

According to Public Utilities Minister Mustapha Abdul-Hamid, the water levels in the reservoirs "are well below their long-term averages for this time of year." The Water and Sewerage Authority (WASA) has placed a ban on citizens using water to wash vehicles or water plants and lawns.

So stringent has been the measure that Manning dismissed a contractor working at his official residence after pictures were published in the newspapers showing sprinklers being used to water the lawns.

WASA regional manager Collin Nym said the outlook was bleak for 2010 because lower rainfall had exacerbated production constraints at one of the main water treatment plants and the desalination plant.

"We have a large reservoir and we did not capture as much rainfall as we anticipated. Between January and June 2009, we faced a lot of problems," he said. "The Meteorological Office predicted that we would have 80 to 90 millimeters of rainfall for January, and we only saw five."

The Jamaican government has hinted at the possibility of cloud seeding, which involves the use of chemicals to influence rainfall in areas where the drought is more severe.

Water Minister Horace Chang met recently with a group of experts from the University of the West Indies (UWI) to discuss the possibility of cloud seeding, but it is a very expensive option.

Authorities already had to cut a drought mitigation program due to the austerity measures required by a recently signed, multi- billion-dollar Standby Agreement with the International Monetary Fund (IMF).

The scheme was expected to include the reactivation of several abandoned supply wells in Jamaica. According to Chang, the National Water Commission is losing an estimated 2.2 million dollars in revenues per month as a result of the country's worst drought in decades.

"We have been spending more money and we have lost significant revenue... People can't pay if they don't get water, so we have to spend more money in terms of operational costs," Chang said.

Corporations are also complaining.

"If the drought continues, we will definitely look to start trucking water to the different factories, but there is a cost involved in doing that,” said Omar Azan, president of the Jamaica Manufacturers Association.

In St. Lucia, the authorities issued a "Declaration of Water Related Emergency" on Feb. 24, and have warned that persons contravening the new measures could face both a fine of not less than 1,110 dollars and imprisonment of not less than six months.

Among the measures contained in the declaration is a ban on the use of water for watering of gardens, lawns, grounds and farms as well as for supplying ponds, swimming pools, "or for use other than normal domestic services such as drinking, cooking, washing, bathing and sanitation."

Dominica, which boasts 365 rivers, has warned consumers that the drought could get worse.

Based on information from the Caribbean Institute for Meteorology, in Barbados, "we will experience severe dryness for some time to come. If it does continue... it means the water level will definitely get lower and there will not be sufficient pressure to provide water to many communities," said Gwennie Dickson, spokesperson for Dominica's Water and Sewerage Company.

The Antigua and Barbuda public utilities authority said that at the normal rate of consumption, the Potworks Dam wouldn't have enough water to take the country to the end of March.

Adrian Trotman, acting chief of applied meteorology and climatology at the Caribbean Institute for Meteorology, warned that countries like Barbados could experience drought conditions for a long period.

"This is the view of scientists of the Caribbean Drought and Precipitation Monitoring Network (CDPMN), who have been analyzing rainfall trends in the Caribbean since January 2009," Trotman said in a statement.

"Water resources managers across the region are urged to implement the necessary measures to conserve water, as the drought conditions are expected to persist over the next three months," he added.

The CDPMN, which was launched in January 2009 under the six- year Caribbean Water Initiative project, has warned that unless the precipitation situation is closely monitored, "one often does not realize that drought is upon you or is approaching - until the effects are already felt."

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=eng&idnews=3330

 

Antigua & Barbuda - Antigua-Barbuda government to hold national consultation on renewable energy

03 – 03 – 10

ST JOHN'S, Antigua.- Antiguans and Barbudans will have an opportunity to share their ideas and vision for the use of renewable energy in Antigua and Barbuda, when the government convenes a National Consultation on Renewable Energy on Thursday 18th March 2010.

The feedback from the Consultation will feed into a National Sustainable Energy Policy. This policy is to be drafted by the National Energy Task Force, which was established by Prime Minister, Baldwin Spencer.

“The government is committed to furthering the use of renewable energy in Antigua and Barbuda. We can generate much of our energy needs by harnessing the power of the sun and the wind. This Consultation will allow people to help the government in crafting and implementing its renewable energy agenda.” said Chief Implementation Officer in the Office of the Prime Minister, Ambassador Joan Underwood.

The government’s efforts to reduce its dependence on fossil fuels has been recognized by several key partners including CARICOM and OAS, who have pledged to assist the government in developing and implementing its Energy Policy.

Last week, a three-member mission from the CARICOM Secretariat and the Caribbean Renewable Energy Development Programme (CREDP) visited the island to hold discussions with national stakeholders and to examine the ways in which they could assist Antigua and Barbuda’s quest to tap into renewable energy sources.

Ambassador Underwood noted “These partners recognize that we are serious about renewable energy and are willing to provide support in several areas including capacity building. We are grateful for the assistance that we have been receiving so far and we will continue to seek additional assistance from other regional and international stakeholders.”

http://www.caribbeannetnews.com/news-21810--4-4--.html

 

St. Kitts & Nevis - St Kitts-Nevis PM wants NEMA to review disaster plans to deal with earthquakes

03 – 03 – 10

BASSETERRE, St Kitts (CUOPM).- St Kitts and Nevis Prime Minister Denzil Douglas wants the National Emergency Management Agency (NEMA) to review its national plans for dealing with an earthquake.

“There is a wave of volcanic activity that is taking place in this region and so I would want to send a call to the National Emergency Management Agency (NEMA) that they should begin to review the Federation’s own capacity to deal with an earthquake strike,” said Prime Minister Douglas during Tuesday’s weekly call in radio programme “Ask the Prime Minister.”

Douglas responding to a caller said St Kitts and Nevis has to take stock of its disaster preparedness plans to deal with earthquakes “and not just hurricanes during the hurricane season.”

Recent catastrophic earthquakes in Haiti and Chile have caused massive destruction and loss of life.

A devastating earthquake measuring 7.3 on the Richter scale struck Haiti on 12 January 2010. The Haiti government estimates that one million people have been severely affected by the earthquake and more than 200,000 people have died. Hundreds of thousands are in urgent need of assistance.

In Chile, rescue crews continue to frantically search for survivors from the 8.8 magnitude earthquake rocked the country to its core Saturday morning, killing more than 700 people.

http://www.caribbeannetnews.com/stkitts/stkitts.php?news_id=21812&start=0&category_id=35