Global - Cambio climático potencia desigualdades

11 – 03 – 10

NACIONES UNIDAS (IPS/TerraViva).- Los efectos negativos del cambio climático son aún más devastadores en las mujeres que en los hombres, y van desde mayor mortalidad por los desastres naturales a una carga más pesada en el hogar.

En los ciclones de 1991 que mataron a 140.000 personas en Bangladesh, 90 por ciento de las víctimas fueron mujeres. En el tsunami asiático de 2004, entre 70 y 80 por ciento de las muertes también fueron femeninas.

Luego del huracán Katrina de 2005 en Estados Unidos, las mujeres negras, que formaban parte de la población más pobre de los estados afectados (los sudorientales Alabama, Louisiana, Mississippi), enfrentaron los peores obstáculos a su supervivencia, según la Organización de las Mujeres para el Ambiente y el Desarrollo (WEDO, por sus siglas en inglés), con sede en Nueva York.

El Informe de Desarrollo Humano 2007, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) señaló que las mujeres resultan particularmente afectadas por el cambio climático porque constituyen la mayor proporción --alrededor de 70 por ciento-- de la población pobre. Amy North, investigadora en temas de género, educación e iniciativas para la reducción de la pobreza mundial en el Instituto de Educación de la Universidad de Londres, dijo a IPS que el cambio climático también exacerba las desigualdades de género existentes, con un efecto devastador sobre la calidad de vida de las mujeres y niñas pobres.

En muchas partes del mundo, ellas son las responsables de recolectar agua y leña.

Como estos recursos se vuelven más escasos debido a que las lluvias son cada vez más erráticas, ellas deben perder más tiempo en ir a buscar esos insumos y recogerlos, lo que reduce el tiempo del que disponen para participar en actividades económicas o asistir a escuelas, explicó North.

Las mujeres también son las principales productoras de alimentos, aportando 70 por ciento de la mano de obra agrícola en África subsahariana, por lo que son particularmente afectadas por el menor rendimiento de los cultivos, agregó.

"Los problemas de salud asociados con el cambio climático --y que incluyen un aumento de las enfermedades originadas en la mala calidad del agua y asociadas con las inundaciones-- a menudo hacen que mujeres y niñas tengan que asumir una mayor carga (en el hogar), dado que se requiere que cuiden a sus familiares enfermos", observó.

June Zeitlin, ex directora ejecutiva de WEDO, citó un estudio de la Escuela de Economía de Londres que analizó desastres en 141 países, aportando evidencias decisivas en cuanto a que las diferencias de género en las muertes causadas por catástrofes naturales están directamente vinculadas con los derechos económicos y sociales de las mujeres.

Es decir que las desigualdades de género son magnificadas en situaciones de desastre. Cuando las mujeres carecen de derechos básicos, mueren más que los hombres en esos momentos.

El estudio concluyó que lo opuesto también es verdad: en sociedades donde mujeres y hombres disfrutan de los mismos derechos, los desastres naturales matan a la misma cantidad de hombres que de mujeres.

En una entrevista con IPS, North dijo que las investigaciones en África oriental sugieren que la mayor pobreza está teniendo serias consecuencias sobre la educación de las niñas. Esa región experimenta sequías generalizadas que causan una severa escasez de agua y alimentos.

En Kenia, participantes en el proyecto Iniciativas sobre Género, Educación y Reducción de la Pobreza Mundial observaron que el aumento de la pobreza asociado con las sequías afecta la asistencia a las escuelas. Las niñas tienen más probabilidades que los niños de desertar de sus estudios.

En la vecina Uganda, las crisis alimentarias relacionadas con el cambio climático se han vinculado con un incremento de matrimonios precoces en el caso de las niñas, que son entregadas a sus esposos a cambio de dinero.

Estos "matrimonios por hambre", como se los llama, no sólo hacen que las niñas abandonen la escuela, sino que también las vuelve vulnerables a enfermedades de transmisión sexual y a complicaciones reproductivas relacionadas.

Cate Owren, de WEDO, dijo a IPS que su organización está profundamente preocupada por el estatus político de las negociaciones sobre el cambio climático.

"No apoyamos que el Acuerdo de Copenhague sirva como base para las negociaciones de este año", declaró. Ese documento, no vinculante, fue firmado al final de la 15 Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 15), que tuvo lugar en diciembre en la capital danesa.

De todos modos, "celebramos los grandes avances logrados en el curso de los últimos años, durante los cuales las cuestiones de la igualdad de género fueron sustancialmente integradas a las negociaciones sobre el cambio climático", agregó.

Según WEDO, también aumentó la participación femenina en estos temas.

En Copenhague las mujeres constituyeron alrededor de 30 por ciento de las delegadas registradas por país, el mayor porcentaje femenino de concurrencia a una reunión sobre cambio climático de que se tenga registro.

Stefan Wallin, ministro de Cultura y Deporte de Finlandia, dijo la semana pasada a los delegados que su país prioriza la participación tanto de mujeres como de hombres en los procesos de toma de decisiones sobre el cambio climático, aunque afecta más a las mujeres.

En diciembre hubo movilizaciones feministas en torno a la COP 15 para reclamar que el resultado incluyera una perspectiva de género.

Para que esas demandas sean tomadas en serio, debe garantizarse la participación de las mujeres en la negociación de políticas y estrategias para abordar los efectos del cambio climático en los planos nacional e internacional, dijo North.

Es crucial que esos programas nacionales consideren los impactos específicos del cambio climático sobre mujeres y niñas, y que también aborden las desigualdades de género subyacentes, que las hacen a ellas más vulnerables ante este fenómeno, agregó.

Esto incluye tomar medidas para garantizar que las mujeres puedan participar en la toma de decisiones y en los procesos políticos que las afectan, abordar las desigualdades que enfrentan en materia de empleo y cuidado de los niños, y realizar esfuerzos concertados para asegurar un avance real en la igualdad de género relativa a la educación.

Según North, estos serán temas clave en los debates que se desarrollarán en una conferencia organizada por la Iniciativa de las Naciones Unidas para la Educación de las Niñas a realizarse en mayo en Dakar.

http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=94863

 

Global - "El Arca de Noé" de las semillas logra superar más de 500.000 muestras

11 – 03 – 10

COPENHAGUE, Dinamarca (EFE).- La Bóveda Global de Semillas de Svalbard, una auténtica "Arca de Noé" vegetal, ha superado el medio millón de muestras de cultivos alimentarios, con lo que se convierte en el mayor depósito de este tipo en el mundo, informó hoy el Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos.

Este fondo, encargado del control del depósito situado en el archipiélago noruego de Svalbard en el Círculo Polar Ártico, señaló que el récord fue alcanzado gracias al envío en las últimas semanas de miles de muestras de distintos países.

Entre ellas figuran unas judías salvajes de Costa Rica, aparentemente resistentes al moho blanco que amenaza a este cultivo que alimenta a millones de personas en Centroamérica y Sudamérica, así como una amplia colección de las distintas especies de soja de Estados Unidos.

Cuando se inauguró el 26 de febrero de 2008 la bóveda, que tiene una capacidad total de 4,5 millones de muestras, fueron depositadas inicialmente 268.000 semillas.

El proyecto, impulsado por el Gobierno noruego, el Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos y el Banco Genético Nórdico, permite la creación de un depósito seguro de duplicados de semillas de cultivos alimentarios, asegurando su supervivencia frente a fenómenos como el cambio climático y las catástrofes naturales.

Situada cerca de la localidad de Longyearbyen, la bóveda bautizada como "del fin del mundo" o "Arca de Noé" fue excavada a 130 metros de profundidad en una montaña de piedra arenisca y es resistente a la actividad volcánica, los terremotos, la radiación y la subida del nivel del mar.

Las semillas están almacenadas a una temperatura de -18 grados centígrados, que garantiza una baja actividad metabólica y un perfecto estado de conservación durante siglos; en caso de fallo eléctrico, el permafrost ártico (capa permanentemente helada) del exterior actuaría como refrigerante natural.

Las semillas sólo podrán ser extraídas del almacén en caso de destrucción de una variedad o de que los donantes -que son los propietarios de las simientes- así lo requieran.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100311/tsc-el-arca-de-noe-de-las-semillas-logra-23e7ce8.html

 

Global - ONU revisará estudios sobre calentamiento global

10 – 03 – 10

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, anunció una revisión independiente del trabajo del Grupo Intergubernamental contra el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) tras errores detectados en un informe.

Richard Black, de BBC Ciencia, informa que la revisión estará coordinada por el Consejo Interacadémico, una organización científica internacional independiente de Naciones Unidas.

En una comparecencia en la sede de Naciones Unidas, en la que no aceptó preguntas de la prensa, Ban Ki-moon, lamentó que el IPCC cometiera "un pequeño número de errores" en un informe emitido en 2007.

Sin embargo, precisó que estas fallas no alteran el consenso de los científicos sobre el cambio climático ni resta importancia a la labor del IPCC.

"Hay que recordar que estamos hablando de una síntesis de 3.000 páginas de datos científicos complejos" recogidos en el informe, dijo.

Pese a todo, se refirió a la necesidad de la precisión al aseverar que "tenemos que saber con claridad qué es lo que conocemos y también las incertidumbres. Tenemos que comunicarnos con transparencia y debatir con inteligencia".

Críticas

Tras ser objeto de críticas, el IPCC tuvo que admitir errores en la conclusión en su informe de 2007 sobre las posibilidades de los glaciares del Himalaya de desaparecer para 2035.

El organismo fue también criticado tras la divulgación de correos electrónicos de la Unidad de Investigación Climatológica (CRU) de la Universidad de East Anglia, en el Reino Unido, que sugerían un intento de ocultar algunos documentos a los responsables de la ONU.

El máximo responsable del IPCC, Rajendra Pachauri, declaró: "Hemos escuchado y aprendido de las críticas".

Pachauri aseguró que "intentamos adoptar todas las acciones posibles para asegurarnos de que nuestros informes sean lo más confiable posible".

Entretanto, Ban Ki-moon negó que la revisión de los procedimientos de trabajo del IPCC pueda afectar las negociaciones para alcanzar un tratado vinculante sobre el cambio climático en la conferencia internacional prevista para fines de año en México.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/03/100310_onu_calentamiento_goblal_ipcc_.shtml

 

Regional - Sequía centra la atención de CARICOM

11 – 03 – 10

ROSSEAU, Dominica (PL).- Los efectos de la sequía en la región centran hoy la atención de los estados miembros de la Comunidad Caribeña (CARICOM) que debatirán aquí medidas para contrarrestar la escasez de agua en el área.

La continua falta de lluvias y el apoyo a Haití tras el devastador terremoto sufrido en enero último, figuran entre los temas principales del XXI Encuentro Intersesional de Jefes de Gobiernos de CARICOM que comienza en horas de la mañana en el Hotel Young Fort de esta capital.

El evento de dos días prevé analizar los daños por ese fenómeno natural acrecentado por los cambios climáticos, el mal manejo de los ecosistemas, entre ellos, la agricultura no sostenible, y el fenómeno de El Niño, proceso meteorológico que provoca el calentamiento de la temperatura de las aguas suramericanas.

CARICOM clama por un amplio proceso coordinado y participativo que involucre a la comunidad internacional para ayudar a mitigar los efectos de la sequía que amenaza gran parte de especies de la flora y la fauna, además de incrementar la deforestación y la contaminación ambiental.

El deterioro de cuencas hidrográficas daña en gran escala las condiciones de vida de la población, amenazando sus posibilidades de supervivencia y generando el proceso de desertificación.

De acuerdo con el Instituto Caribeño de Meteorología e Hidrología, las condiciones de sequía y los preponderantes vientos en esta época del año, aumentan la probabilidad de incendios forestales al sur de la región.

Países como Barbados, Trinidad y Tobago, Santa Lucía, Jamaica, Guyana, San Vicente y Granadinas, Grenada y Dominica, los cuales figuran entre los mas afectados por la escasez de lluvias, han establecido planes y medidas para la conservación de ese recurso natural.

Para estas naciones se ha tornado difícil mantener una agricultura estable así como el turismo, sectores de gran importancia para el desarrollo económico de estos países.

Por su parte, Roosevelt Skerrit, primer ministro de Dominica y presidente pro tempore de CARICOM, adelantó que la sequía y la situación de Haití son temas cruciales de esta cita, sin excluir el análisis de seguridad regional, índices de criminalidad y la crisis económica mundial.

También se incluye la evaluación de la situación del Mercado Común de la Comunidad del Caribe (CSME, por su sigla en inglés).

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=169477&Itemid=1

 

Haití - La UNESCO reafirma su compromiso de trabajar en favor de la recuperación del patrimonio Haití

11 – 03 – 10

PUERTO PRÍNCIPE, Haití (EFE).- La directora general de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Irina Bokova, concluyó hoy una visita de 48 horas a Haití, en la que reafirmó el compromiso del organismo de proteger el patrimonio cultural del país caribeño.

Bokova recordó que la UNESCO "se comprometió a trabajar en favor del patrimonio cultural haitiano", en gran parte destruido por el sismo del 12 de enero y "amenazado por actos de vandalismo, saqueo y comercio ilícito de las obras de arte".

La funcionaria se trasladó hoy a Jacmel (sureste), una ciudad colonial fundada a finales del siglo XVII y cuyos numerosos edificios históricos se derrumbaron durante el terremoto.

Jacmel figura en la lista preliminar de los lugares en Haití con las características para ser declarados por la UNESCO patrimonio cultural mundial de la humanidad.

Durante su visita a Haití, Irina Bokova se entrevistó con el primer ministro, Jean Max Bellerive; el ministro de Educación, Joel Desrosiers Jean-Pierre; la ministra de la Cultura y Comunicación, Marie Laurence Lassègue, así como con representantes de organizaciones no gubernamentales.

Estos encuentros se realizaron "con el fin de concebir y realizar proyectos que tenían en cuenta la necesidad de reparar los tejidos sociales y culturales haitianos", según la UNESCO.

Ya se estableció un Comité Internacional de Coordinación (CIC) de la UNESCO, que agrupa a todas las instancias interesadas en la rehabilitación de la cultura de Haití, bajo las orientaciones otorgadas por el Gobierno haitiano.

La directora general de la UNESCO observó actividades de comunicación apoyadas por su institución y destacó que "después de esta tragedia los medios de comunicación desempeñan un papel de primer orden en la reconstrucción de la nación haitiana".

En lo que se refiere a la educación, Irina Bokova destacó que la intención de la UNESCO es apoyar las medidas urgentes para la reapertura de la docencia y también contribuir a aumentar el nivel de escolarización en el país y evitar la fuga de cerebros.

El 24 de marzo próximo, la UNESCO organizará en París el foro "Refundar el tejido social, cultural e intelectual de Haití", al que asistirá Bellerive.

Intelectuales, artistas, responsables políticos y expertos haitianos deberán explorar en ese encuentro las necesidades a mediano y largo plazo de la sociedad haitiana e intentar crear las bases para la refundación del país.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100311/tsc-la-unesco-reafirma-su-compromiso-de-23e7ce8.html

 

Haití - La ONU se compromete en la reconstrucción de Chile

11 – 03 – 10

NACIONES UNIDAS (EFE).- La Asamblea General de la ONU se comprometió hoy a ayudar a Chile en lo que necesite para reconstruir las regiones devastadas por el fuerte terremoto que el país suramericano sufrió a fines de febrero.

Representantes de una veintena de países miembros del organismo mundial expresaron su solidaridad con el país suramericano en una reunión a puerta cerrada con el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y el embajador de Chile, Heraldo Muñoz.

El encuentro empezó con un minuto de silencio por las víctimas del sismo de 8,8 grados en la escala de Richter, uno de los mayores registrados en la historia, que sacudió el centro y el sur de Chile el pasado 27 de febrero.

La mayoría de los diplomáticos asistentes ratificó en el encuentro la disposición de sus Gobiernos de proporcionar la asistencia que Santiago les pida, dijeron a Efe fuentes diplomáticas.

"La reunión fue muy positiva y se desarrolló en un muy bien ambiente", indicaron las fuentes.

A su vez, el embajador chileno agradeció las muestras de solidaridad y las ofertas de ayuda de la comunidad internacional.

"Cada desastre natural es diferente y cada país que lo sufre tiene necesidades diversas. Ningún país, por fuerte que sea, puede enfrentar una catástrofe de gran magnitud por sí solo y sin la ayuda internacional", dijo Muñoz, según un comunicado de la Misión de Chile ante la ONU.

Por su parte, Ban resaltó en su intervención que Chile ha sido "extraordinariamente generoso" en su ayuda a Haití, donde tiene un importante contingente militar destacado dentro de la misión de la ONU (Minustah), y a la que envío ayuda humanitaria tras el sismo del pasado enero.

"Ahora es el momento de que Naciones Unidas y la comunidad internacional apoyen a Chile y a su pueblo. Instó a los Estados miembros a cumplir con su parte para ayudarles a levantarse y reconstruir un país mejor", dijo el secretario general, según una copia de su discurso divulgada por el organismo.

Asimismo, ofreció un recuento de su viaje el viernes y sábado a Chile para conversar con las autoridades y observar los daños causados por el sismo en el centro y sur del país.

El Gobierno chileno estima que medio millón de casas sufrieron daños, unas 200.000 de las cuales deberán ser demolidas, así como los restos de una decena de hospitales que resultaron completamente destruidos, explicó.

Sumados a los 29 centros que sufrieron daños de menor gravedad, el país ha perdido entre el 20% y el 25% de sus camas hospitalarias.

Ban no ofreció una cifra en dólares de daños, pero indicó que los cálculos gubernamentales apuntan a una pérdida del 5% del capital del país.

"El sismo en Chile fue mucho más fuerte que el de Haití, por lo que el hecho de que se pudiera evitar un desastre mayor y aún más pérdidas de vidas humanas es prueba de la calidad de sus servicios de emergencia y la fortaleza de sus instituciones", agregó.

Según el comunicado de la Misión de Chile, EE.UU. aseguró en la reunión que ha donado 10,6 millones de dólares en ayuda humanitaria y asesores técnicos, mientras que España se comprometió a sumar 1,3 millones de dólares a la ayuda humanitaria ya enviada a la zona devastada.

Por su parte, Alemania indicó que, además de los 4 millones de dólares movilizados por la Unión Europea (UE), su Gobierno ha proporcionado 400.000 dólares y estudia proporcionar mecanismos de financiación.

India y Australia se comprometieron con 5 millones de dólares cada uno, Japón anunció 3 millones de dólares en ayuda de emergencia y ayuda adicional en materiales, mientras que Canadá y Corea del Sur aportarán con 2 millones de dólares cada uno, señaló la escrito.

El Gobierno de Santiago ha pedido hasta el momento ayuda en la obtención de hospitales de campaña, centros autónomos de diálisis, generadores, sistemas de evaluación de daños estructurales, plantas potabilizadoras de agua y puentes móviles.

Otras áreas en las que podría necesitar asistencia son la habilitación de albergues de emergencia, viviendas prefabricadas y equipos de potabilización de agua.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) tiene previsto completar un estudio sobre el desastre para mediados de abril, en el que se incluirían recomendaciones sobre qué ayuda aportar.

Aunque el Gobierno de Chile ha estimado inicialmente el costo de la reconstrucción de las infraestructuras dañadas entre 1.000 y 1.200 millones de dólares, la consultora estadounidense Eqecat calculó las pérdidas entre 15.000 y 30.000 millones de dólares, cifra esta última equivalente al 15% del PIB chileno.

El sismo que golpeó a Chile el pasado 27 de febrero ha dejado al menos 497 muertos identificados, así como unos dos millones de personas sin hogar, además de diezmar sectores económicos claves como la producción vitivinícola y la pesca, entre otros.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100310/tsc-la-onu-se-compromete-en-la-reconstru-23e7ce8.html

 

Paraguay - FAO ayuda a eliminar plaguicidas obsoletos

10 – 03 – 10

La FAO está ayudando a las autoridades de Paraguay en la eliminación de plaguicidas obsoletos.

Un comunicado de la oficina regional del organismo de la ONU, informa que unas 150 toneladas de esa materia se encuentran almacenadas desde 2003 en Asunción, la capital paraguaya.

El proyecto de la FAO, financiado por Japón, apoya al Ministerio de Agricultura y Ganadería en la extracción y destrucción de esos productos.

La iniciativa da seguimiento a acciones similares realizadas por el Gobierno de Paraguay, con el apoyo de la FAO.

Los plaguicidas obsoletos se definen como aquellos que han sido prohibidos, que están deteriorados químicamente, caducos, que son desconocidos o que han entrado en desuso. Su eliminación ayuda a la protección de la salud humana y los recursos naturales.

http://www.unmultimedia.org/radio/spanish/detail/153205.html

 

Uruguay - Tengo un plan

09 – 03 – 10

Evaluación de tres pequeñas localidades riverenses desde el punto de vista ambiental.

El informe GEO Perspectivas del medio ambiente en localidades urbanas de Rivera, presentado el viernes pasado, detecta las problemáticas ambientales de tres pequeñas localidades de este departamento (Tranqueras, Minas de Corrales y Vichadero) y define algunas acciones que deberían llevarse a cabo. La falta de saneamiento adecuado y de una correcta gestión de residuos son algunos de los principales problemas sobre los que se debe trabajar.

Los informes GEO (Global Environment Outlook) del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) son una herramienta de evaluación ambiental utilizada tanto a escala mundial y regional como en el ámbito de cada país y ciudad. Tienen como finalidad informar a la comunidad y a las autoridades sobre el estado del medio ambiente aportando elementos para la toma de decisiones y para el desarrollo de políticas ambientales a nivel urbano.

En Uruguay se han llevado a cabo varios informes GEO. El primero, de 2004, se concentró en Montevideo; luego vino el GEO Uruguay, en 2008, y finalmente, los de Canelones y Colonia del Sacramento, elaborados el año pasado.

El GEO Localidades urbanas de Rivera, realizado en conjunto con la Intendencia Municipal de Rivera (IMR), el Centro de Estudios Uruguayos de Tecnología Apropiada (CEUTA) y el Programa de Desarrollo Local ART, tiene la particularidad de ser el primer informe a nivel mundial que trabaja sobre el escenario de localidades intermedias, con poblaciones menores a 10.000 habitantes: Tranqueras, Minas de Corrales y Vichadero. Inti Carro, coordinador general del informe, dijo a la diaria que el documento “define una serie de lineamientos y medidas para el abordaje de las problemáticas ambientales más relevantes, que fueron destacadas en el proceso participativo de evaluación, realizado en cada comunidad. Además, presenta algunas de las posibles estrategias para los temas de saneamiento y residuos sólidos de las tres localidades, y sugiere acciones para problemáticas particulares presentadas en cada uno de los centros poblados”.

Uruguay tiene 43 ciudades intermedias, en las que vive la mitad de la población urbana del interior del país. “Como no se trata de las capitales departamentales, la dotación de servicios es muy mala, desde el saneamiento hasta el ordenamiento territorial. Estas ciudades son receptoras de las migraciones internas del país, sobre todo de la población del medio rural. Tienen la complejidad de la poca infraestructura, ya que las ciudades intermedias crecieron en densidad de población pero no en sus aspectos urbanos, y eso hace que estén en una situación complicada”, dijo Carro.

Residuos mal ubicados

Para el coordinador del informe, la gestión de los residuos urbanos sólidos es una problemática común para las tres zonas. Algunos pobladores que participaron de los talleres destacaron “la falta de conciencia y de cultura ciudadana sobre el manejo de los residuos, la presencia de basurales en la vía pública y la falta de infraestructura adecuada en los vertederos”. Por ese motivo se planteó disminuir en 30% el depósito final de residuos en el vertedero municipal de Minas de Corrales, Tranqueras y Vichadero. “La idea es hacer una recolección diferencial y un plan de educación para que la población pueda clasificar su basura, separando lo que es para reciclar, y, por otro lado, aprovechando la materia orgánica con la elaboración de compostaje”, explicó Carro.

Tranqueras y la ciudad de Rivera son los centros poblados más importantes sobre el Acuífero Guaraní y ambos se abastecen de agua potable a través de perforaciones en este sistema de agua dulce. El problema, según Carro, es que los residuos son depositados en predios muy cerca del río Tacuarembó, en una zona de recarga del acuífero. “Es un tema importante de ordenamiento territorial. Dejamos un montón de sugerencias para revertir esta situación, ya que es clave que los residuos no estén en la planicie de inundación del río”, opinó.

Si bien actualmente se han comenzado a implementar mejoras en los vertederos, tal como se señala en el informe, aún presentan problemas de infraestructura y funcionamiento. Para eso se pensó en la instrumentación de estructuras que obstaculicen el ingreso de animales sueltos (mataburros, cercos, alambrados), en la contratación de funcionarios exclusivamente para el funcionamiento del vertedero y en el rediseño de sitios de depósitos de residuos, de forma que no se mezclen los sólidos con las aguas servidas.

Mal-tratados

Actualmente ninguna de las tres localidades cuenta con red de saneamiento de OSE. Según explicó Carro, sólo los complejos habitacionales MEVIR cuentan con “un sistema de tratamiento realizado por medio de lagunas o humedales que hace su vertido final en cuerpos receptores”. De acuerdo con el informe, ninguno de estos receptores funciona adecuadamente: “Los vecinos que viven cerca de las lagunas se quejan de fuertes olores, y los problemas de calidad de los cuerpos receptores pueden deberse al mal funcionamiento de las unidades de tratamiento. Este tipo de sistemas funciona con la participación de los usuarios, ya que tanto el mantenimiento de la red como de las lagunas y la limpieza de fosas sépticas recaen en ellos mismos”, se sostiene.

El resto de la localidad cuenta con pozos negros que son vaciados mediante un camión de barométrica. “Muchos infiltran el terreno o realizan vertimientos a la vía pública mediante robadores para evitar el vaciado periódico de los pozos por su alto costo, lo que compromete el estado sanitario de la población. Por otro lado, los lodos extraídos por la barométrica, ya sean de los MEVIR como de los sistemas estáticos, deben ser vertidos en sitios de disposición final adecuados a estos fines, lo que actualmente no ocurre, realizándose las descargas a terreno”, recoge el documento.

Según Carro, la evaluación determinó que lo mejor es que OSE realice un saneamiento centralizado. “Al momento la única localidad que es prioridad para el ente es Tranqueras, ya que su población aumentó y resulta más viable extender una red de saneamiento. Paralelamente, planteamos alternativas para ir supliendo la falta de saneamiento centralizado. El plan es reciclar el sistema de barométricas para tener una cobertura efectiva de la ciudad. La idea es ver cuántos camiones se necesita para atender todo y hacer una planta de tratamiento efectiva que funcione mientras OSE no cubra todo el territorio”, explicó.

Forestales, minas y silos

El informe también define planes de acción específicos para contemplar los problemas particulares de cada zona.

En Tranqueras, una localidad rodeada por emprendimientos forestales (ver recuadro), se planteó un plan de difusión y monitoreo para actuar frente a potenciales incendios. “Si se incendian las plantaciones la gente no puede salir de Tranqueras porque está rodeada. Bomberos tiene un plan de evacuación de la ciudad, pero se deben señalar las calles para poder evacuar, formar referentes y tener claras las zonas de mayor riesgo”, explicó Carro.

En los alrededores de Vichadero existen seis silos de granos, a donde se remite la producción de la zona. Uno de ellos está ubicado muy cerca del pueblo, donde, además, se depositan cáscaras de arroz. “Varios de los participantes en los talleres plantearon su preocupación por la alta frecuencia de afecciones respiratorias entre jóvenes y niños del lugar, que atribuyen a material particulado y polvo proveniente de los silos. Hay que atender esa preocupación, por eso planteamos que se realice un monitoreo ciudadano del material que está volando de los silos y se determinen las zonas y los momentos del año más complicados”, dijo. En Minas de Corrales la problemática es la vibración que se produce por la explotación de las canteras. “La minería tiene un control de los niveles de sonoridad de las explosiones y supuestamente están dentro de lo permitido, pero igualmente se planteó monitorear las vibraciones de las estructuras edilicias. Hay que comprar un equipamiento particular y hacer un mapeo de las vibraciones como insumo para el ordenamiento territorial. Hay casas que están sufriendo impactos de la explosión de las mineras y hay que tomar responsabilidades claves”, sostuvo.

El informe es un insumo para realizar acciones tendientes a mejorar las problemáticas ambientales de estas pequeñas localidades del interior del país. Ahora sólo resta conseguir fondos y voluntad política para llevarlas a cabo.

http://ladiaria.net/articulo/2010/3/tengo-un-plan/

 

Venezuela - Caracas se ahoga en el calor y la falta de agua en la peor sequía en décadas

11 – 03 – 10

CARACAS, Venezuela (EFE).- Abanicos, gorras y ventiladores se han convertido en compañeros inseparables de los caraqueños, que viven ahogados en el calor y con gran escasez de agua, en la mayor sequía registrada en Venezuela desde hace décadas.

En las últimas semanas, una capa blanquecina de humo tiñe la ciudad de Caracas: se trata de la calima, un fenómeno atmosférico que aparece por la alta incidencia de incendios forestales y la baja humedad, un claro síntoma de la fuerte y prolongada temporada seca que vive el país caribeño a causa de "El Niño".

En el Ávila, la montaña de más de 2.500 metros que separa la capital venezolana del mar Caribe, se suceden los incendios, con hasta cuatro fuegos declarados en sus bosques en un mismo día.

La niebla de humo y polvo que planea sobre la ciudad, situada en un valle a unos 800 metros de altura sobre el nivel del mar, impide que bajen las temperaturas, sobretodo en la noche, con máximas por encima de los 30 grados y mínimas alrededor de los 27, según datos del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inameh).

"Sólo con la lluvia podrá eliminarse la calima", dijo el miércoles el presidente del Inameh, José Gregorio Sottolano.

Y no es que el calor sea algo nuevo en el clima tropical venezolano, pero el fenómeno "El Niño" ha endurecido las condicionas ambientales del país provocando una gran falta de lluvias y la peor sequía desde hace más de 50 años, según los expertos.

"Este es el mes de febrero más cálido de la historia de Caracas desde 1892", dijo a Efe el ambientalista venezolano Erik Quiroga, con los datos del Observatorio Naval Cagigal.

El pasado 18 de febrero, la capital venezolana, conocida por tener todo el año un clima agradable, registró una temperatura de 34,8 grados centígrados, desbancando la anterior marca -en esa misma época del año- de 1998, cuando la temperatura fue de 32,7 grados, también debido a "El Niño", indicó el experto.

La falta de lluvia ha causado la sequía en la cuenca del río Caroní y ha agravado la dependencia energética del embalse del Guri, que está a poco menos de 14 metros de su punto de colapso.

"Yo no apagaré el aire acondicionado hasta que no me quiten la luz, este calor es insoportable", manifestó a Efe María Fernández, una trabajadora de un centro comercial del municipio caraqueño de Chacao.

En oficinas de la zona financiera, el aire acondicionado funciona al 50 por ciento, para reducir costes, lo que provoca las quejas de los empleados, obligados a soportar altas temperaturas en una ciudad acostumbrada a un clima siberiano en restaurantes y despachos.

El Gobierno venezolano inició en febrero un plan de ahorro eléctrico que contempla recargas de hasta el 200 por ciento sobre el valor mensual de la factura para aquellos consumidores que incrementen su demanda entre un 10 y un 20 por ciento.

También se ven afectados los comercios a los que se les puede cortar la luz o llegar a cerrar el negocio si no cumplen con el ahorro.

Así, la estampa de comercios sin aire acondicionado o de supermercados sin apenas luz es algo habitual estos días en que planea la psicosis por el alto consumo y las amonestaciones.

En el metro, el sofocante ambiente que generan las aglomeraciones en horas puntas sólo puede superarse con el ligero aire de un abanico o de una improvisada carpeta.

"El Niño" es también responsable de alteraciones en la riqueza natural de Venezuela, como la desaparición del "Relámpago del Catatumbo" o la fuerte disminución del caudal del Salto Ángel, la caída de agua más alta del mundo.

El "Relámpago del Catatumbo" es un fenómeno meteorológico excepcional en el planeta que sólo se registra en la cuenca del río Catatumbo, cercano a la frontera con Colombia, cuyo caudal se ha visto afectado por la sequía.

A su vez, el Salto Angel, candidato a ser una de las Siete Nuevas Maravillas Naturales del mundo, ha perdido hasta un tercio de su caudal.

"No hay nada de agua. Es como si en el centro de la pared de tu casa hubiera un hilo, el mismo que usarías para coser la ropa. Este hilo de agua es lo único que cae", dijo a Efe Joel Bernal, guía turístico del Parque Nacional Canaima, donde está la cascada.

Las previsiones meteorológicas son poco optimistas a corto plazo y no se prevé una mejora hasta mayo, cuando vuelva la temporada de lluvias tan escasas este año en la tropical tierra venezolana.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100311/tsc-caracas-se-ahoga-en-el-calor-y-la-fa-23e7ce8.html

 

Global - Hurricane season poses 'above-normal' threat, say forecasters

03 – 11 – 10

NEW YORK, USA (Bloomberg).- The 2010 Atlantic hurricane season will be more active than last year’s and poses an “above- normal” threat to the US Gulf and East coasts, AccuWeather Inc. forecasters said on Wednesday.

AccuWeather foresees 16 to 18 named storms forming in the Atlantic Ocean, with five becoming hurricanes and two or three of them going ashore in the US as major systems. In all, 15 storms probably will be in the western Atlantic or the Gulf of Mexico, and seven may make landfall in the US, said Joe Bastardi, chief long-range and hurricane forecaster.

“This year has the chance to be an extreme season,” Bastardi said in a statement. “Certainly much more likes 2008 than 2009 as far as the overall threat to the United States East and Gulf coasts.”

The Gulf of Mexico is home about 27 percent of US oil and 15 percent of US natural gas production, according to the Department of Energy.

Only nine named storms formed during the 2009 season, the fewest in 12 years, and three of them became hurricanes. Last year was the first time since 2006 that no hurricane hit the U.S. mainland. In 2008, there were 16 named storms, and eight of them were hurricanes.

The historical average is for 11 named storms, with six of them becoming hurricanes, two of them major. A tropical storm is given a name when its sustained winds reach 39 miles (63 kilometers) per hour, and it becomes a hurricane when sustained winds reach 74 mph.

A hurricane reaches major status at Category 3 on the five-step Saffir-Simpson scale with winds of at least 111 mph. The Atlantic hurricane season runs from June 1 through Nov. 30.

Bastardi said he raised his forecast from last year because of a weakening El Nino, the Pacific warming phenomenon that can suppress Atlantic storm development, and because waters are warmer than normal from Africa to the Caribbean while being cooler to the north, a common pattern in major storm seasons.

Colorado State University’s Tropical Meteorology Project made its initial forecast for the season in December, calling for 16 named storms with as many as eight of those becoming hurricanes, five of them major.

WSI Inc. in January predicted 13 named storms and seven hurricanes, three of them major, and the Commodity Weather Group called a month later for 11 named storms, as many as five of them hurricanes.

The federal Climate Prediction Center will release its forecast in May.

http://www.caribbeannetnews.com/news-21981--46-46--.html

 

Regional - ICT plays an important role in disaster recovery in the region

03 – 10 – 10

BASSETERRE, St Kitts (SKNIS).- The use of Information and Communication Technologies (ICT) as a catalyst for the recovery of the earthquake devastated Haiti and its adoption for other disasters were explored at a recent meeting in Grenada.

This was one of the many topics at the 4th Meeting of the Regional ICT Steering Committee held on March 3 and 4. The Committee was created in May 2007 to be a think tank and advise the Caribbean Community (CARICOM) /CARIFORUM on issues related to creating an information society and other ICT developments. It is made up of representatives from CARICOM member and associated states, Caribbean regional organizations, the private sector, civil society and other groups.

Wesley Wharton, Director of Technology in St Kitts told SKNIS that the work of the Steering Committee is almost complete as it has reviewed the Draft ICT Strategy for the Region which will be presented to Heads of Government for approval in the near future.

He noted that the comprehensive document addresses Human Resource Development, Connectivity, Internet Governance, Communication and Content as well as Policy and Regulation.

Wharton added that he was particularly pleased to learn how the practical application of ICT tools such as satellite phones, the internet and text messaging assisted with the recovery efforts in Haiti in the initial stages of the earthquake.

This was based on presentations by the Caribbean Association of National Telecommunication Organizations (CANTO), the International Telecommunication Union (ITU) and other agencies.

Wharton said the ongoing installation of a fiber optic line should considerably boost the use of ICT in the ongoing recovery and subsequent development of Haiti.

Meanwhile, CARICOM Youth Ambassador (CYA) Ian Richards also of St Kitts and Nevis highlighted the need to transform the curricula of primary - tertiary level educational institutions to incorporate more ICT related tools.

While presenting on related matters highlighted in the CARICOM Commission on Youth Development (CCYD) Report, Richards cited how ICT can positively impact Education, Labour and Employment, Youth Culture and the CARICOM Single Market and Economy (CSME).

He also mentioned the need to establish a regional accreditation agency so that young people involved in graphics design and other industries can be recognized for their skills and take advantage of job-opportunities for advancement in their chosen fields. CYA Kerry Frank of Grenada supported Richards during the presentation.

http://www.caribbeannetnews.com/news-21970--45-45--.html

 

Regional - Water high on CARICOM agenda

03 – 10 – 10

(CARICOM Secretariat, Turkeyen, Greater Georgetown, Guyana).- With several Member States of the Caribbean Community (CARICOM) reeling from the effects of drought, the water situation in the Region will come under sharp focus at the 21st Intersessional Meeting of the Conference of Heads of Government which opens Thursday morning.

The Heads of Government Meeting at Fort Young Hotel in Roseau, Dominica, will discuss water resources within the Community during the two-day Summit under the broader head of `Critical issues in the development of the Community’.

The agricultural sector, upon which many Member States depend, has been hard hit by the extended dry season with Member States including Barbados, Trinidad and Tobago, Saint Lucia, Jamaica, Guyana, St. Vincent and the Grenadines, Grenada and Dominica reporting unusually dry conditions.

Management of the Region’s water resources has been a key area of concentration for Governments and water conservation plans have been activated in some Member States. Resources also have been allocated to ease the effects of the drought. The El Nino weather phenomenon has been blamed for the prolonged dry spell.

According to the Caribbean Institute for Meteorology and Hydrology, with the dry conditions and prevailing winds this time of the year there are increasing concerns about bush fires in the southern Caribbean.

The threat of disease has also been raised.

The Region’s follow-up to Copenhagen and Preparations for the COP 16 is the other matter the Heads of Government will consider under the `Critical issues in the development of the Community’.

The Heads of Government begin their first business session Thursday morning and among other issues down for discussion will be developments in relation to the critical situation in Haiti following the devastating earthquake of 12 January. His Excellency Rene Preval, the President of Haiti will be attending the meeting.

Economic and financial issues, with a focus on the input of small vulnerable economies at the G20 Meeting in OttawaCanada in June will also be discussed by the CARICOM leaders. Mr. Robert Zoellick, President of the World Bank will be attending the meeting, while Mr. Luis Alberto Moreno, President of the Inter American Development Bank and Mr. Dominique Strauss-Kahn, Managing Director of the International Monetary Fund have also been invited. Heads of Government will also consider a review of the economies of CARICOM Member States which will be presented by the Caribbean Development Bank (CDB).

The Heads of Government will exchange views with His Excellency José Miguel Insulza, Secretary-General of the Organisation of American States (OAS), and will have discussions on the follow-up to and preparations for Summits including the CARICOM/Brazil Summit scheduled for late April and the European Union-Latin America and Caribbean (EU/LAC) Summit scheduled for Madrid, Spain in mid-May.

Matters that will be dealt with during the course of the meeting include the appraisal of the status of the CARICOM Single Market and Economy (CSME), the CARICOM Development Fund (CDF), the Marketing Campaign for the Region’s Tourism product and the United Kingdom Air Passenger Duty (APD).

The establishment of three entities – Caribbean Public Health Agency (CARPHA), the Caribbean Agricultural Health and Food Safety Agency (CAHFSA), and the Caribbean Knowledge and Learning Network Agency (CKLNA) and C@ribNet will be considered under the broad head of institutional developments within the Community.

http://dominicanewsonline.com/?p=5862

 

Jamaica - Jamaica breaks ground for US$49 million wind farm expansion project

03 – 11 – 10

KINGSTON, Jamaica (JIS).- Minister of Energy and Mining, James Robertson, on Wednesday broke ground for the US$49 million Wigton Wind Farm expansion project in Jamaica.

The project will include the installation of nine new two-megawatt wind turbines that will generate 18 megawatts of power, increasing the total amount of energy produced by Wigton to 38.7 megawatts. The power will be sold to the Jamaica Public Service (JPS) for domestic use.

In addition, plant operating facilities will be improved and a resource room for educational and technical information exchange established.

The expansion will mean approximately 55 gigawatt hours of energy, enough to power about 24,000 homes. It will also result in saving of about 32,400 barrels of oil valued at US$2.3 million, and in so doing, avoid 45,954 tonnes of carbon emissions, as wind energy is cleaner than energy derived from oil.

The project advances the new energy thrust by the Government and the Ministry of Energy and Mining, as stated in the National Energy Policy.

According to Robertson, "a cornerstone of this policy is diversifying our energy base. We will find new ways to power our economy and to reduce the amount of energy we use. We will explore indigenous sources of energy and clean technologies, thereby injecting life into research institutions and generating new, green jobs at a time when new jobs are so sorely needed."

He noted further that "this policy will also enable us to reduce pollution and thereby protect the health of all Jamaicans as they go about their daily business. It will demonstrate that Jamaica is a responsible global citizen as we minimise our emissions of greenhouse gases, and reduce our carbon footprint."

The expansion of the Wigton Wind Farm will increase Jamaica's energy output from renewable sources and help the country to meet its target of 11 per cent of energy needs from renewable sources by 2010. At present, only 5 per cent of Jamaica's energy comes from renewable sources.

Wigton Wind Farm is a subsidiary of the Petroleum Corporation of Jamaica (PCJ), which is an agency of the Ministry of Energy and Mining. Wigton was incorporated in 2000 to develop wind farms and similar renewable energy systems to harness energy for generation of electricity for commercial and domestic use.

Wigton has been supplying wind generated energy to the JPS grid and at Munro College, in St. Elizabeth for some time. The expansion will add to this effort.

The project will be built on a turnkey basis by Vestas Eolica of Spain with local input in engineering, studies and construction. Wigton has said that commissioning of the plant is scheduled for July 2010 and the project is 100 per cent financed from the PetroCaribe Development Fund.

http://www.caribbeannetnews.com/news-21989--9-9--.html