Global - ONU reclama financiamiento para Objetivos Desarrollo Milenio

18 – 03 – 10

NACIONES UNIDAS (PL).- El Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC) inició hoy una reunión de dos días en busca de financiamiento para la recta final hacia los llamados Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

En el encuentro participan representantes del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, la Organización Mundial del Comercio y la Conferencia de la ONU para el Comercio y el Desarrollo, entre otras instituciones.

Los ODM fueron metas fijadas en 2000 para ser cumplidas en 2015 con el objetivo de erradicar la pobreza extrema y el hambre, lograr la enseñanza primaria universal y promover la igualdad entre los géneros y la autonomía de la mujer.

También persiguen reducir la mortalidad infantil en dos tercios entre 1990 y 2015, mejorar la salud materna y combatir el VIH-SIDA, el paludismo y otras enfermedades, defender el medio ambiente y fomentar una asociación mundial para el desarrollo.

El foro abierto este jueves en la sede de la ONU busca la movilización de fondos que impulsen las acciones para materializar los ODM durante los cinco años que restan hasta la fecha límite establecida hace una década.

El encuentro forma parte de los preparativos de una cumbre convocada por Naciones Unidas para septiembre próximo en Nueva York con el objetivo de elaborar un plan de acción dirigido al alcanzar los ODM.

En un informe presentado ayer a la Asamblea General, el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, admitió la posibilidad "muy real" de incumplir esas metas, lo cual, "sería un fracaso inaceptable, tanto en sentido moral como práctico".

Esa eventualidad, agregó, multiplicará los peligros de inestabilidad, violencia, epidemias, deterioro ambiental y crecimiento demográfico descontrolado.

El dirigente opinó que todavía existe una amplia brecha en materia de la ayuda oficial al desarrollo (AOD), en particular hacia las naciones africanas, y sostuvo que "no necesitamos nuevos compromisos, sino hacer realidad los asumidos hace mucho tiempo".

Subrayó que la AOD continúa en niveles muy inferiores a la necesaria y a los 154 mil millones de dólares anuales prometidos en 2005 por el Grupo de los Ocho (G-8) en la cumbre de Gleneagles.

En 2000 solo cinco países cumplieron su compromiso de dedicar el 0,7 por ciento de su Producto Interno Bruto a la AOD: Dinamarca, Luxemburgo, Holanda, Noruega y Suecia.

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=171718&Itemid=2

 

Global - FAO publica guía para inocuidad de alimentos en situaciones de emergencia

17 -03-10

La Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) publicó hoy una guía para orientar a los responsables de planificar y supervisar la distribución de alimentos y a los encargados de prepararlos para garantizar su inocuidad en situaciones de emergencia.

El documento tiene la intención de reducir el riesgo de brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos luego de desastres naturales, como los terremotos ocurridos en Haití y Chile.

La FAO destaca los requerimientos que se deben cumplir y aporta información y pasos prácticos sobre las medidas de higiene y manipulación que se deben adoptar para evitar la contaminación de los alimentos cuando las infraestructuras o servicios básicos se encuentren destruidos o dañados por alguna catástrofe.

La guía también recuerda que la inocuidad de los alimentos puede deteriorarse en cualquier punto de la cadena alimenticia, y que las amenazas causadas por los alimentos o el agua contaminada se interrelacionan y son inseparables, ya que ambas constituyen pilares fundamentales de la salud pública y la seguridad alimentaria de las poblaciones.

La guía aborda temas que incluyen la preparación higiénica, el transporte, la recepción y el almacenamiento de alimentos en condiciones de emergencia; el manejo de desechos, la preparación de alimentos en grandes cantidades y de soluciones para sanitización. Además, incluye instructivos de manipulación para las distintas categorías de alimentos y una guía de temperaturas críticas para manejo y conservación de los mismos.

http://www.un.org/spanish/News/fullstorynews.asp?newsID=17893&criteria1=alimentos&criteria2=

 

Global - Cambio climático: Ban saluda adhesión de países a Acuerdo de Copenhague

17 – 03 – 10

Las naciones responsables del 80% de las emisiones globales de los gases que provocan el cambio climático se han sumado al acuerdo de Copenhague, afirmó el Secretario General de la ONU.

En declaraciones a la prensa en Nueva York, Ban Ki-moon expresó satisfacción por la adhesión de 110 países al documento aprobado en la Conferencia sobre Cambio Climático realizada en diciembre pasado en Dinamarca.

Según el líder del organismo mundial, ese acuerdo no vinculante es un paso trascendente rumbo a la conferencia que realizará en Cancún a finales de año.

Por otro lado, Ban desestimó que las negociaciones sobre el tema salgan de la égida de la ONU

“Creo que las llamadas negociaciones de doble vía no son deseables en este momento. Todo debe ser negociado dentro de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, ésa es la firme voluntad de los Estados miembros, y es eso es lo que vamos a hacer”, dijo Ban.

http://www.un.org/spanish/News/fullstorynews.asp?newsID=17892&criteria1=clima&criteria2=Ban

 

Global – 227 millones de personas salen de villas miseria, reporta ONU-Hábitat

18 – 03 – 10

Un total de 227 millones de personas han salido de las villas miseria de todo el mundo para mejorar sus condiciones de vida en los últimos diez años, según datos del Programa de la ONU para Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat).

En su informe bienal “Estado de las Ciudades del Mundo 2010-2011”, la agencia especifica que 22 millones de habitantes de países en desarrollo salieron de los cinturones de miseria en vista de que estos asentamientos mejoraron sus condiciones de vida.

ONU-Hábitat agregó que si bien las cifras son alentadoras, hace falta un mayor esfuerzo ya que el número absoluto de residentes en barrios marginales se incrementó de 776.7 millones de personas en el 2000 a cerca de 827.6 millones este año, es decir, 55 millones se sumaron a la población urbana mundial en condiciones desfavorables.

El estudio subraya que los avances –que superan colectivamente el Objetivo de Desarrollo del Milenio – no han sido suficientes para contrarrestar el crecimiento de los asentamientos informales en el mundo en desarrollo.

En este sentido, recalca la necesidad de reducir el número de habitantes de las villas miseria y recuerda que la proporción de la división de población urbana y rural es inaceptable si se considera que el 50,6% (3.490 millones) de la gente vive en áreas urbanas.

http://www.un.org/spanish/News/fullstorynews.asp?newsID=17901&criteria1=pobreza&criteria2=ciudades

 

Global - La Conferencia del CITES analiza la posibilidad de prohibir la pesca del atún rojo

18 – 03 – 10

ABU DABI, Emiratos Árabes (EFE).- La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) analiza hoy la posibilidad de prohibir la pesca del atún rojo, un asunto que en las últimas horas generó fuertes debates.

La protección del atún rojo o de aleta azul (Thunnus thynnus) es uno de los asuntos claves en la conferencia trianual de la CITES que se desarrolla en Doha, la capital de Qatar, con la presencia de decenas de delegados internacionales y representantes de Organizaciones No Gubernamentales.

Fuentes de la organización confirmaron a Efe que la cuestión será llevada hoy a una reunión del Comité I de la conferencia de la CITES, que analizará una propuesta de Mónaco que implicará la prohibición de pescar atún rojo.

Anoche se cerró sin acuerdo una reunión preliminar en la que hubo un fuerte debate entre los que defienden que se incluya al atún rojo en el Apéndice I de la CITES, que recoge las especies en peligro de extinción y cuyo comercio está prohibido, y quienes se oponen a ello.

La propuesta de Mónaco está respaldada, entre otros, por la Unión Europea y Estados Unidos, pero tiene como principal enemigo a Japón, que importa el 80 por ciento de las capturas del atún rojo atlántico.

Según informó la CITES, al final de la reunión preliminar de anoche se decidió aplazar la conversación hasta su debate formal hoy con el fin de alcanzar una solución que satisfaga a todas las partes.

Mónaco, el país que ha presentado la propuesta número 19 de esta reunión, que pide la inclusión del atún rojo en el Apéndice I de la CITES, sostiene que la población de esta especie ha bajado un 75 por ciento desde 1957, la mayor parte en la última década.

Ayer, la delegación de Japón puso en duda los datos que indican que el atún rojo está cerca de su extinción y sostuvo que "se puede multiplicar rápidamente".

"Sabemos que hay países en desarrollo en cuyas aguas abunda este tipo de pescado y que la economía necesita de estos recursos, especialmente en las actuales circunstancias", afirmó Masanori Miyahara, uno de los miembros de la delegación japonesa.

España, en representación de la Unión Europea, ha presentado a la reunión un documento que apoya la inclusión del atún rojo en el Apéndice I de la CITES, pero propone que la aplicación de esta medida se retrase hasta mayo del año próximo.

Ese aplazamiento busca reunir toda la información sobre las existencias mundiales del atún rojo atlántico cuando se complete la temporada de capturas de este año.

La evaluación será hecha por la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT, en inglés), que se espera presente su informe en octubre de este año.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100318/tsc-la-conferencia-del-cites-analiza-la-23e7ce8.html

 

Regional – Nace agencia caribeña para seguridad alimentaria y salud agrícola

18 – 03 – 10

PARAMARIBO, Surinam (PL).- Los 15 estados de la Comunidad del Caribe (CARICOM) harán realidad hoy en esta capital, un proyecto de larga data de crear una agencia para garantizar la seguridad alimentaria regional.

La iniciativa quedó aprobada el pasado viernes 12 de marzo, al cierre de la recién efectuada XXI Reunión Intersesional de CARICOM, que se celebró durante dos días en Dominica.

Bajo el nombre de Agencia para la Salud Agrícola y Seguridad Alimentaria Caribeña (ASASAC), la instancia prevé, principalmente, establecer un régimen fitosanitario efectivo en la zona.

Otros de sus objetivos contemplan facilitar armonización de leyes y prácticas administrativas contempladas en el Tratado de Chaguaramas, que dio lugar al nacimiento de CARICOM, y ofrecer ayuda a los estados cuando la requieran.

De alta prioridad será también desarrollar protocolos que cumplan con las normas internacionales, a fin de impulsar el comercio agrícola a nivel intrarregional y con otros mercados.

ASASAC surgió desde junio de 2004, como proyecto del Consejo para el Comercio y el Desarrollo Económico Caribeño, órgano circunscrito a CARICOM.

Sin embargo, dada la urgencia de acción colectiva ante la crisis mundial, que abarca entre otros el sector alimentario, durante el reciente encuentro zonal los líderes caribeños determinaron echarla a andar.

La agencia comenzará a funcionar en momentos cuando algunos gobiernos del área se quejan de que a sus productos se le aplican normas nacionales para obstaculizar su entrada en otros territorios de la zona.

Al respecto señaló el presidente guyanés y responsable de Agricultura en CARICOM, Bharrat Jagdeo: "necesitamos regulaciones comunes y una investigación conjunta para evitar el ejercicio del capricho. Esto dejaría el camino listo para ampliar el comercio dentro de la region".

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=171578&Itemid=1

 

Bolivia - Bolivia planteará referendo mundial contra calentamiento global

18 – 03 – 10

LA PAZ, Bolivia (PL).- La representación de Bolivia en la próxima Conferencia Mundial sobre el Cambio Climático planteará impulsar un referendo que alcance a unos dos mil millones de personas para frenar el calentamiento global, se supo hoy aquí.

El embajador boliviano ante las Naciones Unidas, Pablo Solón, uno de los organizadores del evento social, explicó a la prensa que el propósito de la propuesta es lograr llevar la iniciativa a todos los gobiernos.

Nuestro objetivo es llegar a una población votante de unos dos mil millones de personas, pues lo único que nos puede salvar de una tragedia es el ejercicio de la democracia en el mundo, aseguró.

La consulta mundial ya fue planteada por el presidente Evo Morales en el marco de la fracasada Cumbre de Copenhague, que se realizó en diciembre pasado, pero entonces las divisiones existentes impidieron su implementación.

En esta ocasión las preguntas serán discutidas, enriquecidas y complementadas en el marco de la Conferencia, y se verá cómo se puede implementar un referendo mundial, dijo Solón.

La Conferencia Mundial de los Pueblos sobre el Cambio Climático y los Derechos de la Madre Tierra tendrá lugar del 20 al 22 de abril en la ciudad boliviana de Cochabamba (centro).

Hasta el momento, a la cita han ratificado su asistencia movimientos sociales y pueblos indígenas de 94 países, y representantes de 70 gobiernos.

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=171606&Itemid=2

 

Brasil - Indígenas usan la red para proteger la Amazonia

17 – 03 – 10

Para los indígenas Suruí, que habitan en la reserva Siete de Septiembre, entre los estados de Rondonia y Acre, vivir de acuerdo a sus tradiciones en la selva no entra en contradicción con el aprovechamiento de las nuevas tecnologías. Es más, ambos estilos de vida se fortalecen el uno al otro.

"Nuestra alianza con internet es muy importante porque facilita y posibilita que la comunicación favorezca políticamente a nuestro pueblo", dice el líder indígena Almir Surui, de 35 años de edad.

"Mi pueblo pueda hablar de la amenaza contra el bosque, de su desarrollo y de la valorización cultural del pueblo Suruí".

Gracias a Almir, la relación que los Suruí están desarrollando con la internet, esta "herramienta de los blancos", se ha convertido en un intento pionero que busca que este contacto refuerce -y no corrompa- la cultura y la forma de vida de los nativos.

La idea de utilizar internet para valorizar su cultura y combatir la deforestación nació en 2007, cuando Almir tuvo su primer encuentro con Google Earth e hizo lo que hace todo el mundo: intentó buscar su casa con ayuda de las imágenes satelitales.

La vista aérea de la reserva Siete de Septiembre, un polígono verde de 248.000 hectáreas ubicado en el centro de una zona casi totalmente deforestada, lo dejó en estado de shock.

Almir se dio cuenta de que la misma internet que expone los problemas puede ser utilizada también para buscar una solución.

"Le dije a Vasco (van Roosmalen, de la ONG Equipo de Conservación de la Amazonia, ACT-Brasil, que trabaja con las comunidades indígenas en diversos proyectos) que quería un encuentro con Google y él me dijo que era imposible", cuenta Almir.

"Insistí y conseguí una reunión de 30 minutos. Duró tres horas de lo interesados que estaban".

Niña mimada

Hoy, la sociedad entre Google Outreach (el brazo social de Gooble) y los Suruí es algo así como la niña mimada de la compañía.

Cuando se enteraron de este reportaje de la BBC, la directora mundial del proyecto, Rebecca Moore, se ofreció a colaborar a través de una videoconferencia desde la sede de la empresa en San Francisco.

"Para el jefe Amir, todo" saltó Rebecca antes de empezar la entrevista. Ella dice que se convenció por la descripción "categórica y potente" que Almir hizo de la realidad amazónica.

"Escuchamos historias sobre la amenaza que representan las madereras ilegales y las empresas mineras, sobre las personas asesinadas, sobre el hecho, incluso, de que hay una recompensa por la cabeza del propio Amir, por liderar los esfuerzos de su pueblo para resistir a las madereras", dijo Moore.

"Quedó claro que él tiene una idea muy sofisticada de cómo la tecnología moderna puede ayudar a los pueblos tradicionales a fortalecerse, fortalecer sus cultura, proteger y preservar sus tierras y reducir la brecha entre la vida tradicional y la moderna".

Suruí en internet

El primer paso para la sociedad entre el gigante de internet y la asociación indígena Metareilá, firmado en 2008 fue la creación en Google Earth del llamado "mapa cultural" de los Suruí, que antes sólo existía en papel.

Hecho a partir de una metodología que ACT-Brasil cedió a los indígenas, el mapa muestra, por ejemplo, los lugares donde se desarrollaron batallas históricas de los Suruí contra otras tribus o contra expediciones no indígenas.

Haciendo un segundo clic, los usuarios pueden saber que, para los Suruí, el canto del tucán presagia malas noticias y que las plumas del animal son utilizadas por los guerreros durante las celebraciones de Mapimaim, en homenaje a la creación del mundo.

Como parte de esta asociación, la empresa brindó entrenamiento en informática a cerca de 20 indígenas en la sede de la asociación Metareilá, en Cacoal, donde está emplazada la reserva.

Lucha contra la deforestación

Ahora, los Suruí quieren embarcarse en un proyecto más ambicioso, apoyándose en internet: combatir la deforestación de la reserva Siete de Septiembre en tiempo real.

Para ello están esperando la llegada de los primeros smartphones, unos teléfonos inteligentes equipados con el sistema operativo Android, de Google, que les permitirá fotografiar la deforestación en el momento en que está ocurriendo y subir las imágenes a internet para mostrarlas al mundo y a las autoridades competentes.

"No es solamente que ellos dicen que (la deforestación) existe, es todo el mundo viendo que existe. Esto cambia el poder de convencimiento", asegura Marcelo Quintella uno de los gerentes de productos de Google.

La aldea de Lapetanha, la más cercana a Cacoal, a 500 kilómetros de Porto Velho, todavía no tiene internet.

Pero las dos computadoras que están en la pequeña sala que funciona como centro cultural sirven para que los jóvenes indígenas que estudian en la escuela de la aldea comiencen a interesarse en la tecnología y en las posibilidades que ofrece para acceder a la información.

Almir dice que hay planes para instalar internet para fin de año. Así no haría falta viajar hasta Cacoal para ingresar a internet y esto facilitaría la comunicación con otras partes del mundo, lo que según él fortalecería políticamente a la comunidad Suruí.

"Hoy, esas (internet, laptops, etc.) son realmente nuestras herrmainetas de diálogo para construir un mundo mejor", concluyó Amir.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/03/100317_amazonas_indigenas_brasil_lp.shtml

 

Chile - Preocupa situación sanitaria de damnificados de terremoto en Chile

18 – 03 – 10

SANTIAGO de Chile (PL).- La situación sanitaria de unos cinco mil chilenos albergados en carpas tras el terremoto del pasado 27 de febrero preocupa hoy a las autoridades de salud en la sureña región del Maule.

Entre cuatro mil y cinco mil personas viven en carpas en la región y 480 en albergues, aseguró hoy Alex Silva, epidemiólogo del departamento de Salud Pública de esa región.

"Lo más complicado -alertó- puede ser para las personas que están viviendo en carpas, que en estos momentos no han aparecido grandes enfermedades pero el tema es la parte climática, cuando aparezcan las lluvias".

En declaraciones a Radio Cooperativa, dijo que, en general, la situación actualmente "está controlada, ya que no se han presentado grandes brotes de ningún tipo de enfermedad, sólo casos acotados".

Han aparecido algunos brotes gastroentéricos transmitidos por alimentos, y algunas diarreas y rotavirus, pero hasta el momento no se ha detectado grandes brotes asociados a este evento, subrayó.

Silva recomendó, para evitar problemas respiratorios, el abrigo y la ventilación de los lugares donde están habitando, y evitar también el hacinamiento.

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=171619&Itemid=1

 

Haití - CEPAL subraya retroceso en lucha contra la pobreza a causa de terremoto

18 – 03 – 10

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) afirmó hoy que el porcentaje de haitianos que vive en condiciones de extrema pobreza después del sismo es similar a los niveles registrados hace casi una década, cuando alcanzó al 71% de la población.

En el informe preliminar “Evaluación sectorial de daños, pérdidas y requerimientos”, la entidad de la ONU estima que además de las 200.000 muertes y 311.000 heridos, los daños alcanzarían casi 8.000 millones de dólares, equivalente a más del 120% del Producto Interno Bruto del país en 2009.

Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la CEPAL, presentó el documento en la sesión del Comité de Desarrollo y Cooperación del Caribe, celebrado en Granada.

La funcionaria dijo que aunque el informe es preliminar, busca entregar líneas potenciales de acción y escenarios de reconstrucción basados en los datos oficiales disponibles.

Bárcena agregó que “estos trágicos sucesos constituyen una oportunidad para reforzar el concepto de la reducción de riesgos de desastres, especialmente en los países del Caribe”.

http://www.un.org/spanish/News/fullstorynews.asp?newsID=17905&criteria1=Haiti&criteria2=pobreza

 

México - Hay consenso sobre origen de cambio climático

18 – 03 – 10

Carlos Gay García, investigador del Centro de Ciencias de la Atmósfera, señala que el medio ambiente mexicano es susceptible a sufrir perturbaciones serias en el régimen de temperatura y precitación.

MÉXICO, D.F., México (El Universal).- Entre los científicos dedicados al estudio del cambio climático existe consenso en que el incremento de las temperaturas del planeta, en los últimos 50 años, es producto de las emisiones de efecto invernadero generadas por la actividad humana, expuso Carlos Gay García, investigador del Centro de Ciencias de la Atmósfera (CCA).

Esos gases provocarán consecuencias en el entorno, mencionó el coordinador del Programa de Investigación del Cambio Climático de la UNAM.

A través de un comunicado destacó que México es vulnerable a la modificación del ambiente, pues por estar ubicado en la zona del subtrópico es susceptible a sufrir perturbaciones serias en el régimen de temperatura y precitación.

"No sabemos cómo sucederá, pero posiblemente habrá sitios donde llueva más que en otros lados, o en contraparte, las áreas desérticas podrían aumentar sus extensiones", dijo.

Carlos Gay indicó que la Conferencia de las Partes en Copenhague (COP-15), en diciembre pasado, fracasó porque en el contexto general de la convención no se establecieron acuerdos realmente importantes.

Por ello, subrayó, México tiene un gran reto en el 2010, pues será sede de la XVI Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP-16). Tenemos una oportunidad importante para convertirnos en un país líder en el tema.

Manifestaciones del cambio climático

Las nevadas y lluvias intensas registradas a últimas fechas alrededor del mundo son manifestaciones del cambio climático, comentó Gay García.

El especialista explicó que el principal causante de este fenómeno es el calentamiento de la Tierra, tanto en el ambiente como en la superficie, producido a partir de la variación en las concentraciones de gases de efecto invernadero, circunstancia que modifica la química del entorno.

Esta conjunción de factores provoca un elevamiento de la humedad, que deriva en una alteración en la forma como se distribuye la energía en el planeta, porque el agua, al evaporarse, absorbe calor y energía, y al condensarse, la traslada de un lado a otro, provocando un aumento de líquido que tarde o temprano se precipitará en forma de lluvia o nieve.

"El cambio climático es producto del calentamiento global, y los eventos recientes son algunas de sus manifestaciones a corto plazo. Aunque atravesamos una variabilidad en el tiempo debido a este fenómeno, aún necesitamos realizar varios estudios a largo plazo para determinar en qué clima estamos viviendo", señaló el coordinador general del Centro Virtual de Cambio Climático de la Ciudad de México (CVCCCM).

http://www.planetaazul.com.mx/www/2010/03/18/hay-consenso-sobre-origen-de-cambio-climatico/

 

México - Acciones ciudadanas se suman al cuidado del planeta

18 – 03 – 10

Participará México por segunda ocasión en la Hora del Planeta.

MÉXICO, D.F., México (Planeta Azul).- Al participar en la presentación de la iniciativa ciudadana La Hora del Planeta, el Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Juan Rafael Elvira Quesada, dijo que este tipo de acciones muestran al mundo que México trabaja en la creación de un ambiente adecuado para lograr el éxito de la 16 Conferencia de las Partes (COP) sobre Cambio Climático.

La Hora del Planeta, encabezada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en México, integra el esfuerzo de más de 103 países y seis mil ciudades y poblaciones alrededor del mundo que apagarán sus luces no esenciales por una hora, de 20:30 a 21:30 hrs., el 27 de marzo próximo, cuyo mensaje es demostrar que cada habitante del planeta puede tener un impacto en la reducción del consumo de energía y en la lucha frente al cambio climático.

El titular de la Semarnat indicó que la dependencia a su cargo instruirá a todos sus delegados al interior de la República para que motiven la participación de los gobiernos estatales y municipales en esta iniciativa.

Celebró que la sociedad se sume al trabajo del Gobierno Federal mediante propuestas que buscan fomentar una conciencia ambiental de largo plazo, ya que no se trata únicamente de apagar la luz durante una hora, sino de cambiar actitudes y formas de vida basadas en el uso racional de los recursos naturales.

Por su parte, el Director General de la WWF en México, Omar Vidal, precisó que este evento simbólico está vinculado a la COP16 en el sentido de hacer un llamado a los líderes políticos para que lleguen a acuerdos vinculantes en el combate al cambio climático, como se hizo el año pasado previo a la cumbre en Copenhague.

Cabe señalar que La Hora del Planeta fue creada en 2007 por WWF con la participación de más de 2.2 millones de personas en Sydney, Australia; en 2008 participaron 100 millones de personas en 370 ciudades y poblaciones, y en 2009 centenares de millones de personas apagaron sus luces en 4159 ciudades de 88 países.

http://www.planetaazul.com.mx/www/2010/03/18/acciones-ciudadanas-se-suman-al-cuidado-del-planeta/

 

Regional - IDB Fund seeks new sustainable tourism projects

03 – 18 – 10

WASHINGTON, United States.- Up to 10 new sustainable tourism projects in Latin America and the Caribbean could get US$5 million from an Inter-American Development Bank (IDB) fund this year.

The Multilateral Investment Fund (MIF/FOMIN) which supports projects for small and microenterprises, will offer grants to finance the creation of small tourism business networks, train entrepreneurs in the region to offer high-quality services and market their services.

The MIF is working closely with The National Geographic Society and Ashoka Changemakers to launch a new call for proposals in the second quarter of the year.

The FOMIN will seek proposals in several categories including ones that are related to tourism and climate change; information technology and market access; and the development of sustainable tourism in the Caribbean.

“Latin America and the Caribbean is one of world’s most culturally and environmentally diverse,’’ said Santiago Soler, who heads the sustainable tourism cluster at the FOMIN. “We want to help countries take full advantage of tourism in a way that will preserve their cultural heritage and environment while ensuring that small entrepreneurs run a profitable and high-quality business.”

Tourism accounts for 11 percent of the world’s gross domestic product, seven percent of all job opportunities in Latin America and the Caribbean and it is among the top five sources for foreign currency for poor nations. It is a labor-intensive industry that offers an important opportunity to increase employment and reduce poverty, particularly among developing nations, Soler said.

The FOMIN began investing systematically on sustainable tourism in 2003 when it selected 25 projects in the region with the primary goal of improving competitiveness of business and developing or creating new tourism destinations in which small businesses and the local community could participate. Interest has been so strong from countries in the region that the FOMIN is now in the process of selecting new proposals. As many as 350 proposals were submitted in last’s year selected process, Soler said.

During this year, a special emphasis will be made to incorporate partners from the corporate world that are directly or indirectly related with the tourism sector. In February, the FOMIN organised a partnership summit at the National Geographic´s headquarters in Washington DC.

The event sought to narrow the gap between the development world, initiatives related to corporate social responsibility and corporate business strategies to identify commercial opportunities and achieve sustainable development, according to Soler.

“We are working closely with companies such as Microsoft, Amadeus, Google and Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), and we hope to have targeted competitions with active participation of selected corporate partners in 2010,” said Soler.

http://www.caribbean360.com/index.php/business/idb_fund_seeks_new_sustainable_tourism_projects.html

 

Barbados - Organic farming in Barbados charting a way forward

03 – 18 – 10

BRIDGETOWN, Barbados (BGIS). - Reliance on chemicals and pesticides could soon be a thing of the past if organic farming in Barbados continues to make its way into mainstream agriculture.

President of the Organic Growers and Consumer Association (OGCA), Michael Bradshaw, made these comments on Tuesday at the second in a series of lectures on Sustainable Living - Organic Farming, Foods & Lifestyles, held at the Ministry of Agriculture.

He told the gathering that he would like to see "organic farming expand to the point where each and every farmer in this country goes organic," as it would not only increase and improve persons' well-being but also teach future generations the benefits of healthy living.

Noting that organic farming would not only have a positive effect on individuals, Bradshaw outlined that it would also be beneficial to the environment. "We need to stop putting these chemicals into the environment, as we ultimately inhale these fumes and this has serious repercussions on our health. If we could get organic farming going to the point where we could stop the importation of a lot of foods, then it would certainly increase production and benefit our economy as well," he emphasised.

Meanwhile, Minister of Agriculture, Senator Haynesley Benn, who was in attendance, lauded the initiative and praised the timeliness of the seminar. "In the Caribbean, this method of farming is slowly taking root. Within the last 10 years, organic movements have been emerging across the region, and are presently in Jamaica, Belize, Trinidad and Tobago and Barbados. However, in Barbados, organic farming is in its infancy and at a developmental stage.

Citing the numerous benefits from organic agriculture, the Minister urged more farmers and members of the farming community to "get on board" in terms of exploring and exploiting the benefits of such a venture.

"... Its benefits offer tremendous opportunities for developing countries such as Barbados. It can contribute substantially to food security enhancement and climate change mitigation, not to mention the social, economic and health benefits to be derived. In addition, organic agriculture is viewed as a viable option for sustaining the agricultural sector in developing countries," the Senator remarked.

While disclosing that in Barbados 65 organic farmers were currently registered under the OGCA, he revealed that only 15 were active. "Organic agriculture is confronted by some challenges. ... Hence, this has a negative impact for farmers, as they have to wait long periods before gaining access to the limited available farming equipment. What people don't realise is that the organic agricultural industry holds great potential for this country. Therefore, we must seize the moment and do all that we can to transform the industry into a vibrant one," Benn declared.

http://www.caribbeannetnews.com/news-22110--26-26--.html

 

Haití - Haiti reveals ambitious $11.5 billion reconstruction plan

03 – 18 – 10

PORT-AU-PRINCE, Haiti (AFP). - Haiti has unveiled the first draft of its grand reconstruction plan, saying 11.5 billion dollars would be needed to help the country rebuild after January's devastating earthquake.

Prepared by the government with the help of the international community, the Preliminary Damage and Needs Assessment (PDNA) will provide the framework for discussions at a major donors conference in New York on March 31.

The plan, published online Tuesday, goes far beyond the immediate priorities of post-quake reconstruction and looks at the massive economic and governance challenges Haiti faces if it wants to become a fully functional state.

"This is a process. This is not a final document. This represents a vision which is going to be constantly developed to arrive at a final version," Tourism Minister Patrick Delatour told AFP.

It comes more than two months after the January 12 quake, which flattened large parts of Port-au-Prince and surrounding towns and villages, claiming more than 220,000 lives.

A version of the PDNA, given to 28 delegations from countries and organizations gathered in the Dominican Republic capital Santo Domingo for a preparatory summit ahead of New York, gave a new toll of 222,570.

"The earthquake has created an unprecedented situation, amplified by the fact that it struck the country's most populous region and its economic and administrative center," the assessment said.

Compiled with the help of 250 Haitian and international experts, the study put the total damage from the 7.0-magnitude quake at a massive 7.9 billion dollars, or a massive 120 percent of Haiti's gross domestic product.

More than 70 percent of those losses were sustained by the private sector and 4.4 billion dollars worth of damage was to schools, hospitals, roads, bridges, buildings, ports and airports.

"The total amount of money needed stands at 11.5 billion dollars and breaks down like this: 50 percent for the social sector, 17 percent for infrastructure including housing, and 15 percent for the environment and disaster risk management," the document said.

Delatour stressed that 11.5 billion dollars -- a sum reached by World Bank and UN experts -- was only a ballpark figure and that estimates for the total reconstruction cost ranged anywhere between eight and 14 billion dollars.

In addition to trying to answer Haiti's immediate short-term concerns, the plan also listed idealistic longer-term goals such as "reconstructing the state and the economy in the service of all Haitians," and reforming the judiciary.

One focus, already mentioned by President Rene Preval and heavily promoted in the draft, was regenerating the rest of Haiti to end years of congestion and abject poverty in the capital.

"Following the quake, more than 500,000 people were displaced to secondary towns. This new distribution of the population is an opportunity to develop other poles of growth," the plan said.

The government vowed in the draft to develop infrastructure and drive new economic opportunities outside the capital while accelerating the process of decentralization.

The plan identified the main short-term priority as preparing those without shelter for heavier rains, which begin in earnest next month, and the hurricane season starting June 1.

Some 1.3 million Haitians were left homeless by the quake and 218,000 survivors are living in makeshift camps in Port-au-Prince at grave risk from flooding and landslides, according to the latest UN figures.

The government also stressed the need to enforce stricter building codes -- poor housing is thought to have been the biggest factor in the staggering death toll from the quake.

Other priorities listed were reinforcing disaster alert and evacuation systems and improving an appalling environmental record that has seen the nation lose more than 98 percent of its woodland.

Addressing delegates in Santo Domingo, Prime Minister Jean-Max Bellerive defended the government against criticism it had been slow to get on with the giant task of reconstruction.

Also Tuesday, eight Haitian human rights groups denounced alleged corruption in the distribution of humanitarian aid and said the conditions in some of the camps was a flagrant violation of survivors' social and economic rights.

The US State Department meanwhile stepped-up its travel warning for Haiti following the kidnapping of two European aid workers, who were later freed.

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