UNEP - CITES conference ends without new sharks in its net

03 – 25 – 10

24 proposals accepted, 10 rejected and 7 withdrawn. Next meeting to be held in Bangkok in 2013.

DOHA, Qatar .- An intense two-week meeting of the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) closed here today without agreeing on new trade measures to protect marine species. Over 150 Governments voting at the meeting adopted, however, decisions to strengthen wildlife management for several reptiles, combat illegal trafficking in tigers and rhinos and update the trade rules for a wide range of plant and animal species.

"The Doha conference is an important step in the long journey for the conservation of commercial marine species. The quality of the debate and the simple majority reached by three sharks and the red and pink coral proposals sends a strong signal to the international community on the urgent need to stop overexploitation. The results do not reflect well the real impact of this meeting, which will be only seen and understood when other international regimes discuss the fate of bluefin tuna and sharks in the coming months," said Secretary-General Willem Wijnstekers of CITES, whose secretariat is administered by the UN Environment Programme.

"CITES will be closely watching the progress made on the adoption of conservation measures to protect marine species in other fora. To say that the Conference was a disaster is simply an exaggeration. I am convinced that governments, NGOs and businesses have learnt a good lesson: the solutions to conserve the earth's rich heritage of biological diversity cannot be incompatible with the sustainable development of local communities and national economies," he said.

Four proposals to include sharks in CITES Appendix II were rejected. The scalloped hammerhead, Oceanic whitetip, porbeagle and spiny dogfish - four fish species of great commercial value - were not added to CITES and can therefore continue to be traded without CITES permits.

"In recent years CITES has started to list commercially valuable fish species such as sturgeon, seahorses, and the basking and whale sharks. The rejection of more listings this week reflects a transitional process to adjust existing regimes managing depleted fishery stocks towards something more robust and coherent," said Mr. Wijnstekers.

CITES trade controls would enter into force in 90 days for The holywood (Bulnesia sarmientoi), Brazilian rosewood (Aniba rosaeodora), several plants from Madagascar, some lizards and frogs from Central America, a salamander from Iran and other animals and plants.

Last week the polar bear proposal was rejected by a majority of Governments, led by Canada. They recognized insufficient scientific evidence to support an Appendix I listing and the role of polar bears in the culture and economy of indigenous people living in the harsh conditions of the Arctic sea.

The African elephant was the subject of extensive debate. Requests by Tanzania and Zambia for downlisting their elephants populations to the Appendix II were also rejected. A Kenyan proposal for a 20-year moratorium was withdrawn.

The Mexican population of Crocodylus moreletti was transferred from Appendix I to Appendix II with a zero quota for wild specimens. The Egyptian population of the Nile crocodile was similarly downlisted.

Decisions that will promote the practical implementation of the Convention were taken on synergies with other Biodiversity-related Conventions, livelihoods of the rural poor, effective wildlife trade policies and a 6% increase in the core budget.

The 15th Meeting of the Conference of the Parties to the Convention was held from 13 - 25 March. It was attended by some 1,200 participants from 150 governments and numerous observer organizations. COP 16 will be held in 2013 in Thailand.

Note to journalists:

All the results on the 42 proposals are attached here. For more information, contact Juan Carlos Vasquez at +974-4175621 or +974-5692804 (cell), or juan.vasquez@cites.org

http://www.unep.org/Documents.Multilingual/Default.asp?DocumentID=617&ArticleID=6515&l=en

 

Global - La Corriente del Golfo no se está desacelerando

29 – 03 – 10

La Corriente del Golfo no parece estar desacelerándose, afirmaron científicos estadounidenses que utilizaron satélites para monitorear los cambios en el mar.

En concordancia con los resultados obtenidos por otros expertos que utilizaron distintas metodologías, el equipo estadounidense descubrió variaciones dramáticas en el corto plazo, pero esto no significa que se trate de una tendencia, según aclaran.

Algunos modelos de cambio climático proyectan una desaceleración -argumento planteado en la película "El día después"- en esta corriente.

Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Geophysical Research Letters.

Cambios sí, tendencia no

La Corriente del Golfo es un proceso clave en el clima de Europa occidental. Empuja el calor de los trópicos hacia el norte y mantiene a países como el Reino Unido unos 4-6ºC más cálidos.

Forma parte de un movimiento de agua más amplio, la Circulación de Retorno Meridional Atlántica, que es en sí misma, uno de los componentes de la sistema global de corrientes termohalinas.

Entre 2002 y 2009, dice el equipo, no notamos ninguna tendencia, sólo muchas variaciones en períodos cortos.

Las imágenes satelitales recabadas desde 1993 sugieren un aumento pequeño en el flujo, pero los investigadores no están convencidos de que este cambio sea significativo.

"Los cambios que hemos visto en la fuerza del retorno son, probablemente, parte de un ciclo natural", afirmó Josh Willis, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa en California.

"El aumento leve del retorno desde 1993 coincide con el ritmo natural de calentamiento y enfriamiento del Atlántico".

Confusión

Las primeras observaciones que hicieron suponer que la circulación se estaba tornando más lenta salieron a la luz en 2005, como parte de una investigación del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido (NOC, por sus siglas en inglés).

Tras hacer mediciones en diversos puntos del Atlántico y luego de comparar esta información con registros históricos, los investigadores notaron que el volumen de agua fría que retornaba hacia el sur parecía haber caído en cerca de un 30% en medio siglo.

Una disminución que los expertos consideraron significativa.

El agua cálida de la superficie se hunde en el Ártico y vuelve hacia el sur, por el fondo del océano, dando impulso a la circulación.

Sin embargo, observaciones posteriores hechas por el mismo equipo, dejaron en evidencia que la fuerza de la corriente varía enormemente de una estación a otra, o incluso entre períodos más cortos.

Desde 2004, los expertos no han descubierto ninguna tendencia firme.

Variabilidad

Actualmente, el equipo del NOC cuenta con una serie de instrumentos de medición en todo el Atlántico que registran información de forma continua.

"En cuatro años y medio de mediciones, hemos encontrado una gran variabilidad, y estamos trabajando para hallar una explicación", aseguró Harry Bryden, investigador del NOC.

Las cantidades de agua involucradas son enormes, con variaciones de entre 4 y 35 millones de toneladas de agua por segundo.

La investigación es parte del proyecto financiado por el Reino Unido "Rapid", que tiene como misión afinar el entendimiento sobre el impacto potencial de los grandes cambios climáticos que pueden tener lugar en períodos de tiempo corto.

El equipo de Bryden calcula que el sistema de sensores emplazado en el Atlántico es lo suficientemente bueno como para detectar cambios en el flujo de la corriente de más de 20 en el largo plazo.

Más ficción que ciencia

La idea que un ralentamiento en la Corriente del Golfo puede provocar eventos catastróficos repentinos, como por ejemplo grandes tormentas de nieve en las tierras templadas de Europa occidental y en el este de América del Norte ha sido muy explotada por Hollywood.

Ésta siempre ha sido una fantasía, como, dice Josh Willis, así como la idea de que la desaceleración de la corriente puede provocar otra edad de hielo.

Aunque éste no sea el caso, el experto enfatiza que esta corriente juega un papel importante en el clima de hoy.

"Algunos incluso sugieren que los cambios cíclicos en el flujo de la corriente pueden generar un enfriamiento y un calentamiento en el Atlántico del Norte a lo largo de varias décadas y afectar los patrones de lluvia en Estados Unidos y África e incluso el número de huracanes en el Atlántico.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/03/100329_1057_corriente_golfo_lp.shtml

 

Global - Desertificación, fracaso de la macroeconomía

26 – 03 – 10

CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala (IPS).- "El bajo perfil de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación se debe a un fracaso de la macroeconomía por no reconocer la importancia de hacer inversiones en el manejo sostenible de la tierra", dijo a IPS el beninés Luc Gnacadja.

La Convención (UNCCD, por sus siglas en inglés) fue adoptada en 1994 para combatir la degradación de la tierra y reducir los efectos de la sequía, particularmente en África, promoviendo la cooperación mundial.

"El cambio climático está agravando el problema", planteó Gnacadja, secretario ejecutivo de la UNCCD, quien visitó Guatemala esta semana para entrevistarse con los ministros de Ambiente y otros funcionarios de este país, El Salvador y República Dominicana.

Gnacadja recorrió una cementera y una población de El Rancho, en el oriental departamento de El Progreso, perteneciente al denominado corredor seco, el área más afectada por la sequía que golpea al norte y oriente del territorio.

IPS: El corredor seco es una de las áreas más afectadas por la desertificación en Guatemala. ¿Qué observó allí?

LUC GNACADJA: He encontrado una buena práctica de una compañía cementera que está haciendo reforestación de la tierra para generar beneficios ambientales y sociales. Esto es parte de su responsabilidad social para mejorar los resultados de su negocio, pero además está produciendo beneficios ambientales.

También visité una pequeña comunidad de 80 familias que vive en el corredor seco y que sufre la sequía desde el año pasado. La agricultura les ha fallado y algunas familias están comenzando a cultivar papas dulces y casava (yuca), que suelen ser más resistentes a la falta de agua.

Lo que ellos necesitan es conocimiento para prever cuándo va a llover y saber cuándo sembrar. También requieren alternativas que les generen ingresos como la cría de abejas para el cultivo de miel. Necesitan capacitación para empezar una nueva actividad para sobrevivir.

IPS: ¿Cuál es la situación en el resto de los países de América Central?

LG: La sequía no tiene fronteras. Una sequía que comienza en Guatemala no para en la frontera, no reconoce a las personas, es un fenómeno impersonal que avanza en los países.

El fenómeno del cambio climático está agravando el problema porque está haciendo que las sequías sean más intensas o que los períodos de lluvia sean más fuertes lo que causa erosión e inundaciones.

IPS: El cambio climático es uno de los fenómenos que más está afectando la desertificación. ¿Qué otros factores influyen?

LG: Los problemas antropogénicos causados por el hombre, como las actividades agrícolas mal manejadas. Por ejemplo, utilizar muchos químicos y fertilizantes puede provocar daños al suelo, a la fauna y microfauna.

Con la ganadería intensiva los animales pueden terminar con toda la masa vegetal y ésta ya no regresa. El riego también puede terminar con la salinización de los suelos (pérdida de fertilidad), dependiendo como se haga.

Cuando estas tres cosas están presentes, el cambio climático se multiplica. Entonces, un fenómeno extremo como un huracán puede barrer un área que no está preparada ecológicamente.

IPS: La convención establece planes de acción de países y regiones. Guatemala pertenece a una de ellas, Mesoamérica, que involucra a América Central y el sur de México. ¿Cómo avanza su cumplimiento?

LG: A la implementación de la convención le faltan dos ingredientes: apoyo político de los países y movilización de recursos financieros. Son dos problemas que vienen desde hace una década cuando se aprobó.

Es necesario que el ministro de Finanzas sepa que es importante hacer inversiones en el uso sostenible de la tierra. El bajo perfil de la convención se debe a un fracaso de la macroeconomía por no reconocer la importancia de hacer inversiones en el manejo sostenible de la tierra.

Ahora la convención tiene una estrategia de diez años aprobada en la última conferencia de las partes. La implementación se hace bajo el marco financiero de la política macroeconómica y trae los distintos actores sociales dentro del proceso. Combinando las dos cosas se puede avanzar.

IPS: La lucha contra el cambio climático no ha sido fácil, tanto que para la opinión pública la cumbre de Copenhague de diciembre fue un fracaso. En este tema y en la desertificación, ¿no están prevaleciendo los intereses empresariales?

LG: Hace diez años si ibas a comprar un auto no pensabas en las emisiones (de gases de efecto invernadero causantes del recalentamiento planetario). Ahora cuando vas a comprar uno hay varias opciones, incluso la de emisión cero, que son los automóviles eléctricos. En estos 10 años hubo cambios. El cambio es lento, pero es posible.

Es importante poder poner a los distintos actores sociales alrededor de una mesa para discutir y encontrar las soluciones con el propósito común de salvar el planeta, porque solo tenemos uno.

Las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas constituyen 41 por ciento de la superficie terrestre del planeta y ahí vive un sexto de la población mundial, casi 2.000 millones de personas. Pero ellos son los que menos emiten CO2 (dióxido de carbono) en la atmósfera, y a la vez, son los más afectados por el cambio climático.

Este es un asunto de inequidad e injusticia para ellos. Hacer justicia no es caridad. Si los países desarrollados no lo hacen, esto se traduce en otros problemas como la seguridad alimentaria.

http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=94987

 

Global - El CSIC alerta de que los océanos están amenazados por las emisiones de CO2

29 – 03 – 10

BARCELONA, España (EFE).- Los océanos están amenazados por las emisiones de CO2, según alertan investigadores del CSIC en un informe que asegura que los cambios químicos que se están produciendo en el agua harán que a finales del siglo XXI se alcancen unos niveles de acidez intolerables para muchos organismos marinos.

El trabajo, publicado en "Trends in Ecology and Evolution", explica que la acidificación del agua que conlleva las emisiones de CO2 tendrá importantes repercusiones, especialmente en los organismos que construyen caparazones o esqueletos de carbonato cálcico como corales o moluscos.

El director del estudio y del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, Carles Pelejero, considera que el proceso de acidificación oceánica es como "el hermano malvado del calentamiento global" ya que el incremento del pH del agua se produce a medida que el CO2 emitido por las actividad humanas, derivado fundamentalmente de la quema de combustibles fósiles, se disuelve en los océanos.

Según explica el CSIC en un comunicado, más del 30% de las emisiones de CO2 pasan directamente a los océanos, que se vuelven progresivamente más ácidos, un fenómeno que también perjudica la productividad del fitoplancton del que dependen los peces, los crustáceos y otras especies.

Este fenómeno puede provocar además, según los expertos, un gran impacto socioeconómico en la industria pesquera, en unos momentos en los que la demanda global de alimentos se está doblando.

Según la investigadora del CSIC Eva Calvo, que ha participado en este estudio, las aguas superficiales de los océanos se han acidificado unas 0.1 unidades de pH con respecto los niveles preindustriales, y las previsiones apuntan a que puede llegar a incrementarse en unas 0.3 o 0.4 unidades más a finales del siglo XXI, unos niveles intolerables para muchos organismos marinos.

Desde el CSIC se recuerda que estos cambios están sucediendo hasta 100 veces más rápido que durante las últimas decenas de millones de años, lo que llevará a condiciones sin precedentes en los últimos 40 millones de años.

Asimismo, los investigadores advierten en el estudio que es urgente reducir drásticamente las emisiones de CO2 ya que, es muy probable que en cuestión de una o dos décadas las latitudes más altas de los océanos Atlántico, Pacífico y Austral acaben siendo muy hostiles para los organismos que calcifican.

Para este estudios los autores han comparado las estimaciones actuales del pH de los océanos y las previsiones para finales del siglo XXI con datos derivados de estudios paleoceanográficos que reconstruyen la evolución de la acidez de los océanos durante los últimos centenares de millones de años.

Según los científicos, existen incluso evidencias de que extinciones masivas ocurridas en la historia de la Tierra, como la ocurrida hace 251 millones de años, fueron acompañadas de eventos pretéritos de acidificación oceánica que habría contribuido a causar la mortalidad de especies que no pudieron resistir el cambio.

Añaden los científicos que el estudio de estos períodos del pasado proporciona información muy valiosa sobre lo que podría ocurrir en el futuro "si continuamos empujando la acidificación de los océanos hacia límites todavía más extremos".

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100329/tsc-el-csic-alerta-de-que-los-oceanos-es-268c425.html

 

Argentina - Argentina aspira a revalorización de Estatuto del Río Uruguay

27 - 03 – 10

BUENOS AIRES, Argentina (PL).- La principal aspiración que tiene hoy Argentina respecto al conflicto por la planta de celulosa Botnia es que el próximo fallo de la Corte Internacional de La Haya permita revalorizar y cumplir el Estatuto del Río Uruguay.

Así lo destacan hoy aquí medios de prensa al reseñar las palabras de la consejera legal de la Cancillería, embajadora Susana Ruiz Cerutti, quien encabeza ante la Corte Internacional de Justicia la representación argentina en el litigio con Uruguay por esa planta de celulosa, utilizada en la producción de papel.

Argentina demostró la violación del Estatuto por parte de Uruguay y la influencia de esa industria en el ecosistema del río y las zonas adyacentes, sostuvo la víspera la funcionaria en un encuentro con la prensa.

Ruiz Cerutti subrayó que Buenos Aires pretende que Montevideo cumpla el tratado binacional, "porque si cada país va a tomar decisiones basadas en la soberanía, el Río Uruguay no tiene futuro", dijo.

La consejera legal aseguró que, desde la entrada en vigor del Estatura del Rio Uruguay en 1975, su país siempre se ha sometido al referido instrumento, e incluso desistió de construir una represa en esa vía fluvial en los años 1980 por el rechazo de las autoridades en Montevideo.

Señaló además que Argentina demostró en innumerables oportunidades su voluntad de alcanzar un acuerdo con la vecina nación por la instalación en las márgenes del río Uruguay de las plantas de celulosa Ence y Botnia

Según se conoció ayer, la Corte Internacional de Justicia de la Haya se pronunciará el próximo 20 de abril sobre el conflicto por la planta Botnia, cuya instalación provocó el corte del puente internacional General San Martín desde el 20 de noviembre de 2006.

José Pouler, uno de los ambientalistas participantes en esa acción, dijo esperar con optimismo la resolución de la demanda argentina, presentada hace cuatro años ante el máximo tribunal internacional.

Esperamos que la Corte disponga la relocalización de la planta de Botnia, indicó Pouler en declaraciones a la agencia de noticias Telam, y alertó que cualquier otra resolución tendría que ser sometida a la voluntad de la ciudadanía.

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=174253&Itemid=2

 

Bolivia - Insta Evo Morales a países industrializados a pagar deuda climática

27 – 03 – 10

SUCRE, Bolivia (PL).- El presidente boliviano, Evo Morales, instó hoy a las naciones industrializadas a impedir la destrucción del planeta y pagar su deuda climática.

En un encuentro con periodistas, el dignatario también señaló la responsabilidad de las naciones ricas con la explotación ilimitada de los recursos naturales.

Morales afirmó que esos países, envueltos en una escalada de irracional industrialización lesiva al medio ambiente, deben cambiar sus políticas de depredación de la naturaleza.

Sobre la Primera Conferencia Mundial de los Pueblos sobre el Cambio Climático, que se celebrará del 20 al 22 de abril en la ciudad boliviana de Cochabamba, adelantó que los participantes asumirán una posición en defensa de la Madre Tierra (Pachamama).

Acerca de esa cita, convocada por el propio Morales tras el fracaso de la Cumbre de Naciones Unidas en diciembre pasado en Copenhague, dijo que será una oportunidad para defender la vida de la humanidad.

También manifestó su convencimiento de que los derechos de la Madre Tierra son más importantes que los derechos humanos, porque si se produjera un desastre en el planeta, todos pereceríamos.

Asimismo adelantó la propuesta de crear un Tribunal Internacional Climático que pueda juzgar a países, consorcios y personas que violan las leyes de la naturaleza con afanes de lucro.

El dignatario también señaló que propondrá en ese foro realizar un referendo en todos los pueblos del mundo, lo cual podría concretarse en la próxima cumbre mundial sobre el cambio climático convocada por la ONU para diciembre próximo en México.

Las organizaciones sociales de Bolivia, precisó, se reunirán en Cochabamba desde el próximo lunes para definir sus estrategias de cara a la cumbre climática de abril próximo.

Recordó también la más reciente iniciativa enviada por su gobierno a la ONU: suscribir una Declaración que establezca como un derecho humano universal el acceso al agua potable, una propuesta -acotó- respaldada por decenas de países.

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=174323&Itemid=2

 

Brasil - Brasil prevé dejar de usar 1.500 millones de bolsas plásticas este año

28 – 03 – 10

SAO PAULO, Brasil (EFE).- El ministro del Medio Ambiente de Brasil, Carlos Minc, afirmó hoy que el país suramericano dejará de usar este año 1.500 millones de bolsas de plástico, informó servicio oficial de noticias Agencia Brasil.

"El año pasado, fueron 600 millones menos de bolsas plásticas lanzados al medio ambiente. Nuestra meta este año es de 1.500 millones", en base a una producción anual de 18.000 millones, señaló Minc al inaugurar en la playa de Ipanema, en Río de Janeiro, el programa "Saco es un saco".

Según Agencia Brasil, la campaña promueve el uso de bolsas reutilizables en los supermercados y entregó este domingo en Río de Janeiro este tipo de contenedores para disminuir el uso de las bolsas de plástico, que no son biodegradables.

Minc alertó también sobre el creciente número de especies de la fauna y flora que mueren en ríos, mares y lagunas por causa de las bolsas plásticas arrojadas a ellos.

Las grandes redes de supermercados en el país, como Pao de Açucar, Walmart y Carrefour, estudian alternativas para reducir el uso de este tipo de productos.

Walmart indicó que con el incentivo de descuentos para el cliente que lleve su propia bolsa, la empresa pretende reducir su uso en el 50% hasta 2013.

Flavio Junqueira Smith, director superintendente de la Compañía Textil de Castanhal (CTC), líder local en la producción de tejidos de fibras naturales como el yute y la malva, comentó a Efe que el sector tiene capacidad para atender la demanda de bolsas alternativas.

"Nuestra industria tuvo una considerable reducción por la aparición de tejidos sintéticos, pero ahora, cuando se comienza a hablar de una alternativa ecológicamente correcta vemos que después de conseguir una estabilidad en el nivel de producción, podemos aprovechar más nuestra capacidad", apuntó.

Sin embargo, Junqueira Smith advirtió sobre la necesidad de "educar a la población" en materia de reutilización y uso de bolsas de fibras naturales.

"Se habla mucho, pero todo es confuso para la población. Por eso se va a tardar un poco para poder entender lo que es adecuado y correcto", subrayó.

El empresario habló también de las dificultades de la industria brasileña de tejidos de yute y fibra para acceder al mercado internacional, puesto que las tarifas aplicadas impiden que pueda competir frente a los proveedores asiáticos.

"En Argentina, por ejemplo, los tejidos asiáticos de yute llegan listos para ser cortados y estampados. Diferente a los productos finalizados nuestro. Por eso también es muy difícil entrar en ese tipo de mercados", puntualizó.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100328/tsc-brasil-preve-dejar-de-usar-1-500-mil-23e7ce8.html

 

Guatemala - Asentamientos humanos en Guatemala, sin preparación para desastres naturales

28 – 03 – 10

CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala (EFE).- La mayoría de los 400 asentamientos humanos que existen en Guatemala no tienen una capacidad de reacción ante eventuales desastres naturales, según la Procuraduría de Derechos Humanos (PDH).

En declaraciones que publicó hoy el diario local El Periódico, el defensor del pueblo de Guatemala, Sergio Morales, aseguró que "no estamos preparados para un desastre, lo único que hacemos es contar muertos y llevar comida".

Morales explicó que los habitantes de los más de 400 asentamientos humanos que tiene Guatemala saben del peligro que corren ante eventuales desastres naturales y no tienen capacidad de reacción.

Aunque algunos están organizados en comités, los asentamientos no cuentan con planes para evacuar las áreas de peligro ante un fenómeno natural, anotó.

Según Morales, en estos lugares, asentados en laderas de barrancos, sin las mínimas garantías de seguridad en sus viviendas, las autoridades no han hecho las previsiones necesarias si se llega a presentar un derrumbe por cualquier fenómeno.

El procurador señala que existe escasa preocupación de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) en la prevención, ya que su tarea siempre ha sido de carácter reactivo.

Estos asentamientos han sido los más afectados durante la época de invierno en Guatemala debido a que las precarias viviendas están ubicadas en orillas de barrancos o de ríos de aguas negras, carecen de centros de salud, de agua potable y de electricidad.

Morales recomendó a las autoridades guatemaltecas, sobre todo a las responsables de Protección Civil, que a corto y mediano plazo impulsen medidas de prevención para evitar o reducir los efectos de loa desastres naturales.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100328/tsc-asentamientos-humanos-en-guatemala-s-23e7ce8.html

 

Panamá - Los guardianes del refugio atómico para ranas de Panamá

27 – 03 – 10

Se trata del Centro de Conservación de Anfibios de El Valle de Antón, situado en un área montañosa y boscosa a poco más de cien kilómetros de la ciudad de Panamá, en el que varios científicos dedican su vida a impedir que diversas especies, sobre todo de ranas, desaparezcan del planeta.

"Lo que tenemos aquí es una especie de búnker para anfibios. Es como si hubiera un holocausto nuclear y este fuera el lugar donde resguardarse" de la radiación, afirma a Efe el director de dicho Centro, el panameño Edgardo Griffith.

El holocausto nuclear de los anfibios al que Griffith alude en su metáfora responde a la pérdida de hábitat por el avance humano, la contaminación y, principalmente, la expansión de un hongo patógeno que mata a los anfibios a millares y amenaza con acabar con ellos.

Uno de los inquilinos de este santuario para anfibios es la rana dorada, un pequeño animal endémico de Panamá, emblemático para el país, que está al borde de la extinción.

A la rana dorada "hace tiempo que ya no la encuentras" en la naturaleza, asegura el experto mientras manipula un ejemplar en la zona de exhibición al público del Centro, dentro del zoológico El Níspero, en el Valle de Antón.

"En El Valle tenemos reportadas cerca de 73 especies de anfibios, y ahora no puedes encontrar más que diez; y de esas setenta y tantas, antes había cantidad de individuos por especie, y las que ves todavía, las encuentras en números muy escasos", asegura.

"Incluso hemos perdido especies que ni siquiera sabíamos que existían o no estaban descritas formalmente para la ciencia", añade.

Griffith se refiere a la Ecnomihyla rabborum, una rara rana arbórea que un equipo científico del que él formó parte bautizó y dio a conocer en una revista especializada hace poco más de un año.

"Terminamos la descripción formal de la especie, con su nombre y todo, y ya no podemos encontrarla más en condición salvaje", dice el biólogo mientras en el laboratorio del Centro, junto a decenas de peceras alineadas que albergan los especímenes, saca de una jarra con formol un ejemplar grande.

El principal motivo de esta mortandad de anfibios que afecta ya a todo el mundo es la quitridiomicosis, una enfermedad causada por un hongo patógeno de rápida propagación conocido como Batrachochytrium dendrobatidis, que ataca la queratina de la piel de las ranas y acaba por asfixiarlas.

En Panamá, los últimos reductos libres del avance del hongo desde Colombia, por el este, y Costa Rica, por el oeste, están en zonas remotas del llamado tapón selvático del Darién, aunque "es cuestión de tiempo" que la enfermedad llegue a ellos, advierte el experto.

Pero el mal que está esquilmando a los anfibios se puede curar con una solución antimicótica de amplio espectro llamada Itroconazole, que combate cualquier infección por hongo.

El procedimiento es dar a la ranas "baños diarios de diez minutos y durante diez días" con esa solución.

El problema es que una vez curado, si el animal es puesto de nuevo en libertad, volvería a contagiarse con el hongo. "Es como tener pie de atleta, puedes tratártelo mil veces, pero si te expones de nuevo a él, vuelves a contagiarte", explica.

Ahora, Griffith y su equipo enfocan sus investigaciones en la identificación de ciertas bacterias que existen normalmente en la piel de las ranas y que pueden brindarles alguna resistencia o efecto antibiótico contra el hongo.

En Estados Unidos se ha encontrado este tipo de bacterias en salamandras y ahora tratan de hacer lo mismo en Panamá, porque importar la bacteria no parece "una buena idea", dice.

El problema principal para estas investigaciones es conseguir fondos, explica el científico, cuyo Centro de Conservación de batracios ha invertido ya unos 600.000 dólares desde su fundación, en 2007, y depende de donaciones para su mantenimiento.

Hasta lograr una solución permanente a la crisis, no queda mas que "garantizar que exista la posibilidad de que en el futuro podamos reintroducir o restablecer las especies que mantenemos aquí" nuevamente en su entorno natural, asegura.

La mitología de los Kunas, uno de los grupos indígenas de Panamá, asegura que el mundo se acabará cuando desaparezcan las ranas. Ese horizonte parecía antes inalcanzable.

http://www.abc.es/agencias/noticia.asp?noticia=326222

 

Venezuela – Fiscalía venezolana solicita medidas para proteger sitios naturales

03 – 29 – 10

CARACAS, Venezuela (PL).- El Ministerio Público de Venezuela solicitó medidas de protección especial para el cerro Waraira Repano y otras áreas naturales del país, azotadas por devastadores incendios forestales, confirmó hoy la Fiscal General de la República, Luisa Ortega.

Comentó que el propósito es preservar parques nacionales y otros sitios patrimoniales de la nación suramericana, devorados por sucesivos siniestros desde el inicio del período de sequía.

Entre las propuestas, añadió, sobresale la restricción de las visitas a esas zonas, acciones coordinadas con los organismos a cargo de la conservación de parajes de significación natural.

El Waraira Repano, formación montañosa considerada pulmón vegetal de esta capital, ha sufrido unos 70 incendios durante el actual año, con un saldo de 400 hectáreas dañadas, pero el más intenso de todos fue el desatado el pasado domingo.

Fuerzas especializadas del Ministerio Público y de la policía científica, intensifican las investigaciones para determinar las causas del suceso, surgido en extrañas circunstancias.

No podemos afirmar aún que los llamas fueron provocadas, los fiscales están trabajando, sentenció Ortega en declaraciones al canal Televen.

Estadísticas oficiales revelan que de diciembre de 2009 a la fecha, más de 500 fuegos castigaron a los parques nacionales de Venezuela en el transcurso de la etapa de seca, la de mayor intensidad en los últimos 120 años.

Las acciones de conservación incluyen también al río Caroní, en el estado de Bolívar, para impedir actividades mineras que deterioran la capa vegetal y contaminan sus aguas.

EL Caroní es uno de los ríos más caudalosos del mundo que abriga a la mayor hidroeléctrica del país.

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=174490&Itemid=2

 

Venezuela - Denuncian invasión minera en excepcional sitio natural de Venezuela

03 – 29 – 10

CARACAS, Venezuela (PL).- El periodista José Vicente Rangel, ex vicepresidente venezolano, denunció hoy una invasión masiva de más de cuatro mil mineros en la cuenca hidrográfica del río Caura, perteneciente al estado de Bolívar.

En su habitual programa dominical transmitido por el canal Televen, precisó que esos grupos están ocupando comunidades indígenas y las transforman en campamentos de minería donde guardan armas, combustibles y equipamiento.

Hasta ahora El Caura había permanecido intacto, aseveró Rangel quien llamó a las autoridades competentes a impedir la depredación de la zona y el mal uso de los recursos hidrológicos en momentos en que el país vive la sequía más intensa de los últimos 120 años.

El fenómeno climatológico El Niño ha ocasionado una drástica disminución de las lluvias en Venezuela, razón por la que descendieron considerablemente los niveles de agua en los embalses.

El Caura es el tercer río más grande de Venezuela, con una longitud de unos 725 kilómetros.

Sus bosques se clasifican entre los más vírgenes de América, pues son formaciones primarias, que permanecen en su forma original porque nunca han sido talados.

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=174504&Itemid=2

 

Guyana - Muslims pray for rain in drought-hit Guyana

03 – 29 – 10

GEORGETOWN, Guyana (Reuters).- Muslims across Guyana prayed for rain on Saturday to end a drought that has battered the tiny South American nation's rice and sugar exports and caused food shortages in indigenous communities.

The government of the former British colony of about 750,000 people is struggling to irrigate farmland, with water at storage points reaching dangerously low levels.

The Central Islamic Organisation of Guyana (CIOG), which represents Muslims in 145 mosques across the multiethnic nation, organized a day of prayers for rain.

"This activity is consistent with the Sunnah of the Prophet Mohammad beseeching the Creator to cause the rain to descend and alleviate sufferings," said one CIOG leader, Shaykh Moeenul.

Muslims make up about 7 percent of Guyana's population, with Hindus at 28 percent and Christians making up most of the rest across various denominations.

Guyana is one of several countries in the region, including neighboring Venezuela, that have been parched by drought since the end of last year.

"The Amerindian communities are really badly hit," President Bharrat Jagdeo said on Friday of the indigenous people who make up nearly a 10th of Guyana's population. "We have been supplying food to some communities but I need to increase that significantly."

The state-owned Guyana Sugar Corporation said this week that cane growth and development had been affected at five of its eight estates. Replanting had to be cut back on four estates, it said.

Guyana Sugar said the full impact on sugar production would not be known until the end of the second crop of 2010.

Export earnings from sugar fell 10.2 percent in 2009 to $119.8 million from a year earlier and rice export earnings fell 3.3 percent to $114.1 million.

http://www.caribbeannetnews.com/news-22319--13-13--.html

 

Haiti - Haitians watching the sky with dread

03 – 26 – 10

SAN JOSÉ, Costa Rica (IPS). – With the spring rains and hurricane season just around the corner in Haiti, some 600,000 people are still living in camps, many in areas prone to flooding. And plans to provide solutions for the survivors of the devastating January 12th earthquake are moving forward slowly.

Experts from Central America and the Caribbean met Monday through Thursday in the Costa Rican capital at the multi-hazard early warning system workshop, to discuss how to reduce impacts of extreme weather and water events in the region. A special session was held on implementing early warning systems in Haiti.

The head of Haiti's meteorological service, Ronald Semelfort, said he could only hope that this year's hurricane season is mild.

An estimated one million people were left homeless by the 7.0-magnitude earthquake, which had a death toll of at least 230,000.

The 218,000 people living in makeshift camps in Port-au-Prince, which was hit hardest by the quake, are the most vulnerable, according to the United Nations.

Many of the camps in the capital are in areas at risk of flooding. The central and municipal governments are working together in search of places to relocate the survivors, but finding large suitable spaces at short notice is no easy task.

Canada, France and Britain, along with Haiti's civil protection agency, are working to rebuild the national meteorological network, which collapsed in the quake, in order to provide early warning capability in case of storms and hurricanes.

"The most important thing is making the systems operational, to warn the local population," Jean-Noel Degrace, regional director of France's meteorological service, Météo-France, told IPS.

"Preparedness must be achieved, no matter what the cost," said Degrace, who is based in Martinique. The problem is that the first stage, the ability to predict storms and issue watches and warnings, might not be completed until May, while the rains are set to begin in late April.

The United States, meanwhile, is setting up an Emergency Managers Weather Information Network (EMWIN), a "simple, autonomous, reliable and rapid system that can supply information to the civil defence authorities," Abdoulaye Harou, acting director of Canada's meteorological service, remarked to IPS.

EMWIN and the meteorological system will act independently in Haiti, although they will be coordinated by the World Meteorological Organisation (WMO), which organised this week's four-day meeting that was co-hosted by Costa Rica's national meteorological institute and national commission for risk prevention and emergency response.

Money is not a problem, thanks to the outpouring of international aid. But time is running out fast.

"The earthquake hit just when we were getting ready for hurricane season," Abel Nazaire, deputy coordinator of the Haiti civil protection bureau, told IPS.

At that time, one of the tasks was to identify public buildings that could serve as shelters during a hurricane. But today, many of those buildings are no longer standing.

Authorities have continued identifying the few buildings still fit to serve as shelters during heavy rains. "They wouldn't withstand another earthquake, but they would survive a hurricane," Semelfort said.

Another undertaking is obtaining prefabricated housing, and land, in order to relocate people from the camps. The first 200 prefab cabins, donated by Colombia to the community of Cabaret in the north, are about to arrive.

The project will be the first of many such efforts, which will be insufficient, however, because officials in Haiti estimate that a maximum of 200,000 people could be settled in prefab housing. Moreover, they would not be in place in time for the rainy season, in the country that was already the poorest in the hemisphere prior to the quake.

Even before January 12th, many Haitians were living in slums, or were homeless, Semelfort pointed out. "There was already a high level of vulnerability before, and since the earthquake it is almost total," the Haitian meteorologist said.

While the authorities and experts attempt to come up with solutions, survivors of the earthquake pray that this year, the rainy and hurricane season will start late and will be mild.

http://www.caribbean360.com/index.php/news/haitians_watching_the_sky_with_dread.html

 

Jamaica - NEPA warns against illegal trade in Jamaican parrots

03 – 28 – 10

The National Environment and Planning Agency (NEPA) is reminding the public that it is illegal to buy and/or sell Jamaican parrots locally or trade in them internationally.

"The Yellow-billed Parrot (Amazona collaria) and Black-billed Parrot (Amazona agilis) are protected under the Wild Life Protection Act as well as the Endangered Species (Protection, Conservation and Regulation of Trade) Act," the agency said in a release to the media.

Anyone found in possession of a live Jamaican parrot or any parts of it can be fined up to $100,000 or serve 12 months in prison under the Wild Life Protection Act. He/she can be fined up to $2,000,000 and/or be sentenced to two years in prison if caught trading in or exporting these birds without a permit under the Endangered Species Act.

"Jamaica's parrots are very important to the environment. They feed on fruits and disperse the seeds over large areas, contributing to forest regeneration. They are also important to our natural heritage as they are endemic to the island, that is, they are found only in Jamaica," the environmental regulatory agency noted.

The island's parrots are threatened with extinction and therefore need to be protected. They are listed on the World Conservation Union Red List of Threatened Species. The main threats to the parrots are loss of habitat due to deforestation, and poaching for sale as pets.

"Persons who purchase Jamaican parrots contribute directly to the decline of the species as the poachers not only reduce the numbers for future generations but often cut down the nest tree to capture the young birds, thus reducing the availability of nesting sites. This is very critical as Jamaican parrots do not excavate nest holes, but instead modify existing holes in old rotting trees to form nests," said NEPA.

The population sizes of the two Jamaican parrots are very small and the nesting sites are limited. The public is being urged to contact NEPA at 754-7540 or 1 888 991 5005 to report any poaching or sale of parrots as we strive to conserve these threatened species.

http://www.jamaicaobserver.com/environment/parrot-trade-illegal-