UNEP - Integrated Environmental Assessment (IEA) Training Package Now available

03 – 29 – 10

NAIROBI, Kenya. - More than 100 people attended the launch today of a new and interactive Training Package for Integrated Environmental Assessment (IEA). The launch of the Training Package took place alongside the First Global Intergovernmental and Multi-stakeholder Consultation on the Fifth Global Environment Outlook Report (GEO-5), at the UNEP headquarters in Nairobi. The GEO report is UNEP's flagship assessment on the state of the global environment, and it has pioneered and championed the IEA methodology. The diverse range of materials and products in the training package will be used by the authors of GEO-5 to improve the assessment process.

IEA is a process of gathering and analyzing information on the key interactions between the natural environment and human society that can be useful for policy-making and future planning. The multi-dimensional Training Package, developed by the United Nations Environment Programme and the International Institute for Sustainable Development (IISD), is designed to build capacity at a national and regional level for Integrated Environmental Assessment to become an integral part of policy-making. It represents an important step towards meeting one of UNEP's core strategic objectives to help build country-level capacity.

The launch introduced the audience to the new and improved products of the training package which include a training manual, a community platform, interactive e-learning modules and a trainers data base. The training manual is available in the six official UN languages of Arabic, Chinese, English, French, Spanish and Russian. The Community Platform promotes information-sharing and networking among IEA practitioners at a global, regional and national level. The e-learning modules offer interactive online training designed for learners through the internet. The trainers database provides access to an international network of experts who are qualified to deliver IEA training.

Welcoming the IEA Training Package, UNEP Executive Director Achim Steiner said that "the ability to monitor and assess changing environmental trends and their interactions with human development is at the heart of building environmental considerations into decision-making. The pioneering of the IEA process through UNEP's GEO Report represents a model that can be replicated at a national and regional level."

Dr László Pintér, Director of Measurement and Assessment at IISD said "I hope the training package will be used extensively around the world and contribute to the development of many regional and national IEAs that directly improve decision-making. IISD is committed to contributing to the achievement of urgent environmental sustainability goals through better environmental information and assessment."

UNEP's Fifth Global Environmental Outlook Report will be published in 2012.

Note to Editors:

To access the IEA Training Package and materials visit http://www.unep.org/ieacp

For more information on UNEP's GEO Report visit http://www.unep.org/GEO/

For further information, please contact:

Nick Nuttall, UNEP Spokesperson/Head of Media, Nairobi, + 254-20-7623084 or +41 795965737, nick.nuttall@unep.org

Nona Pelletier, Media and Communications Officer, International Institute for Sustainable Development, +1-(204) 958-7740 or +1-(204) 962-1303, npelletier@iisd.ca

Global - La peor sequía en un siglo amenaza con secar la mayor catarata de Asia

30 – 01 – 10

PEKÍN, China (EFE).- La peor sequía que sufre el suroeste de China en un siglo, y que afecta a unos 60 millones de personas, amenaza con secar la catarata de Huanguoshu, la mayor del continente asiático, destaca hoy el diario "China Daily".

La turística cascada, de 67 metros de alto y 83 de ancho, ha quedado reducida a un pequeño chorro de agua, según las fotografías mostradas por el diario.

Huangguoshu se encuentra en la provincia de Guizhou, una de las más afectadas por la escasez de agua, junto a Yunnan, la municipalidad de Chongqing y la región de Guangxi.

Esas zonas llevan meses sin lluvia, con excepción de algunas precipitaciones provocadas de forma artificial, y para esta semana se espera más agua, aunque no la suficiente para aliviar la situación.

La sequía ha arruinado cosechas de productos vitales para la economía china, como el té, que ha aumentado sus precios en las últimas semanas; o el anís estrellado, utilizado en la medicina tradicional china y uno de los principales ingredientes del Tamiflu (fármaco usado para combatir la gripe AH1N1).

El Gobierno chino ha comenzado a enviar partidas de ayuda humanitaria a los afectados y sólo en Yunnan se calculan pérdidas económicas de más de 3.500 millones de dólares.

La web www.chinasmack.com ofrece hoy dramáticas imágenes de un lago de esa provincia que se ha secado con centenares de peces muertos y atrapados en el barro.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100330/tsc-la-peor-sequia-en-un-siglo-amenaza-c-23e7ce8.html

 

Global - Una solución por tres dólares

29 – 03 – 10

LONDRES, Reino Unido (IPS).- Una reunión de alto nivel en la capital británica considerará esta semana cómo recaudar 100.000 millones de dólares para financiar esfuerzos contra el cambio climático. Mientras, en Washington, se discutirá cómo fabricar cocinas de tres dólares en todo el mundo.

El segundo encuentro es mucho más ambicioso de lo que suena, y podría traer simultáneamente beneficios en la salud. Pretende distribuir más de 500 millones de cocinas hogareñas no contaminantes.

La organización Ashden Awards for Sustainable Energy, con sede en Gran Bretaña y que premia iniciativas en el campo de las energías sostenibles, hace campaña por la distribución de cocinas limpias en todo el mundo.

"Luchar contra el cambio climático y mejorar la salud de los más pobres del mundo por lo general son vistas como prioridades que compiten entre sí", señala un informe de Ashden Awards.

"Sin embargo, algunas tecnologías cumplen ambas tareas al mismo tiempo". Por ejemplo, las cocinas que no contaminan.

"Casi la mitad de los hogares del mundo, unos 3.000 millones, comen alimentos cocidos sobre fuego o en cocinas alimentadas por madera, estiércol, carbón, paja, cáscaras y carbón vegetal", indica el informe divulgado el domingo en Londres.

"Los niveles de contaminación generados por el humo y gases como el monóxido de carbono (causados por estas cocinas) son por lo general cientos de veces mayores que los tolerados en las calles o en una fábrica", añade.

"Unas estimadas 1,6 millones de personas mueren cada año como resultado de esto, incluyendo un millón de niños y niñas menores de cinco años, en su mayoría víctimas de neumonía infantil", alerta.

Conseguir 500 millones de cocinas no contaminantes para estos hogares podría lograr una sustancial mejora en este problema. Pero se trata de muchas cocinas, y no está claro cómo esos hogares podrían obtenerlas.

"Esa es la principal cuestión que la reunión en Washington de la Fundación de las Naciones Unidas y la Fundación Shell deberá tratar la próxima semana para que podamos tener algunas estrategias detalladas", dijo a IPS la directora técnica de Ashden Awards, Anne Wheldon.

Las cocinas limpias de hecho existen, y a muy bajo costo. "Por ejemplo, en Camboya, los fabricantes tradicionales han sido capacitados para producir una versión mejorada que se vende a sólo tres dólares", señaló Wheldon.

"También estamos comenzando a ver una producción a escala fabril que puede ayudar a abaratar el costo de las cocinas disponibles en forma más rápida y a nivel global", indicó.

"Una cocina muy básica fabricada por la Shengzhou Stove Manufacturer tiene un precio de 3,50 dólares, mientras que otros modelos están entre ocho y 12 dólares. Envirofit también ha comenzado a fabricar masivamente", agregó.

En China se ha logrado una producción a gran escala. Unas estimadas 180 millones de cocinas mejoradas han sido introducidas entre 1983 y 1995, y cocinan para la mayoría de la población, indica el informe de Ashden.

Además, Beijing ha recientemente renovado sus esfuerzos para proveer una nueva generación de cocinas más eficientes.

Estos avances son posibles en cualquier otra parte del mundo, aseguró Wheldon.

"Si se fabrica una cocina que las personas realmente quieren usar, es muy factible conseguir 100.000, y hay una amplia gama de formas de hacer esto bien y en diferentes circunstancias", sostuvo.

Citó como ejemplos un programa liderado por el gobierno en Eritrea, otro dirigido por organizaciones no gubernamentales en Bangladesh y otro que mejora la producción comercial existente en Camboya. "Esos programas probablemente podrían crecer", indicó.

Los cálculos de Ashden sugieren que un programa mundial para fabricar 500 millones de cocinas mejoradas podría salvar cientos de miles de vidas jóvenes al año, y al mismo tiempo reducir las emisiones de gases invernadero por el equivalente a 1.000 millones de toneladas de dióxido de carbono anuales.

"Esas inversiones deberían atraer grandes sumas a través del mercado de carbono", sostiene el informe.

"Calculamos que cada cocina mejorada puede mantener fuera de la atmósfera una tonelada de dióxido de carbono por apenas tres dólares, lo cual es un muy buen negocio en un mercado donde las compensaciones por emisiones de carbono pueden venderse a entre 20 y 30 dólares la tonelada", añade.

El mercado de carbono podría financiar cocinas limpias de varias formas, dijo Wheldon. Por ejemplo, "subsidiando directamente un programa gubernamental o no gubernamental que provea cocinas a bajo costo o a ninguno, como el programa de Eritrea".

También "subsidiando en forma directa las ventas comerciales o apoyando a una organización que coordine a los productores independientes y asuma la responsabilidad por el control de calidad".

Desde 2001, 18 proyectos con cocinas limpias en África, América Latina y Asia ganaron premios Ashden. La mayoría de estos programas se han expandido y desarrollado, indica el informe.

http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=94998

 

Regional - Indígenas latinoamericanos buscan unir posturas sobre cambio climático

29 – 03 – 10

SAN JOSÉ, Costa Rica (EFE).- Organizaciones indígenas latinoamericanas reunidas en Costa Rica buscan desde hoy unir posturas acerca del combate al cambio climático, con miras a las conferencias internacionales en la materia.

En el "Foro indígena latinoamericano sobre cambio climático", que se realiza en San José entre hoy y el próximo miércoles, se pretende "consensuar una agenda común en defensa de la madre tierra y en específico sobre los impactos del cambio climático", indicó uno de los organizadores.

El presidente del Comité Indígena Centroamericano (CICA), Donald Rojas, explicó a Efe que uno de los objetivos es acercar posiciones de cara a la Conferencia Mundial de los Pueblos sobre el Cambio Climático y los Derechos de la Madre Tierra, que se realizará en la ciudad boliviana de Cochabamba del 19 al 22 de abril próximo.

Las agrupaciones participantes también buscan elaborar una declaración conjunta para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP-16), que se llevará a cabo en diciembre próximo en Cancún, en el Caribe mexicano.

Otra de las metas de las organizaciones indígenas es fortalecer su coordinación y discutir acerca de cómo el modelo económico está afectando al medioambiente.

"Todo lo que tiene que ver con cambio climático se relaciona con el modelo económico que prevalece en el mundo, que está generando impactos ambientales y desequilibrios", afirmó Rojas.

El activista agregó que en la reunión se discutirá "cómo los pueblos indígenas tienen la posibilidad de adaptación o mitigación, o cómo a partir del conocimiento tradicional podemos impulsar un modelo económico más equitativo con la naturaleza y los derechos humanos".

Entre las diez organizaciones que participan en el evento en Costa Rica se destacan la Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas, la Coordinadora de Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica, el Consejo Indígena de Mesoamérica y la Alianza Mundial de los Pueblos Indígenas y Tribales de los Bosques Tropicales.

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100329/tsc-indigenas-latinoamericanos-buscan-un-23e7ce8.html

 

Bolivia - Concluye reunión preparatoria de cumbre climática

30 – 03 – 10

COCHABAMBA, Bolivia (PL).- Unos 500 delegados de organizaciones indígenas y campesinas de Bolivia concluyen hoy aquí deliberaciones de cara a la Primera Conferencia Mundial de los Pueblos sobre Cambio Climático, a realizarse del 20 al 22 de abril próximo.

Los originarios aprobarán este martes el llamado Documento País, que recoge las propuestas de la nación suramericana a ese foro, al que se esperan asistan representantes de unos 80 países de los cinco continentes.

La cumbre climática de Cochabamba, una iniciática del presidente Evo Morales, pone énfasis en la participación de sectores populares, en respuesta al fracaso del encuentro de la ONU en Copenhague (Dinamarca) en diciembre pasado, y de cara a una cita similar a fines de este año en México.

La víspera, el viceministro de Medio Ambiente de Bolivia, Juan Pablo Ramos, dijo a Prensa Latina que los originarios trabajan en 17 mesas en igual número de temas.

El texto final, que pasará a una comisión de redacción para perfilarlo, luego se entregará a la delegación oficial boliviana para que lo exponga en la Cumbre de abril, precisó.

Entre otras propuestas trascendió la de la celebración de un referendo popular mundial sobre los efectos del cambio climático y una condena al capitalismo como sistema consumista que estimula daños sensibles al planeta.

También sobresalen entre las iniciativas la creación de un Tribunal Internacional de Justicia Climática, en el que se sancionen a naciones o empresas que dañan el medio ambiente.

En la apertura de la reunión de las organizaciones sociales, el presidente Morales les pidió pensar de manera global y trabajar con seriedad para dejar una huella.

Si Copenhague fue un fracaso para el capitalismo, aseveró, Cochabamba no puede ser un fracaso para los pueblos, por eso les pido un aporte importante.

Recordó además que de manera temprana, el líder de la Revolución cubana, Fidel Castro, demandó a los países industrializados a pagar la deuda ecológica, mucho más importante que la deuda externa.

http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=174864&Itemid=1

 

Chile - Terremoto ecológico en Chile

29 – 03 – 10

Ambientalistas chilenos promueven una reconstrucción sustentable e inclusiva, con ciudades mejor planificadas y energías renovables no convencionales.

SANTIAGO, Chile (Tierramérica).- Aunque todavía no hay un registro oficial de las consecuencias ambientales del terremoto y tsunami del 27 de febrero en Chile, organizaciones ecologistas y expertos demandan abordar este asunto con celeridad y sustentabilidad.

Entre los efectos reportados se cuentan cerros de escombros y basura, polución del aire por los trabajos de demolición, plantas pesqueras y otras instalaciones industriales arrasadas, destrucción de alcantarillados, pérdida de biodiversidad y suelos degradados por el maremoto.

"Creemos que hay una oportunidad dentro de esta desgracia para reconstruir de forma distinta, más amigable con el ambiente, más sustentable, con más respeto y consideración por temas como el cambio climático", dijo a Tierramérica la ambientalista Flavia Liberona, directora ejecutiva de la no gubernamental Fundación Terram.

El gobierno del derechista Sebastián Piñera, asumido el 11 de este mes, todavía no entrega una evaluación global de los impactos ambientales del terremoto de magnitud 8,8 en la escala de Richter que azotó la zona centro y sur del país y provocó un tsunami que barrió con localidades costeras de regiones como El Maule y Bío-Bío.

La catástrofe, según las autoridades, dejó 342 personas fallecidas y 95 desaparecidas, además de 800.000 damnificados. Sólo las viviendas destruidas o con daños estructurales suman 260.000.

Los costos públicos y privados alcanzan casi 30.000 millones de dólares, entre daños a infraestructura, pérdida de producto interno bruto, remoción de residuos y alimentación de emergencia.

Pero "no sabemos qué pasó con los emisarios submarinos de residuos domiciliarios, con las piscinas de acopio de las plantas de celulosa que guardan productos químicos, con los relaves de la mineras, con los propios rellenos sanitarios, si están filtrando o no las napas subterráneas", cuestionó Liberona.

Expertos han llamado al recién creado Ministerio de Medio Ambiente a ejercer un rol preponderante en la "reconstrucción sustentable e inclusiva", con ciudades planificadas territorialmente y actividades bajas en dióxido de carbono, uno de los gases causantes de recalentamiento planetario.

Organizaciones no gubernamentales y casas de estudio, en coordinación con las autoridades o por cuenta propia, han comenzado distintas experiencias de atención a la emergencia con cariz ecológico.

La arquitecta y master en planificación, Consuelo Bravo, trabaja en un amplio plan de manejo de escombros en los municipios de la capital y la región de El Maule, 200 kilómetros al sur de Santiago.

Este plan implica que la comunidad sepa qué desechos reutilizar y cómo separar aquellos que va a tirar, y que los municipios consideren alternativas de recuperación y transformación de los desperdicios en material útil.

Bravo, directora de la maestría en arquitectura del paisaje y medioambiente de la privada Universidad Católica, lidera, además, un proyecto de la Intendencia de Santiago, que busca construir un parque memorial con los escombros a recuperar.

Algunos de los desechos se pueden utilizar "como estabilizadores de caminos, en áreas de relleno para nuevas infraestructuras y en lugares de recreación", dijo a Tierramérica.

La emergencia ha desnudado el bajo porcentaje de reciclaje en Chile. En la capital no supera 14 por ciento de los residuos sólidos domiciliarios al año, con proyecciones de aumentarlo a 25 por ciento en 2020.

Las construcciones mayormente afectadas por el movimiento telúrico fueron aquellas levantadas con adobe sin precauciones antisísmicas.

Ahora se discute qué edificaciones fabricadas con ese material pueden salvarse, considerando especialmente una de sus principales bondades: menor demanda de energía que la convierte en una de las soluciones con más baja huella de carbono.

El Centro Cultural, Social y del Medio Ambiente Ceibo, que lidera la instalación del primer "ecobarrio" del país en la capitalina comuna de Maipú, ha tocado varias puertas para impulsar en las zonas afectadas por la catástrofe los llamados "baños secos".

Estos baños constan de un retrete, un tubo de respiración y estanque plástico con lombrices rojas californianas (Eisenia foetida), que transforman los residuos en abono para la tierra sin riesgo para la salud humana. Después de defecar y orinar, la persona debe agregar aserrín, papel higiénico u otros materiales para acelerar el proceso de transformación de las excretas.

Esta alternativa se la hemos propuesto a diversas autoridades y estamos en espera de respuestas, dijo a Tierramérica Luis Márquez, presidente del Centro Ceibo.

Ante la debilidad mostrada por el sistema eléctrico tras la tragedia, diversas voces también han llamado a incorporar con más fuerza las energías renovables no convencionales, como la solar y eólica, para avanzar en descentralización y autonomía energética.

Márquez propone contar con paneles fotovoltaicos o unidades eólicas en juntas de vecinos y lugares de atención al público. En este espíritu de autonomía energética, empresas de telefonía donaron a las zonas afectadas 1.900 aparatos celulares que se recargan con energía solar.

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=3582

 

Chile - Temblor modifica calendario ambiental

29 – 03 – 10

SANTIAGO, Chile (Tierramérica).- La gubernamental Comisión Nacional del Medio Ambiente suspendió el 19 de este mes, por 15 días hábiles, los plazos para los procedimientos del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental en las regiones de El Maule, Bío-Bío y La Araucanía, las más afectadas por el terremoto del 27 de febrero.

Amplió, además, hasta el 7 de abril la consulta pública sobre la norma de emisión para centrales termoeléctricas que elabora el gobierno.

"Esas dos medidas específicas nos parecen bastantes pertinentes y prudentes", dijo a Tierramérica el ambientalista Luis Mariano Rendón, de la no gubernamental Acción Ecológica, quien, no obstante, consideró "preocupante" otras decisiones como el aplazamiento de la instalación del nuevo Ministerio de Medio Ambiente.

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=eco&nro=468

 

Cuba - Región oriental bajo alerta sísmica

29 – 03 - 10

LA HABANA, Cuba (Tierramérica).- Un sismo de 5,5 grados en la escala de Richter, que estremeció el 20 de marzo a provincias del sudeste de Cuba, acrecentó la preocupación ciudadana por la notoria actividad telúrica que se registra en la zona del Caribe.

Esa área de esta isla está expuesta a constante actividad sísmica debido a su cercanía al sistema de fallas Bartlett-Caimán, límite activo de las placas litosféricas de América del Norte y del Caribe.

La litosfera es la envoltura rocosa de la Tierra. Enrique Arango, especialista del Centro Nacional de Investigaciones Sismológicas, comentó a Tierramérica que el sismo de Haití, del 12 de enero, "ayudó a que se acumulara más presión o tensión de la ya existente”. “Es un catalizador, pero ya el proceso estaba en camino, pues ya son muchos años del último sismo fuerte", ocurrido en 1932, explicó.

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=eco&nro=468

 

Ecuador - Una ecuatoriana, candidata a la Secretaría Convención de ONU sobre el Cambio Climático

29 – 03 – 10

QUITO, Ecuador (EFE).- El Gobierno ecuatoriano postuló a su ministra Coordinadora de Patrimonio, María Fernanda Espinosa, para el cargo de Secretaria Ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, se informó hoy oficialmente.

Tras la renuncia del secretario ejecutivo, Yvo de Boer, comunicada el pasado 16 de febrero, la Secretaría General de las Naciones Unidas solicitó a los países la presentación de candidatos para reemplazarlo, indica el Ministerio Coordinador del Patrimonio en un comunicado.

Apunta que la designación para este cargo es competencia del Secretario General en consulta con la Mesa de la Conferencia de las Partes en la Convención (COP).

La nominación de Espinosa "es vista por varios países de la región y el mundo como una alternativa positiva para facilitar el proceso de negociaciones sobre cambio climático que se ha visto, tras (la conferencia de diciembre pasado en) Copenhague, seriamente afectado", señala el comunicado.

Sostiene que en este escenario la presencia de la ministra ecuatoriana "puede ser un catalizador que se sume a la dinámica de un trabajo inclusivo, abierto y volcado al logro de los objetivos internacionales comunes".

Entre otras funciones, Espinosa se ha desempeñado como ministra de Relaciones Exteriores, representante Permanente de Ecuador ante las Naciones Unidas en Nueva York y Directora Regional para América del Sur de la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

http://es.noticias.yahoo.com/9/20100329/tsc-una-ecuatoriana-candidata-a-la-secre-23e7ce8.html

 

Perú - Camino enmarañado para ley forestal peruana

29 - 03 – 10

El contenido de una nueva normativa para proteger la riqueza forestal de Perú y los derechos de las comunidades originarias de la Amazonia es motivo de controversia.

LIMA, Perú (Tierramérica).- Protestas indígenas impulsaron la elaboración de un proyecto de ley forestal y de fauna silvestre en Perú, el segundo país de América del Sur con mayor extensión de bosques. Expertos consultados por Tierramérica señalan aciertos, pero también defectos de la iniciativa.

La propuesta plantea elaborar un catastro para identificar las zonas con recursos forestales, que permitiría evitar las disputas con diversas actividades económicas, señalan los especialistas.

“Esto es un avance porque no se puede decidir qué hacer con los bosques si no se sabe dónde están”, señaló a Tierramérica el especialista José Luis Capella, de la no gubernamental Sociedad Peruana de Derecho Ambiental. Esa carencia revela uno de los grandes problemas en la materia, dado que casi 60 por ciento del territorio peruano es de aptitud forestal.

Sin embargo, el presidente de Foro Ecológico, Sandro Chávez, advierte que el proyecto no establece un mecanismo para dar seguridad jurídica a las tierras ancestrales. “Eso debe garantizarse previamente para que terceros no impongan sus planes”, apuntó.

Para Chávez, el texto no despeja las incertidumbres que las comunidades expresan ante la expansión de las plantaciones para proveer insumo a la elaboración de biocombustibles y los proyectos mineros e hidrocarburíferos en la Amazonia.

La cantidad de lotes petroleros aprobados pasó de 30 en 2000 a 151 en 2006, plagando así 89 por ciento del área amazónica con proyectos de exploración, según datos oficiales.

Chávez aseguró a Tierramérica que la incorporación del tema de la propiedad de tierras comunales en la ley fue un acuerdo entre las autoridades y los indígenas como parte del proceso de diálogo que inició el gobierno de Alan García tras la muerte de más de 33 personas, entre policías y nativos, en las protestas de junio en la norteña provincia de Bagua.

El gobierno instaló mesas de trabajo, una de ellas dedicada a la derogación del decreto legislativo 1.090, que modificó la antigua ley forestal y dejó sin protección a 60 por ciento de los bosques primarios.

El ex director nacional forestal Gustavo Suárez de Freitas, quien participó como uno de los representantes del Ministerio de Agricultura en el diálogo, se comprometió a incorporar el tema y ahora es el consultor encargado de la secretaría técnica que elabora el proyecto.

Suárez de Freitas dijo a Tierramérica que en el artículo 61 del proyecto queda claro que el “Estado no entregará un derecho forestal sobre las tierras de las comunidades, así se traten de bosques”.

En Perú, los bosques sólo se dan en cesión de uso y no en propiedad por ser considerados patrimonio de la nación. El funcionario considera que crear un mecanismo legal ya implica “un cambio”.

El Foro Ecológico replicó que los indígenas proponen que previamente se apruebe una ley de cesión de uso que les brinde mayor seguridad sobre sus tierras, y norme el ordenamiento territorial y de titulación de las comunidades.

En la actualidad existen más de 1.200 comunidades nativas, pero hay muchas más que no han sido reconocidas.

En contraste, Capella señaló que la iniciativa mejora la institucionalidad al crear el organismo técnico de Servicio Forestal adscrito al Ministerio de Agricultura, y mejora la participación de la sociedad civil y las empresas al ratificar la creación de la Comisión Nacional Forestal.

Pero, reconoció, una cosa es la ley en el papel y “otra garantizar los mecanismos para que funcione”. Un ejemplo del problema se da con las transferencias de competencias a los gobiernos regionales en la gestión forestal, a los que muchas veces no se les otorga recursos para cumplir su labor.

Chávez alertó que el proyecto de ley abre algunas ventanas para flexibilizar el control de la explotación ilegal de bosques y el cambio de uso de suelo.

El experto cuestiona que se haya excluido de la propuesta que no se presumirá la buena fe de la persona cuando transporta un producto forestal, porque ello permite que acredite su legalidad con cualquier documento y así se libere de responsabilidad.

También criticó que no se establezca la veda de productos forestales en vías de extinción ni el sistema de rastreabilidad de la madera, que permitiría comprobar posibles irregularidades desde el talado del árbol hasta que la madera llega al puerto para su exportación.

La iniciativa expresa que las tierras de aptitud forestal o de protección no pueden ser aprobadas para fines agropecuarios, pero líneas abajo evoca el Reglamento de Clasificación de Tierras por su Capacidad de Uso Mayor que los indígenas piden se derogue porque permite el cambio de uso de suelo para proyectos de infraestructura y de industrias extractivas, marca Chávez como una contradicción.

Las organizaciones no gubernamentales y los expertos podrán enviar sus observaciones al proyecto hasta el 9 de abril. Después, el Poder Ejecutivo aprobará la versión final para presentarla en el Congreso legislativo.

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=3583

 

Venezuela - Incendios causan calina

29 – 03 – 10

CARACAS, México (Tierramérica).- Una densa y calurosa bruma cubrió la capital de Venezuela a fines de marzo, cuando la ceniza generada por sucesivos incendios en unas 140 hectáreas en el monte Ávila, que domina la ciudad, se mezcló con la polución habitual de la urbe.

La calina o calima "se forma con partículas de polvo que permanecen en la parte baja de la atmósfera y este año se ha acentuado con los incendios de vegetación al término de la estación seca", dijo José Gregorio Sottolano, del Instituto de Meteorología.

Diego Díaz, de la organización ambientalista Vitalis, dijo a Tierramérica que "la recuperación de lo quemado en pocos días tardará décadas".

Por su parte, Gilberto Carreño, del Círculo Ambiental, lamentó que el Ávila, "una esponja con mucha agua en su subsuelo, reciba esporádicas jornadas de reforestación, poesías y canciones, pero no una obra hidráulica que en caso de incendio le permita saciar su propia sed".

http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=eco&nro=468

 

Global - Global water crisis and cheaper technology sparks surge in desalination

03 – 30 – 10

Fresh water production increases to 9.5m cubic metres a day – twice the annual flow of the Thames – as one-third of world goes thirsty.

The world's unquenchable thirst for clean water drove a record increase in the desalination of seawater and reuse of sewage last year, new figures reveal, as water-stressed countries around the world try to build their way out of trouble.

Making fresh water from the sea was once the preserve of cruise ships and oil-rich Gulf states that could afford the huge cost of energy required to remove the salt. But as rivers, lakes and aquifers dry up, rains become less reliable, and the cost of desalination has fallen, communities in all parts of the world have begun to build and plan plants to turn oceans, river estuaries, salty ground water and even sewage into clean water for factories, farms and homes.

The rise in fresh water production was the biggest ever recorded at 9.5m cubic meters a day, the annual report by analysts Global Water Intelligence will say tomorrow. That is equivalent to twice the annual flow of the Thames, or about 10% of global capacity.

Those desalinating and reusing water now include some of the world's poorest countries, including Algeria, Chenai in India and Ghana; wet but over-populated cities like London and Dublin; and those far from the sea, most notably a plan by the US state of Nevada to build a desalination plant in Mexico in return for keeping a greater share of the Colorado River.

With water "manufacturing" technology allowing people to change fundamentally the geography of freshwater on such a large scale, Christopher Gasson, GWI's publisher, talks of "rivers flowing backwards".

"People do desalination when they run out of opportunities, and the problem is the world overall is running out of opportunities: groundwater is over-exploited to the extent it's becoming saline and unusable; rivers are being drained; new dams are becoming less and less viable [and] long-distance transfer is expensive and controversial," Gasson told the Guardian.

"People are being forced to look to non-traditional alternatives for water supply. For coastal people desalination is the obvious one; if you're inland then there may be some brackish water underground you could desalinate, or you might need to look at reuse."

The fundamental reason for the rise of water manufacturing is a simple gap between demand and supply: in 2006 a report from the International Water Management Institute found one-in-three people in the world were "enduring one form or another of water scarcity" – such as "when women work hard to get water, [or] you want to allocate more but can't".

Growing numbers of people; richer lifestyles; demand for more water-intensive food such as meat, and dwindling supplies are expected to increase that number – to up to half the projected global population or more in the middle of this century.

And that is despite an expected doubling of total water manufacturing capacity between now and 2016, according to UK-based GWI.

The falling cost of desalination, thanks to technology improvements is key, and the reuse of water can be cheaper still.

Contacts have been signed to deliver desalinated water in Algeria and Israel for 55-56 cents (36p) per cubic metre (36.5-37p), and reuse plants can now turn sewage into drinking water for 40-45c (26.6-30p) per cubic metre, said Gasson. To compare, the average cost of UK drinking water is about 51p per cubic metre, thoughthat also includes piping the water to the tap.

Comparisons between the energy needs of different desalination methods - heating up water for distillation or pushing it through membranes to filter the salt - have also become much closer. Continuing developments in membranes – which one day are likely to be modelled on the "technology" nature uses in kidneys and mangroves – will continue to bring down costs and energy needs, said Gasson.

Systems using carbon-free energy are also being trialled: nuclear desalination in the United Arab Emirates, solar power in Australia, and biodiesel from plants – with cooking fats also slated as a future possibility - at a desalination plant built by Thames Water in London.

Despite the advances, there are still serious objections to manufacturing water. The WWF remains concerned about building new facilities in often environmentally-sensitive coastal and wetland areas; about the intake of seawater which is home to millions of tiny species, and discharge of the remaining brine, which can be contaminated with chemicals from cleaning the membranes and particles from corroding pipes.

Concerns about the energy use of plants also still remain, especially where they are still dependent on fossil fuels, or if they could divert renewable resources which could otherwise replace existing carbon-intensive energy supplies. Residents in upmarket Monterey, California have long objected to a desalination plant being built there because they fear it would encourage more development.

The Namibian capital Windhoek is unusual in that it pumps recycled sewage directly back into the public drinking supply, whereas every other water reuse project in the world – from Salt Lake City to Singapore - adds unnecessary cost by using the recycled water only for irrigation or industry, or pumping it into reservoirs, aquifers or rivers, and then pumping it back out and cleaning it again, in order to avoid a public outcry.

Instead, critics prefer a combination of dozens of small improvements to existing pipes and irrigation channels, switching to less thirsty crops and other measures to save water. This approach was recently backed by a major report from the 2030 Water Resources Group, an alliance of mostly private companies with huge water needs, including Coca-Cola and brewers SAB Miller, and the World Bank group.

And there remains the barrier of cost. Desalination and reuse might be getting cheaper, but prices are still unaffordable for millions of farmers worldwide who have long relied on "free'"water, said Gasson: "There's no solution to the over-exploitation of natural water resources in agriculture. Full-stop."

http://www.guardian.co.uk/environment/2010/mar/30/water-desalination-record-droughts

 

Global - Lovelock: 'We can't save the planet'

03 – 30 – 10

Professor James Lovelock, the scientist who developed Gaia theory, has said it is too late to try and save the planet.

The man who achieved global fame for his theory that the whole earth is a single organism now believes that we can only hope that the earth will take care of itself in the face of completely unpredictable climate change.

Interviewed by Today presenter John Humphrys, videos of which you can see below, he said that while the earth's future was utterly uncertain, mankind was not aware it had "pulled the trigger" on global warming as it built its civilizations.

What is more, he predicts, the earth's climate will not conveniently comply with the models of modern climate scientists.

As the record winter cold testifies, he says, global temperatures move in "jerks and jumps", and we cannot confidently predict what the future holds.

Prof Lovelock does not pull his punches on the politicians and scientists who are set to gain from the idea that we can predict climate change and save the planet ourselves.

Scientists, he says, have moved from investigating nature as a vocation, to being caught in a career path where it makes sense to "fudge the data".

And while renewable energy technology may make good business sense, he says, it is not based on "good practical engineering".

At the age of 90, Prof Lovelock is resigned to his own fate and the fate of the planet. Whether the planet saves itself or not, he argues, all we can do is to "enjoy life while you can".

http://news.bbc.co.uk/today/hi/today/newsid_8594000/8594561.stm

 

Barbados - Walters calls for more training of BWA staff

03 – 30 – 10

BRIDGETOWN, Barbados. - Arni Walters, executive chairman of The Barbados Water Authority (BWA), has emphasised the need for staff development and training at all levels to preserve the service and the water supply of the Barbados Water Authority.

Speaking during an awards dinner for retirees from the BWA at The Casa Grande Hotel last Saturday, Walters disclosed the authority's plans for an increased budget for training and development programmes for its current employees.

"Within the next five to ten years there will be major projects, starting in April 2010.

"The implementing of these projects will be ineffectual without trained staff," he said, adding that training of employees was now critical because 39 former employees had retired from the authority in the last two years.

General manager of the BWA, Denis Yearwood , also spoke at the ceremony, explaining that even though financial constraints prevented the authority from hosting an awards function for retirees the last two years, "this gesture is to show that although they have left the organisation, the organisation has not forgotten them".

The awards dinner culminated a week of activities centred around World Water Day, celebrated on March 22.

http://news.caribseek.com/Barbados/Daily_Nation/article_85618.shtml

 

Guyana - Jagdeo begins work on UN climate change panel

03 – 29 – 10

GEORGETOWN, Guyana.– Guyana’s President Bharrat Jagdeo is in London for a two-day meeting with colleague members of the high-level panel organised by United Nations (UN) Secretary General Ban Ki-moon to advise on financing for countries in the fight against climate change.

The panel includes Jagdeo, the Prime Ministers of the United Kingdom, Ethiopia and Norway, and a number of finance ministers and others from other developed countries.

The President, who left Guyana yesterday, said the main highlight of the meeting will be to design ways to raise US$100 billion per annum by the year 2020 for climate related purposes. He said he would make it his personal duty to show how this can be achieved.

“I hope to push this further there because, frankly speaking, it think I have to represent more the interest of the developing world in this committee which is stacked largely by big countries,” he said.

The work which will be done by Jagdeo and other panel members is seen as critical to the recently held UN Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) meeting in Copenhagen and the follow up slated for Mexico later this year.

And his appointment to the panel confirms Guyana’s presence on the world stage and the opportunity of a small country to influence global dialogue and mobilisation efforts on combating climate change.

President Jagdeo’s lobbying efforts in the fight against climate change have gained him international recognition as a pioneer in efforts on avoided deforestation policies and the Low Carbon Development Strategy (LCDS). .

Guyana also succeeded in sealing a cooperation deal with Norway for the receipt of US$250 million by 2015 in performance-based payments.

It represents one of the first attempts between a developed and a developing country to work together to implement a national scale model on how forests can be deployed to address climate change without compromising sovereignty or national development priorities.

http://www.caribbean360.com/index.php/news/jagdeo_begins_work_on_un_climate_change_panel.html