Global - Economía verde: Instan al G-20 a asumir liderazgo

24 – 06 – 10

El Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA) sostuvo que en la próxima Cumbre de los países del G-20, que comenzará este sábado en Toronto, éstos tienen la oportunidad de comprometerse a liderar un cambio hacia el desarrollo basado en una economía verde.

El director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner, afirmó en un editorial, que ese tipo de economía no es un lujo, sino un imperativo del siglo XXI en un planeta de 6.000 millones de habitantes que aumentarán a 9.000 millones en sólo 40 años.

Destacó que hay múltiples casos que demuestran que la inversión en iniciativas verdes contribuye a la recuperación económica y la generación de empleos.

Steiner indicó que en un informe que presentará el PNUMA este año se documentan numerosos ejemplos de lo que pueden lograr las políticas adecuadas.

Entre otros casos, citó el de España, donde se crearon medio millón de empleos en el sector de la energía eólica y otras tecnologías limpias.

También aludió a la ciudad de Sao Paulo, que ha adoptado una estrategia económica que abarca desde el transporte hasta la construcción de edificios más verdes.

Global - Advierten impacto climático en especies migratorias

24 – 06 – 10

Las especies migratorias son particularmente vulnerables a los efectos sutiles del cambio climático, advirtió un estudio auspiciado por el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA).

Según los resultados preliminares de una investigación emprendida por la Sociedad Zoológica de Londres, esa vulnerabilidad se debe a que esos animales se reproducen, alimentan y descansan en diferentes hábitats.

La tortuga careta figura entre los más afectados. Los riesgos para su supervivencia incluyen la pérdida de playas apropiadas debido al aumento del nivel del mar. Por otra parte, el calentamiento atmosférico podría transformar a toda su población en hembras.

La encargada del estudio, Aylin McNamara, destacó que es imperativo que la comunidad internacional apoye la conservación de especies y la mitigación del cambio climático.

McNamara advirtió que si continúa la emisión de gases de efecto invernadero al ritmo actual es difícil imaginar cómo se recuperarán estas especies.

Global - Jóvenes al frente de la justicia ambiental

24 – 06 – 10

Detroit, Estados Unidos, (IPS) - El compromiso de jóvenes y adolescentes con el movimiento por la justicia ambiental es uno de los elementos nuevos que emerge en el Foro Social de Estados Unidos 2010, que reúne a unos 20.000 activistas en esta ciudad.

El miércoles, un grupo de jóvenes activistas de la occidental ciudad de San Francisco contaron su lucha contra corporaciones multinacionales que contaminan barrios habitados por minorías raciales.

"La contaminación no tiene límites: organizaciones de jóvenes negros, chinos y latinos por la justicia ambiental en San Francisco" fue el tema del taller dedicado a los temas ambientales en la costa oeste estadounidense.

"El barrio de Bayview, donde viven minorías, es víctima de la contaminación, y muchas personas que viven allí ni siquiera lo saben", dijo Ingried Seyundo, de 18 años, del grupo Pueblo Organizado por Derechos Ambientales y Económicos (PODER, por sus siglas en inglés).

"Las grandes corporaciones con centrales de energía contaminan los distritos donde hay minorías, y los niños se están enfermando, principalmente de cáncer", pero también sufren "ataques al corazón e hipertensión", explicó Seyundo.

Esta situación se asemeja a lo ocurrido en el llamado "callejón del cáncer" en el sur de Estados Unidos, una zona entre el río Mississippi y las ciudades de Baton Rouge y Nueva Orleans donde 140 compañías fabrican un cuarto de los productos petroquímicos del país. En 1993, una comisión federal concluyó que la industria tenía un desproporcionado impacto en los habitantes del lugar.

Ahora, cinco barrios de San Francisco --Bayview Hunter's Point, Portola, Excelsior, Visitation Valley y Mission– son escenario de otra batalla ambiental, y todos son habitados en su mayoría por afroestadounidenses y trabajadores.

"Es importante para nosotros educarnos sobre estos temas ambientales. No hay que callarse si uno vive una situación insoportable", dijo Tiffany Ng, de 18 años, del Programa Raíces Comunes de la Asociación Progresista China de San Francisco.

Ng contó que su grupo promueve la solidaridad intercultural y trabaja por un mayor entendimiento de temas políticos y sociales entre los jóvenes, desarrollando sus habilidades de liderazgo.

Por su parte, Seyundo indicó que, después de una larga lucha, el barrio de Bayview logró que se abrieran rutas para los camiones de las compañías, de manera que estos no afectaran la vida en las zonas residenciales, y que se usaran vehículos con menos impacto ambiental.

"Creamos rutas que ahora permiten que esos vehículos pasen lejos de los lugares donde hay muchos niños y niñas, como escuelas, y también donde hay ancianos", explicó.

Loreen Dangerfield, de 15 años, integrante del grupo Pueblo Organizado para Ganar Derechos Ambientales, señaló que uno de los problemas que les preocupa es la construcción de condominios en un sitio tóxico por parte de la compañía de viviendas Lennar Corporation. Según los activistas, el lugar donde será construido el complejo es cercano al astillero de Hunters Point Naval, donde fueron embarcadas las bombas atómicas lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en 1945.

"El astillero es de por sí tóxico, y es un basurero", dijo Dangerfield. "En Miami, Lennar construyó casas sobre bombas no detonadas, y las personas comenzaron a enfermarse".

Lennar quiere construir 8.500 viviendas, incluyendo algunos edificios altos, pero los activistas exigen antes un informe de impacto ambiental independiente.

"No queremos que Lennar construya el condominio. Compraron el astillero por un dólar", dijo Dangerfield.

Lennar ha cavado en rocas con asbesto, enviando polvo cancerígeno a las áreas residenciales y escuelas cercanas.

Teresa Almaguer, coordinadora de programas de PODER, dijo que era importante compartir las preocupaciones sobre justicia ambiental de los barrios pobres de San Francisco con otros activistas en el Foro Social de Estados Unidos.

"Lo que ocurre en San Francisco sucede en todo el mundo. El racismo ambiental está institucionalizado", dijo Almaguer.

La activista señaló que familias de la clase trabajadora están siendo desplazadas por la expansión de condominios para personas con mayor poder económico, y alertó que esos emprendimientos tienen fuerte impacto ambiental.

"Mientras luchamos para crear barrios seguros y saludables, somos desplazados. Este es un tema global", dijo Almaguer. "También queremos llamar la atención sobre Lennar. Necesitamos luchar y trabajar juntos porque podemos lograr grandes cosas".

Por su parte, Sandar Sebastian, quien vino de Nueva York para participar del Foro que se desarrolla toda esta semana en Detroit, dijo a IPS estar impresionada por la energía y el conocimiento que han mostrado los jóvenes de San Francisco.

"Creo que es verdaderamente inspirador encontrar jóvenes tan involucrados en este tipo de análisis de la justicia ambiental, y que puedan relacionar el racismo ambiental con el impacto en su vida diaria", afirmó.

Global - Aumentan costos monetarios por derrame petrolero

25 – 06 – 10

Washington, (PL) - Los costos monetarios relacionados con el desastre ecológico en el Golfo de México sobrepasaron los dos mil 300 millones de dólares, según informe interno de la firma British Petroleum (BP).

Las pérdidas financieras por el derrame petrolero que comenzó hace dos meses ascendieron sólo durante la última semana a más de 300 millones de dólares, recordó la televisora CNN.

Según un comunicado del grupo BP, el dinero ha sido destinado principalmente a pagar la limpieza marítima, demandas presentadas por estados norteamericanos, y esfuerzos de contención del flujo aceitoso.

La empresa británica explicó que desde finales de abril aproximadamente 37 mil expertos, cuatro mil 500 embarcaciones, y unas 100 aeronaves fueron movilizados como respuesta ante la catástrofe ambiental.

Desde la explosión y el hundimiento de la plataforma Deepwater Horizon del pasado 20 de abril, el consorcio europeo informó que recupera unos 15 mil barriles de crudo de los entre 35 y 60 mil derramados diariamente.

El grupo petrolero se enfrenta desde la semana pasada a una presión política adicional luego que uno de sus socios en el sector la acusara de negligencia mayor y conducta empresarial desatinada.

Dos días después de que el consejero delegado de BP, Tony Hayward, compareciera ante el Congreso, la corporación Anadarko Petroleum subrayó que el consorcio británico tiene toda la culpa por el derrame.

British Petroleum debería pagar la totalidad de la indemnización multimillonaria por el desastre ecológico en el Golfo de México porque la culpa es completamente de ellos, remarcaron voceros de Anadarko.

La empresa con base en Woodlands, Texas, y uno de los administradores de la hundida plataforma rechazó cualquier responsabilidad con la muerte de los 11 trabajadores por la explosión de la Deepwater.

Global - La Comisión Ballenera apuesta por investigar las consecuencias de los vertidos de petróleo

24 – 06 – 10

Agadir (Marruecos), (EFE).- La Comisión Ballenera Internacional (CBI) apostó hoy por que se investiguen las consecuencias de los vertidos de petróleo y de otras actividades humanas sobre las poblaciones de ballenas.

La propuesta partió de la delegación estadounidense, quien expresó su preocupación ante el derrame de petróleo del pasado 20 de abril en el Golfo de México, causado tras la explosión y hundimiento en el mar de la plataforma petrolera "Deepwater Horizon", gestionada por British Petroleum (BP).

En la intervención ante el pleno de la CBI, que celebra en la localidad marroquí de Agadir su 62ª reunión plenaria, se destacó el interés en que el comité científico del organismo desarrolle un plan para establecer un taller sobre tales impactos y otros eventuales, especialmente en zonas como el Ártico, vital para esos cetáceos.

El delegado mexicano, Lorenzo Rojas, quien reconoció que no existe actualmente una "capacidad de respuesta ante una tragedia de esa magnitud", secundó también esa iniciativa y la importancia de que se analice si esos vertidos "pueden afectar al sistema inmune de esos cetáceos, a su alimentación y al ecosistema en que viven".

Éste fue uno de los temas medioambientales y de salud abordados en el cuarto y penúltimo día de reuniones, donde se instó también a que haya una mayor colaboración con entes como la Organización Mundial de la Salud (OMS) para que se analicen los efectos de la contaminación en la carne de cetáceos utilizada para consumo humano.

Grupos ecologistas como Greenpeace, sin embargo, criticaron que la CBI dedique la mayor cantidad de su tiempo y recursos abordando cuántas ballenas se deberían cazar o no, que es el problema más fácil de solucionar, en lugar de centrarse en otros más complicados como los efectos del cambio climático, la contaminación o la captura accidental".

La captura accidental de cetáceos en redes de pesca, según datos facilitados a EFE por el coordinador de Campaña de Océanos de Latinoamérica de Greenpeace, Milko Schvartzman, es responsable de la muerte de unos 300.000 ejemplares al año, lo que constituye según él "la principal causa de muerte de esos animales en el mundo".

Global - Tormenta tropical ''Darby'' se volvió huracán categoría 1

24 – 06 – 10

El Centro Nacional de Huracanes prevé que la tormenta tropical, cuyo índice de peligrosidad se considera ''moderado'', seguirá su trayectoria oeste-noroeste y a partir del lunes o martes perderá fuerza hasta convertirse en una tormenta en plenas aguas del Océano Pacífico.

La tormenta tropical "Darby" se convirtió en huracán de categoría 1 en la escala Saffir-Simpson, de un máximo de 5, al alcanzar este jueves vientos máximos de 120 kilómetros por hora, según el último balance ofrecido por el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos (EE.UU.), con sede en Miami.

"Darby" continúa su curso hacia México, cuya distancia de ese país se registraba a las 04H00 local (09H00 GMT) a 375 kilómetros al suroeste de Puerto Escondido y a 380 kilómetros de Puerto Ángel, ambos, escenarios turísticos.

Por su parte, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) mexicano emitió una alerta preventiva por lluvias intensas en los estados de Chiapas, Oaxaca y Guerrero, las zonas más pobres de esa nación y que alberga a la mayoría de la población indígena.

De igual manera, el organismo indicó la posibilidad de precipitaciones severas en el sur del estado de Veracruz en el Golfo de México.

Autoridades de ese país de Norteamérica presumen que "Darby" no tocará tierra y al igual que el huracán "Celia", mantendrá una trayectoria paralela al territorio mexicano hasta perderse en el Océano Pacífico.

El huracán "Celia" perdió fuerza en la noche del miércoles y cayó de categoría 3 a 2.

Sin embargo, el Servicio Meteorológico calcula que a las 13H00 hora local (18H00 GMT) "Celia" ganará de nuevo fuerza y volverá a ser un huracán categoría 3, con vientos sostenidos de 185 kilómetros por hora y rachas de 220 kilómetros por hora.

Brasil - Asciende a 50 la cifra de muertos por las lluvias en el nordeste de Brasil

25 – 06 – 10

Sao Paulo, (EFE)- Al menos 50 personas han perdido la vida y 56 permanecen desaparecidas como consecuencia de las fuertes lluvias e inundaciones que afectan desde hace casi una semana varios puntos del nordeste de Brasil, la zona más pobre del país, informó hoy una fuente oficial.

Según el último balance facilitado por la Defensa Civil, el hallazgo de cuatro nuevos cadáveres en el estado de Alagoas, una de las zonas más castigadas por las riadas, situó en 33 la cifra de fallecidos.

De acuerdo con esta versión, los desaparecidos en ese estado, que inicialmente se habían cifrado en 607, se han reducido drásticamente hasta contabilizar 56.

La reducción se debe a la localización de numerosos vecinos que residen en comunidades rurales ubicadas en lugares de difícil acceso, además del paulatino regreso a sus lugares de origen de personas que se habían refugiado en lugares remotos para protegerse de las lluvias.

El Gobierno brasileño se comprometió hoy a extender "sin límites" la ayuda a la zona del nordeste del país devastada por las lluvias.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva asumió el compromiso "político, humano y moral" de ayudar a las poblaciones de esta región, una de las más pobres de Brasil, en una rueda de prensa celebrada en Recife, capital de Pernambuco, tras visitar las zonas más afectadas.

El pasado mes de abril, más de 200 personas perdieron la vida también debido a graves inundaciones registradas en el estado de Río de Janeiro.

México - Arquitectura sustentable, el futuro de la edificación en NL

25 – 06 – 10

En el municipio de Santa Catarina se está construyendo un proyecto industrial con arquitectura sustentable, que utiliza la energía que da la naturaleza

Monterrey, NL. - Monterrey dista mucho de ser una ciudad sustentablemente construida, pues apenas un diez por ciento de sus edificios pueden ser considerados ecológicos, ya que los costos altos intimidan a muchos desarrolladores y particulares, a pesar de que en el mediano plazo, es mucho más redituable en todos los sentidos.

Hay mucho por hacer, principalmente legislar para que esto sea conveniente para todos, consideró Bianca López Dávila, presidenta de la Cámara Nacional de Empresas de Consultoría.

Cualquier obra sustentablemente ecológica tiene un retorno de inversión en un plazo de cinco años, lo que hace conveniente trabajar en ese rubro. Indicó que otros países tienen una tendencia a la arquitectura ecológica, utilizando la energía solar, eólica, e incluso creando jardines en azoteas.

En el municipio de Santa Catarina se está construyendo un proyecto industrial con arquitectura sustentable, que utiliza la energía que da la naturaleza. Esto mismo se puede hacer en fraccionamientos, consideró López Dávila.

Para lograrlo, es necesarios tomar conciencia, pero también crear la reglamentación adecuada para hacerlo atractivo, consideró la especialista.

México - Invertirán 14 mil MDP en mitigar cambio climático

24 – 06 – 10

La meta es reducir 1.6 millones de toneladas de gases de efecto invernadero

Monterrey, N.L. - Un plan con 20 acciones para mitigar los efectos del cambio climático fue presentado por las autoridades estatales.

El estudio que arrojó medidas ambientales y económicas tardó 27 meses en elaborarse.

El secretario de Desarrollo Sustentable, Fernando Gutiérrez Moreno, indicó que se pretende invertir 14 mil millones de pesos en los próximos cinco años para alcanzar la meta de reducir 1.6 millones de toneladas de gases de efecto invernadero.

“Gran Bretaña aportó muchísimos recursos para hacer el inventario de gas efecto invernadero.

“Traernos recursos internacionales al estado de Nuevo León, es importante ligar el cambio climático con la competitividad, con la necesidad, tenemos que seguir creciendo, y el rezago que tenemos, tenemos que abatir la pobreza y seguir creciendo y reducir los gases efecto invernadero”, refirió.

La mayor parte de los recursos, dijo, serán invertidos en la reestructuración de viajes y trayectos del transporte urbano, además de reducir el consumo de energía.

“Una de las acciones que estaban mencionándose, es el uso de los VRT. Más que carriles exclusivos, son una redefinición o reestructuración de las rutas urbanas para reducir los tiempos de traslado.

“Reducir los tiempos de trasbordo, la sincronización de la misma, el crecer las líneas de transporte masivo, el hacer un sistema masivo más importante, más relevante”, añadió.

El evento fue encabezado por el gobernador Rodrigo Medina de la Cruz, y la embajadora del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Judith McGregor.

“No queremos que este esfuerzo tan importante que se ha hecho a lo largo de estos más de 25 meses que tienen trabajando entre autoridades, sociedad, academia, pues se vayan a quedar en una publicación muy bonita, muy completa, con una serie de indicadores que a la postre se queden en una gaveta o se queden guardados en alguna oficina de algún funcionario público”, comentó el mandatario estatal.

Claves

Desarrollo urbano

La mayor parte de los recursos serán invertidos en la reestructuración de viajes y trayectos del transporte urbano.

”Más que carriles exclusivos, son una redefinición o reestructuración de las rutas urbanas”, dijo el secretario de Desarrollo Sustentable, Fernando Gutiérrez.

Perú - Radio La Crónica será emisora dedicada íntegramente a defensa civil y medio ambiente

24 – 06 – 10

Lima - Radio La Crónica se convertirá próximamente en la primera emisora dedicada sólo a temas de defensa civil y medio ambiente, que contribuirá a la prevención y permitirá, en caso de un desastre natural, brindar a la población la información necesaria sobre cómo actuar.

La propuesta para convertir la frecuencia de esa emisora en una suerte de guía para la población fue planteada por la Comisión Especial de Defensa Civil del Congreso, que preside el legislador Luis Gonzales Posada, quien informó que la iniciativa ha recibido el respaldo del presidente Alan García.

“Será una radio especializada en temas de defensa civil y medio ambiente, que haga posible que en caso de sismo u otro desastre, la gente sepa qué carreteras están cortadas, dónde se distribuyen alimentos y dónde se puede refugiar”, detalló el parlamentario.

Agregó que toda la programación estará dedicada a fomentar la educación cívica, para que la gente sepa dónde se debe construir, cómo y dónde, así como también difundirá el estado del tiempo y las condiciones climáticas.

Anotó que ya están listos los convenios que darán luz verde a la propuesta y que en un primer momento se operará con una radioemisora de frecuencia AM y que luego se pasará también a la FM.

Defensa Civil, el Ministerio del Ambiente y Radio Televisión Peruana serán las entidades encargadas de ver los detalles de los contenidos, según detalló el parlamentario.

La constitución de esta radio es una de las recomendaciones formuladas por la comisión que preside Gonzales Posada e integran los congresistas Carlos Cánepa y José Saldaña.

Este grupo de trabajo dio a conocer hoy algunos alcances del informe con el consolidado estadístico de las condiciones de las viviendas en el país y de las personas que viven en zonas de alta vulnerabilidad en caso de desastres naturales.

Global - Saving our environment

06 – 25 – 10

We are committed to working for the preservation and protection of our environment. Are you in with us? Over the next few months, Guardian Media viewers of CNC3 Television, readers of the Guardian, and listeners of the TBC Network can expect our team of dedicated cross media journalists to mirror the state of our environment in a multi-media series. No one can call the environment soft news anymore. Not after the reminders small island States like us hear repeatedly of climate change, rising waters, coastal erosion and other forms of degradation. As an oil-based economy, we are witnessing the ongoing BP oil spill in the Gulf of Mexico, which is spilling tens of millions of gallons of oil, killing 11, injuring dozens. Further, Trinidad and Tobago has been exposed as having among the tenth highest per capita carbon emission in the world.

Guardian Media has always been a partner in the development of Trinidad and Tobago. We pride ourselves not just being the voice of the people, but also an agent of change, using our powerful multi-media voice to educate and inform and campaign on vital social and economic issues. In this context, Guardian Media has undertaken to support and when and where appropriate, partner with the government, environmental agencies, Non-Government Organisations, Community-Based Organisations, and individuals advocating for greater “green” awareness. In particular, we welcome the Government’s clean-up and beautify campaign, which starts Sunday. We endorse the project and urge national participation.

Press Secretary Garvin Nicholas has confirmed that the exercise involves three stages.

First, there is cleaning and clearing major water courses, secondly, a municipal level clean-up, including bulk disposal, followed by the final stage of beautification. The Guardian Media sincerely hopes this is the beginning of a wider and larger commitment by the government toward a sustainable environmental programme that will include recycling and stricter enforcement of environmental laws. In tomorrow’s edition of the Guardian we will bring you a bird’s eye view on the state of our environment from Dr Joth Singh, Chief Executive Officer of Environmental Management Authority. On Sunday, we bring you commentary from a senior environmental engineer. As the weeks roll on, you will see images that are haunting and hurting our population. They include the badly polluted Gulf of Paria and islands in the Bocas, littered and defaced landscape, clogged and ruined water courses and much more.

You will see oceans of plastic and bottles, filth and garbage on the beaches. You will get a get a look at the graphic state of the Trinidad and Tobago environment. We will bring you analyses from the experts on how the cutting and burning of forests on our slopes have exacerbated flooding in our urban centres and clogged up our rivers and drains. We will show you how solid waste destroys our mangrove and wetlands. We will partner with relevant agencies to begin the necessary and long road toward recycling our bottles and plastic.

We are dedicating the entire edition of today’s CNC3 Early Morning Show to the environment. The Morning Panchayat on 106.1 FM would also feature interviews and analyses on the subject. We invite you to partner with us in this crucial on-going exercise. Email your comments, photographs of both the degradation and the beauty of our environment to the following email address: ourworldourchoice@guardian.co.tt. In partnering with you, the Guardian Media believes we can all work toward protecting and upkeeping our environment.

Let’s all work at saving T&T.

Global - Chris Huhne's efficiency drive to turn wasteful houses green

06 – 24 – 10

Energy bills could increase by £70 as the cold weather forces people to stay in and heat their homes Chris Huhne's proposed 'Green Deal' will help homeowners save energy and cut their fuel bills. Photograph: Alamy

Chris Huhne will promise today to put a £90bn domestic energy efficiency programme at the heart of the government's agenda saying that thousands of jobs will be created as 14m houses are given a complete overhaul to drastically cut energy demand, reduce power bills and lower carbon emissions.

New legislation to enable the mass retro-fitting of homes will allow energy companies, local authorities and even high street stores to spend as much as £6,500 insulating millions of Britain's most energy-wasteful homes. The money spent would be claimed back from savings made in bills with householders not having to pay anything directly.

The Energy and Climate Change Secretary will tell today's Economist UK Energy Summit that energy efficiency will help drive economic recovery. "The market is big. There are up to 14m homes in the UK which could benefit. We are working on the package for each home, which could unlock tens of billions of spending over many years.

"Energy saving is the cheapest way of closing the gap between demand and supply, yet it is the Cinderella of the energy ball. At the moment, we may as well be burning £50 notes outside our front doors. We use more energy per home than does Sweden. And the waste from this sector cannot be ignored, because households account for a quarter of all carbon emissions," he will say.

"The Green Deal", which Huhne hopes will be extended to small businesses later, will be the Department of Energy's main bill for the first session of parliament.

In an interview with the Guardian, Huhne accepted that the fuel-poor, and those in hard-to-heat homes lacking cavity walls – would need extra help because energy savings alone would not be enough. "We intend to provide that help by refocusing the obligations on energy companies. Local authorities could also join with energy companies to reach those who live in houses that need it most; insulation measures are often cheaper if implemented a street at a time. And we are planning to strengthen the government's powers to target energy insulation measures on the highest priority cases", he said.

The government believes that the initiative will largely be in the hands of private sector companies but not necessarily just traditional energy firms such as British Gas or EDF. "A competitive market will provide best value and confidence in products for the customer. With professional marketing from trusted brands, we ought to make energy efficiency as attractive as broadband or satellite TV," said Huhne.

"And the Green Deal – by tying energy saving to the people who pay the energy bills – will be a breakthrough not just for owners but for tenants as well. We are also looking at whether it could apply to businesses. To sustain the market on the long march to a comprehensive refit of our housing stock, we are looking at triggers and incentives to encourage demand."

The UK also needed investment in its energy generating infrastructure, Huhne said, about £200bn in the next 10 years. "There is a massive need to replace assets, old coal plants and nuclear stations. The great prize for us as a society is that we can move to a position where we are much less threatened by geopolitics and price hikes. Investing in renewables will insulate the economy," he said.

But Huhne, a Liberal Democrat who has dismissed nuclear power as a "dead end", warned the nuclear industry that there would be no subsidies for its power and that there would have to be proper accounting of its costs. He rejected claims by independent analysts this week that government would subsidise the industry by leaving the public to pick up much of the bill for handling the nuclear waste.

"Absolutely not. There has got to be a proper asking of what the real costs [of nuclear] are. The truth is what nuclear operators want is certainty and these [costs] are relatively small," he said. The Conservative-LibDem coalition agreement makes a commitment to a new fleet of nuclear power stations, while allowing LibDems to oppose the plan.

Hunhe also saw a role for coal in electricity generation – albeit through cleaner power stations equipped with carbon capture and storage mechanisms that bury pollution underground, which has been derided by some as untested, expensive and unsafe.

"An absolutely key low carbon source is going to be carbon capture and storage from coal and possibly gas because we will need 'swing' production. The great thing about wind is that once it is up and running – especially onshore – it is extremely economical but is intermittent and raises that nightmare of the calm cold winter day when there is absolutely no wind but everyone wants their heating on.

"In those circumstances you need swing capacity to meet peak demand and realistically I can't see that coming from anywhere else except carbon capture and storage from coal and gas."

Global - BP refits Gulf of Mexico oil cap after accident

06 – 24 – 10

BP says it has reinstalled a containment cap on its blown-out well in the Gulf of Mexico after an accident unleashed a torrent of oil.

BP was forced to remove the cap after an underwater robot bumped into the venting system.

Gas had risen through the vent that carried warm water down to prevent ice-like crystals from forming in the cap.

The cap has been partially containing the leaking oil and directing some of it to a surface ship.

The decision to remove the cap for repairs meant that oil was flowing unhindered into the ocean for about 10 hours on Wednesday.

Crude has been leaking at a rate of between 30,000 to 60,000 barrels per day, according to US scientists. The cap has been collecting roughly 16,000 barrels every 24 hours, BP says.

In a separate development, two workers involved in the clean-up operation died, Coast Guard Adm Thad Allen said.

One death, he said, appeared to have been a swimming pool-related accident, while the second one was an apparent suicide.

It was not immediately known when the deaths had occurred and which company either of the two victims had been working for.

Rig blast

The spill was caused by an explosion on the Deepwater Horizon drilling rig, which killed 11 workers.

At a press briefing in Washington, Adm Allen said BP had removed the containing cap after the underwater robot bumped into the venting system on Wednesday.

The "top hat" cap, which works by trapping leaking oil and then sending it up to a container ship, was removed for inspection after crews detected gas, he said.

"They indicated the problem was a remotely-operated vehicle had bumped into one of the vents," he said.

The slick has closed fishing grounds, killed hundreds of turtles and seabirds and dozens of dolphins and affected the coastlines of four US states.

Emergency workers and fishermen in Florida said the oil was now being washed ashore on Pensacola Beach.

"It's just a line of black all the way down the beach as far as you can see in both directions. It's ruined," said Pensacola fisherman Steve Anderson.

Regional - CARICOM Climate change summit proposed

06 – 25 – 10

Montego Bay, Jamaica – Assistant Secretary General of the Organisation of American States (OAS) Albert Ramdin is urging regional governments to convene a special summit to discuss the Caribbean position ahead of United Nations follow-up discussions on climate change in Cancun, Mexico in December.

Ramdin also argued at the Fifth Caribbean Environmental Forum (CEF) in Jamaica this week that the region did not need to wait for an international binding agreement on carbon emissions to initiate some of its own actions to adapt to climate change.

He said it was important for Caribbean Community (CARICOM) heads to meet prior to the Cancun talks in order to “elevate the discussion at the political level” and to “provide the necessary instructions and guidelines to policymakers down the road.”

CARICOM heads had discussed the issue at their Dominica inter-sessional meeting in March. They noted that funds promised in Copenhagen had not materialised and urged that the World Bank not insist on assessment studies prior to granting such funds.

The 2009 Copenhagen Climate Change Conference had failed to reach agreement on legally binding measures on the part of polluting countries to reduce emission of greenhouse gases. The Cancun meeting is the most important since Copenhagen, but there is doubt it will achieve a binding agreement on emission levels.

Earlier, at the CEF, St Lucia’s Prime Minister Stephenson King described the Copenhagen Conference as having been “a rather fractious, almost chaotic, affair.”

Caribbean leaders have lamented the failure of international discussions to arrive at a binding agreement on carbon emissions or to set deadlines for achievement of emission targets. The countries of the Alliance of Small Island States (AOSIS), had argued for emission targets that would not increase global temperatures by more than 1.5 degrees Celsius. In the end the leading countries agreed on a 2 degree threshold.

Ramdin meanwhile argued that even as the region awaits financial support committed in Copenhagen, it should raise some of its own money to fund disaster reduction and disaster mitigation activities.

In this regard, he proposed a “care for the environment tax” which he said can be collected regionally efforts to raise the needed funding.

“The world wants to see your own contribution,” Ramdin said. He suggested that a formula be developed for the people of the region to contribute toward efforts to deal with the effects of natural disasters to which the Caribbean was prone.