Global - 1- Pioneros del Mundo Natural muestran sus Soluciones Innovadoras a los Problemas Ambientales del Siglo 21

28-05-2008

9na Conferencia sobre la Diversidad Biológica 19-30 de Mayo

Presenta sus Descubrimientos Preliminares en como hacer más verde a la Economía Global

Nature’s 100 Best

(Los mejores 100 de la Naturaleza)

Bonn/Ginebra/Nairobi—Un pequeñísimo marcapasos inspirado en el sistema eléctrico del Corazón de la ballena jorobada y cubrimientos de pintura que utilizan las estructuras que forman los colores en las plumas de un pavo real son algunos, de un número extraordinario de eco-avances que surgen de la imitación de la naturaleza.

Otros avances comercialmente prometedores, inspirados también en la historia naturaleza de casi 4 billones de años de “investigación y desarrollo” incluyen:

• Vacunas que sobreviven sin refrigeración basados en la planta “resurrectión” de África (Myrothamnus flabellifolia).

• Superficies sin fricción adaptables a los sistemas eléctricos modernos inspiradas en la piel resbalosa del pez de arena (scincus scincus).

• Nuevas substancias anti-bacteriales inspiradas en algas marinas de la costa de Australia que presentan un nuevo método de vencer cuerpos nocivos a la salud sin presentar la amenaza que lleva el incrementar la resistencia bacteriana.

• Retardadores de fuego libres de tóxicos, basados en desechos de cítricos y uvas cosechadas e inspirados en la manera en que los animales transforman la comida en energía sin crear fuego – el llamado acido cítrico o ciclo de Krebs.

• Un sistema pionero de obtención de agua que recicla el vapor de agua por medio de torres enfriadoras y que permite que las construcciones recolecten su propia agua del aire, inspirado en la manera en que el escarabajo del desierto de Namibia cosecha agua de la neblina.

• Empaques para líquidos biodegradables, y cubrimientos a prueba de agua para uso en tuberías o carpas que imitan al sapo de Australia. (Water Holing frog)

Estos son solo algunos de los inventos, innovaciones e ideas centrales de una nueva iniciativa de cooperación llamada Nature’s 100 Best.

La iniciativa es una creación de la red Biomímesis , (Biomimicry Guild) y la red de Iniciativas e Investigaciones para Cero Emisiones, (Zero Emissions Research Initiative, ZERI), junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) y IUCN- la Unión Mundial para la Conservación.

El objetivo es presentar como podemos desde hoy llegar a la economía del mañana aprendiendo copiando e imitando la manera como la naturaleza ya ha resuelto muchos de los problemas tecnológicos y de sostenibilidad y que la humanidad no tiene resueltos hoy en día. Según Janine Benyus y Gunter Pauli, co-creadores del proyecto Nature’s 100 Best, “La vida resuelve sus problemas con diseños muy bien adaptados, con química que no es una amenaza para la vida, y con un uso inteligente de materiales y de la energía. Que mejores modelos podríamos tener?”

La lista de los 100 mejores de la naturaleza, una mezcla de innovaciones con gran interés para diferentes niveles de la industria, estará lista para Octubre del 2008, al momento de la realización del congreso de IUCN en Barcelona, España. El libro de Nature’s 100 Best será publicado en Mayo del 2009.

Hoy los socios y colaboradores del proyecto hicieron revelaciones preliminares de algunos de los proyectos y productos que serán incluidos en Nature’s 100 Best de una lista original de mas de 2000.

Esto coincide con la parte ministerial de la reunión de la Convención sobre Diversidad Biológica que tendrá lugar en Bonn, Alemania donde unos 6000 delegados de más de 190 países se reunirán a tomar medidas para frenar la perdida de biodiversidad en el mundo.

Achim Steiner, Sub-Secretario General de la UN y Director Ejecutivo de la UNEP dijo; “La Biomímesis es un tema para el cual su tiempo ha llegado. Cualquiera que dude del valor económico y de desarrollo del mundo natural, solo tiene que ver el extraordinario número de inventos comercialmente prometedores que están ahora emergiendo—inventos que son resultado del entendimiento y la imitación de los diseños de la naturaleza y la manera superior en que los organismos vivos exitosamente manejan los retos desde la generación de energía limpia hasta la reutilización y el reciclaje de desechos”.

“Hay incontables razones por las cuales debemos acelerar la respuesta internacional y el flujo de financiamientos para contrarrestar rápidamente la perdida de biodiversidad y la degradación rápida de los bio-sistemas: Los 100 mejores de la naturaleza (Nature’s 100 Best) nos dan 100 razones mas para actuar y 100 razones mas por las cuales el manejo de la biodiversidad no es un problema de ayudas ni una carga económica sino un problema de inversión en los negocios, industrias, y trabajos no contaminantes del futuro cercano”.

Janine Benyus, líder de la Red de Biomímesis añadió; “La Biomimesis es ciencia de punta en la economía del siglo 21 y esta basada en 3.8 billones de años de evolución. Obviamente, la manera en que la naturaleza crea substancias nuevas, genera energía y sintetiza estructuras únicas son los secretos para que los humanos sobrevivamos y prosperemos en este planeta”.

Gunter Pauli, líder de la Fundación ZERI basada en Ginebra, añadió; “El vapor y el carbón transformaron el siglo 19, las telecomunicaciones y la electrónica, el siglo 20. Ahora estamos al borde de una revolución basada en la biología y en algunos de los inventos presentados en esta iniciativa, estarán sin duda los modelos de negocios para los nuevos Googles; Bienvenidos los Unilevers y General Electrics de la era moderna. Con mas de un billón de Euros ya invertidos en las tecnologías mas importantes esta es una tendencia en innovación para que la industria siga adelante”.

Marcapasos de la Ballena Jorobada (Humpback Heart Pacemakers)

En más de 350.000 personas en los Estados Unidos son instalados anualmente marcapasos nuevos o de reemplazo. El costo de instalación de un nuevo marcapasos puede ser hasta de $50,000 por paciente.

Jorge Reynolds, Director del programa de Seguimiento Satelital del Corazón de la Ballena en Colombia, cuya investigación esta revelando los misterios de cómo un corazón de 2000 libras de peso como es el de la ballena jorobada, bombea el equivalente de 6 tinas de sangre oxigenada a través de un sistema circulatorio 4500 veces más extenso que el sistema humano.

El trabajo de investigación esta también enfocado a verificar como esto es realizado a velocidades tan bajas como 3 a 4 bombeos por minuto y como la estimulación eléctrica se logra a través de una masa que protege al corazón de la ballena del frío.

Los investigadores, a través de aparatos para escuchar llamados electrocardiógrafos, y autopsias en ballenas muertas, han descubierto nano-cables que permiten que señales eléctricos estimulen el corazón a través de la masa no conductora de electricidad.

Los científicos creen que los descubrimientos podrían ser la clave para permitir que el corazón humano trabaje sin un marcapasos que funciona con baterías y buscar alternativas para estimular los palpitos usando vías alternativas a tejidos muertos con un sistema eléctrico como el de la ballena.

Se espera que el mercado mundial de marcapasos alcance los 3.7 billones de dólares en 2010. El nuevo invento podría costar unos pocos centavos y reducir el número de operaciones subsecuentes ya que este eliminará la necesidad de cambiar las baterías, así que reemplazaría el marcapasos tradicional.

La Planta que Resucita “Resurrection Plant”

Dos millones de niños mueren cada año de enfermedades que se pueden prevenir con vacunas, así como sarampión, rubéola y tos ferina. Algunos estiman que por problemas en la cadena de refrigeración desde los laboratorios a los pueblos, la mitad de las vacunas nunca llegan a los pacientes.

La Myrothamnus flabellifolia – una planta que se encuentra en el centro y el Sur de África, cuyos tejidos se secan hasta volverse crujientes, y luego reviven sin ningún daño gracias a una sustancia azucarada producida en sus células durante la sequía.

Bruce Roser, es un investigador biomédico quien, con sus colegas fundo recientemente la compañía Bio-estabilidad de Cambridge Ltda., (Cambridge Biostability Ltd.) para desarrollar vacunas que no necesiten refrigeracion basadas en los impresionantes azucares llamados trehaloses.

El producto funciona añadiéndole a la vacuna una capa de “trehalose” para formar esferas inertes que pueden ser empacadas en una forma inyectable y pueden esperar en un consultorio por meses o años.

En este momento se están haciendo pruebas en la compañía Panacea Biotech de India, y varios acuerdos han sido ya firmados también con compañías de Dinamarca y Alemania.

El desarrollo, basado en imitar la naturaleza, podría ahorrarle a las compañías hasta 300 millones de dólares al año en países en desarrollo al eliminar la necesidad del kerosén y los refrigeradores de baterías.

Otras posibilidades incluyen nuevas alternativas en la preservación de comidas y hasta tejidos humanos y animales que no requerirían ser guardados en nitrógeno liquido.

Lagartija resbalosa

Las dos maneras principales para reducir la fricción en aparatos mecánicos y electrónicos son usando esferas y carburo de silicio o diamantes nano-cristalinos.

Uno de los problemas del carburo de silicio es que es fabricado a temperaturas entre 1600 y 2500 grados F – en otras palabras se trata de la necesidad de producir grandes cantidades de energía que implican el consumo de combustibles fósiles.

El diamante sintético para las aplicaciones de baja fricción se puede producir a más bajas temperaturas y puede ser recubierto alrededor de 400 grados F. Pero también tiene limitaciones.

Esta es la brillante lagartija de arena “Sandfish lizard” que vive en medio de las tormentas de arena del norte de África y la península de Arabia y este es el equipo de la Universidad Técnica de Berlín.

Los estudios indican que esta lagartija logra llevar una increíble vida sin fricción al desarrollar una piel de keratina endurecida por moléculas de azúcar y sulfuro.

La piel de la lagartija también tiene puntas de escala nanométrica. Eso significa que un grano de arena pasa por 20000 puntas lo cual reparte la carga y así crea niveles minúsculos de fricción,

Mas pruebas indican que los huecos entre las placas de su piel podrían estar cargados negativamente lo cual repele la arena para permitirle flotar sobre ella como un deslizador sobre el agua.

Los investigadores se han agrupado con colegas de la Universidad de Ciencia de Berlín y con tres compañías alemanas para comercializar los descubrimientos de la piel de esta lagartija.

El mercado es potencialmente enorme, por ejemplo en sistemas electrónicos y mecánicos diminutos, donde una película biodegradable hecha con materiales poco costosos de kerotena y azúcar, y fabricada a temperatura ambiente ofrece una “proyección de ventas única” y que además es amigable con el con el medio ambiente.

Superbichos y la Resistencia Bacteriana – Alga roja australiana al rescate?

El 70 % de las infecciones humanas son resultado de biopelículas.

Son grandes congregaciones de bacterias que requieren 1000 veces más antibióticos para ser destruidas y que nos están llevando a una carrera armamentista entre las infecciones y las compañías farmacéuticas.

El aumento de la resistencia a los antibióticos y la aparición de agentes como el Staphylococcus aureus que son resistentes a la meticilina, hoy matan en el mundo a mas personas que el SIDA al año.

Tenemos La Delinea pulcra, que es un alga roja que se encuentra cerca de la costa de Australia, y tenemos un equipo de investigadores de University of New South Wales.

Durante un viaje marino, los científicos notaron que la superficie del alga se encontraba libre de micropelículas, aun viviendo en aguas infestadas con bacterias.

Las pruebas mostraron la presencia de un compuesto – conocido como la furanosa halogenada – que bloquea la comunicación entre bacterias que es la que facilita la formación de los grupos densos en micropelículas.

Una compañía llamada Biosignal (Bioseñal) se ha organizado para desarrollar la idea que promete una nueva manera de controlar bacterias como el estafilococo dorado, el cólera y la legionelosis, sin causar mas resistencia a los antibióticos por la bacterias.

Los productos inspirados en el alga incluyen lentes de contacto, catéteres, y tubos tratados con furanosa, así como enjuagues bucales y nuevas terapias para pacientes vulnerables con condiciones como la fibrosis cistica o infecciones de la vía urinaria.

La sustancia que bloquea las señales bacterianas, puede también reducir la contaminación al medio ambiente al reducir o eliminar la necesidad para las compañías o los laboratorios, de usar toneladas de químicos cáusticos en tuberías ductos y superficies en las cocinas a fin de mantenerlos libres de bacterias.

Escarabajo Cosechador de agua

En el 2025, las Naciones Unidas prevé que 1.8 billones de personas estarán viviendo en países o regiones con escasez de agua, y que dos tercios de la población mundial estarán bajo condiciones graves de acceso a agua.

Se espera que el cambio climático complique aún más los problemas de agua por razón de algunos eventos climáticos más severos. Varias opciones de mejores y más inteligentes formas del manejo del agua podrían superar estos retos y ellas podrían encontrarse en la habilidad extraordinaria que tiene del escarabajo del desierto de Namibia.

El escarabajo vive en una región que recibe poco mas de un centímetro de lluvia al ano, y aún así el puede sacar agua de las nieblas que aparecen varias mañanas cada mes.

Conocemos un equipo de la Universidad de Oxford en UK y a la firma de investigación para la defensa del Reino Unido, QuinetiQ. Ellos han diseñado una superficie que imita las protuberancias y las partes bajas que atraen el agua de las placas de las alas del escarabajo y que permiten al insecto recolectar gotas de agua que son más delgadas que un cabello humano.

Sobre la superficie se reposan minúsculas esferas en una capa de cera caliente que según los experimentos, funciona como las placas de las alas del escarabajo.

Varias pruebas han sido hechas para usar la película y obtener agua de las torres de enfriamiento. Pruebas iniciales han mostrado que el invento puede devolver 10% del agua desperdiciada y llevar ahorros de energía al reducir la emisión de calor en las ciudades.

Se estima que alrededor de 50000 nuevas torres de enfriamiento serán construidas anualmente y que cada gran sistema evapora y pierde más de 500 millones de litros.

Otros investigadores, algunos que son financiados por la agencia de investigación avanzada de los Estados Unidos, están imitando el sistema de recolección de agua para desarrollar desde carpas que recolectan su propia agua hasta superficies que mezclan materiales para aplicaciones de micro-laboratorios.

Notas a los editores

Nature’s 100 Best es una compilación de 2100 de las mas extraordinarias tecnologías y estrategias que están siendo imitadas o que merecen serlo.

La lista de las 100 mejores será lanzada en el congreso de Conservación Mundial de IUCN en Barcelona en Octubre del 2008.

Al mismo tiempo el instituto de Biomícry revelara AskNature.org, una base de datos en línea de conocimiento biológico organizado por función de ingeniería para inspirar a las empresarios e inversores.

Zeri. www.zeri.org

Biomimicry Guild and Institute www.biomimicryguild.com,

UNEP www.unep.org

IUCN www…

Novena conferencia de los partidos en Bonn www.cbd.int

Estudios de casos del lanzamiento preliminar de hoy y mas detalles sobre Nature’s 100 Best en

Para mas información para Colombia y América latina contactar a

Carlos Bernal Quintero Bernal@zeri.org

Tel 57 1 2588919 57 311 22263337

Instituto Latinoamericano de Liderazgo

www.liderazgo.org.co

O a info@zeri.org

Fuente: www.n100best.org

 

Global - Biodiversidad . Deforestación tensa la naturaleza al límite

27-05-2008

Bonn, (IPS) - Lucio Flores, indígena terena de Brasil, viajaba en camión por la Amazonia con un hacendado que, al observar la selva, comentó: "Mira esto. No hay nada aquí."

Siguieron andando. La selva abrió paso a una plantación. El hacendado exclamó: "¡Pero hay soja!". Para él, la selva no era nada. El cultivo lo era todo.

Flores contó su relato ante ambientalistas, representantes gubernamentales y periodistas en una sesión de la IX Conferencia de las Partes del Convenio de las Naciones Unidas sobre Diversidad Biológica (COP 9), que se realiza en esta ciudad del occidente de Alemania.

La anécdota ilustra las visiones opuestas que separan a la comunidad empresarial de los indígenas. "Para la agroindustria, la naturaleza no es nada. En cambio, para nosotros es todo", señaló.

Los opuestos son muy reveladores en Brasil. En su territorio está gran parte de la mayor reserva de biodiversidad del planeta, la Amazonia. Pero también es el principal productor de etanol, combustible de origen vegetal destilado de la caña de azúcar, y el segundo de soja detrás de Estados Unidos.

El gran crecimiento de los cultivos de caña de azúcar y de soja en los últimos 30 años llevó a la deforestación de grandes extensiones de tierra en la región del Amazonas, según numerosos ambientalistas.

"En Brasil hay hoy 21 millones de hectáreas cultivadas con caña de azúcar, la mayor parte para producir etanol, y soja, insumo del combustible vegetal y forraje para el ganado", indicó Camilla Moreno, abogada de la no gubernamental brasileña Terra de Direitos.

Moreno señaló que el gobierno brasileño permitió la deforestación a pesar de la ambiciosa protección legal que tiene la selva.

"Una ley de 1965 obliga a reforestar un área en 30 años con al menos 20 por ciento de vegetación autóctona", remarcó Moreno. En la Amazonia, el requisito se eleva a 50 por ciento.

"Tras el pico de deforestación alcanzado en 1995, se aprobó una medida provisoria en 1996 para elevar la reserva del Amazonas a 80 por ciento. Pero no se hace un seguimiento", se lamentó Moreno.

Por su parte, Paulo Adairo, de la filial brasileña de la organización ambientalista Greenpeace Internacional, dijo a IPS que en las 36 municipalidades de la región amazónica, sólo 20 por ciento de los hacendados aplican la legislación.

En el marco del plan agroenergético del gobierno de 2005, las plantaciones de caña de azúcar y soja aumentarán a 200 millones de hectáreas para 2030. Es decir que la deforestación continuará.

"El gobierno sencillamente ignora el hecho de que no hay forma de que los monocultivos sean sustentables, ya sean de caña de azúcar o de soja", subrayó Adairo.

El auge de los biocombustibles no está en la agenda de la conferencia de Bonn, que comenzó el día 19 y concluirá este viernes. Pero sí la deforestación, consecuencia del auge de aquéllos.

A su vez, la deforestación es la principal causa de una mayor concentración de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso, a los que la mayoría de los científicos atribuyen el recalentamiento global y el actual ciclo de cambio climático.

Al final de la cadena de causa y efecto, el cambio climático diezma la biodiversidad mundial. Unas 150 especies de fauna y flora desaparecen cada día, según cifras de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). La mayoría son víctimas del cambio climático.

"La destrucción de selvas y la consiguiente pérdida de biodiversidad tiene consecuencias graves sobre millones de poblaciones que dependen de ella. Pero también afecta a la seguridad alimentaria y acelera el cambio climático", dijo a IPS Belmond Tchoumba, coordinador del programa bosques y biodiversidad de Amigos de la Tierra Internacional.

Los países con más deforestación son Brasil e Indonesia. Ambos son los principales productores de insumos para producir biocombustible. Las plantaciones de palma de aceite para diesel orgánico son la principal causa de la pérdida de bosques ese país de Asia sudoriental.

Numerosos científicos pronostican que en 2020, el área cultivada con palma en Indonesia se triplicará hasta alcanzar 16,5 millones de hectáreas, una superficie del tamaño de Inglaterra y Gales, lo que ocasionaría la pérdida de 98 por ciento de la cobertura vegetal del país.

La vecina Malasia, el mayor productor mundial de palma de aceite, ya perdió 87 por ciento de sus selvas, y la deforestación continúa a un ritmo de siete por ciento anual.

Numerosos ambientalistas urgieron a la conferencia de la ONU a tomar medidas de forma inmediata para frenar la deforestación de selvas importantes y contener el comercio ilegal de sus productos derivados.

Fuente: http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=88547

 

Regional - Estudio sobre la economía climática en Centroaméica

27-05-2008

San Pedro Sula) Se estima que Centroamérica produce menos del 0,5% del carbono del planeta, pero en cambio es una de las regiones más vulnerables ante los embates del cambio climático. El aumento de la temperatura atmosférica y del mar, la reducción y la inestabilidad en el régimen de lluvias y la subida del nivel del mar tienen impactos en la producción, la infraestructura, los medios de vida y la salud de la población. Además, es posible que gradualmente se debilite la capacidad del medio ambiente para proveer servicios vitales y que se intensifiquen las sequías y los huracanes.

Si las sociedades centroamericanas no toman acciones para responder a este reto, ¿cuál será el impacto en términos económicos para la población?, ¿cómo se verán afectados los presupuestos públicos para atender las consecuencias? ¿Cómo podrá sortear la región las secuelas en materia de salud producidas por el cambio climático? ¿Cuáles son las opciones que tiene Centroamérica para adaptarse y cuánto costarán?

Ante estas interrogantes, las autoridades de medio ambiente de la región y su órgano de integración, la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), la Sede Subregional de la CEPAL en México y el Ministerio del Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID), anuncian la realización del estudio La economía del cambio climático en Centroamérica, con el fin de analizar los retos, beneficios y costos de mitigar y adaptarse al cambio climático.

Esta iniciativa responde a la preocupación de los Presidentes del Sistema de Integración Centroamericana para desarrollar estrategias frente a los efectos del calentamiento global causado por las emisiones de dióxido de carbono, como se anunció hoy en el marco de la Cumbre de Cambio Climático y Medio Ambiente.

El estudio busca impulsar la discusión sobre cambio climático, integrando a los tomadores de decisiones económicas y sociales con los científicos y especialistas ambientales y alertar a la sociedad en general sobre la seriedad del reto. La iniciativa quiere estimular el debate sobre las opciones de acciones nacionales y regionales que se emprenderán de forma urgente y sostenida.

Este estudio utilizará los lineamientos generales de la metodología del Informe Stern sobre el impacto económico del cambio climático en el mundo, haciendo las adaptaciones necesarias que se requieren para la región. La investigación incluirá un análisis del contexto global, hará hincapié en posibles trayectorias de las emisiones y la economía mundiales, y establecerá escenarios macroeconómicos para Centroamérica. Adicionalmente se realizarán estudios sobre los impactos y los costos para sectores más sensibles al cambio climático, incluyendo el agua, la agricultura y la salud, la pobreza y los fenómenos naturales extremos. Estos estudios darán insumos para un modelo de valorización integrada que estimará el impacto económico en la región, lo que permitirá proponer opciones de políticas para la adaptación con posibles beneficios para la mitigación.

Se tiene calculado que este estudio, dada su complejidad y profundidad, tendrá una duración de 15 meses y un costo de 1,8 millones de dólares aproximadamente. El Gobierno Británico, a través de su agencia de cooperación, apoyará inicialmente al proyecto con cerca de un millón de dólares. La CEPAL, por su lado, se encargará de la coordinación técnica y los países del Istmo Centroamericano contribuirán con sus equipos para acompañar la ejecución de las diferentes actividades del proyecto.

El estudio para Centroamérica se suma a otras iniciativas actualmente en ejecución como el estudio de la Economía del Cambio Climático en México, en el que también participa la CEPAL. También existe un intercambio de información con los estudios de Brasil y con el estudio preliminar de los países de la Comunidad Andina de Naciones. La CEPAL está apoyando la negociación de un estudio similar para el Caribe. Se espera que el estudio para Centroamérica se beneficie de los resultados del caso México (2008) y que contribuya a una apreciación regional de los impactos económicos del cambio climático en America Latina y el Caribe.

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Para más información, favor de contactar a Pedro Cote Baraibar, Coordinador de comunicaciones de la CEPAL en México, Tel. +52 55 5263 9715 y celular +52 1 55 2109 7227, pedro.cote@cepal.org .

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Fuente: www.eclac.org

 

Chile - Se congela ley sobre protección de glaciares

Acusan al Ejecutivo de desistir en la idea de legislar por presiones de mineras

En la Sociedad Nacional de Agricultura explican que hubo reuniones con el sector minero para evitar confrontaciones, pero no se llegó a puerto. El autor del proyecto de ley, el senador Antonio Horvath, critica la decisión de las autoridades y asegura que, con o sin el apoyo del Gobierno, habrá ley.

Fue el primer impulsor de una ley de protección a glaciares y hoy es el primer desencantado porque las autoridades echaron pie atrás en la idea de legislar. "Lo lógico es que el Ejecutivo sea un actor relevante para proteger los glaciares y no que ceda a las presiones de las mineras", dice el senador Antonio Horvath. Pero las señales que llegaban desde la Conama iban en esa dirección: el proyecto de ley espera hace más de un año las indicaciones del Ejecutivo para pasar desde la Comisión de Medio Ambiente del Senado a la sala.

Junto con el turismo, la actividad minera es la que mayor impacto negativo genera en los glaciares, pero las empresas que los realizan no están de acuerdo con someter a un Estudio de Impacto Ambiental sus actividades. Eso establece uno de los artículos del proyecto que luego fue complementado en un trabajo conjunto por la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA); Chile Sustentable y el Instituto Geográfico Militar

Presiones

"Las presiones se iniciaron con el proyecto Pascua Lama cuando la Barrick quería remover glaciares", explica el presidente de la SNA, Luis Schmidt. La minera canadiense pretendía remover los glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza, lo que habría provocado problemas en el embalse Santa Juana y en los valles del Carmen y del Tránsito en la III Región. "Las mineras nos decían que estábamos llevando a que no hubiera desarrollo en el país. Pero ya ves lo que pasó con Pascua Lama: no se intervienen glaciares, pero el proyecto se hará igual. Eso demuestra que pueden invertir y hacer más sustentable sus proyectos".

Schmidt explica que el proyecto de ley recorrió un largo camino para evitar la confrontación con las mineras. Él mismo participó en reuniones con la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) y con los entonces ministros de Agricultura, Álvaro Rojas; de Minería, Karen Poniachik; y de la Secretaría General de la Presidencia, Paulina Veloso. "Tratamos de llegar a consensos para que no hubiera dificultades", cuenta Schmidt. Incluso, a principios del año pasado, la SNA y la Sonami acordaron trabajar en conjunto en una propuesta de ley, pero la idea se cayó por choque de visiones. Horvath también se reunió con el mundo minero para tratar el tema. "Nosotros tuvimos reuniones con la Sonami y después ellos negaron los acuerdos. No quieren avanzar en esto", acusa.

Política Nacional de Glaciares

En un principio, el Ejecutivo estuvo dispuesto a trabajar sobre este tema. "Incluso la Segpres le hizo indicaciones al proyecto", cuenta Schmidt. Pero el escenario cambió y hoy está buscando una vía alternativa a través de la Dirección General de Aguas (DGA), organismo que tiene la tuición sobre las aguas líquidas y que reconoce el daño que la actividad minera genera en los glaciares. Según fuentes de Conama, el proyecto de ley no está del todo descartado, pero se optó por avanzar en la elaboración de una política nacional de glaciares y un registro de glaciares, según determinó el Consejo Directivo de Conama el año pasado. "Sin perjuicio de lo que se está intentado hacer por medio de la DGA, es más importante una ley", sigue Schmidt.

Los datos no dan para relajarse. En Chile se han catastrado 1.751 glaciares hasta el año 2002. El 87% presenta evidentes retrocesos, según los estudios más recientes. "Yo no doy la pelea por perdida. Vamos a sacar una ley sí o sí", dice Horvath.

A fines de enero de 2007, el MOP creó la Unidad de Glaciares en la DGA para monitorear reservas de agua dulce con un presupuesto de $ 625 millones. Uno de los objetivos que tiene esa unidad para este año es la construcción de un refugio de alta montaña en el valle de Huasco para la fiscalización del proyecto Pascua Lama -uno de los reparos de la aprobación de ese proyecto se relaciona con no tocar los glaciares-, lo que corresponde a un compromiso que Bachelet hizo en Copiapó hace diez meses. Otro refugio se construirá en el valle de Copiapó para monitorear los glaciares en el Cerro Tronquitos y realizar mediciones de la nieve acumulada en los alrededores. El plan incorpora convenios con centros de investigación: la Universidad de Chile para el estudio de glaciares y nieve de la región de Aconcagua; la U. de Magallanes para monitoreos hidrometeorológicos del Glaciar Tyndall, en Campo de Hielo Sur; y con el Centro de Estudios Científicos (CECS) para el balance glaciológico e hídrico en el glaciar Nef, Campo de Hielo Norte. Precisamente el ministro del MOP, Sergio Bitar, visitará esta tarde el CECS en Valdivia

Fuente: www.terram.cl

 

Colombia - Más de 102 mil damnificados deja temporada de lluvias; en alerta 16 departamentos

28-05-2008

El Magdalena se desbordó en Honda y Puerto Salgar Dos personas murieron por derrumbe en Manizales Risaralda y Antioquia están en alerta máxima por aumento del caudal del río Cauca

Deslizamientos e inundaciones amenazan a Meta, Casanare, Cundinamarca, Boyacá, Antioquia, Tolima y todo el Eje Cafetero.

El invierno, que en el último trimestre ha dejado 11 muertos, 102 mil personas afectadas y 370 viviendas destruidas según la Dirección Nacional de Prevención de Desastres, no cederá en las próximas tres semanas.

Néstor Martínez, experto del Ideam, explica que ha llovido tanto en algunas regiones que la tierra está saturada y en cualquier momento puede colapsar.

Los puntos más vulnerables a los deslizamientos son la vía al Llano, sobre los municipios de Quetame y Guayabetal (Cundinamarca), al igual que Restrepo (Meta) y Aguazul (Casanare). También la zona esmeraldífera de Boyacá, especialmente Muzo, y Gigante y Hobo, en el Huila.

El peligro tiene que ver, según Martínez, con que las viviendas han sido levantadas sobre suelos altamente deforestados y que no tienen árboles que ayuden a sostenerlos.

Eso se ve por ejemplo en las tres capitales del Eje Cafetero (Armenia, Manizales y Pereira) y en los barrios subnormales de Ibagué (Tolima) y Medellín (Antioquia). El llamado para mantener la alerta es también especial a Puerto Wilches, San Vicente de Chucurí y Piedecuesta, en Santander.

Amenazados por los ríos

Los ríos Cauca y Magdalena, según Humberto González, jefe de pronósticos del Ideam, son una amenaza latente en zonas de seis departamentos que todavía no han sufrido sus embates.

Los puntos en alerta son son Regidor y San Martín de Loba (Bolívar), en El Banco, municipio del sur del Magdalena, y en Gamarra y Tamalameque, en el sur del Cesar.

El Cauca, como suele suceder, está poniendo en peligro a Caucasia y Nechí (Antioquia), La Virginia (Risaralda) y Guaranda (Sucre).

"Las crecientes se han incrementado en las partes altas de estos ríos y por eso las regiones de la parte baja podrían recibir una creciente muy fuerte", afirma González, quien enfatiza que el monitoreo debe ser intenso.

Fuente: www.eltiempo.com

 

Cuba construye primer digestor de biogás para generar energía eléctrica

27-05-2008

La Habana (AFP)Cuba construye en el mayor basurero del país un digestor de biogás a gran escala, que le permitirá generar energía eléctrica y disminuir la contaminación por desechos orgánicos sólidos, informó este martes un especialista.

Es la "primera planta piloto de producción de biogás de Cuba para generar electricidad" y procesará diariamente de 70 a 80 metros cúbicos de residuos sólidos orgánicos, es decir "15 o 20 toneladas de estos desperdicios", explicó Alejandro Fernández, a cargo de la obra.

El digestor, de tecnología alemana, se levanta en La Habana con la colaboración de la Organización de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, y sus especialistas se prepararon en China.

En declaraciones al diario Juventud Rebelde, Fernández precisó que la energía generada servirá para alimentar una batería productora de electricidad que generará entre 60 y 70 kilovatios/hora.

También ayudará a encarar el serio problema de la basura y contaminación ambiental. Se calcula que de las 3.000 toneladas diarias de residuos sólidos que recibe el vertedero en La Habana el 60% es utilizable para generar electricidad.

Cuba emprendió en 2005 el programa "revolución energética", para satisfacer la demanda nacional, incrementar el ahorro sobre la base de eficiencia y explotar fuentes de energía renovable.

Pero la energía generada por fuentes renovables en 2007 fue de sólo 10,2% del total, con un ligero avance de 2% frente a 2006, según la Oficina Nacional de Estadística.

En ese sentido, las autoridades trabajan en el desarrollo de las energías eólica, solar e hidráulica, aunque ésta tiene pocas posibilidades en un país de ríos pequeños.

Fuente: //www.nacion.com

 

Honduras - Hoy se instala “Cumbre” bajo fuertes medidas de seguridad

28-05-2008

El encuentro ambiental, se desarrolla bajo fuertes medidas de seguridad por parte de las Fuerzas Armadas y la Policía Preventiva.

SAN PEDRO SULA.- Bajo fuertes medidas de seguridad se instala hoy en San Pedro Sula, la Cumbre Cambio Climático y Ambiente, Centroamérica y del Caribe, Honduras 2008, que concluirá con la firma de la Declaración de San Pedro Sula”, por parte de varios presidentes y jefes de Estado.

El documental final del evento, que también será suscrito hoy, fue elaborado en distintos salones de un hotel local, con la participación de expertos en el tema y los ministros de Recursos Naturales y Relaciones Exteriores del istmo centroamericano.

Previo, el secretario de Recursos Naturales y Ambiente de Honduras, Tomás Vaquero, como anfitrión, se encargó de inaugurar una feria de exposiciones con más de 80 stand alusivos al ambiente, los cuales pueden ser observados en las instalaciones de Expocentro, donde hoy a las 10:00 de la mañana se darán cita los gobernantes, incluido el de México.

Vaquero refirió que el documento fue revisado junto a sus homólogos de los otros países centroamericanos para luego entregarlo a los cancilleres, quienes se encargarán de darle el ingrediente político, acorde a las necesidades de la región.

“Se establece una estrategia agroindustrial y social, pues en esa parte estamos un poco débiles, por lo que se toma el cambio climático como un tema transversal en la economía nacional de cada país, porque nos impacta a todos”, dijo Vaquero.

Por su parte, Roberto Dobles, ministro de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones de Costa Rica, destacó la importancia de ir armonizando la visión de cómo tratar el tema, no sólo en CA y el Caribe, sino en América Latina, a fin de establecer alianzas que le servirán a la región en negociaciones futuras.

Refirió que la producción de energía renovable, se aborda dentro de la temática, pero va más allá, “porque tiene que ver con seguridad energética; eso quiere decir, reducir las importaciones de energía en los países que no tenemos petróleo”.

Considera que la seguridad energética es fundamental y un tema igualmente ambiental, por el lado del impacto positivo que tienen las fuentes renovables, destacando que Centro América tiene recursos de ese tipo en grandes cantidades, los cuales deben aprovecharse y no depender del petróleo.

Fuente: http://www.latribuna.hn

 

México - En libro auspiciado por el PNUMA más de 100 científicos documentan la delicada interrelación entre organismos

27-05-2008

Ciudad de México. – La pérdida de biodiversidad tiene efectos perniciosos no sólo en lo económico, ambiental, social o ecológico, como lo han determinado numerosas investigaciones, sino también un impacto sustancial en la salud humana. La acelerada extinción de especies y poblaciones no sólo merma el patrimonio natural del planeta: al mismo tiempo priva a la ciencia médica de herramientas para la caracterización, estudio y también tratamiento de enfermedades.

Por tal motivo, Eric Chivian y Aaron Bernstein, de la Universidad de

Harvard, decidieron documentar esta conexión inextricable con la edición del libro Sustainig Life: How Human Health Depends on Biodiversity (Sosteniendo la vida: cómo la salud humana depende de la biodiversidad), lanzado este mes por la Oxford University Press. Dicha obra, auspiciada por el Programa Ambiental de la ONU y en la que colaboran más de 100 científicos de todo el mundo, es un llamado de alerta sobre la forma en que la intervención humana amenaza con desbalancear las delicadas interrelaciones entre ecosistemas.

"Durante los últimos 50 años, nuestras acciones han resultado en pérdidas de una quinta parte del suelo superficial, una quinta parte de las tierras aptas para cultivo, casi 90% de las mayores pesquerías comerciales y un tercio de los bosques, mientras la población se triplicó de 2.5 a 6.5 mil millones de personas", escriben los expertos de la Escuela Médica de Harvard en el prefacio del libro.

"Dañamos los hábitats de otras especies llevándolas a la extinción en una tasa cientos e incluso miles de veces mayor que los niveles naturales. Según algunos biólogos, vivimos la llamada 'sexta gran extinción'. La quinta tuvo lugar hace 65 millones de años, cuando al parecer un asteroide chocó contra la Tierra y terminó con los dinosaurios. La actual la provocamos nosotros", añaden los editores.

Ambos destacan siete grupos de organismos para ilustrar cómo su pérdida afectaría la salud humana. Estos son: osos, tiburones, caracoles, coníferas, cangrejos, primates y, sobre todo, anfibios, de los que está en peligro un tercio de las 6 mil especies conocidas, con más de 120 extinguidas en las décadas pasadas.

El ejemplo más revelador es la extinción de dos especies australianas de rana (Rheobatrachus vitellinus y R. silus), los únicos anfibios capaces de alojar crías en el estómago.

Estudios preliminares encontraron en ellas una sustancia que inhibe la secreción de ácido y peptina en dicho órgano, lo cual evita que digieran a sus vástagos. Pero la desaparición de ambas impidió indagar nuevos tratamientos contra la úlcera péptica en humanos.

Suicidio ecológico

Otro hecho alarmante es el de los osos polares. Debido a la capacidad que tienen para perder y ganar peso, además de su tejido adiposo característico, estos animales proveen un modelo médico invaluable para investigar la obesidad. Pero podrían desaparecer si este verano hay reducción drástica de glaciares.

Los casos abundan, mas no habían sido bien difundidos porque es difícil rastrear la compleja interacción entre seres vivos. "En la última década ha habido muchos problemas de enfermedades emergentes (nuevas o ya controladas que surgen otra vez), muchas provocadas por la pérdida de diversidad biológica", asienta el científico mexicano Gerardo Ceballos González.

El investigador del Instituto de Ecología (UNAM) recuerda que en su laboratorio condujo un experimento con el cual determinó que la incidencia de infección por hantavirus era mayor en los ambientes donde se redujo la biodiversidad de roedores, pues los sobrevivientes fueron mucho más susceptibles a la enfermedad, que se transmite al humano por contacto con esos animales.

En México, recuerda el doctor Ceballos, Lourival Possani en la UNAM estudió al monstruo de Gila, uno de los dos lagartos venenosos que hay en el mundo y hoy amenazado. Con su saliva se produjo uno de los medicamentos más importantes para combatir la diabetes tipo 2.

Pero los beneficios a la salud no sólo derivan de sustancias extraídas del reino animal, pues según el ecólogo, de las 25 mil especies silvestres de plantas que hay en el país, sólo se han evaluado unas 300 para fines médicos. "Y a nivel mundial, hay 300 mil especies vegetales, de las cuales se han estudiado 2 mil o 3 mil. El resto, dice, sigue ahí para que podamos hacer las investigaciones pertinentes".

Parte fundamental de Sustaining... es el concepto de "servicios ambientales", que Ceballos define como "aquellos beneficios que directa o indirectamente aportan las plantas y animales al humano". Éstos abarcan del balance adecuado de temperatura o gases en la atmósfera, gracias a la interacción entre organismos, a los productos y procesos que sustentan la alimentación, sanidad y en general la vida humana.

El experto subraya la importancia de enfocar el problema de la biodiversidad no sólo a cuantificar la extinción de especies, sino también la de poblaciones, a la que considera "un proceso mayor y más grave", pues si sólo quedara un grupo de cada especie, se acabarían los servicios ambientales. "Estamos perdiendo poblaciones de plantas y animales. De las 5 mil especies clasificadas de mamíferos, se habían perdido más de 116 mil poblaciones a nivel global. Si hiciéramos una evaluación correcta (en lo general), hablaríamos de millones de poblaciones perdidas".

Fuente: www.eluniversal.com.mx/cultura/56185.html

 

Panamá - Ranas, listas para cambio climático

28-05-2008

El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales dio a conocer esta semana el descubrimiento de la capacidad de una rana arbórea de poner huevos en medios acuáticos o terrestres, adaptación relacionada al cambio climático.

Las investigaciones fueron hechas por Justin Touchon y Karen Warkentin, científicos visitantes de la Universidad de Boston, Estados Unidos, y los resultados ponen en entredicho la concepción sobre la reproducción de los batracios, que se creía solo se realizaba en uno de los dos medios.

La especie Dendropsophus ebraccatus elige el mejor ambiente, ya sea para evitar a los depredadores o para impedir que la luz solar seque los huevos hasta matarlos. Aunque es el primer hallazgo de este tipo en vertebrados, no se descarta que otras especies incorporen esta adaptación.

Ranas se adaptan al cambio climático

Las ranas arbóreas amarillas que viven en las inmediaciones del Canal de Panamá, en la zona de Gamboa, son los primeros vertebrados en alistarse a la carrera evolutiva que exige el cambio climático.

Estos especímenes pueden "decidir" si ponen sus huevos en el agua o en la tierra, en función de que quieran salvarlos de los predadores o protegerlos de la luz solar.

Un equipo de científicos visitantes de Boston University, Estados Unidos, en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés), descubrió la habilidad de esta especie, que, cuando decide desovar en tierra, coloca los huevos en plantas que cuelgan sobre algún cuerpo acuático, de manera que al eclosionar, los renacuajos caen al agua.

Fuente: http://www.prensa.com

 

Perú - Premian a organización peruana en "El Oscar" del medio ambiente

27-05-2008

(RPP) Un proyecto de la organización peruana "Ciudad Saludable", centrado en mejorar la gestión de los residuos sólidos, se adjudicó uno de los premios "Energy Globe 2008", considerado como "El Oscar" del medio ambiente.

Albina Ruiz, directora ejecutiva de "Ciudad Saludable" recogió el premio la noche del lunes de manos del actor de cine hindú Aamir Khan, en una gala celebrada en la sede del Parlamento Europeo en Bruselas (Bélgica).

"Ciudad Saludable" fue distinguido en la categoría Tierra imponiéndose a Bio-Solar-Haus Becher GmbH (Alemania) que implementó un parque solar, y a Post Consumer Carpet Processing Technology LLC (EEUU) que desarrolló una tecnología de reciclado de alfombras.

"Es una hermosa oportunidad para demostrar que el Perú entra al primer mundo del compromiso medioambiental, mejor ahora que se implementó un Ministerio del Medio Ambiente", señaló Ruiz.

"Ciudad Saludable" implementa proyectos de residuos sólidos en diferentes ciudades del Perú y Latinoamérica, y viene demostrado que es posible realizar proyectos sostenibles en el tiempo.

En la ceremonia del lunes estuvieron presentes, entre otros, el ex secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, y el ex presidente de Rusia, Mijail Gorbachov; así como los presidentes de la Eurocámara, Hans-Gert Pöttering, y la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso.

La gala estuvo amenizada por las actuaciones de los cantantes Alanis Morissette y Zucchero.

Los premios "Energy Globe", que comenzaron a entregarse en 1999, distinguen a proyectos de todo el mundo que facilitan el ahorro energético o fomentan el uso de fuentes renovables.

Cada año, alrededor de ochocientas iniciativas compiten por los galardones, divididos en cinco categorías: Tierra, Fuego, Agua, Aire y Juventud.

Fuente: http://www.rpp.com.pe/detalle_126202.html

 

Guyana to host English-speaking Caribbean ozone meeting

05-28-2008

Georgetown, Guyana: Guyana, through its Agriculture ministry’s Hydro-meteorological Service will, for the first time, be hosting the annual Ozone Officers Network Meeting for the English-speaking Caribbean, on May 28-30, 2008.

A release from Guyana’s agriculture ministry said the meeting will include participants from the Caribbean islands, the United Nations Environment Programme (UNEP), United Nation Development Program (UNDP) and the Ozone Secretariat

“Of even greater significance is the presence of Mr Paul Hurwitz, Deputy Executive Secretary for the Ozone Secretariat, who has been dedicated to the fight to preserving our ozone layer from inception,” said the release.

The network meeting is an annual event funded by the Multilateral Fund, organised by the United Nations Environment Programme in collaboration with the host country.

According to the release, “The purpose of these meetings is to assist each ozone officer, within the Caribbean Region, to promote the objectives of the Montreal Protocol, tackling issues of phasing out the consumption and developing strategies for the prevention of illegal trade of ozone depleting substances.”

The ministry says the meeting also functions as a catalyst for improved collaborative efforts and communication amongst the officers, and between the officers and the associated agencies.

The release went on to say, “As the 2010 deadline approaches, this meeting will serve to pool collective contributions as efforts are intensifying throughout the region to best utilize the remaining time and possible post-2010 strategies.”

Guyana is among the 191 countries worldwide that signed onto the Montreal Protocol for Substances that Deplete the Ozone Layer. Having celebrated its 20th anniversary on September 16, 2007, it is recognised as the most successful international environmental treaty, legally binding world governments to cooperate in repairing Earth's stratospheric ozone layer.

The Hydro-meteorological Service within the ministry of agriculture is the focal point that deals with ozone matters in Guyana.

The meeting also coincides with the launching of the Guyana's Terminal Phase out Management Plan (TPMP). The Terminal Phase out Management Plan for chlorofluocarbons (CFCs) will be implemented jointly by UNEP and UNDP and is funded by the Multilateral Fund at US$345,000. The Terminal Phase-Out Management Plan will enable finalization of the activities for complete CFCs elimination in Guyana, and will lead to the fulfillment of the country’s obligation to the Montreal Protocol, that is, 100% reduction by 1st January 2010.

The project includes capacity building technical assistance.

The ozone layer acts like a shield in the upper atmosphere (stratosphere) to protect life on earth from harmful ultra violet radiation. In 1974, scientist discovered that emissions of chlorofluocarbons (CFCs) were depleting the ozone in the stratosphere. CFCs were a common aerosol propellant in spray cans and were also used as refrigerants, solvents and foam-blowing agents.

In the 1980's, scientist observed a thinning of the ozone layer over Antarctica and people began thinking of it as an ozone hole.

As the scientific knowledge about ozone depletion grew, so did the response. In 1987, leaders from many countries came together to sign a landmark environmental treaty, the Montreal Protocol. Today, more than 190 countries have ratified the treaty.

The phase-out of ozone depleting substances has also made substantial contribution towards the reduction in greenhouse gases, since their global warming potential is very high.

Fuente: http://www.caribbeannetnews.com/news-8135--13-13--.html

 

Sta Lucia - St Lucia ratifies international water convention

05–28–08

Castries, St Lucia: The government of St Lucia recently ratified the Land-based Sources of Marine Pollution Protocol under the Cartagena Convention for the Protection and the Development of the Marine Environment of the wider Caribbean. Under the requirements of the Protocol, countries are required to develop recreational water quality standards.

The Sustainable Development and Environmental Section of the Ministry of Economic Affairs, Economic Planning, Investment and National Development, through funding obtained under the Special Framework of Assistance (SFA 2003), Natural Resources Management Project have contracted the Caribbean Environment and Health Institute (CEHI) to develop recreational water quality standards for St Lucia.

As part of the work plan submitted to the Ministry, CEHI, in association with the Sustainable Development and Environment Section hosted a consultation to discuss information on recreational water quality and land-based sources of pollution on May 26, 2008. Participants from the various sections of the Ministry of Agriculture and other stakeholders were in attendance at the half-day session.

Like most other Small-Island Developing States (SIDS), St Lucia depends heavily on a healthy marine environment for a number of economic and social activities including fishing, recreation and tourism. However, it has been recognized that the integrity of St Lucia's marine resources is under increasing threat from a number of sources, including deteriorating water quality.

Fuente: http://www.caribbeannetnews.com/stlucia/stlucia.php?news_id=8133&start=0&category_id=20

 

Sta. Lucia - Caribbean nations plan marine parks to aid economy

05–28–2008

OsloL, Norway: Caribbean islands will create new protected areas for fish and coral reefs under a $70 million plan announced on Tuesday that will help safeguard tourism-backed economies.

"This is a trust fund for the future benefit of society," Bahamas Minister of Works and Transport Earl Deveaux told Reuters of the project. "Our economy is based on tourism and our greatest natural resource is our environment."

Inspired by a 2006 plan to protect part of the Pacific Ocean and a "Coral Triangle" project launched in 2007 for southeast Asia, nine Caribbean nations agreed to extend protected areas to 10 percent of their marine and coastal habitats by 2012.

The Bahamas, Dominican Republic, Jamaica, Antigua and Barbuda, St. Kitts and Nevis, Dominica, Saint Lucia, Grenada, St. Vincent and the Grenadines aim to set aside about (32,000 square km (12,500 sq miles), according to the U.S.-based Nature Conservancy which is advising Caribbean governments.

That area is roughly the size of Belgium or the U.S. state of Maryland. The Bahamas will be the largest contributor of protected areas under the "Caribbean Challenge" and aims to set aside 20 percent of marine habitats by 2020.

"In many Caribbean nations at least 50 percent of gross domestic product is derived from tourism," said Rob Weary of the Nature Conservancy. "Countries are realizing the need to invest in protected areas so tourism can remain the economic engine."

Other Caribbean nations would be asked to join.

The Nature Conservancy said the three Caribbean, Pacific and Coral Triangle projects together spanned 83 percent of the world's coral biodiversity and 82 percent of mangrove species and had potential to aid the livelihoods of 130 million people.

Deveaux said the project could have wider spinoffs since five percent of the world's coral reefs were in the Bahamas.

"Whatever contribution they are likely to make to medicine, pharmaceuticals, biodiversity, the preservation of these ecosystems is vitally important to people well beyond the borders of the Bahamas," he said.

The plan was launched on the sidelines of a May 19-30 UN meeting on biodiversity in Germany, which is seeking ways to safeguard animals and plants. Only 0.5 percent of the world's marine areas are protected against 12 percent of land areas.

The Nature Conservancy said that about seven percent of the Caribbean's marine resources now have protected status but only a tenth of these were considered properly conserved.

The $70 million cost would comprise $40 million in a trust fund and $30 million for expanding protected areas, Weary said. Among major donors, the Conservancy would provide $20 million and Germany was considering $8.6 million.

The project illustrates a widening belief that natural systems, such as forests, wetlands or glaciers, provide free services that are undervalued by conventional economic theory.

Protected corals, for instance, can raise overall fish catches by acting as nurseries for fish that later swim to other waters. Intact reefs also draw tourists and can shield beaches from storm surges or tsunamis.

Deveaux said that steps to bolster Caribbean economies would also help them in the longer term to resist threats such as climate change or rising world food prices.

Fuente: http://www.caribbeannetnews.com/stlucia/stlucia.php?news_id=8156&start=0&category_id=20