2. Evaluación ambiental y Alerta Temprana

El reto:

El informe GEO 2000 para América Latina y el Caribe detalla los retos ambientales más importantes para la región en los próximos años. Estos retos incluyen: la constante expansión de las zonas urbanas y los problemas que implica; la conservación de la diversidad biológica en la región, en especial los recursos forestales; la reducción del impacto del cambio climático en la región, que se refleja en fenómenos tales como los incendios forestales, los desastres ocasionados por fenómenos naturales y el elevado nivel del mar.


Los hechos:


La creciente importancia de los temas y las políticas ambientales, aunada a la mayor incidencia de incendios e inundaciones en la región desde 1996 a la fecha ha subrayado la necesidad de contar con datos ambientales y sistemas de información precisos. La recolección de datos y la evaluación científica constituyen dos fortalezas del PNUMA, pero la necesidad de diseminar y distribuir esta información con eficiencia nunca antes había sido tan grande.
Ahora se cuenta con más y mejor información sobre el medio ambiente en la región, en particular desde la Cumbre de la Tierra (Río de Janeiro, Brasil; junio de 1992). Se han creado programas en diversos países de la región para desarrollar sistemas de datos y de manejo de información para apoyar políticas ambientales y la toma de decisiones;
La incompatibilidad de la información entre las diferentes organizaciones y países continúa siendo un problema en lo que respecta a la recolección y organización de datos para los informes ambientales. Esa falta de armonización se encuentra en todos los niveles del proceso de presentación de informes. Las iniciativas regionales y subregionales para el manejo de información y la presentación de informes ambientales son el primer paso hacia la mayor compatibilidad y la disposición de datos sobre medio ambiente.


La respuesta del PNUMA:


A través de una evaluación con base en información precisa y oportuna, la Unidad de Evaluación Ambiental y Alerta Temprana del PNUMA/ORPALC, a través de las recomendaciones del Foro de Ministros de Medio Ambiente de la región, enfrenta estos retos ayudando a los países de ALyC a tomar las decisiones necesarias para apoyar el desarrollo sostenible.


Una de sus principales tareas consiste en analizar el estado del medio ambiente y evaluar las tendencias ambientales globales y regionales, ofreciendo así asesoría para tomar decisiones políticas fundadas en la alerta temprana de amenazas ambientales. Por ello es que esta Unidad es fundamental dentro del PNUMA. Sus objetivos a nivel global y regional son los siguientes:


Promover la disponibilidad de, y aumentar el acceso a la información científica requerida por los responsables de la toma de decisiones para un mejor manejo ambiental;
Evaluar las condiciones y amenazas ambientales a fin de prevenir a los responsables de las decisiones de política, y facilitar el desarrollo de estrategias de mitigación de impactos.


La Unidad de Evaluación Ambiental y Alerta Temprana del PNUMA/ORPALC hace frente a los retos ambientales de la región al apoyar la revisión de la situación ambiental regional, identificar situaciones de alerta temprana y proporcionar información acerca de nuevos temas y prioridades para la acción internacional, regional y nacional. Esta Unidad lleva a cabo todas estas actividades en colaboración con una serie de organizaciones regionales y países, sobre la base de los lineamientos y guías aprobados por el Foro de Ministros.


Principales logros:


GEO 2000;

GEO para América Latina y el Caribe (versiones en español e inglés);

Panamá: Informe ambiental 1999;

Informe de País: Chile 2000;

Perspectiva ambiental del Caribe;

GEO Cuba;

Capacitación para la evaluación ambiental integral y la preparación de informes (Manual de capacitación);

Riesgos naturales en América Central;

GEO para la Juventud (folleto, cuaderno de trabajo, boletín, página en Internet; reuniones editoriales);
Indicadores ambientales y de sustentabilidad para América Central;

Estudio de vulnerabilidad para ciudades centroamericanas;

Taller y publicaciones sobre incendios forestales.


Página de la Unidad de Evaluación Ambiental y Alerta Temprana del PNUMA/ORPALC: http://www.rolac.unep.mx/evaluamb/esp/