Algunos logros destacados

* Se prevé que la Evaluación Mundial de las Aguas Internacionales (EMAI), una iniciativa de cuatro años de duración dirigida por el PNUMA, financiada por el FMAM, y ejecutada por la Universidad de Kalmar, contribuya en buena parte a las políticas y las medidas que llevarán a la protección y utilización más sostenible de las aguas internacionales.

En la Evaluación se prestará especial atención a los problemas de las aguas transfronterizas compartidas y su objetivo es tanto analizar los problemas actuales como elaborar modelos hipotéticos respecto del estado futuro de los recursos hídricos del mundo, así como analizar las opciones normativas con el fin de proporcionar asesoramiento científico racional a los encargados de adoptar decisiones y los administradores a quienes competen las cuestiones relacionadas con los recursos hídricos. Se prevé que los productos de la Evaluación Mundial de las Aguas Internacionales representen la evaluación más objetiva y amplia de las cuestiones relacionadas con las aguas transfronterizas, así como sus causas fundamentales de carácter social.

* El PNUMA fue la fuerza motora tras el Protocolo de Montreal relativo a las substancias que agotan la capa de ozono, de 1987. Como resultado de este acuerdo a nivel mundial, en 1996 los países industrializados cesaron la producción y el consumo de una proporción apreciable de todas las sustancias destructoras del ozono. La disminución a nivel mundial del consumo de las sustancias destructoras del ozono - casi el 75% en los últimos siete años- condujo a una disminución simultánea en la tasa de aumento de estas substancias en la atmósfera. Se estima que como resultado del Protocolo, 1.5 millones de casos de melanoma cutáneo causados por la radiación ultravioleta B del sol se evitarán antes de que finalice el año 2060.

* El PNUMA fue la fuerza motora del manejo racional a nivel mundial de los productos químicos y de la disminución o eliminación de los peligros que representan para la salud humana y el medio ambiente. El PNUMA, conjuntamente con la FAO, logró facilitar la negociación de un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre el procedimiento de consentimiento fundamentado previo aplicable a ciertos plaguicidas y productos químicos peligrosos objeto de comercio internacional. En la actualidad, el PNUMA lleva a cabo la negociación de un instrumento jurídicamente vinculante sobre contaminantes orgánicos persistentes. Por intermedio del programa de divulgación de la información y creación de capacidad de la Sección de Productos Químicos, el PNUMA ha contribuido a disminuir la disparidad que existe entre los conocimientos técnicos y los servicios especializados a nivel mundial respecto de la gestión de los productos químicos peligrosos y las personas que necesitan utilizarlos.

* El PNUMA ha estado a la vanguardia de los esfuerzos dirigidos a proteger la diversidad biológica del mundo mediante la elaboración del Convenio sobre la Diversidad Biológica. Mediante la administración de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) el PNUMA contribuye a proteger más de 30 mil de las especies amenazadas del mundo. Como resultado, se ha podido rescatar al elefante del borde de la extinción, gracias a la prohibición del comercio internacional del marfil y otros productos derivados de los elefantes. La función sumamente importante que el PNUMA desempeña dio lugar al aumento del número de rinocerontes en Kenia, Namibia, Sudáfrica, Malasia peninsular y la India.

* El PNUMA y el Comité Olímpico Internacional (COI) firmaron un acuerdo de asociación en 1995 con miras a destacar la conservación ambiental en las competencias deportivas. En la actualidad el medio ambiente figura como tercer pilar del olimpismo, junto con el deporte y la cultura, en la carta del COI. En asociación con el COI, el PNUMA ha iniciado la elaboración de directrices ambientales para las federaciones deportivas y los países que se proponen para acoger los Juegos Olímpicos.

* La cooperación entre el PNUMA y la FAO fructificó en septiembre de 1998 mediante la adopción oficial del Convenio de Rotterdam, que abarca el creciente comercio de plaguicidas y productos químicos peligrosos . En la actualidad los países importadores tienen la obligación de otorgar consentimiento fundamentado explícito antes de que determinados productos químicos puedan cruzar sus fronteras -lo cual reviste particular importancia para los países que carecen de los servicios especializados o el equipo de carácter científico para poder hacerles frente de manera segura. Ciertamente, la utilización de algunos de estos productos químicos ha dejado un legado de problemas, incluidos cánceres y defectos de nacimiento. El Convenio de Rotterdam, que sustituye a varios sistemas voluntarios, inicialmente abarcará 22 plaguicidas y cinco productos químicos industriales, entre los que figuran el clordano y el heptacloro, prohibidos en Europa y América del Norte, pero que aún se utilizan en los países en desarrollo; el DDT, que sigue siendo liberado en el medio ambiente, en el que envenena la vida silvestre; y los bifenilos policlorados (BBC), altamente tóxicos para los seres vivos y que se han hallado en la sangre y los tejidos de los seres humanos a miles de kilómetros de los lugares en los que los productos químicos fueron liberados.

* El PNUMA promovió la elaboración de la Evaluación de la Diversidad Biológica Mundial (1995), una actividad de gran envergadura, mediante la cual se moviliza a la comunicad científica mundial para analizar el estado de los conocimientos en materia de diversidad biológica y la comprensión de ésta, así como el carácter de nuestras interacciones con la misma. Esta obra monumental constituye un análisis científico independiente examinado por homólogos respecto de las cuestiones, las teorías y los puntos de vista actuales sobre los principales aspectos de la diversidad biológica.

* En octubre de 1998, el PNUMA proclamó la Declaración Internacional sobre Producción más Limpia con el fin de reforzar el reconocimiento y el apoyo generales respecto de la adopción más vigorosa y amplia de procedimientos de producción más limpia a modo de estrategia de gestión ambiental preventiva en el ámbito de la industria. Cada vez más signatarios asumen el compromiso de aplicar técnicas de producción más limpia y vigilar periódicamente los resultados alcanzados. En mayo de 1999, ministros y funcionarios a quienes compete adoptar decisiones en el sector industrial de 33 países firmaron la Declaración.

* El PNUMA promueve activamente la iniciativa sobre la presentación de informes a nivel mundial elaborada en asociación con organizaciones importantes integradas por diferentes interesados directos, con el fin de alentar al nivel mundial que las compañías presenten informes sobre el medio ambiente. Dirigido al sector empresarial, se ha elaborado un conjunto global de directrices para la presentación de informes sobre sostenibilidad, y más de 20 empresas de todo el mundo han convenido en poner en práctica activamente dichas directrices, con carácter experimental.

* El PNUMA constituye una fuerza motora en la tarea de hacer que los dirigentes del sector privado participen en un cambio de dirección hacia la sostenibilidad, en particular mediante las iniciativas voluntarias elaboradas en la esfera de la minería, las telecomunicaciones, el turismo y los servicios financieros.