Resulta innegable la importancia que tuvo para todo el planeta la Cumbre de la Tierra celebrada en 1992 en Río de Janeiro, en ella se enunciaron los principios básicos y lo que se ha constituido en un programa de acción para emprender el camino hacia el desarrollo sostenible.

Hoy más que nunca, la Agenda 21 y los Acuerdos de Río 92 cobran extraordinaria vigencia, tal como ha sido señalado en la recién finalizada Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible celebrada en Johannesburgo, en cuyo Plan de Implementación se han definido claramente metas y plazos concretos para su consecución.

En lo que se refiere a los recursos naturales específicamente, se menciona concretamente el desarrollo de planes para el manejo integrado y eficiente de los recursos hídricos para el 2005, la restauración a niveles sostenibles de las pesquerías para el 2015 y una reducción significativa de la pérdida de biodiversidad para el 2010 entre otras metas planteadas en Johannesburgo.

Nuestra región presentó en la pasada Cumbre de Desarrollo Sostenible, la Iniciativa Latinoamericana y Caribeña para el Desarrollo Sostenible en la cual se reconoce la importancia de emprender acciones regionales que conduzcan hacia el desarrollo sostenible y que tomen en consideración “las especificidades de la región, visiones compartidas y diversidad cultural.”

La Oficina Regional para América Latina y el Caribe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA/ORPALC) se identifica plenamente y apoya como una valiosa herramienta para la acción, a la Iniciativa Latinoamericana y Caribeña para el Desarrollo Sostenible (ILACDS) y a través de su Unidad de Recursos Naturales dedica sus esfuerzos a lograr la efectiva implementación de ILACDS apoyando a los gobiernos y otras instituciones de la región fortaleciendo sus capacidades y propiciando el trabajo en equipo para lograr una utilización sostenible de los recursos naturales que redunde en el mejoramiento de la calidad de vida de toda la población.